Nghe lời kể của Lý Tự Thành, Hình Tiêu Nhi cúi đầu lắng nghe một cách yên lặng. Chỉ khi anh ta kết thúc, cô mới nhẹ nhàng nói: “Vua Xâm là người có tầm nhìn xa trông rộng, chắc chắn ông ấy hiểu rằng người làm việc lớn không nên quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ. Những người dưới quyền muốn bảo tồn sức mạnh của mình là điều hoàn toàn có thể hiểu được. Không chỉ họ, ngay cả ông cũng vậy phải không?”

“Cô…”

Lý Tự Thành nhíu mày, chuẩn bị nổi giận, nhưng sau đó lại suy nghĩ và không khỏi lắc đầu, cười buồn nói: “Cô nói đúng. Tôi có quyền gì để trách móc những người dưới quyền khi họ muốn bảo tồn sức mạnh của mình? Bản thân tôi cũng từng sợ rằng việc này sẽ làm suy yếu sức mạnh của mình, nên đã nhường việc đó cho các anh em Lý Nhạn.”

“Vậy nên…”

Thấy vẻ bối rối của Lý Tự Thành, Hình Tiêu Nhi bật cười: “Người xưa có câu ‘Đừng làm những gì mà bản thân mình không muốn’. Nếu ông không muốn làm điều gì đó, thì làm sao ông có quyền trách móc người khác chứ? Ai cũng có những lý do riêng, đó là bản chất tự nhiên của con người. Tại sao ông lại phải quá lo lắng về điều đó?”

“Không… Không thể nói như vậy.” Lúc này, Lý Tự Thành đã lấy lại bình tĩnh và trở lại với vẻ oai phong của một người anh hùng: “Kể từ khi Vua Xâm bị đánh bại ở Mạnh Tân và bị triều đình bắt giữ, đưa về kinh thành để xử tử, tôi và Qua Nhi cùng hàng trăm đồng đội đã trốn vào Hà Nam Phủ, tiếp tục phát triển lực lượng nghĩa quân đến ngày nay. Chúng tôi đã thăng chức cho những người đó, hy vọng họ sẽ góp phần vào sự nghiệp lớn lao của nghĩa quân. Nhưng bây giờ, khi nghĩa quân mới bắt đầu có tiến triển, những người này lại bắt đầu quan tâm đến sức mạnh của bản thân mình. Tình trạng này không thể kéo dài được.”

“Còn việc tôi không cử ai đi, điều đó có gì bất thường chứ? Nếu so sánh tôi với họ, thì việc tôi làm Vua Xâm còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

“Sss…”

Hình Tiêu Nhi lúc đầu không biết phải nói gì, nhưng cuối cùng cũng phải thừa nhận rằng Lý Tự Thành nói có lý.

Là người lãnh đạo cao nhất của nghĩa quân, việc Lý Tự Thành giữ lại một số sức mạnh là điều hoàn toàn bình thường, phải không? Có những việc nên để những người dưới quyền thực hiện, nếu không thì việc làm Vua Xâm còn có ý nghĩa gì nữa?

Nếu quan điểm này được áp dụng ở thời đại sau này, chắc chắn sẽ bị chỉ trích dữ dội, nhưng trong thời đại này, đó lại là điều hoàn toàn bình thường. Nếu không có đặc quyền, ai lại muốn đ

Nhìn theo bóng dáng Li Zicheng rời đi, trong mắt Xing Qiaoe hiện lên vẻ u sầu. Nói thật ra, cô ấy được Li Zicheng cướp đi, vì vậy trong lòng anh ta chắc chắn không hề có tình cảm gì đối với cô ấy cả. Hơn nữa, Li Zicheng xuất thân từ gia đình người làm công việc vận chuyển, tính cách khá thô lỗ, chẳng biết đọc biết viết gì cả; hoàn toàn không thể hòa hợp được với cô ấy – người từ nhỏ đã được giáo dục và yêu thích văn chương. Nói rằng trong lòng cô ấy không hề oán giận là dối trá; chỉ là bây giờ khi Li Zicheng quá mạnh mẽ và những người canh gác xung quanh rất nghiêm ngặt, cô ấy cũng chỉ có thể chấp nhận số phận mà thôi.

Sau khi nhìn Li Zicheng rời đi, Xing Qiaoe quay lại chuẩn bị vào nhà thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài cửa, sau đó một giọng nói vang lên: “Vua Đột Kinh có ở đây không? Tôi, Cao Kiệt, muốn xin gặp!”

Xing Qiaoe quay đầu nhìn và thấy một chàng trai khoảng hai mươi tuổi, có đôi lông mày rậm và đôi mắt to tròn, trông rất oai phong, đang mặc áo giáp da đứng trước mặt cô.

