Vừa dứt lời, Lãn Thiện Hữu – viên quan đồng tri của thị trấn ngồi bên cạnh Ngô Chấn Lương – liền hỏi một cách nóng vội: “Thưa gia đình Trịnh, ngài có nhớ đến Lãn này không?”

Trịnh Đoan Niang mỉm cười, chào hỏi Lãn Thiện Hữu bằng lời “vạn phúc”, rồi nói: “Tất nhiên là nhớ rồi. Cuối năm ngoái, khi mẹ tôi và mấy người bạn tụ tập uống trà trên thuyền họa, ông Lãn cùng với công tử Từ của phủ Ngụy Quốc Công cũng đã đến tham gia buổi tiệc. Lúc đó, ông ấy còn sáng tác ra vài bài thơ tuyệt vời nữa; tôi làm sao có thể quên được chứ.”

Nghe vậy, Lãn Thiện Hữu cảm thấy rất vui mừng, khuôn mặt hiện rõ vẻ tự hào, nhưng vẫn giả vờ kiêu ngạo mà nói: “Xin thưa gia đình Trịnh, đó chỉ là vài bài thơ nhỏ thôi, không xứng đáng để ngài khen ngợi.”

Những người xung quanh nghe vậy, liền nghĩ rằng người này có mối quan hệ khá rộng rãi nếu đã có thể đi chơi cùng Ngụy Quốc Công… Nhìn Lãn Thiện Hữu bây giờ, họ lại nhìn anh ta theo một cách khác.

Còn Dương Phong, người vốn đang lặng lẽ ăn uống bên cạnh, thấy Lãn Thiện Hữu tỏ ra rất tự hào nhưng lại giả vờ kiêu ngạo, không hiểu sao lại thấy buồn cười; không biết từ lúc nào mà khóe miệng anh ta đã nở nụ cười châm biếm. Tuy nhiên, người này không hề hay biết rằng hành động của mình đã bị ai đó chú ý.

Đúng lúc Lãn Thiện Hữu đang cố gắng nói chuyện với Trịnh Đoan Niang bằng nụ cười và thái độ đầy duyên dáng của mình, bỗng nhiên có một giọng nói vang lên:

“Thưa ông Ngô, ông Lãn và các vị quý nhân, đừng chỉ tập trung vào cuộc trò chuyện với gia đình Trịnh mà quên mất nhân vật chính của buổi tối hôm nay – ông Dương chứ. Tôi vừa nhận thấy rằng ông Dương đã tự mình uống vài ly rượu, nếu tin đồn này lan ra, chúng ta sẽ mất mặt lắm; đó không phải là cách đối xử lịch sự khi tiếp khách đâu.”

Mọi người nhìn qua, mới thấy đó là Gong Đại Hiến ngồi ở bàn khác đang nói.

Nhìn thấy ánh mắt mọi người đổ dồn về phía mình, Gong Đại Hiến trong lòng cảm thấy rất tự hào, rồi tiếp tục nói: “Thưa ông Ngô, ông Lãn, mặc dù tôi là một quân nhân, nhưng tôi cũng rất ngưỡng mộ thơ ca và văn học. Thật không may, tôi lại thiếu kiến thức, không thể sáng tác ra những bài thơ hay được. Nghe nói ông Dương đến từ kinh đô Kim Lăng – nơi tập trung của các nhà văn và thi sĩ – chắc hẳn ông ấy sẽ có nhiều hiểu biết về thơ ca. Chúng ta nên mời ông Dương sáng tác cho chúng ta một bài thơ, các vị quý nh

“Được… thật tuyệt vời!”

“Nếu được ông Dương sáng tác một bài thơ, bữa tiệc tối nay chắc chắn sẽ trở nên thú vị hơn nhiều.”

Một số quý tộc và quan lại không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra liền vui mừng khen ngợi. Vào cuối triều Minh, phong cách văn học ở miền Nam Trung Quốc rất phát triển; dù là quan lại, quý tộc hay học giả, tất cả đều thích ngâm thơ và đối đáp trong các buổi yến tiệc. Nếu có một bài thơ xuất sắc được sáng tác, nó sẽ nhanh chóng lan truyền khắp cả Đại Minh, và tác giả của nó cũng sẽ nhanh chóng trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ. Vì vậy, khi nghe lời của Gong Daxian, mọi người đều đồng loạt tán thưởng.

Tuy nhiên, một số người như Ngô Chấn Lương và Lan Shanyou lại âm thầm cau mày. Họ biết rằng không phải tất cả mọi người đều am hiểu về văn học; trong số những gia đình quân nhân, chỉ có một vài người mới thông thạo văn chương. Yêu cầu Dương Phong ngâm thơ ngay tại chỗ chẳng phải là đang khiến người ta cười nhạo sao? Nhìn thấy điều này, ánh mắt của Ngô Chấn Lương nhìn về phía Gong Daxian mang theo vẻ bất mãn; có vẻ như Gong Daxian vẫn còn giữ lòng oán giận về chuyện hôm nay. Tuy nhiên, dù biết rằng Gong Daxian đang cố tình gây rắc rối, Ngô Chấn Lương và những người khác lại không thể lên tiếng phản đối, bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc công khai làm mất mặt cho Dương Phong.

