Thành trì Tây Giang Khẩu có một đội hải quân, điều này vừa là lợi thế vừa là bất lợi của họ.

Đội hải quân không chỉ mang lại của cải cho họ mà còn khiến họ buộc phải xây dựng thành trì ngay bên bờ sông. Với địa hình như vậy, việc xây dựng những tòa lâu đài bằng đá và gạch như các thành trì thông thường là điều bất khả thi; nếu không, chỉ riêng việc nước ngầm thấm vào lòng đất đã đủ khiến họ gặp rất nhiều rắc rối. Vì vậy, kể từ khi được thành lập, thành trì Tây Giang Khẩu chỉ có thể được bao quanh bằng những bức tường bằng gỗ mà thôi. Mặc dù doanh trại của họ rất đơn sơ, nhưng thông thường không ai dám đụng đến họ.

Tuy nhiên, mọi chuyện đều có ngoại lệ, và hôm nay, thành trì Tây Giang Khẩu đã bị một đội quân bao vây.

Khi Vương Hiển Diệu cùng với hàng chục gia nhân và hơn năm trăm binh sĩ vội vàng đến cổng doanh trại, họ thấy ngay một hàng binh sĩ đầy đủ trang bị đứng ngay ngắn ở đó. Mặc dù những người này đứng yên không hề phát ra tiếng động nào, nhưng chính sự im lặng đó lại khiến Vương Hiển Diệu và các sĩ quan đi theo ông ta đều trở nên hoảng sợ.

Mặc dù ngày nay các đơn vị vệ binh đã suy tàn, và hầu hết các sĩ quan trong đó đều không còn khả năng chiến đấu, nhưng với tư cách là những người lính bán chuyên nghiệp, họ vẫn có đủ kiến thức để nhận ra sự nguy hiểm tiềm ẩn trong một đội quân gồm hàng nghìn người có thể đứng yên mà không phát ra tiếng động.

Phía trước đội quân này, Dương Phong – người mặc áo giáp sắt – đang ngồi trên những con ngựa chiến màu đỏ, lặng lẽ quan sát cổng thành trì. Phía sau ông ta là hơn mười sĩ quan, trong đó có Khâu Đích Sinh – người đứng đầu thành trì Giang Phố – và Huang Chấn Nghiệp – người đứng đầu thành trì Thần Trì Bảo.

Hôm nay, Khâu Đích Sinh cũng mặc một bộ áo giáp da khá cũ kỹ, đội một chiếc mũ miền tám cánh, và ngồi trên những con ngựa có vẻ ngoài hoàng kim. Đôi mắt nhỏ của ông ta liên tục chuyển động; ông ta đưa vai va vào Huang Chấn Nghiệp bên cạnh và thì thầm: “Lão Hoàng, anh đoán xem lúc nào Tư lệnh Dương sẽ ra tay?”

Huang Chấn Nghiệp trả lời một cách nghiêm túc: “Làm sao tôi biết được… Nhưng tôi thấy vị tư lệnh mới này không phải là người dễ dàng nói chuyện đâu; lần này Vương Hiển Diệu thực sự gặp phải rắc rối rồi.”

Khâu Đích Sinh vừa xoa tay vừa lo lắng: “Ôi trời, nếu xảy ra chiến tranh thì sao đây!”

“Thôi nào.” Nhìn thấy vẻ sợ hãi của Khâu Đích Sinh, Huang Chấn Nghiệp không khỏi chế giễu: “Việc có chiến hay không là quyết định của

」

Khâu Đích Sinh vội vàng biện hộ: “Không phải đâu… ý tôi là tại sao lại phải chiến tranh chứ? Có chuyện gì thì mọi người không thể ngồi xuống nói chuyện một cách tử tế sao?”

Nhìn thấy vẻ bối rối của Khâu Đích Sinh, Hoàng Chấn Nghiệp đã không biết nên nói gì nữa. Đúng lúc anh ta định nói thêm vài câu thì bỗng nhiên từ phía trước khu doanh trại vang lên tiếng ầm ĩ; những binh sĩ đầu đội khăn xanh, mặc áo giáp đỏ rách rưới đã ùa lên bức tường bằng gỗ, trong tay họ cầm đủ loại vũ khí và đều nhìn chằm chằm về phía quân đội dưới đó.

Khi tất cả các binh sĩ này lên được tường thành, một viên sĩ quan mặc áo giáp sắt, đội mũ có tám cánh, khuôn mặt đầy vẻ hung hãn đã cùng với hơn mười viên sĩ quan khác lên tường thành và hét lớn xuống dưới: “Ai ở dưới đó là vị chỉ huy mới được bổ nhiệm, Yang, xin ra đây trả lời.”

Dương Phong – người đang cưỡi ngựa ở đầu hàng ngũ – liền tiến lên và nói to: “Tôi chính là Giang Ninh, vị chỉ huy mới được bổ nhiệm Dương Phong. Còn ngài thì là ai?”