Khi nhìn thấy chàng trai này, Xing Qiaoe không hiểu sao lòng mình lại rung động, và không hiểu tại sao mình lại nói ra: “Thật không may quá, Vua Đột Kinh vừa mới rời đi. Nếu anh bạn vội vàng, có thể ngồi đợi ở đây một lúc; có lẽ sau này Vua Đột Kinh sẽ trở lại.”

“Điều này…” Chàng trai do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng đồng ý.

Sau khi chàng trai ngồi xuống, Xing Qiaoe vào bên trong lấy một tách trà mang đến đặt bên cạnh anh ta, rồi ngồi xuống hỏi: “Không biết anh bạn này tên là gì và đang giữ chức vụ gì?”

Nếu ở những gia đình quý tộc, Xing Qiaoe sẽ không dám tự ý chiêu đãi một người đàn ông lạ mặt như vậy và ngồi nói chuyện bên cạnh anh ta; nếu chồng cô ấy biết được, chắc chắn cô sẽ bị ly hôn. Nhưng ở nơi dân gian, đặc biệt là trong quân đội của Li Zicheng, mọi chuyện lại khác. Dù sao thì mọi người đều phải sống trong môi trường nguy hiểm, không ai biết liệu ngày mai mình có còn sống hay không; vì vậy, không cần phải quá coi trọng những quy tắc phức tạp đó.

Chàng trai cũng không nghi ngờ gì, và thành thật trả lời: “Tôi, Cao Kiệt, là một đại úy thuộc trung đoàn tiền phong của Vua Đột Kinh. Lần này tôi đến đây là vì lương thực của trung đoàn tiền phong đã gần cạn kiệt, vì vậy tôi đặc biệt đến để xin lương thực.”

Quân đội trực thuộc Li Zicheng được chia thành năm trung đoàn, lần lượt là Trung Cát, Tả Phụ, Hữu Dực, Tiền Phong và Hậu Lực; số lượng binh sĩ trong mỗi trung đoàn dao động từ hai ba nghìn đến năm sáu nghìn người. Những đội quân này

“Thiếp đã hiểu rồi, chuyện này thiếp có thể tự xử lý được. Sau này, tướng Gao chỉ cần mang theo giấy phép do thiếp cấp để đến trại vật tư lấy lương thực là được.”

Cao Kiệt trong lòng mừng rỡ, vội vàng đứng dậy và cúi chào: “À, như vậy thì thuộc hạ xin cảm ơn bà!”

“Không cần khách sáo đâu, chúng ta đều là anh em trong gia đình, sao lại phải xa lánh nhau chứ?”

Xing Qiaoe nở nụ cười duyên dáng, khiến Cao Kiệt không thể rời mắt. Xing Qiaoe thấy vẻ ngẩn ngơ của Cao Kiệt liền cảm thấy tự hào trong lòng. Sau khi nói xong việc quan trọng, hai người bắt đầu trò chuyện phiếm, và họ càng nói càng hợp ý nhau. Đặc biệt là khi bà Xing biết rằng Cao Kiệt từng học ở trường tư thục suốt vài năm và còn là người quê cũng khiến ánh mắt bà càng sáng lên…

“Gập gập… gập gập…”

Tiếng móng ngựa vang lên gấp rút trong khu rừng. Điền Kiến Tiếu dưới sự bảo vệ của hàng chục vệ sĩ, cố gắng phi nhanh nhất có thể. Tuy nhiên, con ngựa chiến dưới lưng ông đã bắt đầu chậm lại do chạy quá lâu.

“Lãnh chúa Tian, chúng ta không thể chạy tiếp được nữa; những con ngựa của chúng ta đã kiệt sức rồi.” Một vệ sĩ hét lớn bên cạnh Điền Kiến Tiếu.

Điền Kiến Tiếu nhìn con ngựa dưới lưng mình, thấy cơ thể nó co giật liên hồi. Nếu tiếp tục chạy, con ngựa chắc chắn sẽ đổ mồ hôi và sau đó sẽ bị yếu đi hoàn toàn.

Tất nhiên, nếu con ngựa bị hỏng thì cũng chỉ là một vấn đề nhỏ so với tính mạng con người. Nhưng trong tình huống hiện tại, nếu mất đi con ngựa, số phận của họ sẽ rất nguy hiểm.

Đành phải, ông liếc nhìn xung quanh và nhanh chóng chỉ về phía bên phải: “Chúng ta hãy vào khu rừng bên phải để trú ẩn một lát, cho những con ngựa ăn uống và nghỉ ngơi.”

“Được!”

Nhận được sự đồng ý của Điền Kiến Tiếu, nhóm người vội vàng cưỡi ngựa lao về phía khu rừng bên phải.

Khi xuống ngựa, họ tháo dây cương, buộc lưỡi ngựa ra, lấy thức ăn giàu đậu nành, cỏ xanh và muối để nuôi ngựa, đồng thời cho chúng uống nước. Sau khi làm xong tất cả những việc đó, họ mới bắt đầu ăn lương thực khô.