Thái Lan Trách Thành với tư cách là căn cứ chính của người Hà Lan tại Đài Loan, tầm quan trọng của nó là điều không cần phải bàn cãi.

Nó được cấu thành từ nhiều pháo đài có hình dạng khác nhau, bao gồm Pháo đài Deijaburg của Hà Lan, Tòa soạn chỉ huy, Pháo đài Philipsburg, Pháo đài Bán nguyệt, Pháo đài Heidelラン, Pháo đài Annalington, Pháo đài Mitter và Pháo đài Ganfu Feiyu, tổng cộng tám phần.

Trong số đó, hai pháo đài và một pháo đài bán nguyệt được xây dựng rất vững chắc, đóng vai trò như tuyến phòng thủ đầu tiên chống lại các cuộc tấn công từ biển. Khi Dương Phong nhìn ngắm Thái Lan Trách Thành qua kính viễn vọng từ cảng, anh không khỏi nhướng mày.

Xung quanh pháo đài, người Hà Lan đã đào một con hào sâu; ngoài hàng rào hào này, bờ ngoài pháo đài còn được gia cố bằng các đê đất dốc, và toàn bộ bức tường ngoài được xây dựng bằng gạch đỏ. Trên bức tường này, các khẩu đại bác, lỗ bắn súng và hầm ẩn binh đều có thể được nhìn thấy mơ hồ.

Không chỉ Dương Phong, mà ngay cả các sĩ quan hải quân như Lưu Hương và Lục Quang Biểu – những người không giỏi chiến đấu trên bộ – cũng không khỏi thở dài ngao ngán sau khi nhìn thấy cấu trúc của pháo đài này.

Trên một chiếc tàu chiến cấp ba không xa tàu Zhenyuan, Lục Quang Biểu với vẻ mặt nghiêm túc nói với Cung Bình Nghĩa – lúc đó đang giữ chức vụ Tổng tư lệnh Lữ đoàn du kích thứ nhất – rằng: “Dù tôi không giỏi chiến đấu trên bộ, nhưng tôi cũng có thể nhận ra rằng những kẻ Quân Nhật này thực sự đã tạo nên một kiệt tác trong việc xây dựng pháo đài này. Nói một cách thẳng thắn, nếu muốn tấn công mạnh mẽ vào pháo đài này, chắc chắn sẽ có hàng vạn người thiệt mạng mới có thể chiếm được nó.”

Cung Bình Nghĩa cũng cau mày và nói một cách thận trọng: “Chuyện này còn chưa chắc chắn lắm. Suốt những năm qua, tôi đã cùng Ngài Chúa tước tham gia rất nhiều trận chiến lớn, từ Jinzhou cho đến Thành Kinh… Nhưng tôi chưa bao giờ thấy bức tường thành nào được xây dựng theo cách kỳ lạ như thế này – với những đê đất dốc bên ngoài. Điều này thật sự gây ra nhiều khó khăn.”

Trên tàu Zhenyuan, Lưu Hương nhìn bức tường thành và tự hỏi: “Ngài Chúa tước, tại sao bức tường thành của đại Minh lại cao và thẳng, trong khi bức tường thành của Quân Nhật lại có những đê đất dốc như thế này? Điều này không phải làm cho việc tấn công trở nên dễ dàng hơn sao?”

」

Dương Phong Diệu lắc đầu nói: “Nếu không, đó chính là sự khác biệt giữa Đại Minh của chúng ta và người Hà Lan. Trước đây, khi điều quân chiến đấu, Đại Minh hầu như chỉ sử dụng các loại vũ khí lạnh như giáo, đao lớn, nhưng bây giờ ở phía Âu Ba Lạc, súng ống đã trở thành vũ khí chủ yếu trong chiến đấu. Vì vậy, sự khác biệt về vũ khí chiến đấu tất yếu sẽ dẫn đến sự thay đổi trong cách tiếp cận chiến tranh.”

