Nhìn thấy các khẩu pháo của mình liên tục bắn phá vào các tường thành của thành phố Jinzhou, trong khi Quân Minh chỉ có thể đứng nhìn trơ trọi, quân Tây Thanh bên ngoài thành thì reo hò vui mừng, các sĩ quan cũng mỉm cười hạnh phúc, còn Hoàng Đại Thái thì càng thêm vui mừng. Ông vỗ vai Tông Dưỡng Tính và khen ngợi: “Tông Dưỡng Tính, những khẩu pháo của ngươi được chế tạo rất tốt. Nếu lần này chúng ta giành được Jinzhou, ta sẽ ghi công cho ngươi!”

Tông Dưỡng Tính vô cùng vui mừng và vội vàng quỳ xuống cảm ơn: “Thần xin cảm ơn Hoàng thượng vì phong thưởng này!”

Trước cảnh tượng này, dù các sĩ quan khác rất ghen tị, nhưng họ cũng không thể nói gì được. Bởi vì ba ngày trước, chính họ mới là những người bị các khẩu pháo và súng hỏa mai của Quân Minh đánh bại một cách thảm hại. Bây giờ Tông Dưỡng Tính đã có thể áp đảo được những khẩu pháo đó, đó chính là tài năng thực sự của anh ta. Ngay cả Đa Nhĩ Côn cũng chỉ biết nhăn mặt mà không nói gì thêm.

Đối mặt với việc quân Tây Thanh tiếp tục bắn phá không ngừng, Tôn Thừa Tông gọi Lục Tượng Thăng, Hổ Đại Vĩ và Dương Quốc Trụ lại và hỏi: “Kiến Đấu, bây giờ những khẩu pháo của bọn Tây Thanh đang hoành hành, liệu quân đội kinh thành của chúng ta có cách nào để đối phó với chúng không?”

Lục Tượng Thăng lắc đầu: “Thưa đốc chức, dù những khẩu pháo của bọn Tây Thanh có hơi cồng kềnh, nhưng chúng bắn xa hơn. Quân đội kinh thành của chúng ta cũng có một số khẩu pháo, nhưng chúng đều là loại giống như những khẩu pháo được trang bị ở Jinzhou, nên không thể cạnh tranh được với bọn Tây Thanh.”

Nghe vậy, Tôn Thừa Tông không khỏi cảm thấy thất vọng: “Nếu như vậy, chúng ta chỉ có thể để mặc bọn Tây Thanh bắt nạt mình như vậy sao?”

Nhìn thấy vẻ thất vọng của Tôn Thừa Tông, Hổ Đại Vĩ, người có tính cách thẳng thắn, không nhịn được mà nói: “Thưa đốc chức, thưa tổng đốc… À, chính là Giang Ninh Hầu đã từng nói rằng, những khẩu pháo mà chúng ta trang bị thực ra chỉ nên được sử dụng để hỗ trợ cuộc tấn công của bộ binh, chứ không phải để phòng thủ thành trì. Sử dụng chúng để phòng thủ thật là lãng phí.”

“Tấn công?”

Các tướng lĩnh ở Liêu Đông nghe vậy đều nhìn nhau. Mặc dù hơn một năm trước, hầu hết trong số họ đều đã chứng kiến trận chiến quyết định giữa Quân Giang Ninh và đại quân Hậu Kim dưới thành phố Jinzhou, và cũng thấy cách Quân Giang Ninh sử dụng pháo binh và súng hỏa mai để khiến đại quân Hậu Kim do Nurhaci dẫn đầu phải chịu thiệt hại nặng nề, nhưng nói một cách chính xác, lúc đó họ chỉ là những người

Bây giờ, Hoàng Thái Cực trở lại với ngọn lửa báo thù, không ai dám tự tin tuyên bố rằng mình có thể đánh bại quân Thanh trong các trận chiến trên núi non. Điều quan trọng nhất là hiện nay, trong thành phố Kim Châu đã tập trung hơn năm mươi nghìn Quân Minh; những người này gần như chiếm một nửa lực lượng của Quân Minh ở Liêu Đông. Nếu xảy ra bất kỳ sự cố nào, cả Liêu Đông sẽ gặp nguy hiểm, và không ai dám mạo hiểm như vậy.

