Tiếng súng trên bầu trời vẫn tiếp tục vang lên không ngừng, thỉnh thoảng có binh sĩ hoặc những người dân được gọi đi phòng thủ trên tường thành bị đạn trúng, phát ra những tiếng kêu thảm thiết. Những đội ngũ chuyển thương vẫn kiên cường di chuyển trên tường thành, bất chấp những viên đạn bay qua.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, những tấm gỗ hoặc cánh cửa đã được vận chuyển nhanh chóng lên tường thành. Các binh sĩ dùng những vật này để che đầu, giúp giảm bớt số thương vong đáng kể.

Khi số thương vong giảm xuống, Field cùng các sĩ quan khác cũng thở phào nhẹ nhõm. Nếu tình hình này không được cải thiện, chỉ trong vài ngày nữa, tinh thần chiến đấu của binh sĩ chắc chắn sẽ suy sụp.

Tình hình này đã được các tướng lĩnh ở xa phát hiện. Nhìn thấy những binh sĩ Tây Ban Nha đứng co ro dưới chân tường thành, che đầu bằng những tấm gỗ, họ không khỏi bật cười ha hả: “Những tên da đỏ kia nghĩ rằng chúng ta chỉ có những biện pháp đơn giản như vậy sao? Họ thực sự đang xem thường chúng ta.”

Trong lúc đó, những chiếc khí cầu nhiệt bắt đầu di chuyển từ từ, bay đến trên tường thành rồi dừng lại. Sau đó, những điểm đen nhỏ lấp lánh ánh lửa bắt đầu rơi xuống từ cái giỏ treo dưới khí cầu.

Một thiếu úy mặc đồng phục quân sự màu xám đang ẩn náu dưới bức tường đột nhiên chỉ lên trời và hét lên: “Nhanh nhìn kìa… Đó là cái gì?”

“Vù…”

“Bùm…”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, một tiếng nổ dữ dội vang lên, cách anh ta chưa đầy hai mươi mét. Hai binh sĩ đang ẩn náu gần đó bị làn khói đen bao phủ. Hóa ra, những điểm đen nhỏ kia chính là những quả bom.

“Là bom! Người Minh Quốc đang ném bom!”

“Nhanh tránh đi… Tránh đi…”

Liên tiếp những tiếng nổ vang lên. Những binh sĩ Tây Ban Nha, vốn nghĩ rằng việc có những tấm gỗ che đầu đã đủ để chống lại những viên đạn từ trên trời, giờ mới nhận ra mình đã sai lầm. Nếu người Minh Quốc đã có thể chế tạo ra những thứ có thể bay lên trời như vậy, thì cách tấn công của họ chắc chắn không thể chỉ dừng lại ở đó.

Một thiếu tá với giọng run rẩy nói với Field: “Thưa ông Field, bây giờ chúng ta nên làm gì? Liệu có nên cho binh sĩ trên tường thành rút lui trước không?”

“Không thể!” Field chưa kịp nói, Castro đã phản đối: “Binh sĩ trên tường thành tuyệt đối không được rút lui. Nếu họ rời khỏi tường thành, đồng nghĩa với việc chúng ta đã từ bỏ tường thành, và người Minh Quốc sẽ dễ dàng chiếm giữ nó.”

“Nếu không còn tường thành nữa, liệu Pháo đài Thánh Pedro có thể chống chịu được nữa không?”

“Nhưng chúng ta chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì để ngăn những kẻ Minh Quốc này giết hại binh sĩ của mình sao?” Thiếu tá chỉ vào những người lính đang hoảng loạn bỏ chạy trên tường thành và nói với giọng đầy phẫn nộ: “Tôi thà cho những người lính này hy sinh anh dũng trong trận chiến còn hơn là để họ bị giết như những con cừu non!”

Nhìn thấy vị thiếu tá đầy nước mắt kia, mọi người đều im lặng.

Trước đây, họ cũng đã nghĩ rằng Pháo đài Thánh Pedro có thể sẽ bị đánh bại trước những cuộc tấn công mãnh liệt của quân Minh Quốc, nhưng không ai ngờ chiến tranh lại diễn ra theo cách như vậy.

Chỉ mới một tiếng đồng hồ trôi qua kể từ khi trận chiến bắt đầu, phe chúng ta đã mất ít nhất hàng trăm binh sĩ, trong khi phía đối phương không hề có thương vong nào. Những kẻ đó chỉ cần đứng yên dưới cái quái vật hình dạng kỳ lạ ở trên trời, sử dụng súng hỏa mai để bắn những người lính Tây Ban Nha trên tường thành một cách tàn nhẫn, như đang săn vịt vậy.

