Dưới sự chỉ đạo của Lý Nhạn, Li Guo vội vàng dẫn dắt ba nghìn tên cướp đến làng Niú Tóu. Tuy nhiên, do phải hành quân gấp rút, đội ngũ ban đầu được sắp xếp gọn gàng đã trở thành một hàng dài lê thê. Chỉ có một nghìn tên cướp tinh nhuệ nhất mới kịp theo Li Guo đến làng Niú Tóu ngay từ đầu.

Li Guo đã theo Li Zicheng nhiều năm và sau đó còn được Cao Ngưỡng Tường huấn luyện trong nửa năm, nên anh ta đã có được những kiến thức quân sự cơ bản. Khi thấy Hào Yáo Kỳ bị Quân Giang Ninh đánh tan dần, Li Guo không chút do dự mà dẫn những tên cướp đã đến trước đó vào chiến trường.

Chính sự tham gia của Li Guo đã giúp cho tuyến phòng thủ đang trên bờ vực sụp đổ được duy trì lại được. Vào lúc này, Tào Ứng Mạo cùng với lực lượng kỵ binh cũng xông vào làng Niú Tóu. Do khoảng cách quá gần và có quá nhiều công trình kiến trúc cùng đồ đạc trong làng, lực lượng kỵ binh không thể phát huy hết sức mạnh của mình, vì vậy Tào Ứng Mạo quyết định cho các kỵ binh xuống ngựa và sử dụng súng hỏa mai để đối đầu với địch.

Khi trận chiến trở lại trạng thái hai bên chuẩn bị sẵn sàng để giao tranh, điều quan trọng nhất là phẩm chất cá nhân và vũ khí trang bị của cả hai bên. Và về hai yếu tố này, Quân Giang Ninh hoàn toàn vượt trội hơn hẳn so với những tên cướp.

“Nhanh chóng tập trung!”

“Tất cả mọi người hãy vào vị trí và tiến hành tấn công!”

Lực lượng kỵ binh của Quân Giang Ninh không chỉ được huấn luyện kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung, mà còn phải học cả một số kỹ năng của bộ binh, như việc xếp đội hình chẳng hạn. Mặc dù đội hình của họ không được ngăn nắp lắm và việc thực hiện mệnh lệnh của sĩ quan cũng không nhanh chóng lắm, nhưng điều này cũng phụ thuộc vào việc so sánh với ai. Rất nhanh sau đó, những người lính đã xếp đội hình và bắt đầu tiến lên phía trước với những khẩu súng hỏa mai trên tay.

“Bang… bang bang bang…”

Trong loạt tiếng súng liên tục, nhiều tên cướp bị giết chết; ngay cả khi ẩn náu trong nhà cũng không thoát khỏi nguy hiểm. Một viên đạn bắn vào bên trong nhà thì cả người lẫn nhà đều sẽ bị tiêu diệt.

Trong làng Niú Tóu, rất nhiều tên cướp bị thương nặng, lăn lộn trong vũng máu và kêu la thảm thiết; nhiều nơi khác thì trở nên hỗn loạn, dù các thủ lĩnh cướp cố gắng kiềm chế nhưng cũng không thể kiểm soát được tình hình.

Trong năm sáu đợt bắn súng gần đây, nhóm một nghìn người do Li Guo dẫn đầu đã mất đi hơn hai trăm người. Trong loại hình bắn súng từ khoảng cách gần như vậy, tỷ lệ trúng đích thật sự ca

Nhiều người trẻ tuổi và thanh niên đói khát liên tục la hét thảm thiết; nhiều người sợ hãi đến mức cơ thể run rẩy không ngừng. Không ai có thể tưởng tượng được rằng vũ khí của bọn Quân Giang Ninh lại hiệu quả đến thế và chúng nổ súng nhanh đến vậy. Bây giờ, ngay cả những người ngốc nghếch nhất cũng hiểu rằng nếu tiếp tục chiến đấu như này, chỉ có con đường chết mà thôi.

Đáng chú ý là, mặc dù Lý Nhạn phản đối kịch liệt, nhưng Li Zicheng, Li Guo và những người khác vẫn kiên quyết cho phép một số phụ nữ trẻ gia nhập vào đội quân trẻ tuổi và thanh niên. Li Zicheng còn lý luận rằng: “Tất cả những người nghèo trên thế giới đều thuộc một gia đình; không phân biệt nam hay nữ, những việc đàn ông có thể làm, phụ nữ cũng hoàn toàn có thể làm được. Để lật đổ chế độ Đại Minh triều hủy hoại này, phụ nữ cũng nên góp sức của mình.”

Chính vì vậy, trong đội quân trẻ tuổi và thanh niên mới được Lý Nhạn tổ chức, không chỉ có nhiều phụ nữ trẻ mà còn có cả những bà lão trên 40 tuổi.

Tuy nhiên, so với trước đây, địa vị của những phụ nữ này đã được nâng cao một chút; ít nhất là khi chiến đấu, họ không cần phải đứng ở tuyến đầu để đối mặt với cái chết. Nhưng bây giờ, cuộc chiến đã đi đến mức không thể kiểm soát được nữa; Hao Yaoqi và Li Guo đã không còn quan tâm đến những điều đó nữa. Bất kỳ ai còn có thể di chuyển đều bị họ thúc giục tiến lên chiến đấu.

Một phụ nữ trẻ tuổi, ăn mặc rách rưới và đầy bụi bặm, đang cầm một cây gậy bằng gỗ đầy máu me mà cô ấy vớt được từ đâu đó, run rẩy trốn sau một bức tường đổ nửa vời. Nhìn đám người đang xếp hàng từ từ tiến về phía trước, trái tim cô ấy đập thật mạnh đến nỗi suýt như bung ra ngoài.

Ngay lúc đó, cô ấy và một nhóm phụ nữ khác, ban đầu chỉ đảm nhiệm công việc dọn dẹp phía sau, cũng bị buộc phải ra trận. Khi họ đến nơi chiến đấu và nhìn thấy những xác chết và những người bị thương đang kêu la đau đớn trên mặt đất, nhiều phụ nữ đã sợ hãi la hét lên; một số thậm chí lập tức quay đầu bỏ chạy.

Nhưng những tên cướp chiến đấu đó không hề khoan dung chút nào. Khi thấy họ bỏ chạy, chúng lập tức dùng vũ khí tấn công họ; những phụ nữ bỏ chạy đó đã bị giết ngay tại chỗ, còn những người còn lại thì sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích nữa.

Đúng lúc cô gái này đang run rẩy sợ hãi, một bàn tay đột nhiên nắm lấy cánh tay cô. Khi cô định la lên, một giọng nói quen thuộc vang lên b

Cả hai đều là người của huyện An Kinh PhủĐồng Châu Nhân. Chồng cô trước đây là một người bán hàng rong, đi khắp các con phố để bán hàng; còn cô thì ở nhà làm việc may vá và giặt giũ. Dù cuộc sống không giàu có lắm, nhưng cũng coi được.

Tuy nhiên, sau khi Li Zicheng tiến vào An Kinh Phủ, mọi thứ đều thay đổi. Để tuyển quân, chồng cô cũng bị gọi đi nhập ngũ.

Sau khi Li Zicheng chiếm giữ huyệnĐồng Châu Nhân, ông ta không chỉ đốt cháy toàn bộ thành phố mà còn phá hủy cả tường thành, đồng thời bắt đi chồng cô. Trong tình huống như vậy, một người phụ nữ như cô không thể tồn tại được ở nơi đã trở thành đống đổ nát này, nên cô buộc phải gia nhập đội quân cướp bóc.

Thực ra, có rất nhiều người giống như cô trong đội quân cướp bóc này; không ít nam nữ, già trẻ đều bị ép buộc phải tham gia.

Tất nhiên, khi mới gia nhập đội quân, có người đã kể cho họ nghe về sự tàn bạo của triều đình, về sự ngu dốt của hoàng đế, đồng thời ca ngợi những điểm tốt đẹp của “Vua Chuang”, tuyên truyền rằng trong đội quân nghĩa binh, mọi người đều được ăn no mặc ấm, và rằng đội quân nghĩa binh được thành lập nhằm mang lại hy vọng sống cho những người nghèo khó trên đời này.

Thậm chí, mỗi ngày họ còn phải hát những bài hát do một vị quân sư tên là Lý Nhạn soạn thảo, trong đó nói rằng “ăn của mẹ, mặc của mẹ; khi Vua Chuang đến, không cần nộp thuế, mọi người đều vui vẻ”.

Theo những lời trong bài hát đó, đội quân nghĩa binh của Vua Chuang thật sự giống như những vị Bồ Tát cứu khổ động nhân.

Nhưng sự thật có phải như vậy không? Nơi này ban đầu được gọi là “trại người nghèo đói”, bây giờ được đổi tên thành “trại thanh niên trai tráng”; mỗi ngày họ không chỉ phải lao động vất vả trong cảnh đói rét mà còn phải tham gia chiến đấu nữa.

Trên đời này, làm sao có chuyện những người không có vũ khí, mặc quần áo rách rưới lại phải xông lên phía trước, trong khi những tên cướp bóc trẻ trung, mạnh mẽ, đeo giáp trang bị vũ khí lại đứng phía sau họ chỉ huy chiến đấu, và thường xuyên giết người để thiết lập uy quyền?

Những ngày gần đây, cô đã nhận ra rằng, dù danh nghĩa là đội quân nghĩa binh, nhưng thực chất họ chỉ là những tên cướp bóc không từ thủ đoạn nào; sau khi chiếm giữ một thành phố, họ liền bắt đầu đốt phá, cướp bóc, và sau đó lại bị quân đội triều đình truy đuổi khắp nơi như những con chó. Những kẻ như vậy xứng đáng bị bắt giữ và xử tử.

Nghĩ đến đây, lòng cô tràn ngập sự căm ghét đối với những tên cướp bóc này.

Lúc này, giọng nói của