Nhìn thấy những kỵ binh Mông Cổ đang chạy trốn và bị Quân Minh bắn ngã khỏi yên ngựa, Ngô Khắc Thiện kiềm chế nỗi ngạc nhiên trong lòng và nói với Chakhtu bên cạnh:

“Chakhtu, người của anh đã trở về rồi, hãy nhanh chóng cử người đi đón họ về!”

“Rõ rồi, tôi sẽ lập tức đi ngay!”

“Đội thứ nhất hãy tiếp tế đạn dược, đội thứ hai thì theo sau… Nhớ giữ đúng đội hình!”

Trong đội quân, Tống Diệp đang chỉ huy các gia nhân của mình phân thành hình chữ fan xung vào, sử dụng những khẩu súng trường Mini có tầm bắn xa để liên tục bắn hạ những kỵ binh Mông Cổ phía trước. Trước những tay súng Quân Minh có thể bắn từ khoảng cách hơn hai trăm mét, những kỵ binh Mông Cổ hoàn toàn không có cơ hội nào cả, chỉ có thể đứng nhìn một cách bất lực khi đối thủ bắn hạ họ từng người một.

Ban đầu, một số kỵ binh Mông Cổ vẫn không tin vào sự thật, họ đã tổ chức một cuộc tấn công toàn diện để xông qua hàng phòng thủ của đối phương, nhưng điều làm họ tan vỡ là chưa kịp tiến gần đến những tay súng Quân Minh, hơn một nửa số người và ngựa của họ đã bị bắn chết. Vị trưởng đội ấy, nhìn thấy chỉ còn lại chưa đầy ba mươi kỵ binh xung quanh mình, chỉ biết khóc không ra tiếng; cuối cùng ông ta đành quay ngựa bỏ chạy. Khi nhìn thấy Chakhtu và hơn năm trăm kỵ binh đến hỗ trợ mình, vị trưởng đội ấy biết mình đã được cứu và đã nhảy xuống ngựa, quỳ gối trước mặt Chakhtu, rồi bắt đầu khóc nức nở.

“Thưa ngài thiếu gia, cuối cùng ngài cũng đến rồi… Tôi tưởng mình sẽ không bao giờ gặp lại ngài nữa.”

Nhìn người đàn ông đang quỳ gối trước mặt mình, Chakhtu nghiến răng, khuôn mặt đầy vẻ hung ác; ông ta giơ cây roi ngựa lên và không do dự gì mà vung xuống. Chiếc roi ngựa, được làm từ bờm ngựa, tóc người và dây đồng, đã để lại một vết sẹo sâu trên khuôn mặt người đàn ông đó, trông thật kinh hoàng.

“Kẻ ngu dốt này… Tôi đã ra lệnh cho anh như thế nào? Tôi đã nói rõ với anh rằng vũ khí của Quân Minh rất mạnh mẽ; đừng đối đầu trực tiếp với họ. Nhiệm vụ của anh là dụ họ ra ngoài, còn những việc khác thì để chúng tôi lo. Nhưng anh đã làm gì? Gần như toàn bộ đội của anh đều đã chết… Anh còn có ích gì đối với tôi nữa?”

Chakhtu thực sự rất tức giận. Dù chức vụ của ông ta không cao, nhưng tham vọng của ông ta thì không hề nhỏ; điều này có thể thấy qua việc ông ta muốn thông qua việc giải cứu Đại Ngọc Nhi và Triệt Triệt để tiếp cận Hải Lan Châu. Bây giờ, trận chiến đầu tiên v

“Thưa ngài Chakhtu, bọn Quân Minh đang đuổi theo chúng ta rồi.” Một người bên cạnh lớn tiếng nói.

“Ừm… Những tên Quân Minh này dám đuổi theo chúng ta sao?” Nghe vậy, Chakhtu tức giận; ông vốn định trừng phạt người chỉ huy trăm binh sĩ kia, nhưng sau khi nhìn thẳng vào mắt anh ta, ông liền thu lại roi ngựa và nhìn về phía trước.

