Li Zicheng chỉ do dự một chút thôi, rồi cũng ra lệnh rút quân. Khi tiếng chuông báo chiến thắng vang lên trên chiến trường, những tên cướp đang kháng cự bỗng nhiên tan tác như những quả bóng xì hơi bị thổi bay.

“Bọn cướp đã thất bại rồi…”

“Anh em ơi, hãy tấn công đi!”

Thấy bọn cướp sa sút, Tào Ứng Mạo dẫn đầu các kỵ binh lao vào tấn công không ngần ngại. Trên chiến trường, liên tục có những tên cướp không kịp trốn thoát phải quỳ gối xin tha. Còn Nghiêm Đí và Gou Xingma cũng dẫn quân thu giữ vũ khí của những kẻ đầu hàng và cho người giam giữ chúng lại.

“Bọn cướp thực sự đã thua rồi à?”

Trên đỉnh thành, Tháp cổng thành nhìn xuống những tên cướp đang hoảng loạn chạy trốn và đội kỵ binh đang theo sát từ phía sau, không thể tin được rằng những kẻ đã khiến ông mất ngủ suốt nhiều ngày và gần như không thở nổi này lại thất bại như vậy.

“Chúng ta đã thắng rồi… Bọn cướp đã bị đánh bại!”

Bàn Như Trân có vẻ ngớ ngẩn, nhưng những người khác thì không quan tâm đến điều đó nữa. Những binh sĩ, thanh niên và những người được Bàn Như Trân buộc phải gia nhập đội quân, bao gồm cả các lính canh và vệ sĩ của các gia tộc lớn trong [Yan Yu Hong Chen], đều reo hò mừng chiến thắng. Tiếng vui reo vang khắp các bức tường thành.

“Nhưng không đúng lắm…”

Tuy nhiên, không phải ai cũng bị niềm vui chiến thắng làm mờ tầm nhìn. Là người chỉ huy phòng thủ Hàng Châu, Ma Tứ Đí nhìn cảnh tượng bên ngoài thành và có vẻ suy tư.

Trên bức tường thành, không biết từ khi nào, Lý Nhạn đã đến bên cạnh Dương Phong và nói với vẻ ngạc nhiên: “Không ngờ được, một đội quân lớn gồm sáu, bảy vạn người lại thất bại như vậy.”

Dương Phong Khuất trả lời một cách tự nhiên: “Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên cả. Bọn cướp vốn dĩ chỉ là những kẻ cướp bóc; việc mong đợi họ có quyết tâm chiến đấu đến cùng là điều gần như không thể. Tôi tin chắc điều đó, anh hiểu tại sao không?”

Lý Nhạn ngập ngừng một chút, rồi cung kính hỏi: “Thần không hiểu, xin Quốc công gia chỉ giáo.”

」

Dương Phong dừng lại một lát, sắp xếp lại lời nói trước khi tiếp tục: “Ngươi phải biết rằng, Lý Tự Thành cùng những kẻ đó đều xuất thân từ bọn cướp bóc, và đặc điểm lớn nhất của bọn cướp là gì?”

Không đợi Lý Nhạn trả lời, Dương Phong tiếp tục: “Đó chính là tính linh hoạt! Những kẻ cướp do Lý Tự Thành dẫn đầu thường tuân theo nguyên tắc ‘nếu có thể chiến thắng thì chiến, nếu không thì bỏ chạy’, và đó chính là bí quyết giúp họ sống sót.”

“Cái này có gì sai sao?” Lý Nhạn thắc mắc: “Nếu bọn cướp quá yếu thì việc bỏ chạy khi đối mặt với quân đội mạnh mẽ là điều hiển nhiên, nếu không thì chẳng khác gì tự chuốc cái chết vào thân mà thôi.”

“Lý thuyết đó thực sự không sai.” Dương Phong kiên nhẫn giải thích: “Nhưng ngươi phải hiểu rằng, trong giai đoạn đầu, khi quân đội còn yếu, việc làm như vậy là có thể chấp nhận được. Nhưng khi quân đội đã phát triển đến một mức nhất định, thì cách làm đó sẽ không còn phù hợp nữa.”

Hãy thử nghĩ xem, một đội quân luôn chỉ nghĩ đến việc chiến đấu khi có thể và bỏ chạy khi không thể, làm sao có thể trở thành một đội quân mạnh mẽ? Ta hỏi ngươi, bất kỳ đội quân nào trong lịch sử – như quân Tần, quân Hán, quân Bắc Phủ, quân Áo Trắng, quân Đường, quân Nhà Ngụy… – liệu có đội quân nào lại bỏ chạy trước kẻ thù mạnh mẽ không? Liệu có đội quân nào lại không dám liều mạng, không dám lùi bước trước kẻ thù mà chỉ biết chiến đấu đến cùng để giành lấy danh tiếng?