Lúc này, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Dương Phong; ngay cả Trịnh Đoan Niang cũng tỏ ra tò mò muốn nhìn người này. Trịnh Đoan Niang là một nữ nghệ sĩ xuất thân từ Nam Kinh vào năm ngoái; nhờ vào tài năng về thơ văn và vẻ đẹp tự nhiên, cô đã gây chấn động trong khu vực Kim Lăng ngay từ khi bắt đầu sự nghiệp và được nhiều quan lại quý tộc săn đón. Tuy nhiên, do không biết cách làm hài lòng khách hàng và lời nói của cô có phần sắc bén, cô đã vô tình làm mất lòng một số người. Một thời gian trước, cô đã làm tổn thương đến con trai thứ ba của một gia đình quý tộc Anh; người này đã tuyên bố sẽ khiến cô phải hối hận. Vì vậy, cô buộc phải đến nhà một người bạn thân để tránh rắc rối, nhưng không ngờ lại bị quân xâm lược Nhật Bản bao vây và mắc kẹt tại đó.

Ban đầu, Trịnh Đoan Niang nghĩ rằng khi thành phố bị chiếm, với vẻ đẹp của mình, cô chắc chắn sẽ không thoát khỏi tay quân xâm lược, và cô cũng đã chuẩn bị tâm lý tự tử nếu thành phố thất thủ. Nhưng bất ngờ, tin tức về việc quân xâm lược Nhật Bản bị một đội quân Quân Minh đến tiếp viện và tiêu diệt hoàn toàn đã lan truyền. Sau khi ng

Khác với tiếng vỗ tay đồng loạt của mọi người, những sĩ quan như Cung Bình Nghĩa, Tào Ứng Mạo, Trúc Mạo Quang ngồi cùng một bàn lại đều tỏ ra rất giận dữ. Làm sao họ có thể không biết chuyện này chứ? Đây rõ ràng là trò đùa nực cười – bắt họ, những người thuộc cấp cao, phải ngay lập tức sáng tác thơ văn, điều này có gì khác với việc ép Zhang Fei phải thêu hoa chứ? Người này tên là Gong Daxian, thật là quá xúc phạm người khác rồi.

Dương Phong hít một hơi thật sâu rồi từ từ đứng dậy, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào Gong Daxian, tay phải nắm chặt lấy chuôi kiếm đeo bên hông. Một luồng ý chí giết chóc mãnh liệt bao trùm lấy anh ta; vì hôm nay anh ta vừa tự tay giết chết hàng chục tên giặc Nhật Bản, nên ý chí giết chóc đó càng trở nên sắc bén và đáng sợ hơn.

Mặc dù Gong Daxian cũng là một võ tướng và đã từng chiến đấu với giặc Nhật Bản, nhưng so với Dương Phong thì vẫn còn kém xa. Anh ta đã chứng kiến bằng chính mắt mình cách Dương Phong xông vào đám giặc Nhật Bản và giết chóc một cách dã man đến mức máu chảy thành sông. Nếu bây giờ Dương Phong quyết định đối đầu với mình, có lẽ Gong Daxian sẽ không thể chống đỡ nổi một đòn dao nào cả. Lúc này, Gong Daxian cuối cùng cũng bắt đầu hối hận; tại sao mình lại cứ tiếp tục khiêu khích đối phương nhỉ? Bây giờ thì mọi chuyện đã trở nên rất nguy hiểm rồi…

“Ngài Yang, xin hãy dừng lại!”

“Ngài hãy bình tĩnh lại!”

Không chỉ Gong Daxian, mà cả Ngô Chấn Lương và những người khác cũng bất ngờ. Thấy Dương Phong đứng dậy và nắm chặt kiếm, họ tưởng rằng anh ta sẽ đánh nhau, vì vậy cũng đều đứng dậy để ngăn cản.

Dương Phong Bìng không hành động gì cả, mà chỉ đi đến bên cạnh Gong Daxian, nhìn xuống anh ta và cười lạnh: “Thật là làm cho Tổng đốc Gong thất vọng rồi… Ta thực sự không biết gì về thơ văn cả. Nhưng ta nghĩ rằng, thơ văn dùng để thư giãn tâm hồn thì tốt thôi… Nhưng bây giờ, đại Minh đang phải đối mặt với sự xâm lược của quân Kim và bọn cướp lang thang trong nước; nếu cứ suốt ngày bàn về thơ văn thì thật là đảo lộn trọng yếu. Dù ta không biết gì về thơ văn, nhưng ta vẫn đã dùng thanh kiếm của mình để giúp đại Minh loại bỏ những mối nguy nội địa và ngoại xâm. Ngài Gong biết rõ rằng ta chưa từng học hành, nhưng vẫn cứ ép buộc ta phải sáng tác thơ… Ngài đang muốn gì thực sự vậy?”

Trong căn phòng lớn, mọi người đều im lặng; nhiều quý tộc và quan lại ban đầu còn ủng hộ Gong Daxian