“Nổ súng…”

“Bùm bùm bùm…”

“Hahaha…”

Nghe thấy tiếng súng vang lên phía trước, Buh Chao Lu và Ba Hạ cứng người lại trong chốc lát, rồi bỗng nhiên cười ha hả: “Những kẻ Quân Minh này điên rồi à? Nổ súng ở khoảng cách xa như vậy, là muốn tự tôi dũng cảm lên sao?”

Nhưng tiếng cười của họ nhanh chóng im bặt. Họ nhìn thấy rõ ràng: cùng với tiếng súng đầy gầm rú, hơn mười kỵ binh Mông Cổ vốn đang lao về phía đội lính canh đã ngã khỏi yên ngựa.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Làm sao có thể như vậy được?”

Buh Chao Lu và Ba Hạ như những con vịt bị siết cổ, không thể nói nên lời. Ba Hạ còn cố gắng chà xát mắt mình, miệng mở to.

Chưa kịp họ nói gì thêm, tiếng súng loạt hai lại vang lên. Lần này, thêm hơn hai mươi kỵ binh Mông Cổ nữa ngã khỏi yên ngựa.

“Không ổn rồi… Súng của bọn Quân Minh này có gì đó kỳ lạ!” Buh Chao Lu giật mình, giọng nói run rẩy khi anh ta vội vàng hét lớn với người lính truyền tin phía sau: “Nhanh… thổi kèn, bảo họ rút lui ngay!”

“Uu… uuuu…”

Thực ra, khi tiếng súng loạt hai vang lên, những kỵ binh Mông Cổ đang lao tấn đã hoàn toàn sợ hãi đến mức không thể tin nổi. Những người bị trúng đạn không hiểu tại sao, khi khoảng cách giữa hai bên còn quá xa, súng đối phương lại có thể bắn trúng họ một cách chính xác đến thế. Đối với nhiều người, loại vũ khí như vậy gần như là phép màu.

Vì vậy, khi tiếng kèn buồn bã vang lên trên bầu trời, những kỵ binh Mông Cổ đã sợ hãi đến mức vội vàng quay ngựa và chạy thật nhanh về phía sau. Nhưng những kẻ Tống Diệp này đâu có để họ đi dễ dàng như vậy. Khi ba loạt súng liên tiếp nổ lên, những kỵ binh đang cố gắng quay ngựa đều ngã xuống đất. Sau khi năm loạt súng được bắn hết, số kỵ binh Mông Cổ ban đầu chỉ đóng vai trò mồi nhử chỉ còn lại chưa đầy ba mươi người.

So với Buh Chao Lu và Ba Hạ đang sững sờ không thể tin nổi, những người thuộc phe Tống Diệp ban đầu cau mày, nhưng sau đó lại mỉm cười. Họ quan sát kỹ lưỡng, và khi mọi người đã nạp đạn xong, họ rút thanh kiếm ra, chỉ vào bầu trời và hét lớn: “Tất cả mọi người, tiến lên từ từ!”

Trước ánh mắt đầy lo ngại của các kỵ binh Mông Cổ, năm trăm lính đã xếp thành năm hàng và bắt đầu tiến lại gần những kỵ binh Mông Cổ phía trước. Đối mặt với họ, những người này không hề sợ hãi; ngược lại, chính phe Mông Cổ với số lượng gấp nhiều lần họ mới là những người bắt đầu tỏ ra lo lắng.

“Búkh Cháorú, chúng ta phải làm thế nào đây?” Nhìn thấy đội quân đối phương đang từ từ tiến lại gần, Bạch Hổ bỗng nhiên không biết phải làm sao. Những loạt đạn pháo vừa rồi thực sự khiến anh ta choáng váng; anh ta không thể tưởng tượng được rằng loại súng đó có thể bắn xa đến vậy. Ba trăm bước à? Chẳng lẽ hôm nay Thượng đế đang ngủ say và để cho con quỷ đó xuất hiện?

Mặt Búkh Cháorú thay đổi liên tục, cuối cùng ông ta thở dài và nói: “Hãy cho các chiến binh rút lui đi. Vũ khí của Quân Minh quá nguy hiểm; nếu chúng ta cứ đối đầu mãi thì chắc chắn sẽ bị thiệt hại nặng.”

Bạch Hổ do dự: “Nhưng… nếu Udam biết chuyện này, ông ấy chắc chắn sẽ tức giận lắm.”

“Thì sao nữa?” Búkh Cháorú nhìn Bạch Hổ một cái rồi nói: “Anh không phát điên chứ? Udam chỉ yêu cầu chúng ta chặn đứng Quân Minh mà thôi, chứ không bảo chúng ta phải đánh đấu đến cùng. Anh có nghĩ không, nếu chúng ta tử thương nặng ở đây, bộ lạc của chúng ta liệu có bù đắp được không? Nếu anh thực sự muốn tấn công, cứ tự mình dẫn người của bộ lạc Chechen Khan đi đi; bộ lạc Zha Khan của chúng ta sẽ không đi cùng đâu.”

