“Hầu gia, thần cũng chỉ là bị người khác ép buộc mà thôi!” Vừa nói xong, giọng nói của Vũ Sơn Thu vang lên rất lớn, âm thanh ấy vang vọng trong sân sau, khiến nghe thật là bi thảm.

“Đồ nói dối!” Không hiểu tại sao, khi nhìn thấy vẻ mặt không cam lòng của Vũ Sơn Thu, trong lòng ông ta bỗng nhiên trào dâng một cơn giận dữ vô danh. Ông ta bước tới, túm lấy áo Vũ Sơn Thu và kéo anh ta lên, nói một cách hung hãn: “Bị người khác ép buộc… vậy thì việc phản bội triều đình, làm tay sai cho kẻ xấu cũng được chứ? Bị người khác ép buộc… vậy thì việc giết hại năm trăm binh sĩ của Lực lượng Vũ bảo từ kinh thành đến cũng được chứ? Hãy tự soi xét lương tâm của mình xem, nó còn tồn tại không nữa?”

Những câu hỏi liên tiếp này đã hoàn toàn đánh gục đi tia hy vọng cuối cùng trong lòng Vũ Sơn Thu. Anh ta đổ gục xuống đất và khóc lóc, nước mũi, nước mắt tuôn ra, lẩm bẩm: “Thần cũng không muốn như vậy đâu… Thần chỉ là… chỉ là…”

Nói đến đây, Vũ Sơn Thu bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, anh ta đột nhiên ngẩng đầu lên và van nài với người đó: “Hầu gia, thần biết tội lỗi của mình quá lớn, chết cũng không đáng tiếc, nhưng vợ con thần thì hoàn toàn không hề biết gì cả. Hầu gia có thể tha thứ cho họ không? Dù phải sống dưới suối vàng, thần cũng sẽ mãi mãi biết ơn ân huệ lớn lao của ngài!”

Nói xong, Vũ Sơn Thu quỳ xuống đất, cúi đầu thật mạnh đến nỗi phát ra tiếng “đập đập”, không lâu sau đó trán anh ta đã nhanh chóng sưng tấy lên.

Nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của Vũ Sơn Thu, người đó không khỏi thở dài trong lòng. Ai có thể tưởng tượng được rằng người đàn ông đang trong tình trạng thảm hại này, chỉ vài giờ trước đây vẫn là một vị quan uy nghiêm; nếu ở thời đại hiện đại, anh ta chính là người đứng đầu một thành phố cấp địa. Ngày xưa là quan cao, ngày nay lại trở thành tù nhân… Đó chính là ví dụ về những người như vậy.

Tuy nhiên, dù thấy thương hại đến đâu, người đó cũng không thể để qua cho anh ta được. Nếu không, những người lính Vũ bảo đã chết vì anh ta sẽ coi như chết uổng mà thôi.

Nhìn Vũ Sơn Thu đang quỳ trên đất, người đó nói một cách nặng nề: “Vũ Sơn Thu, dù ngươi quỳ gối cũng vô ích thôi. Bây giờ hãy kể chi tiết về toàn bộ sự việc. Mặc dù không thể tha thứ cho ngươi cái chết, nhưng ta có thể hứa với ngươi rằng sẽ không để ngươi phải chịu hình phạt tra tấn dã man. Còn về vợ con ngươi… ta chỉ có thể xin tha cho họ trước mặt Hoàng đế mà thôi. Còn việc Hoàng đế sẽ đày họ đi đâu… ta c

“Đủ rồi!“ Vũ Sơn Thuy cười khổ sở: “Với lời nói của ngài Hầu gia, thần cũng đã thấy đủ rồi. Bây giờ, thần sẽ kể hết sự việc cho ngài nghe… Nửa tháng trước, ba gia chủ nhà Trần, nhà Thích và nhà Chương đã cùng nhau gửi cho thần một lời mời, mời thần dự tiệc…”

Và thế là Vũ Sơn Thuy bắt đầu kể lại từ đầu đến cuối sự việc một cách chi tiết…

Trong khi Dương Phong đang tại văn phòng triều đình để tìm hiểu rõ nguyên nhân sự việc, thì toàn bộ thành phố Shaoxing đã trở nên hỗn loạn vì sự xuất hiện của Quân Giang Ninh.

Một người đàn ông già hơn năm mươi tuổi, mặc áo choàng màu đỏ thắm, đang túm lấy một người đàn ông trung niên và quát lớn: “Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Tại sao mãi đến khi quân đội của Quân Giang Ninh vào thành chúng ta mới được biết tin? Phải chăng các điệp viên bên ngoài đều là mù không?”

