Những lời mắng nhiếc đột ngột ấy làm cho Thái Trình Tiếu giật mình, tay cầm ly rượu run lên, phần lớn rượu trong ly đổ ra ngoài, và áo trước ngực anh ta cũng bị ướt đẫm.

“Có lẽ ngươi nghĩ rằng ta dễ bị lừa đảo, nhưng ta không tin đâu. Người như Wei Lao Yan chắc chắn hiểu rõ điều này; bây giờ chưa phải là thời điểm thích hợp để bãi bỏ lệnh cấm vận biển ở Giang Nam đâu.”

Dương Phong cảm thấy rất bực tức. Liệu Thái Trình Tiếu có coi mình là kẻ ngốc không? Vấn đề ở Giang Nam phức tạp gấp hàng trăm lần so với miền Bắc hay Phúc Kiến; các gia tộc và quý tộc ở đó có mối liên kết chặt chẽ với nhau, chỉ cần lay động một phần thì cả hệ thống sẽ bị ảnh hưởng. Ngay cả Chu Doanh Tiệu bây giờ cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ ở đó, vậy mà kẻ này lại khuyến khích mình đưa ra yêu cầu bãi bỏ lệnh cấm vận biển ở Giang Nam… Điều này chẳng phải là muốn khiến mình tổn thương sao?

Điều tồi tệ hơn nữa là, kẻ này còn nói rằng đây là ý kiến của riêng mình.

Không phải Dương Phong coi thường hắn, nhưng với tư cách là một Bộ trưởng Quân bộ không được xếp vào hàng ngũ cao cấp, nếu không có sự chỉ đạo của Ngụy Trung Hiền đứng sau lưng, hắn chắc chắn không dám mạo hiểm làm điều gì có thể khiến mình đối đầu với mình – một vị Công tước mới được phong và là Tổng đốc Chinh Nam.

“Hắc… hắc…”

Thái Trình Tiếu ho khan hai tiếng, rồi nói một cách e ngại: “Thưa Công tước, thực ra việc tôi nói với ngài không phải là để trêu chọc ngài, mà là vì Ngài Ngụy Cung Công và tôi đều cảm thấy rằng những người ở Giang Nam hiện nay đang làm những việc quá đáng, thậm chí dám âm mưu ám sát ngài… Chúng tôi cho rằng đã đến lúc cần phải điều chỉnh tình hình ở đó. Nếu hôm nay họ dám ám sát ngài, thì ngày mai liệu họ có dám ám sát Hoàng đế không?”

“Hừm… Ám sát Hoàng đế…”

Dương Phong khẽ phàn nàn, và ngay lập tức nhớ lại sự việc “tình cờ” Hoàng đế rơi xuống hồ cách đây hơn một năm.

Nói ra thật là trớ trêu… Trong một lịch sử khác, có hai vị Hoàng đế của triều đại Minh đã qua đời do tai nạn rơi xuống hồ; điều này thực sự là chưa từng có trong lịch sử hàng nghìn năm của Trung Hoa.

Một vị Hoàng đế cao quý như vậy, khi đi dạo hồ lại không có người hầu cận bên cạnh, phải chờ đến khi sắp chết đuối mới được cứu lên… Ai có thể tin được chuyện như vậy chứ?

Nếu nói rằng không có âm mưu trong đó, e rằng ngay cả kẻ ngốc cũng sẽ không tin đâu.

Nhưng sự việc đó lại xảy ra một cách công khai và thậm chí còn xảy ra hai lần nữa. Nếu không có bản thân mình, có lẽ Chu Doanh Tiệu cũng sẽ giống như những thế giới khác mà đã sớm “tắt thở” từ lâu rồi.