Chẳng mấy chốc, bóng dáng của đội quân Quân Minh đã hiện ra trước mắt ông. Những kỵ binh này di chuyển theo hình chữ “nhạn”, từ từ tiến về phía họ; áo giáp màu đỏ, khăn choàng màu đỏ, từ xa trông giống như những ngọn lửa đang cháy rực, khiến người ta khó có thể không để ý đến.

“Đây chính là đội quân Quân Minh ấy à?”

Nhìn đội quân Quân Minh đang từ từ tiến gần, một cảm xúc kỳ lạ tràn ngập trong lòng Chakhtu – vừa sợ hãi vừa hào hứng. Sợ hãi vì sức mạnh chiến đấu của đội quân này, còn hào hứng vì nếu ông có thể tiêu diệt hết bọn họ, ông không chỉ được sở hững những bộ áo giáp và vũ khí đó, mà theo phong tục của người Mông Cổ, những chiến lợi phẩm thu được trên chiến trường thường thuộc về cá nhân người chiến thắng; ngay cả các thủ lĩnh cũng không thể tùy tiện chiếm đoạt chúng.

“Nếu có thể tiêu diệt đội quân Quân Minh này và giành được những bộ áo giáp cùng vũ khí đó, thì đội quân ngàn người của tôi chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn nhiều. Đến cuộc thi đua cưỡi ngựa vào năm tới, chúng tôi chắc chắn sẽ gây chú ý lớn, và lúc đó, Hailanzhu chắc chắn sẽ nhìn tôi bằng con mắt khác.”

Nghĩ đến đây, ánh mắt Chakhtu tràn ngập niềm háo hức. Anh nhìn đội quân Quân Minh đang tiến gần, ánh mắt đầy tham lam. Anh liếm mép mình, nói với giọng điệu hung ác: “Agudamu, Arsleng, các ngươi hãy dẫn hai trăm người từ hai bên tấn công từ hai phía; Orgule, ngươi hãy dẫn một trăm người tiến lên đối đầu với địch. Nhiệm vụ của ngươi là kéo đội quân Quân Minh kia lại gần chúng ta càng tốt càng tốt. Miễn là hoàn thành nhiệm vụ, ngay cả nếu trăm người của ngươi phải hy sinh cũng không sao cả.”

Nghe vậy, những người chỉ huy trăm binh sĩ được gọi tên đều rung mình, ngạc nhiên nhìn Chakhtu và lặp lại: “Thưa ngài Chakhtu…”

Trên khuôn mặt Chakhtu hiện rõ vẻ tức giận; hắn quát lớn: “Orgler, ngươi không nghe lời ta sao? Hay là ngươi vẫn muốn bất tuân mệnh lệnh của ta?”

Nhìn thấy ánh mắt hung ác và ý định sát nhân trong ánh mắt Chakhtu, Orgler biết rằng nếu mình tiếp tục không tuân theo mệnh lệnh của hắn, Chakhtu chắc chắn sẽ giết mình. Không còn lựa chọn nào khác, Orgler chỉ có thể cắn răng đáp lại, sau đó dẫn đội quân gồm một trăm người lao về phía trước.

“Đội trưởng, lại có thêm bọn Tạt Độ đang lao về phía chúng ta,” một binh sĩ kỵ binh báo cáo với Tống Diệp – người đang dẫn dắt hơn một trăm gia tôi đánh bại các binh sĩ Mông Cổ.

Tống Diệp lấy ống nhòm ra từ chiếc hộp da đeo bên hông để quan sát, sau đó nhìn xung quanh và bật cười lạnh: “Những tên Tạt Độ này thật là khéo tính toán… Những kẻ ở phía trước chắc chắn là để dụ chúng ta vào bẫy, còn những kẻ ở hai bên thì muốn bao vây lưng chúng ta… Có vẻ như chúng định giữ lại cả trăm người của chúng ta ở đây.”