Nói đến đây, thấy Lưu Hương vẫn còn tỏ vẻ không hiểu, Dương Phong kiên nhẫn giải thích tiếp: “Hãy nhìn xem, người Hà Lan có xây dựng rất nhiều pháo đài hình tam giác bên ngoài lâu đài hay không? Những pháo đài nhô ra đó chính là các lỗ bắn súng. Những lỗ bắn này được thiết kế riêng để cho binh sĩ súng ống sử dụng. Hãy thử tưởng tượng xem, khi binh sĩ của chúng ta phải vất vả leo lên những dốc đồi, thì người Hà Lan sẽ làm gì?”

Nhờ vào lời giải thích của Dương Phong, Lưu Hương cuối cùng cũng hiểu ra. Mặc dù cô ấy giỏi nhất là chiến đấu trên biển, nhưng như câu ngôn ngữ thông thường nói, một khi hiểu được một nguyên lý, mọi nguyên lý khác cũng sẽ được hiểu. Càng suy nghĩ, cô ấy càng thấy sợ hãi. Những pháo đài hình tam giác đó có góc bắn rất rộng; chỉ cần có ai đó tấn công thành trì, người Hà Lan có thể bắn từ mọi hướng, không có góc chết, với góc bắn lên đến 180 độ. Cô ấy thậm chí có thể tưởng tượng ra rằng, nếu Quân Giang Ninh tấn công, những binh sĩ của họ, khi đang phải vật lộn leo lên những dốc đồi trơ trụi dưới tầm bắn của người Hà Lan, thì họ sẽ bị bắn như những con vịt hoang… Điều này không còn là chiến đấu nữa, mà là một cuộc thảm sát!

“Thưa Quý ông, vậy… chúng ta nên làm thế nào đây?”

Dù trước đây đã từng phiêu lưu trên biển và không hề sợ hãi trước những tên cướp biển hung ác như anh em Trịnh Chi Long, lần này Lưu Hương cũng bắt đầu lo lắng. Cô ấy có thể tưởng tượng ra cảnh hàng ngàn binh sĩ Quân Giang Ninh lao vào tường thành của địch, trong khi người Hà Lan chỉ cần ngồi trên lâu đài và ung dung bắn hạ họ. Tuy nhiên, vì tin tưởng vào Dương Phong trong quá khứ, cô ấy vẫn nhìn về phía anh ta để tìm lời giải đáp.

“Tạm thời chưa nghĩ ra phương án nào hay cả.” Dương Phong Diệu lắc đầu.

“Chưa nghĩ ra cách?” Lưu Hương tròn mắt ngạc nhiên. Không tìm được giải pháp mà dám chỉ huy đại quân tấn công Thái Lan Trách Thành sao?

Dương Phong dường như hiểu ý cô ấy, nói một cách bình thản: “Đúng vậy, nhưng lực lượng của chúng ta gấp mười lần địch. Nếu vẫn không chiếm được Thái Lan Trách Thành, thì danh hiệu này của tôi cũng coi như vô ích.”

Lưu Hương không khỏi im lặng; lời nói của Dương Phong quả thật có lý. Tình hình trên chiến trường luôn thay đổi liên tục. Họ mới đến đây, nếu Dương Phong có thể ngay lập tức đưa ra kế hoạch tuyệt vời để chiếm được Thái Lan Trách Thành, thì anh ta không phải là con người mà là thần rồi.

Vào buổi tối hôm đó, hàng vạn binh sĩ của Dương Phong Hòa đều nghỉ ngơi trên các tàu chiến và không hề đổ bộ. Mãi đến sáng hôm sau, khi đoàn tàu vận tải và tàu chở hàng đi theo sau cuối cùng cũng đến nơi, họ mới bắt đầu từ từ xuống thuyền tại cảng dưới sự bảo vệ của các tàu chiến.

Khoảng cách giữa cảng và Thái Lan Trách Thành chỉ khoảng vài km, vì vậy bất kỳ binh lính canh gác nào trên Thái Lan Trách Thành với thị lực tốt đều có thể nhìn thấy rõ mọi hoạt động diễn ra tại cảng.

“Những kẻ Minh Quốc này thật là ngạo mạn quá… Chúng đang coi chúng ta như những người đã chết à?” Angkos cảm thấy lòng mình bỗng nhiên bùng cháy giận dữ.