Thực tế, sau khi lần trước Chu Doanh Tiệu bị đuối nước và được Dương Phong cứu sống, ông ta đã ra lệnh cho Cơ quan An ninh Hoàng gia và Đông Chǎng tiến hành điều tra triệt để. Tuy nhiên, vào ngày xảy ra sự việc, vị eunuch thân cận luôn đồng hành cùng ông ta đã tự tử bằng cách treo cổ; một số nữ tỳ và eunuch khác cũng lần lượt qua đời trong vòng chỉ một ngày. Tất cả các manh mối liên quan đều bị những kẻ đứng sau vụ án che giấu hoàn toàn.

Dù không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào, Chu Doanh Tiệu vẫn rất tức giận, nhưng ông ta không im lặng. Ông ta đã yêu cầu Ngụy Trung Hiền và vị eunuch thân cận là Tam Đức Tử tiến hành một cuộc thanh trừng lớn trong toàn bộ cung điện.

Ngoài việc cho phép một số nữ tỳ rời cung sớm hơn dự kiến, họ còn tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ cung điện. Chỉ riêng trong cuộc thanh trừng này, đã có hàng trăm người bị giết.

Sau cuộc thanh trừng, hầu hết những người trong cung đều được thay thế bằng những người mới; ngay cả những lính canh bảo vệ cung điện cũng được thay thế bằng binh sĩ từ khu vực Kinh Đô.

Lần này, mặc dù không tìm ra được những kẻ đứng sau vụ án, nhưng dựa trên nguyên tắc “ai hưởng lợi thì ai có nhiều khả năng là thủ phạm”, Chu Doanh Tiệu đã đặt nghi ngờ vào Đông Lâm Đảng và nhóm quý tộc ở Giang Nam đứng sau họ. Điều này dẫn đến việc Cao Bàn Long và nhiều người khác thuộc nhóm Đông Lâm Đảng lần lượt bị bắt.

Tuy nhiên, dù Chu Doanh Tiệu rất muốn loại bỏ tất cả những người thuộc nhóm Đông Lâm Đảng khỏi triều đình trong một sớm một chiều, ông ta cũng hiểu rằng việc làm quá mức có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Nhóm Đông Lâm Đảng và nhóm quý tộc ở Giang Nam đã hoạt động ở khu vực này hơn hai trăm năm; sức mạnh của họ đã trở nên khó có thể tưởng tượng được. Nếu buộc họ phải vào tình thế bí đạo, những người này có thể sẽ liều lĩnh làm những việc nguy hiểm để loại bỏ Chu Doanh Tiệu. Một khi Giang Nam rơi vào hỗn loạn, kế hoạch lớn lao của Chu Doanh Tiệu sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Vì vậy, dù không mong muốn, Chu Doanh Tiệu vẫn phải để nhóm Đông Lâm Đảng yên.

Nếu bây giờ Dương Phong đưa ra đề xuất bãi bỏ lệnh cấm vận biển ở Giang Nam, có lẽ Chu Doanh Tiệu sẽ phải tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

Khoan đã…

Dương Phong bỗng nhiên nhận ra rằng, nếu người này có thể nghĩ ra điều đó, thì Ngụy Trung Hiền cũng chắc chắn sẽ nghĩ ra được. Nếu họ đã biết tất cả mọi thứ, tại sao lại còn khuyến khích mình thực hiện kế hoạch này? Chẳng lẽ họ không sợ rằng mình sẽ quay lưng với họ sao? Hoặc có lẽ là…

“Dùng chiêu ‘đánh vào núi để làm rung chuyển hổ’!”

Dương Phong bỗng nhiên nghĩ ra câu này.

“Quả nhiên, Quốc công gia thật là cao minh!”

Thái Trình Tiếu giơ ngón tay cái lên.

“Trước khi đến đây, Ngài Ngụy Cung Công đã nói rằng những thủ đoạn nhỏ nhặt như thế này chắc chắn không thể qua mắt Quốc cônggia. Mục đích của chúng ta trong việc thực hiện kế hoạch này không phải là thực sự muốn bãi bỏ lệnh cấm hàng hải ở Giang Nam, mà là để cho những người ở đó hiểu rằng, nếu chúng ta bị buộc phải đối mặt với tình huống khẩn cấp, chỉ cần một sắc lệnh từ Hoàng đế là họ sẽ phải chịu thiệt.”

