Trong lúc hoảng loạn, Cao Ngưỡng Tường đã mắc phải một sai lầm cực kỳ nghiêm trọng. Đó là việc ông ta quá vội vàng ra lệnh cho toàn quân rút lui. Cần biết rằng những băng cướp bên ngoài thành phố chỉ là một đám người tập hợp lại một cách vội vã, không hề có kỷ luật gì cả. Khi gặp phải tình huống thuận lợi, có thể chưa thấy rõ vấn đề gì; nhưng một khi gặp phải thất bại hay phải rút lui, những vấn đề đó sẽ lập tức bị phơi bày. Điều tồi tệ hơn nữa là Lỗ Nhĩ Tài và Mã Hồi Hồi đang dẫn quân tiến từ hai bên cánh để bao vây Quân Minh; giờ đây, khi họ rút lui, khoảng trống ở giữa liền được tạo ra, điều này mang lại cơ hội tuyệt vời cho Quân Minh. Yên Đức, người đang chỉ huy tại thị trấn, thấy tình hình như vậy, làm sao có thể bỏ qua cơ hội tốt như vậy được? Ông ta lập tức ra lệnh cho đại quân tiến công, và khi thấy đám băng cướp của Quân Minh bị đánh tan, cuộc rút lui của chúng lập tức biến thành một thảm họa lớn. Sự rút lui hỗn loạn của hàng chục nghìn băng cướp cùng với năm mươi nghìn người tị nạn thực sự rất đáng sợ. Khi hàng chục nghìn người tranh đua nhau để thoát hiểm, những tình huống như la hét, giẫm đạp, xung đột là điều không thể tránh khỏi. Con người là loài động vật kỳ lạ; khi họ chiếm ưu thế, hầu hết mọi người đều sẵn lòng cạnh tranh gay gắt, sợ rằng người khác sẽ chiếm đoạt công lao của mình; và khi rút lui, họ cũng vậy, đều sợ rằng mình sẽ bị bỏ lại phía sau và trở thành nạn nhân của kẻ thù. Cuộc rút lui biến thành một thảm họa, và nó diễn ra quá đột ngột đến mức Gao Vĩnh Hòa cùng với các thủ lĩnh băng cướp khác đều không kịp phản ứng. Nhìn cảnh hàng chục nghìn người chen chúc ở cổng thành, tranh đấu dữ dội để giành quyền vào trong, Cao Ngưỡng Tường chỉ biết sững sờ; ông ta thực sự không ngờ mọi chuyện lạiPhát triển đến mức này. “Chúa Giang Dương ơi, chúng ta nhanh chóng rời đi thôi, Quân Minh sắp tấn công đến rồi!” Một thủ lĩnh băng cướp, Lưu Triệt, đến bên cạnh ông ta và nói lớn, hít thở hổn hển. “À…” Cao Ngưỡng Tường thở dài một tiếng, không do dự gì nữa, lập tức theo Lưu Triệt đi vòng qua một bên. Sự thất bại của Gao Ảnh Ảnh cũng ảnh hưởng đến Mã Huệ Huệ và Lỗ Nhĩ Tài; ban đầu họ mỗi người dẫn hai mươi nghìn binh sĩ để tấn công hai bên cánh của quân Giang Lâm, nhưng giờ đây, vì sự thất bại của Gao Ảnh Ảnh, kế hoạch đó cũng bị hủy bỏ.

“Bố đảng ơi, bọn Tướng Quân đã thua rồi, chúng ta phải làm sao đây?” Một tên đầu lĩnh hoảng sợ hỏi Lỗ Như Tài.

“Đồ ngu dốt! Nếu Tướng Quân đã rút lui, mà chúng ta không đi thì còn đợi Quân Minh đến bao vây à? Cử một số người chặn đường, còn lại thì nhanh chóng rời khỏi đây!” Lỗ Như Tài vung tay đánh vào đầu gã đầu lĩnh đó.

“Chiến đi!”

Tiếng hô chiến từ phía trước vang lên; hóa ra là lực lượng kỵ binh của Quân Giang Ninh đang lao tới.

“Bố đảng ơi, Quân Minh đang đến rồi, chúng ta cũng nên chạy thôi.”

“Ngốc quá! Bây giờ chạy thì đã muộn mất rồi!” Lỗ Như Tài tức giận đến mức vung roi đánh vào người tín đồ của mình và mắng lớn.

Lúc này, đội quân của Lỗ Như Tài chỉ còn cách địch chưa đầy một dặm nữa. Trước mặt họ là hàng nghìn kỵ binh đối phương. Nếu quay đầu bỏ chạy, thì ai cũng biết hậu quả sẽ như thế nào.

“Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh chóng xếp đội hình đón đầu kẻ thù đi!”

“Vâng vâng!”

Dưới sự chỉ huy nghiêm khắc của Lỗ Như Tài, bọn cướp lang thang này nhanh chóng lấy lại tinh thần và chuẩn bị đối đầu với kẻ thù.