Anh ta đột nhiên nói với Sô No Đức: “Sau khi Tổng đốc cung tiến vào vị trí, liệu chúng ta có thể cử năm trăm binh sĩ sử dụng súng hỏa mai tấn công chúng ngay khi họ vừa xuống thuyền không? Điều này sẽ làm giảm sút tinh thần chiến đấu của chúng. Nếu may mắn, chúng ta còn có thể xâm nhập vào cảng và đốt cháy vài chiếc tàu chiến của chúng nữa…”

Sô No Đức nhìn những người Quân Minh và binh sĩ phụ trợ đang bận rộn như kiến tại cảng, do dự một lát rồi lắc đầu: “Theo những gì tôi biết, vị hầu tước Minh Quốc kia cũng là một vị tướng có thành tích chiến đấu xuất sắc. Việc tấn công một cách bất ngờ sẽ rất nguy hiểm, hơn nữa, pháo binh của đối phương không phải là vật trang trí đâu… Cẩn thận một chút mới tốt hơn.”

Nhìn thấy Sô No Đức không đồng ý với đề xuất của mình, Angkos thở dài một tiếng đầy tiếc nuối, nhưng anh cũng hiểu rằng những lời nói của Sô No Đức quả thực có lý. Hiện tại, dân số của toàn bộ khu vực Thái Lan Trách Thành chỉ khoảng hai nghìn năm trăm người mà thôi; mỗi người trong số họ đều rất quý giá, vì vậy chúng ta không thể lãng phí họ một cách vô ích được.

Chính như vậy, sau cả một ngày làm việc không ngừng nghỉ, hai mươi năm ngàn Quân Giang Ninh đã lần lượt đổ bộ lên bờ biển, và dưới sự chỉ huy của các sĩ quan ở mọi cấp bậc, họ bắt đầu dựng lều trại xung quanh cảng biển. Hơn hai mươi nghìn người này tiếp tục làm việc cho đến tận buổi tối mới nghỉ ngơi.

Đêm hôm đó, trong căn lều lớn mới được dựng lên, ánh đèn sáng rực rỡ. Dương Phong đã triệu tập các sĩ quan ở mọi cấp bậc trong gian hàng của mình để tổ chức cuộc họp quân sự đầu tiên sau khi đổ bộ.

Các sĩ quan tham dự cuộc họp hôm nay bao gồm hầu hết các tướng lĩnh trung cấp và cao cấp của đội quân Quân Giang Ninh. Trong số đó có tướng chỉ huy đội quân du kích của trung đoàn một là Cung Bình Nghĩa, tướng chỉ huy đội quân du kích của trung đoàn hai là Trúc Mạo Quang; các tướng chỉ huy các trung đoàn ba, bốn là Gou Xingma và Nghiêm Đí; cùng với Dương Đại Niú, Huang Zhenye, Khâu Đích Sinh… và cả những người mới gia nhập đội quân như Ngô Khắc Thiện nữa.

Dương Phong nhìn quanh rồi nói lớn: “Các bạn, hôm nay chúng ta đã đổ bộ thành công, điều đó có nghĩa là nhiệm vụ của hạm đội đã hoàn thành phần lớn. Bây giờ, tất cả phụ thuộc vào chúng ta rồi!

Hiện nay, không chỉ Hoàng đế đang theo dõi chúng ta, mà cả các quan lại trong triều đình và người dân của Đại Minh cũng đang chú ý đến chúng ta. Vì vậy, trong trận chiến này, chúng ta không chỉ cần phải thắng, mà còn phải thắng một cách xuất sắc, để cho mọi người trên thế giới này thấy rằng đội quân Quân Giang Ninh của chúng ta vẫn là đội quân mạnh nhất của Đại Minh, luôn chiến thắng trong mọi trận chiến! Các bạn có tin tưởng vào điều đó không?”

Đáp lại ông ta là những tiếng hô đồng thanh:

“Đại Minh vạn thắng!”

“Vạn thắng!”