Thành phố Hàng Châu

Kể từ khi Lý Nhạn đưa đi năm ngàn kỵ binh, bốn ngàn bộ binh cùng hầu hết các đơn vị hậu cần và y tế thuộc trại kỵ binh, căn cứ quân sự vốn ồn ào bỗng chốc trở nên vắng lặng. Trong căn cứ rộng lớn này, chỉ còn lại hai ngàn binh sĩ, năm trăm nhân viên gia đình cùng một số ít nhân viên hậu cần và y tế; khung cảnh trở nên vô cùng trống trải.

Sáng hôm đó, sau khi thức dậy, Dương Phong đã cùng các binh sĩ ra huấn luyện cho đến khoảng chín giờ sáng mới trở về lều lớn để xử lý công việc.

“Báo!”

Một giọng nói vang dội vang lên bên ngoài cửa.

“Đi vào.”

Khi rèm cửa được kéo sang một bên, Gou Xing Ma bước vào và nói to trước mặt Dương Phong:

“Tướng hạ xin chào ngài.”

Dương Phong đặt bút xuống và cười nói: “Lão Gou, sao sớm thế này mà đến? Có chuyện gì không?”

“Ngài ơi, trong thời gian qua, tôi được lệnh tiếp quản công tác phòng thủ thành phố Hàng Châu và luôn cẩn thận, không dám lơ là chút nào. Ban đầu, tình hình trong thành cũng khá yên ổn, nhưng những ngày gần đây, tôi phát hiện ra rằng có nhiều quan chức đang âm thầm liên kết với nhau; thậm chí còn có người đang liên lạc với các sĩ quan cũ của tỉnh Hàng Châu, đặc biệt là đơn vị Fubiao do Bàn Như Trân chỉ huy – họ đang có những hành động đáng ngờ. Tôi nghĩ chúng ta cần phải coi chừng điều này.”

“Còn chuyện gì nữa?”

Dương Phong ngạc nhiên. Những binh sĩ canh giữ thành phố Hàng Châu trước đây cũng đã đủ đáng lo ngại rồi; sau trận chiến lớn với bọn cướp, số lượng binh sĩ còn lại chỉ khoảng hai ngàn người, và trang bị cũng như sức chiến đấu của họ đều khá yếu. Nhưng đơn vị Fubiao thì khác.

Như tên gọi của nó, Fubiao là một đội quân thuộc về tổng đốc và có thể được ông ta điều động trực tiếp. Loại đội quân này luôn là lực lượng tin cậy của tổng đốc, và điều kiện sống của họ cũng rất tốt. Đội quân này chỉ có một nghìn năm trăm người, nhưng về trang bị và huấn luyện thì họ là tốt nhất trong toàn tỉnh Hàng Châu. Họ cũng rất trung thành với tổng đốc. Mấy ngày trước, khi bắt giữ Bàn Như Trân, Dương Phong đã đặc biệt điều động một trung đoàn bộ binh và hai ngàn kỵ binh để bao vây đơn vị Fubiao, từ đó mới có thể đe dọa được họ và bắt giữ Bàn Như Trân thành công.

Sau khi bắt giữ Bàn Như Trân, để tránh sự phản kháng từ đơn vị Fubiao và để ổn định tâm trạng của các quan chức trong tỉnh Hàng Châu, Dương Phong đã hứa sẽ không thay đổi nhân sự trong đơn vị này trong thời gian tới, nhằm an ủi lòng quân sĩ. C

Biểu cảm của Dương Phong thay đổi ngay lập tức; Gou Xingma lập tức cảm nhận được một luồng khí quen thuộc đang dần xuất hiện xung quanh người Dương Phong. Anh biết rằng mỗi khi loại khí này xuất hiện, điều đó chắc chắn báo hiệu rằng sẽ có chuyện không may xảy ra.

“Nếu vậy, có phải Chén Thái Trung và Vương Quyền đã không thể kiềm chế nổi nữa?” Khuôn mặt Dương Phong lộ ra vẻ hung hãn.

Quân đoàn Phủ Biểu của triều Minh thường được chia thành hai đội, mỗi đội gồm 750 người, do một vị tướng trung cấp và một vị tướng du kích chỉ huy. Đây là biện pháp mà các quan phủ áp dụng để cân bằng quyền lực giữa các cấp dưới, nhằm ngăn chặn việc một cá nhân nào đó chiếm ưu thế quá mức.

Chén Thái Trung và Vương Quyền mà Dương Phong vừa đề cập đến chính là vị tướng du kích chỉ huy đội trái và vị tướng trung cấp chỉ huy đội phải.

Khi bắt được Bàn Như Trân, đã có người đề xuất nên tận dụng cơ hội này để loại bỏ Chén Thái Trung và Vương Quyền, nhưng Dương Phong đã từ chối ý kiến đó. Bây giờ, có vẻ như mình đã hơi sơ suất.

Dương Phong tiếp tục hỏi: “Hiện tại, quân đoàn Phủ Biểu vẫn đang đóng quân tại nơi cũ chứ?”

“Vâng.”

Sau khi trả lời, Gou Xingma nói thêm: “Thưa ngài, hiện tại lực lượng của chúng ta trong thành chỉ có khoảng hai nghìn người. Ngay cả khi thêm vào đội vận tải và đội pháo binh, tổng số cũng chỉ hơn ba nghìn người mà thôi. Hơn nữa, chúng ta còn phải lo đảm bảo an ninh cho thành phố nữa. Nếu muốn tấn công quân đoàn Phủ Biểu, e rằng sẽ rất khó khăn.”

“Sợ cái gì chứ?”

Dương Phong Lãnh cười nói: “Bọn cướp đã bị chúng ta đánh bại rồi. Hiện tại, trong phạm vi hàng trăm dặm xung quanh, không còn dấu vết của bọn chúng nữa. Điều này có nghĩa là chúng ta có thể tập trung toàn bộ lực lượng lại, và với sự hỗ trợ của đội pháo binh, nếu vẫn không thể đánh bại được một quân đoàn Phủ Biểu nhỏ bé như vậy, thì tôi thà từ chức về nhà nuôi con còn hơn. Gou Xingma!”

“Vâng!”

Gou Xingma giật mình, vội vàng đứng thẳng người.

“Ngay lập tức, hãy tập trung tất cả binh sĩ, theo tôi đến căn cứ của quân đoàn Phủ Biểu. Tôi muốn xem, khi không còn quân đoàn Phủ Biểu nữa, những kẻ đó còn có thể làm gì được nữa.”

Gou Xingma vô cùng vui mừng, theo phản xạ, anh đứng thẳng người và hét lớn: “Vâng!”

“Tít tát… tít tát tít tát…”

Theo tiếng kèn quân đội vang lên, căn cứ quân đội yên bình bỗng nhiên trở nên hỗn loạn như một nồi nước sôi. Sau hơn

“Đứng thẳng người, nhìn về phía trước!”

“Nhìn về phía trước!”

“Báo danh!”

“Một, hai, ba, bốn….”

“Các đơn vị hậu cần tập trung!”

“Các đơn vị pháo binh tập trung!”

“Các đơn vị y tế tập trung!”

Theo từng tiếng lệnh, hàng nghìn quân sĩ xếp thành những hàng ngay ngắn; ánh mắt tất cả đều hướng về phía Dương Phong đang đứng trên sân khấu.

Không lâu sau, Gou Xing Ma bước xuống sân khấu và nói lớn với Dương Phong: “Bẩm báo Quốc công gia, toàn bộ các đơn vị của Quân Giang Ninh đã tập trung đầy đủ; số người được yêu cầu có là 3.648 người, và thực tế cũng có đúng 3.648 người. Xin ông chỉ thị!”

Dương Phong, người mặc đầy giáp trên sân khấu, liếc nhìn mọi người rồi nói: “Ngoại trừ các đơn vị y tế và lực lượng canh gác ở lại doanh trại chính, tất cả mọi người hãy theo ta ra đi để bao vây khu vực đóng quân của Fubiao.”

“Xuất phát!”

Theo mệnh lệnh đó, hàng nghìn người bắt đầu chạy nhanh ra khỏi doanh trại…

……

Cách dinh tỉnh sát không xa có một doanh trại nhỏ chiếm diện tích vài mươi mẫu đất; đây chính là nơi đóng quân của Fubiao, nơi đóng quân của 1.500 binh sĩ tinh nhuệ nhất của tỉnh Hàng Châu.

Trong một sân rộng lớn của doanh trại, một người đàn ông trung niên mặc áo choàng màu xanh ngồi trên một chiếc ghế lớn; hai người đàn ông trung niên khác, mặc trang phục quan lại quân sự cấp bốn, ngồi hai bên ông ta.

Hai người này chính là Chen Taizhong và Wang Quan, những người chỉ huy hai đơn vị bên trái và bên phải của Fubiao; còn người đàn ông trung niên mặc trang phục quan lại dân sự cấp năm thì là Chu Yaoxian, một viên quan của tỉnh Hàng Châu.

Chu Yaoxian nói: “Thưa ông Chen, ông Wang, tôi đã giải thích rõ mọi việc rồi. Xin hai ngài suy nghĩ kỹ và sớm cho tôi biết câu trả lời. Ông Liao đang chờ đợi phản hồi của hai ngài đấy.”

Mặc dù Chu Yaoxian chỉ là một quan lại cấp sáu, địa vị của ông ta thấp hơn Chen Taizhong và Wang Quan rất nhiều, nhưng giọng nói của ông ta lại mang tính kiêu ngạo – điều này cũng là hiện tượng thông thường trong thời đại đó; quan lại dân sự luôn cảm thấy mình cao quý hơn quan lại quân sự.

Chen Taizhong, người đang ngồi bên trái, cau mày và nói: “Ông Chu, chắc ông cũng biết rõ sức mạnh của Tín Quốc công. Những ngày qua, bao nhiêu thương nhân và quý tộc ở tỉnh Hàng Châu đã bị giết, ông cũng không hề không biết. Ngay cả tỉnh sát cũng đã bị ông ta bắt giữ. Nếu ông ta biết chúng tôi đã phản bội ông ta, hậu quả sẽ như thế nào, ông có nghĩ đến chưa?”