Người đặt câu hỏi đó chính là Vương Hiển Diệu. Khi nhìn thấy Dương Phong bước ra, ánh mắt ông ta bỗng nghẹn lại. Vị chỉ huy mới này trông còn trẻ hơn so với những gì nghe nói. Ông ta hít một hơi thật sâu và nói lớn: “Thưa chỉ huy, tôi là Vương Hiển Diệu, người được triều đình phong làm ngàn hộ tại Tây Giang Khẩu, được giao nhiệm vụ canh giữ cửa khẩu Long Đàm. Xin hỏi chỉ huy đến đây với mục đích gì?”

Nhìn thấy Vương Hiển Diệu trên tường thành vẫn cố tình giả vờ ngu dốt, Dương Phong không khỏi cười lạnh: “Vương Hiển Diệu, khi thấy tôi đến đây, ngươi không chỉ không mở cửa doanh trại để đón tiếp mà còn dẫn quân lên tường thành để đối đầu với tôi… Ngươi định phản bội à?”

“Ngươi nói bậy!”

Khi thấy Dương Phong buộc tội mình một cách vô cớ, dù Vương Hiển Diệu có tính toán sâu sắc đến đâu thì khuôn mặt ông ta cũng không thể giữ được bình tĩnh nữa. Trong cơn tức giận, ông ta chỉ vào Dương Phong và hét lớn: “Muốn đặt tội cho ai thì cũng có cách thôi… Dương Phong, đừng vu oan người khác!”

“Hehe… Vu oan người khác…” Dương Phong Lãnh cười và nói: “Vương Hiển Diệu, cuối cùng thì cái ‘đuôi cáo’ của ngươi cũng bị lộ rồi đấy.”

“Ngươi chỉ là một vị chức sĩ cấp năm thôi mà, tên của ta ngươi có quyền gọi được sao? Ta vừa mới nhậm chức, đã ra lệnh cho tất cả các chức sĩ đến bái kiến ngươi, nhưng ngươi không đến thì còn đỡ, bây giờ lại còn đóng chặt cổng thành, dám dùng vũ lực đối đầu với cấp trên… Ngươi nói xem, ngươi không phải đang muốn nổi loạn đấy chứ?”

“Tôi…”

Vương Hiển Diệu bỗng nhiên im bặt. Như người ta thường nói, càng cao cấp thì áp lực càng lớn. Chức vụ của Dương Phong cao hơn ông ta không chỉ một bậc; nếu Dương Phong công khai danh tính để áp đặt ông ta, thì ông ta thật sự không còn cơ hội nào để chống đối nữa. Trong lúc này, ông ta rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Lời nói của Dương Phong có đúng không? Đúng… Thật sự quá đúng rồi. Cấp trên mới nhậm chức đã sai người triệu tập ông ta đi họp, việc ông ta không đến thì còn đỡ; nhưng khi cấp trên đến tận cửa nhà ông ta mà ông ta vẫn không mở cửa đón tiếp, thậm chí còn dẫn quân lên tường thành, tỏ thái độ đối đầu… Nếu nói nhẹ thì đó là sự coi thường cấp trên; nếu nói nặng thì đó chính là âm mưu nổi loạn.

Hơn nữa, dù thế nào đi nữa, lỗi cũng thuộc về Vương Hiển Diệu. Ngay cả người hậu thuẫn của ông ta – Từ Hoành Cơ – ở đây cũng không dám nói rằng Dương Phong làm sai; bởi vì hành động của Vương Hiển Diệu đã thách thức toàn bộ quy tắc của guồng máy quan liêu. Nếu mọi người đều làm như ông ta, thì cả hệ thống quan liêu sẽ hoàn toàn hỗn loạn.

“Thế nào, không biết nói gì nữa à?” Dương Phong Lãnh cười nói: “Vương Hiển Diệu, đừng nghĩ rằng ta không cho ngươi cơ hội. Bây giờ ta sẽ cho ngươi thêm một khoảng thời gian một chén trà để suy nghĩ kỹ lưỡng. Nếu sau một chén trà mà ngươi vẫn không mở cổng thành và đến xin lỗi ta, thì ta sẽ dùng quân đánh chiếm thành này. Một khi ta xâm nhập vào trong, đừng trách ta sẽ giết hết cả gia đình nhà ngươi!”

Giọng nói của Dương Phong rất lớn, đủ để mọi người trong phạm vi vài trăm mét xung quanh đều nghe thấy rõ ràng. Hầu hết mọi người nghe thấy những lời này đều bị sự tàn nhẫn của ông ta làm cho sững sờ.

Những người trên tường thành cũng đều thay đổi sắc mặt; Phó chức sĩ Triệu Có Tài tái nhợt mặt, lắp bắp nói: “Thưa ngài chức sĩ… này… này phải làm thế nào đây? Tướng chỉ huy Dương đã nói rồi, ông ấy sẽ làm thật đấy!”

“Đúng vậy, thưa ngài chức sĩ. Mấy ngày trước, tướng chỉ huy Dương đã đánh bại quân xâm lược Nhật Bản một c