Nhìn thấy vẻ do dự của các tướng lĩnh ở Liêu Đông, Lục Tượng Thăng thầm thở dài trong lòng, nghĩ rằng không lạ gì khi ngài Hầu từng nói rằng, điều mà các tướng lĩnh ở Liêu Đông thiếu không phải là lương thực hay vật tư, mà chính là tinh thần tấn công. Trước sự đe dọa của quân Mãn Thanh, họ chỉ biết cố gắng tự vệ mà không dám xuất quân đối đầu trực tiếp, có lẽ đó chính là sự khác biệt lớn nhất giữa quân đội Liêu Đông và Quân Giang Ninh.

Nghĩ đến đây, Lục Tượng Thăng lấy hết can đảm nói với Tôn Thừa Tông: “Thưa đại thần, ba tôi sẵn lòng dẫn dắt ba mươi nghìn binh sĩ từ kinh thành xuất quân để đối đầu trực tiếp với quân Thanh, xin ngài cho phép!”

“Tôi cũng sẵn lòng xuất quân để đánh một trận sinh tử với quân Thanh, xin ngài cho phép!” Sau khi nói xong, Hổ Đại Vĩ và Dương Quốc Trụ cũng đứng dậy cùng lúc.

“Các người… các người…” Tôn Thừa Tông một lúc không thể reagisip được, sững sờ lại; các tướng lĩnh xung quanh cũng đều ngạc nhiên nhìn họ.

Nhìn thấy vẻ quyết tâm trên khuôn mặt ba người đó, nhiều tướng lĩnh ở Liêu Đông cảm thấy mặt mình nóng bỏng lên. Những binh sĩ từ kinh thành xa xôi đến đây, coi như là quân đội khách; họ không chỉ không sợ hãi trước quân địch mà còn dám xuất quân đối đầu, trong khi những người lính bản địa ở Liêu Đông thì không ai lên tiếng cả. Sự tương phản này quá rõ ràng.

“Không được!” Tôn Thừa Tông chỉ ngạc nhiên một chút, sau đó liền từ chối mà không do dự. Đùa gì chứ, ba mươi nghìn binh sĩ từ kinh thành này chính là “răng nanh” của Chu Doanh Tiệu; nếu xảy ra bất kỳ sự cố nào, Chu Doanh Tiệu chắc chắn sẽ nổi giận lớn.

“Thưa đại thần!” Thấy Tôn Thừa Tông từ chối, Lục Tượng Thăng có vẻ sốt ruột, bước tới và nói vội vàng: “Thưa đại thần, trước khi xuất phát từ kinh thành, Hoàng đế đã dặn tôi phải đưa những binh sĩ này ra ngoài chiến đấu.”

“Bệ hạ còn nói rằng, một đội quân mạnh mẽ nhất thiết phải có lòng dũng cảm chiến đấu tới cùng với kẻ thù; một đội quân chỉ biết ẩn náu trong lâu đài và bắn súng từ xa thì mãi mãi không thể trở thành một đội quân sắt máu, mạnh mẽ được. Xin ngài hãy chấp thuận yêu cầu của chúng tôi!”

Các tướng lĩnh ở Liêu Đông nghe vậy, thấy hoàng đế đã đề cập đến điều này, có vẻ như ông ta quyết tâm ra khỏi thành để đối đầu trực tiếp với quân Thanh. Nhưng thái độ của Tôn Thừa Tông lại khiến mọi người ngạc nhiên.

“Không được… Chừng nào tôi vẫn là Tổng đốc Liêu Đông, chừng nào bệ hạ chưa bãi nhiệm chức vụ này của tôi, tôi sẽ không cho phép các người ra khỏi thành để đối đầu với bọn Người Mông Đột Quých đâu!”

Lục Tượng Thăng không ngờ rằng Tôn Thừa Tông lại kiên quyết đến thế; điều này khiến ông ta cũng rất bất ngờ.

