Dương Phong chỉ vào bức tường được xây dựng từ những túi rơm chứa đất và một số viên đá, hỏi: “Khâu Đích Sinh ạ, bọn Tát ở phía trước đã dựng lên một bức tường để chặn đường tiến công của chúng ta. Pháo đài có cách nào để giúp các binh sĩ mở đường đi không?”

Khâu Đích Sinh nhìn về hướng Dương Phong chỉ ra, sau đó cười mỉa mai và nói: “Thưa ngài, nếu ngay cả bức tường làm từ bùn này mà không thể phá hủy được, thì tôi thà về nhà ôm con còn hơn.”

“Về nhà ôm con?” Nghe câu này, khuôn mặt của Tống Diệp và hơn mười người hầu bên cạnh Dương Phong đều hiện lên vẻ kỳ lạ.

Dương Phong càng tỏ ra khinh thường và bực bội, vẫy tay cho họ biết: “Những lời khoác lác thì để sau này nói. Nếu muốn có con, trước hết bạn cũng phải được bác sĩ Trương đồng ý mới được. Bây giờ hãy hoàn thành nhiệm vụ mà tôi giao cho trước đã.”

Hầu hết mọi người đều biết chuyện giữa Dương Phong và chỉ huy pháo đài Trương Bạch Lăng. Dù Dương Phong có quyền lực lớn trong pháo đài, nhưng khi đối mặt với Trương Bạch Lăng thì anh ta lại trở nên ngoan ngoãn như một con chim cút; chuyện này đã trở thành đề tài trêu chọc giữa các cấp cao. Mặc dù không phải ai cũng dám nói ra điều này, nhưng đối với Dương Phong thì khác. Dù rõ ràng Triệu Đạo Dương Phong đang dùng chuyện này để trêu chọc anh ta, Khâu Đích Sinh cũng chỉ có thể trút giận lên đầu bọn Tát đối diện mà thôi.

Trong cuộc tấn công này, để bắt gọn toàn bộ bọn Tát trong thành Thành Kinh, Dương Phong không chỉ dành một số quân đội để chặn bốn cổng thành mà còn điều động phần lớn pháo binh hỗ trợ. Vì vậy, những khẩu pháo đi cùng đội quân tấn công chủ yếu là những loại pháo hạng nhẹ.

Những khẩu pháo hạng nhẹ này được sao chép theo mẫu pháo 6 pound loại M1841, cũng là loại pháo có calibre nhỏ nhất mà Quân Giang Ninh sử dụng. Calibre của chúng là 93 milimét, chiều dài nòng súng là 1,52 mét (tỷ lệ 16,3 lần so với calibre), và trọng lượng là 389 kilogram.

Dù đường kính nòng súng này không lớn, nhưng nó vẫn có thể bắn các loại đạn thật, đạn nổ và đạn pháo hoa. Nhược điểm của nó là đường kính quá nhỏ, nên sức mạnh tấn công cũng không cao lắm.

Vì trọng lượng chỉ chưa đầy tám trăm cân, nên sau khi được gắn bánh xe, ba bốn người lính pháo binh có thể kéo nó đi khắp nơi. Nếu thêm một con ngựa hỗ trợ, thậm chí nó còn có thể di chuyển cùng với lực lượng kỵ binh.

Khi trở lại doanh trại pháo binh, Khâu Đích Sinh vội vàng ra lệnh cho các binh sĩ. Dưới sự chỉ huy của các sĩ quan ở mọi cấp, họ tháo khẩu pháo xuống khỏi yên ngựa, sau đó đẩy chúng xếp thành hàng dọc theo con đường lớn. Tổng cộng hơn hai mươi khẩu pháo được xếp thành hai hàng, những miệng súng lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo đều hướng về phía trước.

Hành động của Quân Minh không hề che giấu gì cả; những người đứng sau bức tường che chắn của quân Thanh đối diện nhìn thấy điều này, mặt mỗi người đều biến sắc.

Sau khi đã tiếp xúc với các khẩu pháo loại Quân Giang Ninh trong thời gian dài, họ hiểu rõ sức mạnh của chúng hơn bất kỳ ai. Bức tường thành của Thành Kinh dù rất kiên cố, nhưng sau ba ngày liên tục bị bắn phá, nó vẫn bị đổ sập. Còn bức tường bằng đất này, e rằng chỉ chịu đựng được một loạt đạn bắn thôi là sẽ sụp đổ ngay.

Một người thuộc phe Goshha, giọng run rẩy, nói với Phó Tổng chỉ huy Quân đội Biểu tượng Vàng bên cạnh mình: “Thưa ngài, những chiếc Quân Minh kia đang bắt đầu lắp đặt khẩu pháo rồi… Chúng ta… chúng ta nên làm thế nào đây?”

Gelte quay đầu nhìn những người lính xung quanh, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ đau khổ.

