Tại một khe núi ở Yếch Chó Lĩnh, có một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, mắt trái đeo băng che, vẻ mặt hung dữ, mặc áo giáp bên trong và khoác thêm một chiếc áo lông cừu, đang nhìn chằm chằm vào người đàn ông đứng trước mặt mình và nói với giọng điệu tức giận:

“Làm sao anh có thể hứa với tôi như vậy? Anh nói rằng quân lính sẽ đến, họ chắc chắn sẽ đi qua Yếch Chó Lĩnh để tôi có thể thiết lập phục kích ở đây, nhưng bây giờ thì sao? Quân lính đã đến rồi, nhưng không một ai vào trong thung lũng cả… Anh bảo tôi phải làm gì đây?”

Người đàn ông đứng trước mặt anh ta chính là người đàn ông mạnh mẽ và dũng cảm đã trốn thoát được vài ngày trước. Đối mặt với lời trách móc của người kia, anh ta hít một hơi thật sâu và nói:

“Hè Lão Bá, tôi không nói dối đâu. Quân lính thực sự đã đến. Về lý do tại sao họ không vào thung lũng, tôi cũng không biết… Nhưng điều đó cũng hoàn toàn hợp lý. Rõ ràng, các chỉ huy quân đội đó không phải là những kẻ ngốc nghếch; có vẻ như họ đã nhận ra điều gì đó.”

“Nhận ra cái gì chứ!”

Người đàn ông mù mắt chỉ vào đối phương và la mắng:

“Lý Tự Thành, tôi nói cho anh biết: Nếu hôm nay quân lính không bước vào Yếch Chó Lĩnh, dù anh có thuộc phe của Tấn Vương đi nữa, tôi cũng sẽ không tha cho anh!”

Nếu Dương Phong ở đây, chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên khi biết rằng người đầu lĩnh quân phiệt nổi tiếng trong lịch sử, người đã buộc Hoàng đế Chongzhen phải tự tử, lại xuất hiện ở đây và bị mắng nhiếc như vậy.

Phải nói rằng lịch sử luôn có những quy luật riêng của nó. Lý Tự Thành, người ban đầu chỉ là một người lính thông thường, sau khi phát hiện vợ mình là Hán Kim Nhi có quan hệ tình cảm với Gai Hổ, đã giết người trong cơn giận dữ, và sau đó, khi không còn lối thoát, anh ta đã đưa cháu trai mình là Lý Qua đi lang thang và trở thành kẻ cướp. Năm nay, anh ta đã gia nhập phe của Cao Ngưỡng Tường.

Nhờ vào lòng dũng cảm và trí thông minh xuất chúng, Lý Tự Thành nhanh chóng được xếp vào hàng ngũ của quân đội và trở thành một người chỉ huy đội tuần tra. Thật không may, hai ngày trước, khi anh ta cùng một nhóm người đi điều tra tình hình của Quân Minh, họ đã bị nhóm Lão Dao Tử tấn công bất ngờ. May mắn thay, Lý Tự Thành đã nhanh trí và kịp thời trốn thoát.

Sau khi trốn thoát, Lý Tự Thành nhanh chóng báo cáo tình hình cho Cao Ngưỡng Tường và chỉ ra rằng nếu Quân Minh muốn tiến quân về phía Mạnh Tân, họ chắc chắn sẽ phải đi qua Yếch Chó Lĩnh – con đường bắt buộc này. Anh ta đ

Cần phải biết rằng, Đại Minh ngày nay không còn là triều đại đầy rẫy những vấn đề như trong lịch sử nữa. Sự xuất hiện của các loại giống cây trồng có năng suất cao, cùng với sự sụp đổ của nhà Thanh, có thể nói rằng những mối nguy hiểm bên ngoài lớn nhất đối với Đại Minh đã không còn nữa. Nếu không phải vì các quan chức ở tỉnh Thiểm Tây và Sơn Tây quá yếu kém, tầng lớp địa chủ quá tham lam, thì lũ cướp hoàn toàn không thể có chỗ tồn tại.

Hơn nữa, tình hình tài chính của Đại Minh ngày nay cũng tốt hơn rất nhiều so với trong lịch sử; các đội quân mạnh mẽ của họ cũng không bị tiêu hao hết trong cuộc chiến tranh với nhà Thanh. Người dân Đại Minh hiện nay vẫn cảm thấy kính trọng triều đình mình, vì vậy tự nhiên họ không hề có ý định tiêu diệt hoàn toàn các đội quân này.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Cao Ngưỡng Tường đã điều động một trong “Năm đội quân Cách mạng” – đội quân được mệnh danh là “Đôi mắt sắc bén” do Hạ Nhất Long chỉ huy – cùng hơn năm nghìn tên cướp đặt trận ẩn náu tại núi Dã Thú Lĩnh. Mục tiêu là gây thiệt hại nặng nề cho các đội quân này; nếu không thể thực hiện được kế hoạch, thì họ sẽ nhanh chóng rút lui.

