Li Guo, người đang chỉ huy từ phía sau, thấy quân của mình cuối cùng cũng lao vào giao tranh trực tiếp với Quân Giang Ninh thì không khỏi vui mừng vô cùng.

“Tốt rồi, chính xác là như vậy – lao lên đi! Chỉ cần giữ chặt họ lại, bọn lính kia sẽ không dám nổ súng đâu!”

Nhìn thấy những tên cướp đang đánh nhau ác liệt với binh lính phía trước, Li Guo run rẩy vì hào hứng. Kể từ khi gặp Quân Giang Ninh, anh ta đã vài lần đối đầu với hắn, nhưng mỗi lần đều thất bại thảm hại. Nguyên nhân không chỉ vì sức chiến đấu yếu kém của bọn cướp, mà quan trọng hơn là vì vũ khí của Quân Giang Ninh quá mạnh mẽ.

Lần này, anh ta cuối cùng cũng đã thiết lập được một cái bẫy, buộc đội kỵ binh Quân Giang Ninh phải từ bỏ ưu thế về vũ khí và lao xuống đấu tay đôi. Nếu anh ta không làm hỏng kế hoạch này, chắc chắn sẽ có thể gây ra tổn thất nặng nề, thậm chí tiêu diệt toàn bộ đội quân này.

Phải biết rằng đây không phải là một đội quân nhỏ chỉ có vài trăm người; đây là đội kỵ binh Quân Minh gồm hàng nghìn người. Nếu bị tiêu diệt, danh tiếng của anh ta sẽ vang dội khắp nơi.

Chỉ nghĩ đến vẻ mặt kinh ngạc của chú mình và các tướng lĩnh trong quân nổi dậy khi biết về thành tích chưa từng có này, Li Guo cảm thấy mình như đang bay bổng trên không vậy.

Tuy nhiên, Li Guo cũng là một người giàu kinh nghiệm chiến trường. Sau cơn hứng thú ban đầu, ông ta lập tức ra lệnh cho mọi người phía sau nhanh chóng tiến lên, đặc biệt là những người trẻ tuổi và mạnh mẽ bị đánh bại phải tái tổ chức đội hình và tiếp tục tấn công. Chỉ cần có thể gây ra tổn thương nặng nề cho đội quân Quân Giang Ninh này, dù phải hy sinh tất cả mọi người cũng xứng đáng.

“Cả đám, lao lên đi! Tướng Li nói rằng, chỉ cần giết được một lính kia, các người sẽ được gia nhập doanh trại chính. Giết được ba lính kia thì sẽ được thăng chức thành vệ sĩ riêng của tướng!”

“Cả đám, lao lên đi! Ai dám chậm trễ sẽ bị giết!”

Người cầm quyền chỉ huy phía sau cũng trở nên hung hãn, liên tục vung vũ khí để thúc đẩy những người trẻ tuổi tiến lên phía trước; ai đi chậm một chút sẽ bị chém ngay lập tức.

Đối mặt với đợt tấn công ào ạt của bọn cướp, Tào Ứng Mạo không hề hoảng loạn, mà còn cười lạnh rồi đưa ra một lệnh mới.

Khi lệnh được ban hành, hai đội hình đứng ở phía sau bắt đầu tiến lên nhanh chóng, nâng súng lên và bóp còng đối với những kẻ cướp đang lao về phía đội hình phía trước.

“Bang bang bang…”

Kèm theo tiếng súng nổ liên hồi như tiếng đậu rang vang lên, từng tên cướp bị đánh ngã xuống đất. Sau vài loạt đạn, động thái tấn công của bọn chúng lập tức bị chặn đứng; một khoảng trống lớn xuất hiện giữa chúng, khiến những kẻ đang giao tranh ác liệt với Quân Giang Ninh trở thành một đội quân cô đơn.

“Không ổn rồi… Chúng ta đã bị lừa.”

Nhìn thấy cảnh tượng này, Li Guo – người ban đầu còn rất hào hứng – cảm thấy như có một xô nước lạnh dội vào người, lạnh từ đầu đến chân. Anh tưởng rằng cái bẫy mình thiết lập đã phát huy tác dụng, nhưng rõ ràng đối phương đã nhận ra kế hoạch của anh và đã đặt một cái bẫy khác; anh thật là ngốc nghếch khi đã sa vào đó. Giờ đây, dù muốn thoát đi cũng không thể được nữa.

“Tiến lên!” Một vị chỉ huy cao cấp vung lưỡi dao ngựa và ra lệnh. Hai đội quân phía sau nhanh chóng nạp đạn lại rồi tiến lên phía trước.

Trong khi đó, những tên cướp đang giao tranh trực tiếp với đội quân đầu tiên thì gặp phải rắc rối lớn. Để đạt được mục đích, Li Guo đã điều những tên cướp mạnh mẽ nhất của mình lên chiến trường, hy vọng họ sẽ giúp phá vỡ tuyến phòng thủ của Quân Giang Ninh, nhưng thay vào đó, họ lại rơi vào tình trạng bế tắc. Dù họ đã giết được vài binh sĩ của Quân Giang Ninh nhờ vào sự dũng cảm của mình, nhưng thiệt hại của họ cũng không hề nhỏ; đội quân ban đầu có 500 người, giờ chỉ còn lại khoảng 300 người. Thêm vào đó, quân tiếp viện của đối phương đã đến, trong khi đội quân của họ bị chặn lại phía sau.