Người đàn ông già này tên là Trần Phú Dương, cũng chính là gia chủ nhà Trần. Người đàn ông trung niên bị ông ta túm lấy cổ là quản gia của nhà Trần. Quản gia khuôn mặt buồn bã nói: “Thưa gia chủ, không phải là các điệp viên của chúng tôi yếu kém; chúng tôi cũng chỉ vừa mới biết được rằng Quân Giang Ninh không hề đi qua đường bộ, mà họ đã sử dụng hạm đội biển của tỉnh Phúc Kiến để di chuyển từ biển vào. Hiện tại, tất cả các bến cảng bên ngoài thành phố đều đã chật kín bởi các con tàu của hạm đội biển Phúc Kiến.”

“Yếu kém… vô dụng…”

Trần Phú Dương đẩy mạnh quản gia ra và la mắng dữ dội.

Thực ra, không phải là các điệp viên yếu kém, mà là do giới hạn trong tầm nhìn của họ. Hậu quả của việc Đại Minh cấm biển trong thời gian dài không chỉ làm giảm bớt sự khám phá và nghiên cứu của người dân Đại Minh về đại dương, mà còn hạn chế sự hiểu biết của họ về đại dương nữa.

Trước khi Dương Phong xuất hiện, chưa ai từng nghĩ rằng các tàu chiến của hạm đội có thể được sử dụng để di chuyển quân đội và vận chuyển vật tư trên quy mô lớn. Trước đây, mọi hoạt động di chuyển quân đội đều được thực hiện qua đường bộ; việc sử dụng đường biển để vận chuyển binh lính và vật tư trên quy mô lớn là điều hiếm khi xảy ra trong lịch sử Đại Minh. Tất nhiên, việc năm ngoái Quân Giang Ninh sử dụng tàu chiến để đưa quân đội đến Liêu Đông – điều này, ngoại trừ bên trong tổ chức của Quân Giang Ninh, hầu như không ai quan tâm đến.

“Thưa gia chủ… bây giờ chúng ta phải làm thế nào?” Quản gia nhà Trần cũng không phải là kẻ ngốc; ông ta hoàn toàn nhận ra rằng sự xuất hiện của Quân Giang Ninh ở thành phố Shaoxing chắc chắn là nhằm vào họ.

“Còn có thể làm gì được nữa chứ?” Chen Fuyang nhíu mày nói, “Đợi đến khi các gia chủ của họ Chí, họ Trương và những thương nhân muối đều đến rồi hãy bàn bạc.”

“Lão gia làm sao biết được… ừm…” Quản gia vừa nói vừa nhận ra mình đã nói sai. Với sự việc lớn như này, làm sao các gia tộc Chí, Trương và những thương nhân muối lại không biết được chứ? Họ chắc chắn sẽ ngay lập tức đến bàn bạc với lão gia của mình. Đúng lúc đó, tiếng của một cô hầu gái cũng vang lên từ bên ngoài cửa:

“Lão gia… Các gia chủ của họ Chí và những người khác đang xin gặp!”

“Hãy mời họ vào phòng bên cạnh đi!” Chen Fuyang nói với giọng trầm, rồi quay sang quản gia: “Cậu cũng theo tôi vào đây.”

“Vâng!”

Khi Chen Fuyang đến phòng bên cạnh, ông thấy căn phòng rộng lớn đó đã kín đáo bởi hàng chục người. Trong số họ, có người già, người trẻ; có người đẹp, người xấu… Nhưng điểm chung duy nhất là tất cả họ đều hiện rõ vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

Khi thấy Chen Fuyang đến, một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi bước lên đầu tiên, với vẻ mặt u ám, nói: “Anh họ Chen ơi, quân đội triều đình đã vào thành phố, và họ thuộc phe Quân Giang Ninh. Bốn cổng thành của Thành Shao hiện đã bị Quân Giang Ninh kiểm soát. Người ta báo về rằng Quân Giang Ninh vừa vào thành đã trực tiếp đến văn phòng của quan phủ… E rằng Yu Shanqiu có lẽ đã bị họ bắt giữ rồi. Anh nghĩ liệu họ có thể buộc chúng ta phải khai báo tất cả không?”

“Còn phải nói sao nữa… Kẻ đó suốt ngày chỉ biết sợ hãi, chắc chắn sẽ buộc chúng ta phải khai báo hết thôi!” Một người thanh niên đứng sau người đàn ông trung niên nói với giọng tức giận.