Ngài Ngụy Cung Công cũng đã nói rằng vụ ám sát Quốc cônggia không hề đơn giản như vậy.

Tối hôm qua, không chỉ có quân đội ở kinh thành và các cơ quan quân sự khác, mà ngay cả Đông Cung và Kim Y Vệ cũng đã được điều động.

Theo những thông tin chúng ta thu thập được, những kẻ trốn thoát cuối cùng đã biến mất ở khu vực Lý Thụ Phường. Bạn có biết điều đó có ý nghĩa gì không?”

“Tôi đã biết rồi, chuyện này chắc chắn liên quan đến Đông Lâm Đảng!” Dương Phong Lãnh lẩm bẩm.

Lý Thụ Phường không xa cửa thành Chính Dương Môn lắm; đó không chỉ là nơi tụ tập của Đông Lâm Đảng, mà còn là khu vực gần cửa thành nhất. Nếu những kẻ ám sát đó trốn đến đó và ẩn náu trong nhà của bất kỳ quan chức nào, việc bắt giữ họ sẽ gần như là bất khả thi.

Dương Phong Lãnh nói một cách lạnh lùng: “Đông Lâm Đảng… Có vẻ như ta quá nhân từ với các ngươi rồi. Lần trước, ta chỉ giết Huang Liji và Cao Bàn Long thôi, nhưng những kẻ đó vẫn chưa học được bài học.”

Nhìn thấy ánh mắt đầy sát ý trên khuôn mặt Dương Phong, Thái Trình Tiếu không khỏi run sợ. Trong thời đại này của Đại Minh, nếu ai dám thể hiện sự hung ác mạnh mẽ như vị này, thì sẽ không ai dám xếp mình vào hàng ngũ những người mạnh mẽ nhất cả. Suốt những năm qua, ông ta đã từ nam chinh đến bắc, và ngược lại; số lượng kẻ thù đã chết dưới tay ông ta, tính cả trực tiếp và gián tiếp, lên đến hàng trăm nghìn người. Sự hung ác của ông ta thực sự là điều hiếm có ở Đại Minh.

Nếu Dương Phong nói rằng anh ta muốn giết một người, đừng nghi ngờ gì cả; chắc chắn anh ta không chỉ nói suông thôi.

Dù Thái Trình Tiếu đã oán hận Đông Lâm Đảng từ lâu, nhưng khi nghĩ đến việc kẻ này sẽ đến miền Nam và gây ra biển máu, trái tim ông vẫn không khỏi run rẩy.

Kìm nén cảm xúc bất an trong lòng, Thái Trình Tiếu nói: “Quý công tước, Ngài Ngụy Cung Công dự định làm như vậy. Xin quý ngài vào triều ngày mai và trình lên Hoàng đế một bản kiến nghị, mong rằng sau một năm nữa, lệnh cấm vận hàng hóa đối với miền Nam sẽ được bãi bỏ. Như vậy, những kẻ thuộc phe Đông Lâm Đảng chắc chắn sẽ hoảng loạn, và Ngài Ngụy Cung Công sẽ tiếp tục điều phối thêm người để hỗ trợ quý công tước. Chắc chắn cuộc tranh luận tại triều sẽ trở nên sôi nổi trở lại.”

“Tch tch… Hóa ra Ngài Wei vẫn rất khôn ngoan; chỉ với một bản kiến nghị như thế này, ngay cả ta cũng bị ông ta tính toán đến…”

Mặc dù trong lòng không hài lòng, nhưng Dương Phong vẫn đồng ý thực hiện kế hoạch đó; dù sao thì việc này cũng có lợi cho cả hai bên mà.

Ngày hôm sau, buổi họp triều diễn ra đúng như dự định, và Dương Phong đã tuân thủ lời hứa của mình, đưa ra “quả bom” đầu tiên trong ngày hôm đó.

Trang web đọc sách của tác giả: