Là một đơn vị tinh nhuệ kết hợp các nhiệm vụ trinh sát, phá hoại và ám sát, Night Bounty tự nhiên là lực lượng cốt cán trong Quân Giang Ninh. Còn với tư cách là người chỉ huy hàng ngàn binh sĩ của Night Bounty, sức mạnh của Triệu Lão Hắc thì không cần phải nghi ngờ gì nữa.

Sức mạnh của ông không chỉ thể hiện qua khả năng chiến đấu mà còn ở năng lực trinh sát. Chỉ sau hơn ba tháng đặt chân đến Lữ Tống, khi những người khác trong Night Bounty vẫn đang vất vả học tiếng địa phương thì ông đã nói được tiếng Tagalog rất thành thạo.

Nhờ vào khả năng sử dụng tiếng Tagalog này, Triệu Lão Hắc dám mạo hiểm dẫn theo một người thuộc Night Bounty đến gần Pháo đài Thánh Pedro để thu thập thông tin.

Ban đầu, Pháo đài Thánh Pedro chỉ cho phép người Tây Ban Nha vào, và những ngày bão tố vừa qua cũng khiến hai người họ gặp rất nhiều khó khăn – không chỉ thiếu thức ăn mà còn không thể thu thập được thông tin hữu ích.

Nhưng đời này đôi khi lại có những điều may mắn bất ngờ. Khi bão tan đi, để sửa chữa và tăng cường cơ sở vật chất của Pháo đài Thánh Pedro, Toàn quyền Field đã ra lệnh buộc người dân bản địa trong khu vực Lữ Tống phải vào sống trong pháo đài để làm công việc lao động nặng nhọc. Nhờ đó, Triệu Lão Hắc và Hou Lao Liu đã có cơ hội lẻn vào pháo đài một cách dễ dàng.

Thông thường, người Tây Ban Nha luôn đối xử khắc nghiệt với những người dân bản địa này; họ chỉ cho họ làm việc mà không trả lương, thậm chí còn không đủ cơm ăn. Nhưng lần này, để khuyến khích họ làm việc chăm chỉ hơn, Field không chỉ cung cấp cơm ăn cho họ mà còn trả một khoản tiền lương “cao” lên đến hai đồng xu đồng mỗi ngày.

Đúng là một mức tiền lương “cao” thật; số tiền đó đủ để những người dân bản địa này uống hai ly rượu rum loại tồi tệ nhất trong quán rượu.

Dù sao thì, có tiền lương cũng tốt hơn là không có gì cả.

Sau giờ nghỉ ngơi hôm nay, Triệu Lão Hắc và Hou Lao Liu mang theo mười mấy đồng xu đồng mà họ kiếm được trong những ngày qua đến một quán rượu nhỏ không tên để gặp nhau.

Nâng ly rượu lên và uống một ngụm lớn, Hou Lao Liu nhổ nước bọt xuống đất và lẩm bẩm: “Chết tiệt, thứ nước thối như này mà cũng dám bán với giá một đồng xu một ly à? Nếu ở Đại Minh, loại rượu này chỉ đáng dùng để nuôi lợn thôi!”

»

Giọng nói nhẹ nhàng của Triệu Lão Hắc vang lên bên tai tôi: “Nhưng bây giờ anh đang thưởng thức thứ ‘nước thối’ này một cách ngon lành đấy.”

Nghe Triệu Lão Hắc nói vậy, Hầu Lão Lục chỉ biết cười khúc khích.

“À, đúng rồi.” Triệu Lão Hắc tiếp tục hỏi: “Trong những ngày làm việc ở khu Tây, anh đã vẽ xong bản đồ địa hình và hệ thống phòng thủ ở đó chưa?”

“Đã vẽ xong rồi.”

Hầu Lão Lục trả lời khẽ, “Nhưng chỉ có dinh tổng đốc của Quân Nhật thì tôi không thể tiếp cận được, nên tôi chỉ vẽ được một bản đồ sơ bộ thôi.”

“Cũng đã tốt rồi.”

Triệu Lão Hắc gật đầu, “Chúng ta chỉ có hai người thôi; trong vài ngày, việc vẽ ra một bản đồ tổng quát như vậy đã là rất tốt rồi. Tôi đoán là dù ở lại lâu hơn nữa, chúng ta cũng khó có thể thu thập được thêm thông tin hữu ích nào nữa. Vì vậy, tôi định ngày mai sẽ tìm cơ hội để lén ra ngoài và gửi bản đồ phòng thủ mà chúng ta đã vẽ trong những ngày qua đi.”

“Lén ra ngoài à?”

Hầu Lão Lục cau mày: “Thầy ơi, hiện tại Quân Nhật đang siêu cẩn thận; chúng ta gần như không thể lén ra ngoài được đâu.”

“Ừm, đó quả là một vấn đề.”