Một vị tướng lĩnh bên cạnh lo lắng nói: “Thưa ngài, chúng ta phải làm thế nào bây giờ? Hay là chúng ta nên rút lui ngay bây giờ?”

“Rút lui à?” Tống Diệp cười lạnh: “Nếu chúng ta rút lui, chẳng phải là phụ lòng ý định của bọn Tạt Độ sao? Các ngươi hãy nghe kỹ… Chúng ta sẽ làm theo cách này… sau đó…”

Vị tướng lĩnh hít một hơi thật sâu: “Thưa ngài, liệu điều này có quá mạo hiểm không?”

“Mạo hiểm ư?” Tống Diệp lắc đầu: “Ngài đã nói rồi, chiến tranh chính là việc mạo hiểm nhất… Người chiến thắng sẽ nhận được hoa và tiếng vỗ tay. Nếu người Mông Cổ muốn nuốt chửng chúng ta, thì chúng ta cũng phải liều mạng để đánh bại họ, phải không? Đừng nói nhiều nữa, ngay lập tức thực hiện mệnh lệnh!”

Nghe thấy lời nói của Tống Diệp, vị tướng lĩnh biết rằng quyết định của ngài đã được đưa ra. Quân đội này có luật lệ nghiêm ngặt; nếu cấp trên đưa ra mệnh lệnh chiến đấu, cấp dưới có thể đưa ra ý kiến của mình, nhưng chỉ được một lần duy nhất. Nếu cấp trên vẫn thực hiện mệnh lệnh ban đầu mà cấp dưới không tuân theo, cấp trên có quyền xử tử ngay lập tức người đó.

Theo mệnh lệnh của Tống Diệp, toàn bộ đội quân Quân Minh đang di chuyển đều dừng lại ngay lập tức; đội hình hình cánh dài đã nhanh chóng thu hẹp lại ở giữa.

Nhìn thấy điều này, Chakhtu lập tức lo lắng: “Không tốt rồi… Đội quân Quân Minh đang chuẩn bị bỏ chạy! Ngay lập tức thổi kèn

“Uuu… uuuu…”

Khi tiếng kèn buồn bã vang lên, trăm binh sĩ kỵ binh đang di chuyển chậm rãi lập tức tăng tốc và tản ra, lao về phía Tống Diệp.

“Trung đội thứ nhất, chuẩn bị… nâng súng…”

“Vùa…” Năm mươi lính trong Trung đội thứ nhất đồng loạt nâng lên những khẩu súng Mini trên tay.

Những người lính này đều đã nạp đạn sẵn và hướng những khẩu súng của mình về phía đám kỵ binh Mông Cổ đang lao tới.

“Bắn!”

“Bang bang bang…”

Một loạt tiếng súng vang lên, và hơn hai mươi binh sĩ Mông Cổ đang lao về phía họ đã gục xuống.

Chakhtu, người đang quan sát từ xa, thấy cảnh tượng này liền cảm thấy tim mình se lại; khoảng cách giữa hai bên lên đến gần bốn trăm bước, vậy mà những khẩu súng của Quân Minh có thể bắn xa đến thế sao? Chẳng lẽ những người này vẫn còn giữ được sức mạnh thực sự của mình ư?

“Xông lên… giết chết lũ chó Hán kia!”

Orgel, người đang chỉ huy cuộc tấn công, nhìn thấy những binh sĩ của mình gục xuống mà răng cắn chặt vào môi; họ chưa kịp tiếp xúc với đối phương đã mất đi hơn hai mươi chiến binh dũng cảm. Những người lính này, sinh ra và lớn lên trên lưng ngựa, thật là chết oan uổng quá.

“Trung đội thứ hai… bắn!”

“Bang bang bang…”

Lần này, do khoảng cách đã giảm xuống, số lượng binh sĩ Mông Cổ gục xuống còn nhiều hơn so với lượt bắn đầu tiên. Chỉ sau hai đợt bắn, hơn năm mươi binh sĩ Mông Cổ trong số trăm người tham gia cuộc tấn công đã thiệt mạng, trong khi khoảng cách giữa hai bên vẫn còn hơn hai trăm mét. Nhiều binh sĩ Mông Cổ bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh, và không ít người bắt đầu kéo dây cương ngựa để giảm tốc độ.