Điều khiến các sĩ quan không thể chấp nhận được không phải là số lượng thương vong khủng khiếp hay sự tàn bạo của trận chiến, mà chính là việc phía họ không thể tự vệ trước những hành động tàn ác của đối phương. Sự tuyệt vọng và bất lực này mới là điều thực sự làm suy yếu lòng tin và tinh thần chiến đấu của quân đội.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Field – vị chỉ huy cao nhất của Tây Ban Nha tại Lữ Tống. Là người chịu trách nhiệm trực tiếp về số phận của hàng vạn binh sĩ và dân thường tại Pháo đài Thánh Pedro, áp lực đối với Field là không thể nhỏ. Không quá đáng nói, tính mạng của tất cả mọi người ở đây đều nằm trong tay ông.

Nhắm mắt lại và cố gắng bình tĩnh lại, Field sau đó hỏi Castro: “Nếu tiếp tục theo xu hướng này, chúng ta còn có thể chống đỡ được bao lâu nữa?”

Castro đáp một cách bất lực: “Dưới sự tấn công của Tổng đốc cung, nếu không thể tiêu diệt những con quái vật hình tròn kia ở trên trời, thì theo tình hình hiện tại, chúng ta chắc chắn chỉ có thể chống đỡ được tối đa ba ngày.”

Bên cạnh, Mitchell run rẩy một chút, nhưng cuối cùng vẫn nuốt lại những lời muốn nói. Thực ra, không chỉ có anh ta, mà tất cả các sĩ quan xung quanh đều biết rõ rằng những lời nói của Castro chỉ là sự lạc quan thái quá. Nếu tình hình này tiếp diễn, không chỉ ba ngày, mà chỉ cần những con quái vật kia tiếp tục ném bom xuống tường thành, thì lực lượng phòng thủ cửa nam của pháo đài chắc chắn sẽ sớm sụp đổ. Một khi cửa nam bị mất, hàng v

Lời nói của Castro làm sao có thể che giấu được Field? Ông hỏi như vậy chỉ để nghe quan điểm của người đồng bộ tâm can này mà thôi.

Nghe tiếng nổ liên tục và tiếng kêu thảm thiết từ bên ngoài, Field cắn răng nói: “Castro!”

Castro đứng thẳng dậy và nói lớn: “Thưa ngài Field, xin hãy ban lệnh!”

“Hãy ra lệnh cho các đơn vị rút khỏi các bức tường thành và vào trong thành phố, chiếm giữ các con phố chính và các tòa nhà quan trọng. Chừng nào chúng ta không bị họ nhìn thấy trực tiếp, những kẻ đó sẽ không thể tìm ra chúng ta. Chúng ta sẽ đối đầu trực tiếp với chúng trên các con phố và trong các tòa nhà!”

“Gì cơ?”

“Chúa ơi… Điều này có thể thành công không?”

Khi lời của Field vang lên, mọi người đều sửng sốt.

Vào thời đại này, không hề có khái niệm giao tranh trong các con hẻm. Trước đây, dù ở phương Đông hay phương Tây, khi chiến đấu, mọi người đều chọn địa điểm giao tranh ở ngoài trời hoặc trên các bức tường thành.

Bởi vì trong thời đại vũ khí lạnh, một khi mất đi sự bảo vệ của các bức tường thành, những người phòng thủ sẽ không thể chống lại những cuộc tấn công mãnh liệt của kẻ địch. Ngay cả khi rút vào trong thành phố, họ cũng giống như những con cá trong cái bình không đáy. Tình hình này vẫn chưa thay đổi cho đến ngày nay.

Bây giờ, khi Field đột nhiên đưa ra lệnh rút vào trong thành phố để tiếp tục chống trả, ngay cả Castro – người đồng bộ tâm can của ông – cũng rất ngạc nhiên. Sau đó, Castro vội vàng nói: “Thưa ngài Field, nếu chúng ta từ bỏ các bức tường thành, đồng nghĩa với việc từ bỏ khả năng chống trả. Lúc đó, chúng ta sẽ dùng gì để đối phó với những cuộc tấn công của kẻ địch?”

“Ít ra thì khi rút vào trong thành phố, chúng ta ít nhất còn có thể chiến đấu với chúng,” Field nói lạnh lùng. “Ít nhất thì chúng ta cũng không phải lo lắng về những viên đạn và quả bom bay từ trên đầu xuống. Các binh sĩ của chúng ta cũng có thể tập trung chiến đấu với kẻ địch một cách hiệu quả hơn. Ngay cả khi chết, chúng ta cũng sẽ chết một cách có ý nghĩa hơn!”

Mọi người im lặng. Họ nhận ra rằng lời nói của Field rất hợp lý và họ thật sự không biết phải nói gì.

Hoặc là chết một cách vô ích ở đây, hoặc là rút vào trong thành phố và ít nhất cũng có thể chiến đấu một trận.

Câu hỏi lựa chọn này dường như không quá khó để đưa ra quyết định.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Castro và các sĩ quan nhanh chóng thực hiện lệnh của Field. Những binh sĩ trước đây đang cố gắng tránh né những quả bom rơi từ trên trời bỗng nhiên nhanh chóng rời khỏi các bức tường thành và rút vào trong thành phố…