Nhìn thấy vị quan thanh tra bất ngờ xuất hiện, Chu Doanh Tiệu gật đầu nhẹ một cái, và ngay lập tức, một người eunuch bên cạnh liền hét lớn bằng giọng nói sắc bén: “Được phép!”

Sau khi được chấp thuận, Cao Khôn lấy ra bản tấu từ trong tay áo, ho khan một tiếng rồi bắt đầu đọc to lên: “Thần nghe nói, những việc trọng đại của đất nước nằm ở việc tế lễ và chiến tranh. Trong tế lễ có nghi thức dâng sinh vật sống làm lễ vật, còn trong chiến tranh có nghi thức dâng các loại thịt làm lễ vật; đó là những nghi thức thiêng liêng nhất. Hiện nay, có Giang Ninh Hầu và Đại tướng chinh phục miền Nam Dương Phong, đã cùng nhau chiến đấu để bảo vệ đất nước, tiêu diệt bọn xâm lược ở phía Bắc và đánh bại bọn cướp biển ở phía Nam, mang lại những công lao vĩ đại cho quốc gia. Ngài, với tư cách là Hoàng đế, nên ban thưởng cho những ai có công và trừng phạt những ai có tội. Thần cho rằng nên phong Giang Ninh Hầu làm Quốc công, với quyền thừa kế mãi mãi, như một sự khen thưởng xứng đáng.”

“Ê!”

“Hè!”

“Hehe…”

“À…”

Trong Điện Kim Lân vang lên những tiếng đồn xôn xao, có tiếng ngạc nhiên, tiếng tức giận, tiếng khinh thường, tiếng vui mừng… Tất cả những cảm xúc ấy đều hiện rõ qua những tiếng đồn đó.

Ngay cả Dương Phong cũng tròn mắt nhìn người đàn ông này – người không rõ từ đâu xuất hiện. Anh ta không hề quen biết với người này; vậy thì anh ta là bạn đồng minh từ đâu đến vậy?

Sau khoảnh khắc ngạc nhiên, những tiếng bàn tán ồn ào bắt đầu lan truyền. Dù có quan thanh tra đi tuần tra và cảnh cáo, nhưng cũng không thể dập tắt được làn sóng phản ứng này; bởi thông tin này thực sự quá ấn tượng. Phải biết rằng đây là chức vụ Quốc công mà thôi… Kể từ hơn hai trăm năm trước, chưa từng có ai được phong làm Quốc công nữa.

Đúng là… Mỗi khi các vị Hoàng đế nhà Minh kết hôn, họ thường phong một người thân của Hoàng hậu làm Bá tước, nhưng đó chỉ là danh hiệu hình thức mà thôi, và không có quyền thừa kế. Nói cách khác, đó chỉ mang lại sự giàu sang cho một thế hệ mà thôi.

Còn Dương Phong thì đã là Hầu tước rồi; bây giờ lại có người đề xuất nâng chức vụ của ông lên thành Quốc công… Điều này không đơn giản chỉ là thăng một cấp đâu. Ai cũng biết rằng, nếu Dương Phong được phong làm Quốc công, thì gia tộc quý tộc của Đại Minh triều chắc chắn sẽ do ông dẫn đầu, điều này không thể nào chối cãi được.

Dù hàng ngày, những người quý tộc nhà Minh có vẻ như chỉ biết chơi cờ, nuôi chó và không làm gì có ích cả, và bị phe quan lại văn phòng kiểm soát một cách

Vốn dĩ bây giờ, Dương Phong đã đủ nổi bật rồi; nếu còn để Dương Phong kết hợp thêm sức mạnh quý báu nữa, hậu quả sẽ ra sao…

Nghĩ đến đây, những ánh mắt đầy tức giận như những tia lửa sắc bén đâm thẳng vào người Cao Khôn.

Nhưng vị Thượng thư này dường như chẳng hề cảm nhận được điều gì cả, vẫn đứng yên bình ở vị trí của mình, nhìn về phía trước, như thể người vừa đốt lửa lúc nãy không phải là ông ta vậy.

Chu Doanh Tiệu im lặng một lúc rồi mới nói: “Các quan đại phán thấy sao?”

Trong Điện Kim Lân, mọi người im lặng một lát, sau đó có một viên quan bước ra và nói lớn: “Bẩm báo Hoàng thượng, thần cho rằng đề xuất của Ngài Cao không phù hợp.”

Kể từ khi Đại Minh được thành lập, những ai được phong làm Quốc công đều là những người có công lao lớn đối với đất nước. Dù Giang Ninh Hầu cũng có công lao đối với Đại Minh, nhưng vẫn còn thiếu một chút nữa mới đủ điều kiện để được phong làm Quốc công. Hơn nữa, Giang Ninh Hầu hiện vẫn chưa đến tuổi ba mươi; nếu bây giờ đã phong làm Quốc công, sau này nếu lại có thêm công lao gì nữa thì sẽ được ban thưởng như thế nào?

Do đó, thần cho rằng việc này nên tạm thời hoãn lại, vài năm sau hãy xem xét lại. Hoàng thượng thấy sao?”