Quân đội Biểu tượng Vàng thuộc trực thuộc của Hoàng Đế Thái Cát, bình thường khi đủ quân số, họ có tới mười hai nghìn binh sĩ – một con số thực sự rất lớn.

Trong tổng số tám quân đoàn của Mãn Thanh, sức mạnh của từng quân đoàn đều khác nhau; thông thường, mỗi quân đoàn có khoảng bảy tám nghìn binh sĩ, thậm chí có những quân đoàn chỉ có năm sáu nghìn người. Sức mạnh của Quân đội Biểu tượng Vàng cao hơn hẳn so với những quân đoàn khác, nhưng bây giờ, quân đoàn này chỉ còn lại một số ít người; những người còn lại hoặc đã hy sinh trên chiến trường, hoặc đã lạc mất ở khắp các ngóc ngách của thành phố Thành Kinh.

“Thưa ngài, xin hãy nói cho chúng tôi biết, chúng ta nên làm thế nào…” Người Goshha bên cạnh thấy Gelte im lặng quá lâu, liền hỏi lại.

“Tách!”

Một tiếng vang sắc bén vang lên; khuôn mặt người Goshha đó nhanh chóng sưng tấy lên – hóa ra Gelte vừa tát anh ta một

“Đồ nô lệ chết tiệt này!”

Ánh mắt của Gertai lấp lánh ánh sáng hung dữ.

“Chúng ta sinh ra là người Đại Thanh, khi chết cũng sẽ trở thành ma của Đại Thanh. Dù Quân Minh có đại bác thì sao? Chỉ có thể chết trên chiến trường mà thôi.” Gertai vừa mắng vừa dùng roi ngựa đánh liên tục vào người Goshha.

“Đồ chó nô lệ! Khi Quân Minh tới, ngươi sẽ là người đầu tiên xông lên tấn công, nếu không ta sẽ giết ngươi ngay lập tức!”

Goshha bị roi đánh đến mặt mũi sưng tím nhưng không dám phản bác, chỉ cúi đầu im lặng.

Tuy nhiên, trước mối nguy hiểm lớn này, sau vài cái roi, Gertai cuối cùng cũng ngừng lại và nói với Goshha: “Ngươi… ngay lập tức đi chọn năm mươi người trong hàng quân Hán, sau khi Quân Minh tấn công, ngươi hãy dẫn họ tiến hành phản kích. Nếu có thể đuổi bọn Ngô Minh trở về thì tốt, còn nếu không được, thì ngươi cứ chết trên chiến trường đi.”

Goshha run rẩy và thì thầm đáp: “Vâng!”

Những người xung quanh đều chứng kiến tất cả nhưng không ai lên tiếng.

Người Mãn Châu mới thoát khỏi rừng sâu núi thẳm chỉ vài năm trước thực ra vẫn đang trong giai đoạn chuyển từ xã hội nô lệ sang xã hội phong kiến.

Trong cơ cấu của Đại Thanh, hoàng đế chính là chủ nô lớn nhất của đất nước này; tất cả mọi người trong Đại Thanh đều là nô lệ của ông ta, còn các đại thần và tướng lĩnh dưới trướng ông ta cũng là những chủ nô lớn nhỏ khác nhau.

Những người như Goshha bên cạnh Gertai, về mặt danh nghĩa là binh sĩ riêng của ông ta, nhưng thực tế họ chỉ là nô lệ của ông ta mà thôi; sống chết của họ đều nằm trong tay ông ta, và dù Gertai muốn họ chết, họ cũng không có khả năng chống cự.

Đó cũng là lý do tại sao khi Gertai giao cho họ một nhiệm vụ rõ ràng là tử thần, không ai dám phàn nàn một lời nào.

Các khẩu đại bác trong trại pháo sau nhiều năm chiến tranh đã được rèn luyện, cả về chất lượng lẫn kinh nghiệm đều được cải thiện đáng kể. Chỉ trong chưa đầy mười lăm phút, hơn hai mươi khẩu đại bác đã được lắp đặt xong; bên cạnh mỗi khẩu đại bác đều có ba bốn người lính pháo, cách đó khoảng mười bước có hơn mười thùng đạn dược.

Khâu Đích Sinh mặc đồ quân phục đứng ở giữa hàng đại bác thứ hai, nhìn thẳng vào bức tường bằng gỗ của bên kia, từ từ giơ tay phải lên, nhắm mắt trái, ngón tay cái thẳng đứng, đặt mắt và đầu ngón tay cái ngang nhau, sau đó nói.

“Mọi đơn vị chú ý, mục tiêu… ngay phía trước, cách bốn trăm sáu mươi mét, loạt đạn thật đầu tiên, bắn ngay!”

Các tay súng pháo đã sẵn sàng từ lâu; khi họ kéo dây nổ, tiếng súng pháo vang lên rõ ràng, thân pháo rung chuyển, và một làn khói trắng dày đặc, mang theo ánh lửa chói lọi, bùng phát ra từ miệng súng.

