Sau khi cảm xúc dâng trào qua đi, cuối cùng Cao Biến Tiêu – người còn trẻ tuổi – không nhịn được mà hỏi: “Thưa Ngài Hầu tước, nếu đội quân thứ sáu được mở rộng quy mô, vũ khí cần thiết sẽ được xử lý như thế nào? Liệu có phải tất cả đều sẽ được thay thế bằng súng ống không?”

“Điều đó là hiển nhiên,” Dương Phong gật đầu và nói: “Những trận chiến trong vài năm qua đã chứng minh rằng, mặc dù các loại súng ống hiện nay vẫn còn một số hạn chế, nhưng những nhược điểm đó không thể che giấu được sự tiện lợi của chúng. Việc sử dụng súng ống đã trở thành xu hướng tất yếu; tương lai chắc chắn sẽ thuộc về những loại vũ khí này.”

Vì vậy, ngoại trừ lực lượng kỵ binh, tất cả các đơn vị bộ binh đều sẽ được trang bị súng ống. Khi đội quân thứ sáu được mở rộng, tôi cũng sẽ cử một số sĩ quan đến đó để huấn luyện lại cho các bạn; đội kỵ binh của các bạn cũng vậy.”

“Cử sĩ quan đến đội quân thứ sáu để huấn luyện lại từ đầu ư?”

Tào Văn Triệu và Cao Biến Tiêu đều ngạc nhiên; suy nghĩ đầu tiên của họ là Dương Phong muốn lấy đi quyền chỉ huy của họ.

Nhưng sau đó, họ nghĩ lại rằng nếu Dương Phong thực sự muốn tước đoạt quyền lực của họ, chỉ cần dùng danh nghĩa Đại tổng đốc Chinh Nam để thăng chức họ một hoặc hai cấp, sau đó điều họ đến những vị trí không quan trọng khác, họ cũng chỉ có thể tuân theo mà thôi… Tại sao phải phiền phức đến thế?

Nhìn thấy hai người anh em này vẫn còn bối rối, các tướng sĩ trong đại sảnh đều cảm thấy buồn cười.

Hai người anh em này thật là quá naif… Dù Ngài Hầu tước đang mở rộng quy mô đội quân của các bạn và biến chúng thành những đội quân hoàn toàn sử dụng súng ống, nhìn bề ngoài thì hành động của Dương Phong có vẻ rất công bằng và không thể chê trách được… Nhưng họ không biết rằng đây thực chất chỉ là một mồi nhử được bọc đường; một khi họ nuốt phải nó, thì sẽ quá muộn để quay đầu lại.

Chẳng hạn, nếu bộ binh của Tào Văn Triệu được mở rộng từ hai nghìn người lên năm nghìn người, tất cả vũ khí, trang bị, lương thực và nguyên liệu tài chính đều do Dương Phong cung cấp… Nếu Tào Văn Triệu tuân lời, thì còn tạm ổn… Nhưng nếu họ không nghe lời, chỉ cần Dương Phong ra lệnh cắt đứt nguồn đạn dược, những khẩu súng ống mạnh mẽ kia lập tức sẽ trở thành đống sắt vụn… Và nếu không còn lương thực hay viện trợ nữa, dù đội quân đó mạnh mẽ đến đâu cũng sẽ trở thành những con tôm yếu ớt.

Trong thời kỳ Kháng chiến Trung

Ngoài việc sở hữu danh nghĩa cao cả ra, thì họ vẫn dựa vào tiền bạc, lương thực và đạn dược trong tay để duy trì quân đội của mình. Nếu những đội quân đó không nghe lời, họ chỉ cần cắt đứt nguồn cung tiếp tế cho họ là được. Chỉ với hai biện pháp này thôi, ngay cả những tướng lĩnh kiêu ngạo nhất cũng buộc phải chịu thua.

Vì vậy, theo cách nói của các thế hệ sau này, Dương Phong đang sử dụng một “quả bom đường” – một chiến thuật công khai, minh bạch; người ta dù biết ý định của ông ta nhưng vẫn buộc phải chấp nhận nó, và cũng không thể nào cho rằng hành động đó là sai trái. Đây chính là điểm mạnh lớn nhất của chiến thuật này.

Dù hiện tại, anh chàng và cháu trai của Tào Văn Triệu vẫn chưa hiểu rõ điều này, nhưng với tư cách là những người lính, họ đã nhận thức được rằng sự “tốt bụng” của Dương Phong có lẽ ẩn chứa những điều mà họ chưa thể hiểu hết.

Tuy nhiên, suy nghĩ đó chỉ thoáng qua trong đầu họ rồi biến mất. Cả hai anh chàng đều có tính cách của những người lính thuần khiết; nếu không thì sao sau này một người lại tự sát vì thất bại trong chiến tranh, còn người kia thì chọn chết thay vì đầu hàng trước kẻ thù?

“Quý ông, có người mang sắc lệnh của Hoàng đế đến đây!”

Đúng lúc đó, một người hầu vội vàng chạy đến báo tin với Dương Phong.

“Sắc lệnh đã đến à?”

Dương Phong không do dự gì mà ra lệnh:

“Nhanh chóng mời người đó vào, và chuẩn bị bàn thờ để đón nhận sắc lệnh!”

“Theo lệnh của Hoàng đế…”

Người eunuch trẻ tuổi đọc xong sắc lệnh, liền mỉm cười và nói với Dương Phong:

“Chúc mừng Quý ông, chúc mừng Quý ông có được một đứa con trai! Sự sủng ái mà Hoàng đế dành cho Quý ông thật là đặc biệt; Ngài đã ban tặng Quý ông chức vụ Tướng Quốc Bên Trái và danh hiệu Đại Phu Quang Lộc, đồng thời còn ban cho Quý ông cuốn sách vàng bằng sắt – điều này thật sự rất hiếm có trong triều đại này!”