Phía bên trái của Quân Giang Ninh…

Tào Ngân Mao nhìn thấy đội hình của bọn cướp lang thang đã sẵn sàng ở phía trước, liền giơ cao tay phải.

“Mọi người, chuẩn bị tấn công toàn diện!”

Theo lệnh của Tào Ứng Mạo, hai đại đội kỵ binh đột nhiên tăng tốc lao về phía bọn cướp lang thang.

“Chiến đi!”

Chỉ trong chốc lát, hai đội quân đối đầu nhau.

“Bang bang bang…”

Khi hai bên sắp va chạm, các kỵ binh đột nhiên chia làm hai nhóm và đi vòng qua phía bên cạnh đội quân đối phương. Tiếp theo là tiếng súng nổ liên hồi; những tên cướp lang thang đứng ở phía trước lập tức bị bắn ngã. Hóa ra là các kỵ binh đang sử dụng loại súng ba nòng để tấn công.

Súng ba nòng cũng được coi là vũ khí truyền thống của Quân Minh. Trong lịch sử, kỵ binh nhà Minh cũng có truyền thống sử dụng loại súng này, nhưng những khẩu súng ba nòng mà Quân Minh sử dụng ban đầu được làm hoàn toàn bằng gang đúc. Trọng lượng của những khẩu súng này lên tới hơn mười cân; không chỉ nặng nề mà sức mạnh, tầm bắn và độ chính xác của chúng cũng đều rất kém. Sau khi Dương Phong đến nhà Minh, ông ta đã chi tiêu rất nhiều tiền để mời các chuyên gia hiện đại thiết kế lại loại súng này, tạo ra phiên bản phù hợp hơn cho bộ binh sử dụng.

Những chuyên gia đã mang lại lợi ích cho họ cũng không làm ông ấy thất vọng; loại súng ngắn ba mắt họ thiết kế ra có trọng lượng giảm xuống dưới ba cân, và tầm bắn hiệu quả đạt khoảng bốn mươi mét. Mặc dù không sánh kịp với những khẩu súng Brown Bess được trang bị cho bộ binh, nhưng đối với kỵ binh thì đây quả là vũ khí lý tưởng để tự vệ trong giao tranh cận chiến.

Còn đối với những băng cướp lang thang này, những khẩu súng Quân Minh trước mắt họ thực sự giống như những tên ác nhân. Chúng không hề tiếp xúc trực tiếp với họ, mà chỉ từ khoảng cách vài chục mét liên tục nổ súng, khiến cho rất nhiều người của phe họ ngã gục. Nhìn thấy những người đồng đội của mình bị giết chết mà chưa kịp đối đầu trực tiếp, Lỗ Nhĩ Tài tức giận đến mức mặt tái đi.

“Lũ quan lính khốn nạn kia thật là không biết xấu hổ! Nếu có gan thì đối đầu trực diện với ta đi, dùng vũ khí để làm hại người khác thì còn gọi là anh hùng được cái gì!” Nếu lúc này Jian Nu ở đây, chắc chắn sẽ vỗ vai an ủi Lỗ Nhĩ Tài.

Đó chỉ là những thao tác cơ bản của khẩu súng Quân Giang Ninh mà thôi; còn nhiều chiến thuật và phương pháp tàn nhẫn hơn nữa mà họ vẫn chưa sử dụng, chẳng hạn như những quả đạn khói độc đáng sợ đó.

Những gì xảy ra sau đó hoàn toàn theo dự đoán của Lỗ Nhĩ Tài: những kỵ binh này không hề tiếp xúc trực tiếp với họ, mà chỉ dựa vào tốc độ của ngựa để liên tục di chuyển xung quanh và nổ súng vào họ. Trên bề mặt, dưới trướng của Lỗ Nhĩ Tài có hơn hai vạn người và ngựa, trong khi số lượng kỵ binh sử dụng khẩu súng Quân Giang Ninh chỉ bằng một phần mười số lượng đó. Nhưng chính với số lượng ít ỏi này, họ đã khiến Lỗ Nhĩ Tài không thể nào đáp trả được.

Băng cướp lang thang muốn phản công nhưng lại không có phương tiện hiệu quả để làm điều đó. Có người có thể nói rằng họ có thể sử dụng cung tên để đáp trả… Nhưng thật không may, đối với những kẻ lang thang nghèo khó này, cung tên thực sự là thứ xa xỉ. Ngay cả khi có một số ít cung tên, chúng cũng chỉ được phân phát cho những người đi do thám hoặc những tên cướp ở căn cứ chính; còn đối với đại đa số các thành viên trong đội quân của họ, gần như không ai được trang bị loại vũ khí này cả. Hơn nữa, việc đào tạo một người bắn cung tên giỏi không hề đơn giản chút nào; không có ít hơn một năm huấn luyện thì không thể tạo ra một người bắn cung tên đủ tài năng được. Hầu hết những kẻ lang thang này đều xuất thân từ những gia đình bình thường, trong suốt cuộc đời mình chúng chưa bao giờ tiếp xúc với cung tên; ngay cả khi được tr