“Tướng quân, chúng ta nên rút lui thôi… Còn núi xanh thì vẫn có củi để đốt mà!” Một tên cướp già canh gác Li Guo nói, kéo tay anh và lặp lại câu nói thường được các tên cướp sử dụng.

“Tôi còn có thể rút lui được nữa sao?” Li Guo cười đau khổ, “Trước khi xuất phát, chú tôi và viên tư lệnh đã dặn dò tôi phải giữ chân quân đội của Quân Minh trong hai giờ đồng hồ… Nhưng bây giờ mới qua bao lâu thôi? Nếu bây giờ rút lui, sau này tôi làm sao có mặt mũi để ở lại trong quân đội nổi dậy được nữa… Lục Tử, đừng khuyên tôi nữa… Hãy để tôi đối đầu với Quân Minh cho đến cùng đi.”

Nói xong, anh rút thanh kiếm dài trên lưng ra, nhảy lên ngựa và lao về phía trước.

“Nhanh lên… theo sau ông ấy đi.”

Thấy Li Guo một mình lao lên, Lục Tử cũng vội vàng kêu gọi những người lính canh gác bên cạnh, cưỡi ngựa theo sau.

Ngay khi vị chỉ huy quân sĩ Tào Ứng Mạo chuẩn bị tiêu diệt nhóm kẻ cướp đầu tiên xông lên, thì tiếng móng ngựa dồn dập vang lên; hàng chục kỵ binh của bọn cướp đã lao đến từ phía trước.

“Ồ… Thật là có những kẻ không sợ chết.”

Ánh mắt Tào Ứng Mạo lộ ra vẻ ngạc nhiên, nhưng ông không hề lo lắng. Trước sức mạnh của vũ khí hiện đại, lòng dũng cảm cá nhân đã không còn ý nghĩa gì nữa; những kẻ này chỉ có thể trở thành những xác chết không đầy đủ thôi.

“Mệnh lệnh… Phương diện thứ hai và thứ ba, ngay lập tức chặn lại!”

“Chuẩn bị… Bắn!”

Những người lính phía sau, khi thấy đội kỵ binh đối phương đang tiến đến, cũng không dám chậm trễ. Họ vội vàng giơ cao lưỡi dao của mình và khi kỵ binh vào tầm bắn, họ liền vung lưỡi dao xuống mạnh mẽ.

“Bang bang bang…”

“Phụt phụt…”

Lý Quá cưỡi ngựa phi nhanh, chỉ trong chốc lát đã đến gần phương diện đầu tiên do Quân Minh chỉ huy. Khi anh ta giơ cao lưỡi dao đánh về phía một binh sĩ Quân Giang Ninh, bất ngờ một viên đạn súng đồng bắn trúng ngực anh ta.

Lý Quá cảm thấy đau dữ dội ở ngực, như thể bị một cây búa lớn đập mạnh vào vậy. Cả người anh ta bỗng nhiên bay lên khỏi yên ngựa và rơi xuống đất, máu tuôn ra từ miệng và mũi.

“Hóa ra đây chính là cảm giác khi bị đạn súng đồng bắn trúng…” Nằm trên mặt đất, anh ta nhìn lên bầu trời u ám và suy nghĩ về điều cuối cùng trong đời mình, sau đó màn đêm buông xuống và cả thế giới chìm vào bóng tối.

“Tướng quân!”

Sáu Tử cùng những người khác đang vội vàng đến thì thấy Lý Quá bị trúng đạn và ngã khỏi ngựa. Tất cả họ đều hoảng sợ đến mức tinh thần suy sụp. Nếu Lý Quá gặp chuyện gì, bọn họ – những người hộ vệ này – chắc chắn cũng sẽ không thoát khỏi cái chết; Lý Tự Thành chắc chắn sẽ không tha cho họ đâu.

“Xông lên… Báo thù cho tướng quân!”

Một đội quân cướp không quan tâm đến sinh mạng, cưỡi ngựa lao lên phía trước, quyết tâm hy sinh mạng sống để che chở cho người khác… Nhưng những gì họ nhận được lại là những tiếng súng đều đặn…

Sau nửa giờ chiến đấu ác liệt, hơn một nghìn tên cướp do Lý Quá dẫn đầu cùng với phần lớn ba nghìn tên cướp do Hào Diệu Kỳ chỉ huy đã bị tiêu diệt; chỉ còn lại Hào Diệu Kỳ và một số ít tên cướp khác thoát được trở về.

Sau khi tiêu diệt những tên cướp này, Tào Ứng Mạo cũng không kịp dọn dẹp chiến trường mà lệnh cho các kỵ binh tiếp tục phi nhanh về phía trước, họ cần phải đi cứu những đồng đội mà đã mất liên lạc.