Thấy tình hình như vậy, Orgel bắt đầu lo lắng; nếu họ trở về mà thất bại như vậy, Chakhtu chắc chắn sẽ giết mình mất. Anh ta hét lớn: “Nhanh lên… Lũ chó Hán kia đã hết đạn rồi, mọi người hãy xông lên và giết chúng!”

“Xông lên!”

Hơn bốn mươi binh sĩ Mông Cổ còn lại cố gắng hết sức để tiếp tục cuộc tấn công. Khi họ chỉ còn cách Quân Minh khoảng một trăm mét, nhiều người bắt đầu mỉm cười vì khoảng cách này đã gần đủ để sử dụng cung tên. Họ bắt đầu rút cung và chuẩn bị bắn, nhưng khi họ đang chuẩn bị nhắm bắn, họ lại nhìn thấy những hàng ống nòng đen thui phía trước…

Örgel thậm chí có thể nhìn thấy một sĩ quan Quân Minh đứng đầu đang giơ cao một con dao cong và hét lớn điều gì đó.

“Không tốt rồi… Nâng khiên lên!”

“Bắn!”

Ngay khi lời của Örgel vang lên, tiếng súng nổ dữ dội đã vang lên phía trước; từ nòng súng của binh lính Quân Minh bắn ra những tia sáng cam đỏ chết người cùng làn khói trắng.

Ở khoảng cách gần như vậy, đối với loại súng trường có độ chính xác cao như súng Minnie này, dù không thể bắn trúng mọi viên đạn, nhưng chín trong mười lần thì vẫn có thể trúng mục tiêu.

Örgel, người đã kịp nâng khiên lên, chỉ cảm thấy tay trái mình bị rung mạnh; anh nhìn xuống và thấy chiếc khiên bằng gỗ cứng được bọc thép trong tay mình đã bị đập vỡ. Lúc đó, anh lại cảm thấy đau dữ dội ở cổ; có vẻ như có một dòng chất lỏng đang phun ra từ cổ mình. Hóa ra, một viên đạn Minnie khác đã xuyên qua chiếc khiên và đâm trúng động mạch cổ anh; dưới áp suất không khí, máu anh bắt đầu phun trào ra ngoài như một cái vòi phun.

Cảm giác như toàn bộ sức lực trong người mình đều bị cuốn đi; không thể nắm chặt cương ngựa được nữa, Örgel rơi xuống đất với một tiếng đập đầy đau đớn. Anh nằm đó với đôi mắt mở to, tràn đầy sự không tin tưởng. Örgel vốn là một chiến binh nổi tiếng trong bộ lạc của mình; thông thường, bảy hay tám người cũng không thể đánh bại được anh. Hôm nay, sự dũng cảm của anh hoàn toàn không được phát huy, và anh đã chết như vậy… Thật là không cam lòng chút nào.

Örgel cùng với đội quân 100 người do anh dẫn dắt đã gục ngã trên con đường tiến công. Không chỉ Chaktu, mà cả những người ở phía sau, như Ngô Khắc Thiện, cũng có thể nhìn thấy rõ ràng tình hình. Nhiều tướng lĩnh Mông Cổ cảm thấy răng của mình run lên vì sợ hãi; súng trường của binh lính Quân Minh thực sự quá mạnh mẽ. Hai đội quân 100 người liên tiếp đã gục ngã dưới những phát đạn của họ, trong khi việc duy nhất mà đối phương cần làm chỉ là bấm cò súng… Làm sao có thể tiếp tục chiến đấu như vậy được?

Bên cạnh, Zhugutai khuyên: “Thưa Ngài Tái Gi, chúng ta không thể tiếp tục chiến đấu như this anymore; nếu cứ tiếp tục như vậy, Chaktu sẽ tiêu diệt hết cả đội quân 1000 người của mình!”

