“Không tốt rồi… những người thuộc phe Hán quân kỳ đã nổi loạn!”

“Nhanh lên… giết hết bọn Ni Kàn đó đi!”

Tin tức về cuộc giao tranh giữa trung đoàn súng ống của phe Hán quân kỳ và đội quân màu Đỏ của Đỗ Độ đã được truyền đến tai ông ngay lập tức. Nghe báo cáo từ người lính này, biểu cảm của Đỗ Độ trở nên vô cùng hoảng sợ; những chiếc răng vàng của ông cũng va vào nhau phát ra tiếng kêu lạch cạch.

Ông lệnh cho người gọi đến Chúa tước của đội quân màu Đỏ thuộc Mông Bát kỳ là Gu Shan Ejen Engtu và Chúa tước của đội quân màu Đỏ khác là Gu Shan Ejen Buyandai, rồi nghiêm giọng ra lệnh: “Các ngươi hãy ngay lập tức dẫn quân của mình đi tiêu diệt hết bọn Hán quân kỳ nổi loạn kia, không được để sót một ai!”

Engtu và Buyandai cũng đã nghe về việc trung đoàn súng ống nổi loạn. Engtu hỏi: “Bố Bèi Lè, nếu những người trong trung đoàn súng ống dám nổi loạn thì tất nhiên phải giết hết họ để răn đe người khác… Nhưng những người còn lại thì sao? Liệu chúng ta có nên phân biệt họ ra không?”

Phe Hán quân kỳ là một lực lượng vũ trang do Hoàng Thái Cực mới thành lập, chủ yếu gồm người Hán, cùng một số ít người Nữ Chân đã Hán hóa và người Mông Cổ từng phục vụ dưới triều Minh; số lượng khoảng năm nghìn người. Trung đoàn súng ống chỉ là một phần của phe Hán quân kỳ, vì vậy Engtu mới đặt ra câu hỏi đó.

Dù rất tức giận, nhưng Đỗ Độ vẫn giữ được bình tĩnh và suy nghĩ kỹ trước khi nói: “Lần này chỉ có trung đoàn súng ống nổi loạn thôi, không liên quan đến các đơn vị Hán quân kỳ khác… Tuy nhiên, chúng ta cũng không thể không cẩn thận với họ. Thế này đi: các ngươi hãy thông báo cho những đơn vị Hán quân kỳ chưa nổi loạn rằng, mặc dù họ không tham gia vào cuộc nổi dậy này, nhưng họ vẫn có thể chuộc lỗi bằng cách ngay lập tức tiến hành tấn công lại Quân Minh và đánh bại họ… Nếu không, bố Bèi Lè sẽ coi họ cũng là những kẻ nổi loạn và tiêu diệt tất cả.”

Nhìn thấy vẻ mặt u ám của Đỗ Độ, Engtu và Buyandai không khỏi run sợ trong lòng, rồi vội vàng tuân lệnh xuống.

Sau khi hai người rời đi, Đỗ Độ quay sang một viên sĩ quan bên cạnh và nói: “Zhao Jia, ngươi hãy dẫn ba người đi đến phía trước, hỗ trợ Yehe Yibadan tiêu diệt hết bọn Hán quân kỳ nổi loạn kia, đồng thời chặn đứng cuộc tấn công của Quân Minh… Không được để họ tiến lên được, nếu không Hắc Sa Lĩnh sẽ bị mất!”

Vị tướng có tên là Triệu Gia này hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của tình hình, nên đã nhanh chóng nhận lệnh và ra đi.

Tại chiến trường Quân Minh, khi thấy chỉ cần một tiểu đoàn quân sự của Quân Giang Ninh đã khiến trung đoàn vũ khí của quân Thanh phải liên tục thất bại, các tướng lĩnh của quân Liêu Đông đều không khỏi cảm thấy kinh ngạc và bắt đầu nghĩ đến việc hành động.

Bất kỳ ai có con mắt sáng suốt cũng có thể nhận ra rằng, lần này Đại Minh đã tập trung gần như toàn bộ lực lượng của quân Liêu Đông cùng với một số binh sĩ thuộc Quân Giang Ninh, tổng cộng là tám mươi nghìn người. Nếu cuộc chiến này được thắng lợi, thì đây sẽ là trận chiến cuối cùng để đánh bại người Mãn Châu. Những ai muốn ghi công thì phải nhanh chóng hành động; nếu không, sau khi người Mãn Châu bị đánh bại, họ sẽ không còn cơ hội nào để làm điều đó nữa.

Ngô Tam Quế là người không thể kiên nhẫn được. Anh ta nhanh chóng đến trước mặt Tôn Thừa Tông và cúi chào: “Thống soái, Quân Giang Ninh đã đánh bại trung đoàn vũ khí của bọn Tát, tôi cho rằng lúc này chúng ta nên tăng cường tấn công bọn chúng. Tôi xin được dẫn đầu quân đội của mình để tấn công vào phía bên trái của địch, xin thống soái cho phép!”