Bạch Hổ nhăn mày: “Anh nghĩ tôi trông giống kẻ ngốc à?”

Sau khi thống nhất ý kiến, hai người lập tức ra lệnh cho đội quân rời xa đối phương. Dù sức mạnh và khả năng chiến đấu của quân đội Mông Cổ ngày nay đã suy giảm so với thời đại Húc Liệt ba bốn trăm năm trước, nhưng họ cũng không phải là những kẻ ngu dốt. Sau khi chứng kiến loại vũ khí có tầm bắn xa như vậy của Quân Minh, họ đương nhiên không còn dám đứng yên ở đó để trở thành mục tiêu của đối phương nữa. Nghe theo lệnh, mỗi người trong đội quân đều bắt đầu rời xa Quân Minh.

Khi thấy các binh sĩ Mông Cổ dần dần rời xa mình, Tống Diệp cũng dừng bước lại. Một sĩ quan hỏi: “Thưa ngài, bây giờ chúng ta nên làm gì? Có nên tiếp tục truy đuổi không?”

“Không cần truy đuổi nữa.” Tống Diệp lắc đầu, “Chúng ta quá ít người; hơn nữa, người Mông Cổ cũng không phải là những kẻ yếu đuối. Nếu chúng ta ép họ quá mức, thì chỉ khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn mà thôi.”

」「」

Tống Diệp cũng có những lo ngại của riêng mình. Đợt tấn công vừa rồi đã đủ để khiến những kẻ Mông Cổ đó e dè, đã đạt được mục đích răn đe họ rồi. Hơn nữa, quân số của đội quân Mông Cổ gấp hơn họ hàng chục lần; nếu thực sự buộc họ phải vào thế bí định, họ sẽ sẵn lòng xông lên mà không quan tâm đến sinh mạng của mình. Lúc đó, nếu cố tình giả vờ ngu dốt hoặc tỏ ra kiêu ngạo, thì thật là tồi tệ.

“Đi… chúng ta trở về thôi.”

Vừa nói xong, Tống Diệp đã nghe thấy tiếng kèn vang lên từ xa, sau đó là tiếng reo hò vui mừng từ các doanh trại của quân Mông Cổ xung quanh.

“Quân tiếp viện của bọn Mông Cổ đã đến rồi.”

Trên núi Vô danh, Dương Phong đặt xuống ống nhòm, nhìn những đám bụi và bóng người ở xa, khuôn mặt anh hiện lên vẻ suy tư.

Ngay lập tức, anh quay đầu nói với binh sĩ truyền tin bên cạnh: “Hãy thổi kèn, bảo Tống Diệp và những người khác nhanh chóng dọn dẹp chiến trường rồi quay lại ngay.”

“Rõ!”

Khi Udam dẫn theo hơn sáu nghìn kỵ binh Mông Cổ đến gần núi Vô danh, Buh Chauru và Barhu vội vàng đi đón họ.

Udam liếc nhìn nhóm phụ nữ phục vụ, lập tức nhận thấy hàng trăm người Quân Minh mặc áo giáp màu đỏ đang thu dọn những con ngựa không chủ ở chiến trường. Ánh mắt ông trở nên nghiêm nghị khi hỏi hai người: “Buh Chauru, Barhu, các ngươi vừa mới đối đầu với Quân Minh, kết quả thế nào?”

“À này…”

Buh Chauru và Barhu nhìn nhau, ánh mắt họ đều lộ ra vẻ đau khổ.

Ánh mắt Udam trở nên lạnh lùng: “Sao vậy? Không dám nói à?”

Buh Chauru đành nói: “Udam, chúng tôi đã gặp phải một số thiệt thòi. Sau cuộc giao tranh với họ, chúng tôi mất đi hàng trăm chiến binh. Súng hỏa của Quân Minh thực sự rất mạnh; chúng có thể bắn trúng mục tiêu cách đó ba trăm bước. Những chiến binh của chúng tôi chưa kịp tiếp cận đã bị họ giết hết.”

“Gì cơ… ba trăm bước?” Udam gần như không dám tin vào tai mình, “Các ngươi chắc chắn là nói về súng hỏa, chứ không phải pháo à?”

“Thực sự là súng hỏa.” Barhu chỉ về phía Quân Minh ở xa, “Cậu thấy đấy không, xác của những chiến binh chúng tôi vẫn còn nằm ở đó.”

“Làm sao có thể như vậy được… Loại súng hỏa nào mà có thể bắn xa đến ba trăm bước chứ?”

Uda Mục vẫn không thể tin nổi; chuyện như này thật sự quá khó để chấp nhận được. Nếu thực sự có loại súng hỏa đạn có tầm bắn lên đến ba trăm bước, thì những cây cung kiếm mà các chiến binh Mông Cổ tự hào suốt hàng ngàn năm qua sẽ trở nên vô dụng.