Phía sau bức tường, những kẻ Tát đã chuẩn bị sẵn từ trước; nghe thấy tiếng súng pháo vang lên, họ – những người đã được rèn luyện bởi sức mạnh của Quân Giang Ninh – không cần ai nhắc nhở, lập tức nằm xuống đất hoặc ẩn náu sau các chỗ trú ẩn đã được chuẩn bị sẵn.

“Boom...”

Một quả đạn thật đập mạnh vào túi rơm, sức va chạm lớn làm cho túi rơm vỡ tan tành; sau đó, quả đạn vẫn còn giữ nguyên động năng, đâm trúng một binh sĩ mặc áo giáp đang ẩn náu phía sau.

Trong chốc lát, một làn khói máu bụi bặm bốc lên; phần thân trên của binh sĩ đó lập tức biến mất không dấu vết; một lúc sau, đầu anh ta mới rơi xuống đất với tiếng đập đầy chói tai.

Một binh sĩ khác của quân Hán không kịp tránh né, vẫn đang chạy bộ; cơ thể anh ta vẫn nguyên vẹn, nhưng cái đầu đã không còn nữa, chỉ còn lại máu đỏ và não trắng rải rác khắp nơi.

Một binh sĩ mặc áo giáp khác, tưởng mình đã ẩn náu kín đáo, lại bị một quả đạn bắn trúng; cánh tay anh ta lập tức bị đứt rời, máu tươi phun trào ra từ vị trí đó.

Nhiều quả đạn nữa liên tục đập trúng bức tường; bức tường vốn dĩ có vẻ kiên cố, nhanh chóng bị đánh nát thành từng mảnh.

Giữa bùn đất bay tung tóe và khói bụi mù mịt, những kẻ Tát ẩn náu phía sau bức tường đều hiện rõ vẻ sợ hãi trên khuôn mặt. Lúc này, dù bạn là ai, dù bạn là chủ nhân hay tôi tớ, trước sức mạnh mà con người không thể chống đỡ được, tất cả đều bình đẳng; Thần Chết sẽ không phân biệt đối xử với bạn dựa trên địa vị của bạn.

Gertai ẩn náu sau một góc khuất, hoảng sợ nhìn những quả đạn bay qua xung quanh, đập mạnh vào mặt đất phía sau bức tường, tạo ra những làn bụi mù.

Một số khu vực đất mềm bị đánh thành những hố lớn; nhiều quả đạn khác đập trúng bức tường, làm cho bức tường vốn dĩ kiên cố bị xé toạc thành từng lỗ hổng; tiếng kêu thét đau đớn của các binh sĩ bị trúng đạn liên tục vang lên.

“Phụt!”

Gertai nhổ một ngụm bùn trong miệng và chửi thề dữ dội: “Chết tiệt, tại sao những khẩu pháo của lũ chó Tây phương lại mạnh mẽ đến thế? Toàn bộ trại pháo của Đại Thanh chúng ta to

“Vù… “

Một quả đạn nổ rơi xuống cách anh ta hơn hai mươi mét và phát nổ với tiếng ầm ĩ.

Nơi quả đạn nổ chính là một góc khuất mà đạn khó có thể trúng được; hơn mười binh sĩ Thanh triều đang ẩn náu ở đó.

Nhưng rõ ràng hôm nay họ không xem lịch can chiếu, bởi quả đạn đã nổ ngay cách họ chưa đầy một mét.

Dù chỉ là một quả đạn nặng sáu pound, nhưng bên trong nó chứa đến hơn sáu trăm gam thuốc súng đen. Khi nổ, quả đạn vỡ thành hàng chục mảnh văng tung tóe khắp nơi, cùng với sóng xung kích mạnh mẽ, khiến tất cả những người đó ngã gục ngay lập tức.

Sau vụ nổ, những người lính cung thủ, binh sĩ mang giáo kiếm và vài binh sĩ sử dụng súng hỏa mai đều ngã gục xuống đất; vũ khí của họ vương vãi khắp nơi, và tất cả họ đều vật lộn với vẻ đau đớn.

Gertai đau lòng nhắm mắt lại, không nỡ nhìn cảnh tượng bi thảm đang diễn ra trước mắt, cũng không dám bước ra chỉ huy việc cứu chữa các binh sĩ bị thương.

Những người lính này không phải là những “quân cờ” dễ dàng hy sinh; họ đều là những binh sĩ tinh nhuệ thuộc đội quân mang lá cờ vàng. Nếu là những năm trước, chỉ với hơn một ngàn người lính như thế này, họ đã dám tấn công những kẻ đông gấp mười lần họ… Nhưng bây giờ, họ chỉ biết co ro ở đây, thà chờ đợi cái chết còn hơn là dám đối đầu với kẻ thù. Nghĩ đến điều này, Gertai cảm thấy tim mình như muốn vỡ tan.