Tôn Thừa Tông vuốt ve bộ râu dài của mình, nhìn anh ta một cách đánh giá cao rồi mới nói: “Tôi hiểu được mong muốn chiến thắng của ngươi, nhưng quân đội của ngươi chỉ có khoảng một ngàn người, và tất cả đều là kỵ binh – điều này không thích hợp để chiến đấu trong thế địa này. Hãy cử người khác đi thay.”

Khi thấy Tôn Thừa Tông từ chối yêu cầu của mình, Ngô Tam Quế trở nên hoảng loạn và vội vàng nói: “Thống soái, mặc dù quân đội của tôi là kỵ binh, nhưng khi họ xuống ngựa thì họ cũng trở thành bộ binh mà thôi! Tôi vẫn có thể dẫn họ ra trận chiến đấu!”

“Đồ ngốc!” Tôn Thừa Tông nổi giận và quát lớn.

“Tôi từng nghĩ rằng gần đây ngươi đã tiến bộ hơn, nhưng không ngờ ngươi lại ngang ngược đến thế. Kỵ binh vẫn là kỵ binh; làm sao họ có thể xuống ngựa để chiến đấu như bộ binh được? Ngươi có nghĩ rằng tiền bạc của triều đình là do gió thổi đến không?”

Mặt Ngô Tam Quế lập tức đỏ bừng. Trong thời đại vũ khí lạnh, không có quân chủng nào quan trọng và được triều đình coi trọng hơn kỵ binh. Chi phí nuôi một người kỵ binh cũng đủ để nuôi tám người bộ binh thông thường. Việc Ngô Tam Quế đề xuất cho kỵ binh xuống ngựa chiến đấu thật sự là điều vô lý, giống như việc người ta bắt xe tăng cầm súng trường và xông lên tấn công như bộ binh b

Tuy nhiên, Tôn Thừa Tông dù sao vẫn rất tin tưởng vào Ngô Tam Quế – người thanh niên tài năng này. Thấy anh ta cúi đầu im lặng, vẻ mặt của ông ta mới bớt giận đi một chút, rồi tiếp tục nói: “Mặc dù những lời nói của con có phần vô lý, nhưng vì thấy con quá khao khát lập công, ta sẽ không trách phạt con đâu.

Thế này đi, Trưởng ca, con hãy dẫn quân của mình đi vòng qua phía bắc dãy núi Hắc Sa Lĩnh, tiến ra phía sau quân Tát để tìm kiếm cơ hội chiến đấu. Nếu gặp phải đại quân địch, hãy tránh xa; còn nếu chỉ gặp những đội quân nhỏ, hãy tiêu diệt chúng. Tốt nhất là tìm ra nơi cất giữ lương thực và vật tư của quân Tát; nếu có thể phá hủy chúng hoàn toàn, đó sẽ là một công lao lớn. Con có thể làm được không?”

Ngô Tam Quế, người vốn đã nghĩ mình không còn cơ hội nào, bỗng nhiên vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, ánh mắt anh ta lấp lánh với niềm hy vọng. Anh ta ngẩng ngực nói với Tôn Thừa Tông một cách quả quyết: “Xin Chúa tướng yên tâm, nếu con không làm được, con sẵn lòng chịu sự xử lý theo quân luật, không hề từ chối!”

Tôn Thừa Tông gật đầu: “Được… Vậy thì Chúa tướng mong con thành công!”

“Vâng!”

Ngô Tam Quế vui vẻ đáp lại rồi rời đi. Chỉ trong chốc lát, tiếng móng ngựa vang lên, và Ngô Tam Quế cùng với một nghìn kỵ binh đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Sau khi nhìn Ngô Tam Quế rời đi, Tôn Thừa Tông mới quay đầu nói với Zǔ Dà Shòu, người đang có vẻ lo lắng bên cạnh: “Phục Vũ à, như người ta thường nói, ngọc không được mài giũa thì không thể trở thành vật dụng hữu ích; chim non cũng cần trải qua rèn luyện mới có thể trưởng thành. Việc luôn giữ anh ta bên mình là không thể.”

Zǔ Dà Shòu đỏ mặt, ngượng ngùng nói: “Xin Chúa tướng tha thứ, Trưởng cadù sao đi nữa là đứa con mà em gái tôi yêu quý nhất; đã nhiều lần nhờ tôi chăm sóc anh ta, vì vậy tôi mới…”

“Thôi đi thôi…”

Tôn Thừa Tông vẫy tay.

“Trong cuộc sống này, ai lại có thể thực sự không có tình cảm? Miễn là không vi phạm luật pháp của triều đình hay quân đội, Chúa tướng cũng có thể hiểu được.”

“Cảm ơn Chúa tướng!”

Zǔ Dà Shòu trước tiên cảm ơn, sau đó nói tiếp: “Chúa tướng ơi, nhìn thấy Quân Giang Ninh đã dẫn đầu rồi, quân đội Liêu Đông của chúng ta cũng không thể chỉ đứng yên được. Sao chúng ta không cử thêm một đội quân đi hỗ trợ Quân Giang Ninh trong cuộc tấn công này nhỉ?”

Tôn Thừa Tông nhìn Zǔ Dà Shòu, ông biết rằng lời đề nghị hỗ trợ Quân Giang Ninh của Zǔ Dà Shòu