Thấy Uda Mục tỏ ra nghi ngờ như vậy, Bù Hạch Triều Lỗ cũng cảm thấy không hài lòng. Trong số ba bộ lạc của bộ lạc Khalkha, bộ lạc Thổ Hãn quả thực là mạnh nhất, nhưng bộ lạc Tạ Hãn và bộ lạc Xa Dzhen Hãn cũng không phải là dễ dàng để đánh bại. Nếu chỉ đối đầu riêng lẻ, thì chắc chắn không ai trong số họ có thể sánh kịp bộ lạc Thổ Hãn, nhưng nếu hai bộ lạc liên kết lại với nhau, thì bộ lạc Thổ Hãn mới phải gặp rắc rối. Đây cũng chính là lý do tại sao bộ lạc Thổ Hãn mãi không thể chinh phục được bộ lạc Tạ Hãn và bộ lạc Xa Dzhen Hãn.

Nhìn thấy Uda Mục tỏ thái độ hung hăng như vậy, Bù Hạch Triều Lỗ không nhịn được mà nói: “Uda Mục, nếu anh không tin, thì có thể cử người đi thử xem. Những người Quân Minh kia vẫn chưa trở về đâu.”

Ánh mắt Uda Mục lập tức trở nên lạnh lùng: “À… Ý anh là muốn tôi tự mình tiến hành cuộc chiến với Quân Minh một lần nữa à?”

“Tại sao lại không được chứ?” Bù Hạch Triều Lỗ cứng rắn nói: “Nếu anh không tin tôi và Ba Nhĩ Hồ, thì việc tự mình kiểm chứng mới là lựa chọn đúng đắn nhất, anh nghĩ sao?”

Uda Mục không nói gì, chỉ nhìn Bù Hạch Triều Lỗ bằng ánh mắt càng lúc càng lạnh lùng, và tay phải của anh ta cũng từ từ di chuyển về phía thắt lưng.

Thấy không khí ngày càng căng thẳng, Bù Hạch Triều Lỗ cũng nắm lấy chuôi dao ở thắt lưng mình và nhìn về phía Ba Nhĩ Hồ. Là đồng minh lâu năm, Ba Nhĩ Hồ cũng không làm người bạn của mình thất vọng; nguyên tắc “răng long mất, lưỡi chó cũng tan” không chỉ đúng với người Hán, mà người Mông Cổ cũng hiểu rõ điều đó. Ba Nhĩ Hồ không chút do dự mà bước lên đứng bên cạnh Bù Hạch Triều Lỗ, lặng lẽ nhìn Uda Mục.

Không khí bắt đầu trở nên căng thẳng; ngay cả những binh sĩ Mông Cổ gần đó cũng nhận ra có điều gì đó không ổn và đều nhìn về phía đó.

Nhìn hai người đứng trước mặt mình, khuôn mặt Uda Mục bắt đầu biến đổi không ổn định. Mặc dù anh ta thường được coi là người dũng cảm, thậm chí là hung ác, nhưng anh ta không phải là kẻ ngốc. Nếu không, người đứng đầu bộ lạc Thổ Hãn cũng sẽ không thăng anh ta lên vị trí vạn hộ tay. Chỉ sau một khoảnh khắc suy nghĩ ngắn ngủi, an

Uda Mục cười như vậy, bầu không khí căng thẳng ban đầu dần trở nên thoải mái hơn. Bù Hạ Lỗ và Ba Nhĩ Hổ nhìn nhau rồi thở phào nhẹ nhõm, cũng đúng lúc này họ đang đi xuống dốc, liền nói: “Chúng tôi hiểu được sự lo lắng của người Uda Mục, nhưng một việc quan trọng như thế này, làm sao chúng tôi dám lừa anh được? Những khẩu súng Quân Minh kia thực sự có tầm bắn rất xa, những chiến binh đã hy sinh ở phía trước chính là bằng chứng rõ ràng nhất.”

“Ừ!”

Nghe vậy, Uda Mục lại cau mày: “Nếu thật như vậy thì việc này sẽ rất khó xử.”

“Cũng không hoàn toàn như vậy,” Ba Nhĩ Hổ bổ sung: “Lúc nãy chúng tôi đã làm theo lệnh của anh để gây rối cho Quân Minh, và họ cũng sử dụng súng để chống trả chúng tôi. Nhưng tầm bắn của những khẩu súng đó rất ngắn, theo ước tính của chúng tôi, chúng chỉ có thể bắn được khoảng sáu mươi đến bảy mươi bước mà thôi.”

Nghe xong, khuôn mặt Uda Mục mới trở nên thoải mái hơn: “Đúng rồi, chúng ta cũng không phải chưa từng thấy súng đạn. Tôi đoán rằng những khẩu súng có tầm bắn xa như anh nói, Quân Minh hẳn là rất ít, nếu không họ đã sử dụng chúng từ lâu rồi. Bây giờ trời cũng đã muộn, các bạn hãy ra lệnh cho mọi người nghỉ ngơi một đêm, ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục tấn công Quân Minh và tiêu diệt họ một cách triệt để!”

“Rõ!”