Nếu tất cả đều giống như bọn cướp, chỉ biết sợ yếu và trốn tránh trước kẻ mạnh, liệu họ có thể giữ được danh tiếng như ngày hôm nay không?”

“Điều này…”

Lý Nhạn im lặng một lúc lâu, trong đầu anh ta bỗng nhiên hiện lên hình ảnh những ngày anh ta còn dưới trướng của Lý Tự Thành. Trước đó, anh ta cũng rất tin tưởng vào triết lý quản lý quân đội của họ.

Chiến đấu mà, nếu có thể chiến thắng thì chiến, nếu không thì bỏ chạy, đó là điều hoàn toàn bình thường. Làm sao có thể cứ biết mình không thể chiến thắng mà vẫn cứ ngu ngốc đi đối mặt với cái chết? Điều đó chẳng phải là thiếu suy nghĩ sao?

Bây giờ nghĩ lại, anh ta mới nhận ra rằng, người thiếu suy nghĩ không phải ai khác, chính là anh ta.

Sau một lúc lâu, anh ta mới cúi đầu sâu sắc trước Dương Phong, nói: “Cảm ơn Quốc Công đã chỉ bảo, thuộc hạ xin học hỏi.”

Dương Phong mỉm cười nhẹ, không nói gì thêm.

Trong không gian thời gian hiện đại, anh ta đã đọc rất nhiều t

Trong một không gian lịch sử khác, chính nhờ vào chiến thuật này, cùng với các thủ đoạn như giả vờ đầu hàng hoặc mua chuộc gián điệp khi đã không thể trốn thoát được, Li Zicheng đã dần dần làm kiệt sức Đại Minh. Cuối cùng, ông ta tập hợp được hàng trăm nghìn quân và chiếm được thành Bắc Kinh, buộc Hoàng đế Chongzhen phải tự tử dưới gốc cây có cành cong.

Nhưng như người ta thường nói, “thành công cũng do kẻ đã giúp mình, thất bại cũng do kẻ ấy”. Chiến thuật này quả thực rất hiệu quả đối với một Đại Minh đã suy yếu từ lâu, nhưng khi đối đầu với quân Thanh đang trong thời kỳ hùng mạnh và liên quân của Ngô Tam Quế, nó đã bộc lộ rõ điểm yếu của mình.

Trong trận chiến ở Sơn Hải Quan, Li Zicheng mang theo gần như toàn bộ lực lượng tinh nhuệ của mình – hơn hai trăm nghìn binh sĩ – để đối đầu với liên quân gồm Ngô Tam Quế và quân Thanh, tổng số khoảng tám mươi nghìn người. Chỉ sau bốn ngày giao tranh, Li Zicheng đã không thể chống đỡ nổi.

Thấy số lượng binh sĩ thiệt hại quá lớn, Li Zicheng không do dự mà sử dụng lại kỹ năng “trốn thoát” đã giúp ông ta nổi tiếng từ lâu, và ra lệnh rút lui.

Thật là đáng tiếc! Dù quân Đại Thành ban đầu đang ở thế yếu, nhưng ít nhất họ vẫn có thể cầm cự được. Tuy nhiên, khi nghe lệnh rút lui, các binh sĩ Đại Thành lập tức bỏ chạy, và khi trở về Bắc Kinh, chỉ còn lại chưa đầy ba mươi nghìn người; tất cả những nỗ lực nhiều năm trời của họ đều tan biến.

Chính vì lý do này, theo quan điểm của Dương Phong, dù sau này có nhiều người ca ngợi Li Zicheng hết lời, gọi ông ta là người đại diện cho phe nông dân nổi dậy chống lại sự áp bức của triều đình Minh đã suy tàn, dù cuối cùng ông ta đã thất bại, nhưng ông ta vẫn xứng đáng được coi là một nhà lãnh đạo tài ba trong các cuộc nổi dậy cuối thời Minh…

Tuy nhiên, dù những người này có ca ngợi Li Zicheng đến đâu, Dương Phong luôn cho rằng ông ta chỉ là một kẻ cướp có tư duy nông nô, nhìn xa không thấy rộng, và so với Hoàng đế khai quốc của Đại Minh – Trần Nguyên Chương – thì còn kém xa.

Chính vì không hề có cảm tình tích cực nào đối với Li Zicheng, nên Dương Phong hoàn toàn có thể chấp nhận việc Lý Nhạn đầu hàng, nhưng ông ta chưa bao giờ nghĩ đến việc thu phục Li Zicheng.

Thở dài một hơi, Dương Phong quay đầu nói với Lý Nhạn: “Được rồi, Li Zicheng đã chạy trốn rồi. Những việc còn lại hãy để Tào Ứng Mạo lo liệu. Chúng ta vẫn còn nhiều việc phải làm. Nào, chúng ta hãy đi gặp vị Tuần phủ kia!”

Lúc này, tình hình trên chiến trường cũng đã thay đổi. Sau khi hàng vạn quân của Li Zicheng bỏ ch