Một số tướng lĩnh khác cũng không thể chịu đựng được nữa: “Đúng vậy, Thưa Ngài Tái Gi… Chỉ mới chiến đấu được một thời gian ngắn thôi mà Chaktu đã mất hai đội quân 100 người. Nếu cứ tiếp tục như vậy, ông ấy sẽ tiêu hao hết quân đội của mình… Những chiến binh dũng cảm của chúng ta ởKhốrčin không thể

“Bây giờ, Chakhtu đang chỉ huy quân đội tiến hành bao vây đội quân Quân Minh kia. Nếu chúng ta có thể tiêu diệt hoàn toàn đội quân này, thì dù hai trăm người phải hy sinh đi nữa, thậm chí nửa số binh sĩ trong đội ngàn người của ông ấy bị tổn thất, cũng xứng đáng!”

Nghe vậy, các tướng lĩnh lập tức hiểu ra rằng Ngô Khắc Thiện cũng rất quan tâm đến những bộ áo giáp và những khẩu súng hỏa lực mạnh mẽ của đội quân Quân Minh kia.

Ngô Khắc Thiện nhìn về phía xa, nheo mắt và nói lạnh lùng: “Đưa người đi báo cho Chakhtu biết rằng, nếu ông ấy có thể tiêu diệt hoàn toàn đội quân Quân Minh kia, tôi sẽ bổ sung bao nhiêu binh sĩ cho ông ấy tùy theo số người thiệt mạng! Sau này, tôi còn sẽ đề xuất với Abu để ông ấy được bổ nhiệm làm ngàn hầu của Quân đoàn Keshuo.”

Ngay khi lời nói của Ngô Khắc Thiện vang lên, nhiều người đều cảm thấy nước mắt mình ứa lên. Có thể không ai quen thuộc với Quân đoàn Keshuo, nhưng chắc chắn nhiều người đã từng nghe nói đến Quân đội Keshuo. Ngay từ thời đại Genghis Khan, Quân đội Keshuo đã là lực lượng tinh nhuệ nhất dưới trướng ông. Mặc dù Đại Nguyên đã sụp đổ từ lâu, nhưng vì lòng tôn kính đối với tổ tiên, bộ lạc Horqin vẫn mô phỏng hệ thống của Đại Nguyên để thành lập Quân đoàn Keshuo.

Quân đoàn Keshuo này gồm ba nghìn người, là lực lượng tinh nhuệ nhất của bộ lạc Horqin, và luôn do các Tài Tàng đời sau của bộ lạc này chỉ huy. Những người đàn ông trong bộ lạc Horqin đều coi việc được gia nhập Quân đoàn Keshuo là một niềm tự hào lớn lao. Vị trí của một ngàn hầu trong Quân đoàn Keshuo cao hơn nhiều so với một ngàn hầu bình thường; nếu Chakhtu thực sự có thể gia nhập Quân đoàn Keshuo và trở thành một ngàn hầu, mặc dù về mặt danh hiệu có vẻ như không thay đổi gì, nhưng về địa vị và uy tín thì chắc chắn sẽ có sự thay đổi lớn lao.

Nhìn thấy ánh mắt ghen tị hiện rõ trên mặt các tướng lĩnh, Ngô Khắc Thiện lạnh lùng nói tiếp: “Các bạn cũng đừng ghen tị với Chakhtu. Nếu có ai trong các bạn có thể tiêu diệt được một trăm người trong đội quân Quân Minh kia, tôi cũng sẽ đề xuất với Abu để người đó được chuyển vào Quân đoàn Keshuo. Còn nếu ai có thể bắt giữ hoặc giết chết Dương Phong, tôi sẽ đề xuất với Abu để người đó được thăng chức lên thành vạn hầu!”

“Wow…”

Mọi người đều xôn xao, nhưng rất nhanh sau đó họ đều cười buồn nhìn nhau. Hiện tại, việc tiêu diệt được một trăm người trong đội quân Quân Minh đã là điều rất