“Chúc mừng Quý ông, chúc mừng Quý ông có được đứa con trai!”

Các tướng lĩnh trong đại sảnh cũng đều vui mừng không ngớt. Đối với họ, sau này, tài sản, sinh mạng và tương lai của họ đã gắn bó chặt chẽ với Dương Phong; vì vậy, phần thưởng từ Hoàng đế chỉ là điều thứ yếu mà thôi. Điều quan trọng nhất là Dương Phong đã có một đứa con trai.

Bây giờ, Dương Phong đang giữ chức vụ Quý ông, Tổng tư lệnh Nam Kinh, Đại đô đốc Chinh Nam, đồng thời còn nắm giữ công ty thương mại hoàng gia Đại Minh – một công cụ kiếm tiền hiệu quả. Có thể nói, ông ta vừa có quân vừa có

Mặc dù bây giờ ông ta vẫn còn trẻ, nhưng từ xưa đến nay, người Hoa luôn coi việc không hiếu thảo là điều tồi tệ nhất; trong số đó, không có con cái được xem là tội lỗi lớn nhất. Bây giờ, sau hơn một năm kết hôn, chỉ có Chích Chích mới sinh cho ông ta một cô con gái, điều này khiến các tướng sĩ theo ông ta cảm thấy lo lắng. Nhưng giờ đây, Trịnh Đoan Niang đã sinh cho ông ta một cậu con trai; với vậy, gia tài lớn lao của ông ta cuối cùng cũng có người kế thừa rồi, và tất cả mọi người đều yên tâm trở lại.

Ngay cả Dương Phong bản thân cũng cảm thấy vô cùng vui mừng trước tin tức này. Mặc dù trước đó, dù là Chích Chích hay Từ Tử Thanh trong xã hội hiện đại, họ đã sinh cho ông ta hai đứa con gái, và ông ta cũng rất yêu quý hai cô con gái đó, nhưng đối với một người Hoa truyền thống, thực ra trong lòng ông ta vẫn mong muốn có một đứa con trai để kế thừa sự nghiệp của mình. Giờ đây, Trịnh Đoan Niang đã sinh cho ông ta một cậu con trai; với vậy, ông ta cũng có người kế thừa rồi.

Nhìn thấy Dương Phong vui mừng đến mức cứ cười ngốc nghếch, Lưu Hương – người luôn quan tâm đến ông ta – chỉ biết lắc đầu bất đắc dĩ, rồi lặng lẽ tiến lại gần người eunuch truyền lệnh, lấy ra hai khối bạc tuyết và đưa vào tay anh ta.

Cảm nhận được trọng lượng của hai khối bạc tuyết trong tay, khuôn mặt người eunuch trẻ tuổi càng nở nụ cười rạng rỡ hơn. Vì lúc này mọi người vẫn đang say sưa trong niềm vui, nên không ai chú ý đến hành động của Lưu Hương, nhưng Lục Quang Biểu ở bên cạnh thì đã nhìn thấy điều đó, và ánh mắt ông ta lấp lánh với vẻ suy tư.

Người eunuch nhận được tiền thưởng càng quyết tâm phục vụ Dương Phong tốt hơn nữa. Anh ta thì thầm với Dương Phong:: “Thưa Ngài Hầu tước, chúng tôi còn có một tin tốt nữa muốn báo với Ngài. Hoàng đế đã ban hành một sắc lệnh đặc biệt. Thương tiếc cho những nỗ lực chiến đấu của Ngài vì đất nước, và không muốn thấy Ngài phải xa cách vợ con, nên hoàng đế cho phép người thiếp của Ngài, sau khi hết thời gian ở cữ, có thể mang theo cậu con trai của Ngài đến Xiamen để gặp lại Ngài; như vậy, cả gia đình Ngài cuối cùng cũng có thể đoàn tụ lại với nhau.”

Nghe tin này, Dương Phong cũng cảm thấy xúc động. Trong quá khứ, những tướng lĩnh đi chinh chiến xa xôi, triều đình thường để gia đình họ ở lại kinh thành, như một cách thể hiện sự tin tưởng của triều đình đối với họ. Có thể nói đó là một quy tắc không thành văn, nhưng lần này, hoàng đế đã đặc biệt ban hành sắ

Vào tối hôm đó, Dương Phong lại tổ chức một bữa tiệc lớn trong dinh thự để ăn mừng việc mình có được một đứa con trai quý giá. Tin tức này lan truyền ra ngoài, thậm chí cả những vị quan cao cấp như Hạ Đại Ngôn ở Xiamen cũng đã đến chúc mừng trực tiếp. Bữa tiệc kéo dài đến tận nửa đêm mới kết thúc.

Tuy nhiên, sau khi tiệc kết thúc và Dương Phong tiễn khách xong rồi trở về sân sau, ông cảm thấy không khí ở đó có gì đó kỳ lạ.

Hải Lan Châu cùng hai người phụ nữ khác đã chu đáo phục vụ ông tắm rửa và thay đồ, sau đó họ đưa ông vào phòng ngủ.

Đêm hôm đó, ba nữ hiệp sĩ xinh đẹp đã cùng nhau thách thức Dương Đại quan nhân. Mặc dù thể trạng của Dương Đại quan nhân được coi là phi thường, nhưng ông vẫn không thể chống đỡ nổi những đòn tấn công mãnh liệt từ ba nữ chiến binh xinh đẹp này. Cuộc chiến kéo dài đến 10 giờ sáng, và cuối cùng Dương Đại quan nhân cũng phải đầu hàng – đây là lần đầu tiên kể từ khi kết hôn, ông phải chịu thất bại.