Thấy vậy, Hổ Đại Vĩ bước lên muốn tranh luận, nhưng Dương Quốc Trụ ngay lập tức kéo anh ta lại – đây là Liêu Đông mà. Là Tổng đốc Liêu Đông, Tôn Thừa Tông có quyền chỉ huy tất cả các đội quân ở đây; hơn nữa, vì Tôn Thừa Tông đã rõ ràng từ chối yêu cầu của họ, nếu Hổ Đại Vĩ tiếp tục không tuân lệnh, Tôn Thừa Tông hoàn toàn có cơ sở để truy tố anh ta vì vi phạm mệnh lệnh quân đội.

Sau khi từ chối yêu cầu của ba người Lục Tượng Thăng, thái độ lạnh lùng ban đầu của Tôn Thừa Tông đã giảm bớt đi một chút. “Tướng Kiến Đẩu, tướng Hổ, tướng Dương… Không phải tôi sợ chết hay tránh chiến đấu, mà là bây giờ chưa đến lúc chúng ta phải đối đầu quyết liệt với bọn Người Mông Đột Quých. Các người có biết trước khi xuất quân, bệ hạ đã nói gì về động thái của Quân Giang Ninh chưa?”

“Đã có!” Lục Tượng Thăng nói một cách buồn bã: “Bệ hạ đã bảo chúng tôi ba người dẫn đầu quân đội từ kinh đô ra Liêu Đông; trong khi đó, Giang Ninh Hầu sẽ dẫn hai vạn binh sĩ của Quân Giang Ninh đi qua đường biển, trực tiếp tấn công vào lãnh thổ của bọn Người Mông Đột Quých. Như vậy, chúng sẽ bị đánh từ hai phía.”

“Tốt lắm! Các người hiểu rồi đấy…” Tôn Thừa Tông quay sang các tướng lĩnh ở Liêu Đông và nói: “Bây giờ các người đã hiểu tại sao tôi không cho phép quân đội từ kinh đô đối đầu trực tiếp với bọn Người Mông Đột Quých chứ?”

“Còn có chuyện này nữa à?”

Về việc Dương Phong dẫn đầu quân Quân Giang Ninh tấn công từ đường biển, Chu Doanh Tiệu chỉ thông báo cho ba người Lục Tượng Thăng, Hổ Đại Vĩ và Dương Quốc Trụ biết; trong số các tướng lĩnh ở Liêu Đông, chỉ có Tôn Thừa Tông

Các tướng lĩnh ở Liêu Đông đều hiểu rất rõ về sức mạnh chiến đấu của Quân Giang Ninh. Trận chiến lớn ngoài thành Kim Châu cách đây một năm vẫn còn in sâu trong ký ức họ; với sự tham gia của Quân Giang Ninh, họ không còn gì phải lo lắng nữa. Nghĩ đến điều này, biểu cảm lo ngại trên khuôn mặt nhiều tướng lĩnh liền tan biến hoàn toàn, và họ bắt đầu trở nên hào hứng.

“Thần tử, nếu ngay cả Giang Ninh Hầu cũng dẫn đại quân đến đây, chúng ta còn lo lắng gì nữa? Lần này, bọn Tát chắc chắn sẽ bị tiêu diệt!”

“Đúng vậy! Ngay cả Hoàng tử cũng đã đến rồi; chúng ta có thể yên tâm và quyết tâm đối đầu với bọn Tát!”

Nhìn những tướng lĩnh Liêu Đông đang háo hức chuẩn bị chiến đấu, ba người Lục Tượng Thăng nhìn nhau và không khỏi cảm thấy kinh ngạc. Trong số họ, Lục Tượng Thăng từng là một quan lại chính trị trước khi chuyển sang làm tướng lĩnh; trong khi đó, Dương Quốc Trụ và Hổ Đại Vĩ đều xuất thân từ Xuanfu, Sơn Tây, và họ không quá am hiểu về danh tiếng của Dương Phong tại Liêu Đông. Việc các tướng lĩnh nơi đây chỉ vì nghe tin Quân Giang Ninh đến mà đã trở nên hăng hái đến thế thực sự khiến họ rất bất ngờ.