Tuy nhiên, Hạ Nhất Long đã chờ đợi gần cả một ngày, cuối cùng cũng chờ đợi được sự xuất hiện của các đội quân đó, nhưng họ lại dừng lại cách đó khoảng một dặm mà không hành động gì cả. Điều này khiến Hạ Nhất Long vô cùng sốt ruột; ông ta liền gọi Li Tự Thành đến và mắng mỏ anh ta một trận.

Lúc này, Li Tự Thành vẫn chưa phải là vị “Vua Xâm Loạn” oai phong sau này; ông ta chỉ là một sĩ quan chỉ huy đội tuần tra trong đội quân cướp mà thôi. Sau khi bị Hạ Nhất Long mắng mỏ, mặc dù trong mắt anh ta lóe lên tia giận dữ, nhưng anh ta vẫn lý luận rằng: “Bác Hạ, tôi đã nói từ trước rồi, đội quân này rõ ràng không phải là đội quân bình thường. Mặc dù tôi không biết họ thuộc về phe nào, nhưng dựa vào những gì tôi đã trải qua trước đó, thì đội quân này về mặt tinh nhuệ thì không hề kém gì đội quân mới của Lục Tượng Thăng, thậm chí còn mạnh mẽ hơn nữa.”

Nghe đến đội quân mới của Lục Tượng Thăng~, khuôn mặt vốn đã hơi dịu lại của Hạ Nhất Long lập tức trở nên tái nhợt. Cao Ngưỡng Tường Tại sao họ lại bỏ rơi căn cứ của mình ở Thiểm Tây mà chạy đến Hà Nam? Chẳng phải vì họ đã sợ hãi trước đội quân mới gồm ba mươi nghìn người của Lục Tượng Thăng sao?

Ngày xưa, Hạ Nhất Long đã chiếm được vài huyện ở Thiểm Tây và đang nghĩ đến việc tận hưởng cuộc sống như một “vua nhỏ”, thì chẳng ngờ chỉ vài ngày sau khi bắt đầu cuộc sống mới này, quân mới của Lục Tượng Thăng đã ập đến.

Anh ta sẽ không bao giờ quên được cảnh đối đầu với quân mới đó. Những loạt đạn liên tục được bắn ra một cách vô lý; dù là người đàn ông gan dũng đến đâu, một viên đạn chì cũng đủ khiến họ mất đi khả năng chiến đấu – có người bị gãy tay, gãy chân, có người thì thiệt mạng ngay lập tức.

Ba huyện mà anh ta vất vả chiếm được đã bị Quân Minh lấy lại trong chưa đầy năm ngày. Nếu không phải vì anh ta kịp thời trốn thoát, có lẽ anh ta đã mất mạng từ lâu rồi. Mắt trái của anh ta cũng bị một viên đạn bắn từ xa làm mù trong trận chiến đó; vì thế mà anh ta được đặt biệt danh là “Kẻ mù”. Làm sao anh ta có thể không căm ghét quân mới được chứ?

Hạ Nhất Long quát lớn: “Lý Tự Thành, bây giờ tôi hỏi bạn: nếu quân Quân Minh bên ngoài không vào bẫy, bạn có cách nào không?”

Nhìn thấy ánh mắt hung dữ của Hạ Nhất Long, Lý Tự Thành biết rằng nếu mình trả lời không tốt, có lẽ người này sẽ nổi giận thật sự.

Anh ta cố gắng bình tĩnh và nói: “Bác Hạ, chiến tranh là thế đấy… Tôi cũng không phải là thần tiên, không thể đảm bảo rằng quân Quân Minh sẽ tuân theo kế hoạch của chúng ta mà vào Yêu Thú Lĩnh. Bây giờ chúng ta chỉ có thể chờ đợi ở đây… Theo lời của người học vấn, đó là… đúng rồi, dùng sự bất biến để đối phó với mọi biến đổi.”

“Đồ vô nghĩa!” Hạ Nhất Long lẩm bẩm. Có lẽ anh ta cảm thấy việc làm khó một sĩ quan nhỏ bé như vậy không xứng đáng với địa vị của mình, nên sau vài lời phàn nàn, anh ta không quan tâm đến Lý Tự Thành nữa và lại nghiêng đầu nhìn ra ngoài từ sau một gò đất.

Thời gian trôi qua, quân Quân Minh bên ngoài Yêu Thú Lĩnh vẫn tiếp tục nghỉ ngơi, không hề có động tĩnh gì. Sau nửa giờ, một đội quân Quân Minh khác xuất hiện từ xa; đội quân này khác biệt so với đội quân ban đầu – hầu hết các thành viên trong đội này đều cưỡi lừa, xe ngựa, và phía sau những con xe đó còn kéo theo những thứ đen kịt.

Khi đội quân này tiến gần hơn, đôi mắt Lý Tự Thành co lại và anh ta thốt lên: “Không tốt… Đó là pháo!”

Không chỉ anh ta, những tên cướp đang ẩn náu trên núi cũng nhìn thấy những khẩu pháo đó; những người biết về chúng lập tức hoảng sợ.

Lý Tự Thành lập tức chạy đến bên cạnh Hạ Nhất Long và nói: “Bác Hạ, đội quân Quân Minh này có nhiề