Nhìn thấy kẻ này nói những lời vô nghĩa một cách nghiêm túc như vậy, Dương Phong suýt nữa phát điên. Nếu không phải vì mình, vài năm nữa Đại Minh sẽ thay đổi triều đại rồi; mà anh ta lại nói rằng công lao của mình chưa đủ… Đồ ngu!

Hơn nữa, vài năm sau, cái cớ này cũng giống hệt những lời mà những kẻ quan lại khác thường nói – “Hãy nghiên cứu thêm đã”. Ai tin thì chỉ là kẻ ngốc thôi; việc vài năm sau sẽ ra sao, ai biết được chứ?

Ngay sau khi viên quan này nói xong, lập tức có rất nhiều người đứng lên tán thành:

“Hoàng thượng, thần cho rằng lời nói của Ngài Lão rất hợp lý; việc này nên hoãn lại sau này mới phù hợp.”

“Dù Giang Ninh Hầu có công lao lớn, nhưng cuối cùng vẫn chưa đến tuổi ba mươi; việc vội vàng phong ông ta làm Quốc công thực sự là quá vội vàng; chúng ta nên suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.”

Dương Phong không nói gì, chỉ đứng yên ở đó, lạnh lùng nhìn những màn kịch này diễn ra. Mặc dù ông ta không còn ở triều đình nữa, nhưng ông ta vẫn nhận ra rằng hầu hết những người này đều là phe của Đông Lâm Đảng. Có vẻ như đây chính là hành động trả đũa của Đông Lâm Đảng vì việc ông ta đã từ chối đề xuất của Tiền Kiến Dực vài ngày trước ở Thiên Tân.

Chu Doanh Tiệu nhắm mắt lại, lặng lẽ quan sát những màn trình diễn đầy cảm xúc của các quan lại phía dưới. Mặc dù không hề lộ ra bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt, nhưng người hầu cận bên cạnh ông, Tam Đức Tử, có thể nhìn rõ ánh mắt lạnh lùng của ông.

Một lúc sau, khi tiếng nói dần tắt đi, ông mới hỏi: “Các vị quý tộc đã nói xong chưa?”

Nhóm Đông Lâm Đảng nhìn nhau, đều thấy ánh mắt tự hào trong mắt nhau. Theo những quy tắc ẩn chứa trong triều đại Đại Minh, nếu có quá nhiều người phản đối một việc gì đó, hoàng đế thường sẽ tôn trọng ý kiến của các quan lại. Vì vậy, theo họ, việc phong Dương Phong làm công tước chắc chắn sẽ bị hủy bỏ. Thế là họ đồng loạt cúi đầu và nói: “Thần đã nói xong, xin hoàng thượng đưa ra quyết định.”

Chu Doanh Tiệu gật đầu: “Ừm, các ngươi đều phản đối việc phong Giang Ninh Hầu làm công tước… Vậy có ai ủng hộ không?”

“Thần chúng tôi ủng hộ ông Cao!”

“Thần cho rằng Giang Ninh Hầu đã có nhiều công lao trong những năm qua; việc phong ông ta làm công tước là hoàn toàn xứng đáng.”

“Thần cũng đồng ý!”

Điều khiến Dương Phong ngạc nhiên là có một số quý tộc công khai ủng hộ việc phong ông ta làm công tước. Điều này khiến ông băn khoăn: Làm sao mà Triệu Đạo Dương Phong – người không chỉ có mối quan hệ không tốt với các quan lại văn phòng mà còn xa cách với các quý tộc trong triều – lại có nhiều người ủng hộ mình đến thế?

“Hmm…”

Chu Doanh Tiệu không đưa ra ý kiến gì cụ thể, chỉ gật đầu, sau đó nhìn về phía Dương Phong.

“Dương Ái Kinh, ngươi nghĩ sao về vấn đề này?”

Nghe vậy, nhiều người trong nhóm Đông Lâm Đảng đều mỉm cười tự mãn. Bây giờ tất cả các quan lại văn võ trong triều đều đang nhìn vào ông; chỉ cần Dương Phong từ chối đề xuất này, họ sẽ tiếp tục gây áp lực để việc phong công tước bị hủy bỏ hoàn toàn.

Nhưng mọi người vẫn đánh giá thấp sự “dám làm” của một số người.

Nghe lời Chu Doanh Tiệu, Dương Phong từ từ đứng dậy, cúi đầu nói: “Hoàng thượng, thần cho rằng mình vẫn đã có nhiều công lao cho Đại Minh; đề xuất của ông Cao thực sự là khả thi!”

“Vỗ… vỗ…”

Điều này giống như việc ném lựu đạn ngay trong phòng bí mật vậy… Lời nói của Dương Phong không chỉ là việc ném lựu đạn mà còn giống như việc ném bom hàng không; toàn bộ Điện Kim Lân Điện bị “đánh bom” đến mức mọi người đều hoảng loạn.

Gần như tất cả mọi người đều nghĩ rằng: Họ chưa bao giờ thấy một người dám liều lĩnh đến thế.

Việc