“Wen Er, im miệng đi!” Người đàn ông trung niên quay đầu la mắng, rồi nói với mọi người với vẻ đau lòng: “Mọi người ơi, dù con trai tôi có hành động thiếu suy nghĩ, nhưng lời anh ấy nói cũng không hoàn toàn vô lý. Tôi nghĩ nếu Yu Shanqiu bị Quân Giang Ninh bắt giữ, thì rất có thể họ sẽ buộc chúng ta phải khai báo… Lúc đó, chuyện gì sẽ xảy ra thì không ai biết được đâu!”

Một người đàn ông mập khoảng ba mươi tuổi cau có nói: “Chúng ta đều biết Yu Shanqiu… Nếu hắn rơi vào tay Quân Giang Ninh, việc hắn khai báo là điều không thể tránh khỏi… Nhưng bây giờ chúng ta có thể làm gì được đây? Làm sao chúng ta có thể xông vào văn phòng của quan phủ để giết hắn được chứ?”

Chen Fuyang nhìn người đàn ông mập đó với vẻ không kiên nhẫn. Người đàn ông này là gia chủ của họ Trương… Dù bình thường luôn tỏ vẻ hiền lành, nhưng Chen Fuyang bi

Nhìn thấy mọi chuyện đã đến giai đoạn này rồi mà những người này vẫn còn giấu kín ý đồ xấu xa của mình, trong lòng Trần Phú Dương cũng cảm thấy chán ghét. Anh ta nói một cách không kiêng nể: “Các ngài, nếu các ngài vẫn giữ thái độ như hiện tại, thì tôi cho rằng các ngài có thể quay về và đối mặt với số phận của mình được rồi. Nhưng nếu các ngài thực sự muốn cùng nhau tìm cách vượt qua khó khăn này, tôi khuyên các ngài hãy nói ra sự thật ngay đi, bởi vì tôi cảm nhận được rằng thời gian mà Quân Giang Ninh dành cho chúng ta không còn nhiều nữa. Còn ngươi nữa, Chương Béo, chính ngươi là người đưa ra ý tưởng kia lần trước; bây giờ khi mọi chuyện đã xảy ra, ngươi không muốn tìm cách giải quyết thì thôi, nhưng sao lại còn đứng đây mà nói những lời ám chỉ như vậy?”

Khi thấy Trần Phú Dương nói ra những lời đó, mọi người đều cảm thấy xấu hổ. Họ biết rõ rằng bây giờ đã đến thời điểm quan trọng nhất, nhưng vì thường ngày mọi người đều quen với việc nói những lời gián tiếp, nên bây giờ khi bị Trần Phú Dương nói thẳng vào mặt, mỗi người đều cảm thấy mất mặt.

Sau khi bị Trần Phú Dương chỉ trích một cách công khai, khuôn mặt mập mạp của Chương Gia Chủ bắt đầu run rẩy, sau đó anh ta tỏ ra bất lực: “Anh Trần ơi, chuyện lần trước mọi người đều có liên quan đến, anh nói như vậy thì không công bằng đâu.”

“Nhưng mọi người đều biết rằng lần trước kẻ họ Tần đó dẫn theo một đám binh sĩ của Tân Vệ đến đây, rõ ràng là không muốn để cho các thanh niên ở thành phố Thượng Hào của chúng ta có cơ hội sống sót. Tôi chỉ đưa ra một ý tưởng thôi, nhưng cuối cùng mọi người đều cùng nhau tham gia vào hành động đó. Bây giờ tại sao lại đổ lỗi cho tôi?

Lần này, Quân Giang Ninh đã làm chúng ta bất ngờ, và họ đã nhanh chóng chặn lại các cửa thành. Tôi e rằng không lâu nữa Quân Giang Ninh sẽ tìm đến chúng ta, vì vậy tôi cho rằng ưu tiên hàng đầu bây giờ của chúng ta là phải thoát khỏi thành phố Thượng Hào, nếu không thì chúng ta chỉ đang chờ đợi cái chết mà thôi.”

Gia chủ nhà họ Trì tên là Trì Lai Ninh, nghe xong lời của Chương Béo, anh ta tỏ ra không kiên nhẫn: “Ngươi cũng đã nói rồi, họ đã chặn lại các cửa thành, chúng ta làm sao có thể trốn thoát được?”

“Làm sao trốn thoát?” Đôi mắt nhỏ lại của Chương Béo lóe lên ánh sáng hung ác: “Quân Giang Ninh đã chặn các cửa thành không cho mọi người ra ngoài, vậy thì chúng ta hãy tạo ra một số động thái bên trong thành phố xem họ có thể tiếp tục chặn các cửa thành được