Triệu Lão Hắc nhíu mày. Mặc dù lần này khi họ lẻn vào đây, họ đã mang theo một chiếc máy bộ đàm nhỏ, với phạm vi liên lạc lên đến vài chục cây số, nhưng một số thông tin quan trọng thì rất khó để diễn đạt bằng lời nói; chúng chỉ có thể được ghi lại dưới dạng văn bản mà thôi. Nhưng xét theo tình hình hiện tại, khả năng họ lén lút thoát ra khỏi thành phố thực sự rất nhỏ.

Đúng lúc Triệu Lão Hắc đang suy nghĩ lung tung, bỗng nhiên từ trong quán rượu vang lên một tiếng hét thất thanh. Triệu Lão Hắc và Hầu Lão Lục quay đầu nhìn lại, thấy một binh sĩ Tây Ban Nha say xỉn đang ôm chặt lấy nữ nhân viên phục vụ xinh đẹp kia.

Nữ nhân viên phục vụ vùng vẫy mạnh mẽ để thoát khỏi tay kẻ đó, sau đó chạy về phía hậu trường và la hét bằng tiếng Tây Ban Nha, có vẻ như đang kêu cứu người chủ quán đứng phía sau quầy bar. Thế nhưng người chủ quán chỉ có thể nhìn cô ấy một cách bất lực và lắc đầu; thậm chí ông ta còn chặn luôn con đường dẫn vào hậu trường.

Thấy con đường bị chặn, khuôn mặt nữ nhân viên phục vụ hiện lên vẻ tuyệt vọng. Chưa kịp cô ấy nói gì thêm, người binh sĩ Tây Ban Nha kia đã lao tới và nhấc cô ấy lên vai mình.

Trong chốc lát, tiếng huýt sáo và tiếng reo hò vang dội khắp quán bar.

“Chết tiệt… Lũ thú vật này!”

Nhìn cảnh tượng đó, Triệu Lão Hắc không nhịn được mà buột miệng chửi thề.

“Dân man rợ thì vẫn là dân man rợ; ngay giữa ban ngày, lại xảy ra chuyện tục tĩu như thế này!”

Triệu Lão Hắc thực sự không hiểu nổi. Nhìn vào vẻ ngoài và trang phục của cô phục vụ kia, rõ ràng cô ấy cũng là người Tây Ban Nha. Vậy mà đồng bào của mình lại có thể làm ra chuyện như vậy… Nếu là Quân Giang Ninh, gã binh sĩ phạm tội đó chắc đã bị bắt và bị chặt đầu từ lâu rồi. Nhưng những người lính Tây Ban Nha kia không ai đứng lên bênh vực cô phục vụ đó cả; chủ quán bar cũng chỉ đứng im một bên, không dám lên tiếng.

Lắc đầu, Triệu Lão Hắc quay người lại, cầm ly rượu trước mặt và uống một ngụm thật mạnh. Mặc dù anh ta rất ghét chuyện này, nhưng anh ta cũng không muốn can thiệp vào những chuyện phiền phức như vậy; dù sao thì vẫn còn những việc quan trọng hơn cần phải làm.

Nhưng đời này đôi khi lại có những điều bất ngờ xảy ra. Dù Triệu Lão Hắc không muốn gây rối, nhưng chuyện không may vẫn tự đến tìm anh ta.

Cô phục vụ bị kẹt trên vai người lính ấy, có lẽ đã nhận ra số phận sắp đến của mình, nên trong cơn hoảng loạn, cô ấy cúi đầu và cắn mạnh vào tai người lính đó.

“Á…”

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên; người lính Tây Ban Nha buông cô phục vụ xuống, sau đó ôm lấy tai phải mình.

Với một tiếng “bụp!”, cô phục vụ được thả ra và ngã xuống đất. Mặc dù bị ngã đến choáng váng, cô ấy vẫn cố gắng bò dậy và lao ra khỏi quán bar… Nhưng trong cơn hoảng loạn, cô ấy không nhìn thấy đường và lao thẳng về phía Triệu Lão Hắc và nhóm người của anh ta.

Ngay sau đó, một tiếng hét giận dữ vang lên; người lính Tây Ban Nha như một con sư tử hung dữ lao về phía cô phục vụ.

Dưới ánh đèn mờ ảo, Triệu Lão Hắc thấy tai phải của người lính kia đang chảy máu, và nửa tai đó đã bị mất.

“Chết tiệt… Cô ta thật là gan dạ!”

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Triệu Lão Hắc không khỏi thở dài.

Chưa kịp thưởng thức cảm giác này, anh ta đã thấy cô phục vụ hoảng loạn kia lao thẳng về phía mình… Nhưng khi cô ấy nhìn thấy góc khuất này, khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ tuyệt vọng.

“&……%￥#@@”

Với một tiếng hét giận dữ, người lính Tây Ban Nha đã rút dao ra và đâm về phía cô phục vụ… Nhưng cô ấy kịp lúc tránh sang bên phải, và dao đó không thể thu hồi lại được… Hướng đâm đó, oanh kỳ thay, lại chính là hướng __TERMLOCK000__