Lý do dẫn đến hiện tượng quân phiệt này chính là vì vấn đề lợi ích.

Trong một không gian thời gian khác, khi sự đe dọa của triều đình Mãn Thanh đối với Đại Minh ngày càng gia tăng, Đại Minh triều hoàng đế càng phải phụ thuộc nhiều hơn vào quân đội Liêu Đông. Nhìn lại toàn bộ Đại Minh, không có một đội quân nào đáng tin cậy để chiến đấu; cả hoàng đế lẫn các quan lại đều chỉ có thể trông cậy vào quân đội Liêu Đông.

Quân đội Liêu Đông cũng không ngốc, họ rõ ràng biết rằng nếu thiếu họ, triều đình sẽ không thể vận hành được. Vì vậy, họ càng trở nên ngang ngược và đòi hỏi càng cao; tiền lương của binh sĩ đã tăng từ vài trăm nghìn lượng mỗi năm lên hơn bốn triệu lượng, gần như làm cạn kiệt kho bạc của Đại Minh. Có thể nói, sự tồn tại của quân đội Liêu Đông góp phần không nhỏ vào sự diệt vong của Đại Minh.

Tất nhiên, hiện nay, mặc dù số tiền lương cho quân đội Liêu Đông chưa lên đến con số ước lượng kia, nhưng vẫn có hơn một triệu lượng mỗi năm.

Nhưng giờ đây, một câu hỏi đặt ra: Khi triều đình Mãn Thanh đã bị Dương Phong đánh bại, liệu còn cần thiết phải duy trì một đội quân lớn như vậy ở Liêu Đông hay không?

Câu trả lời rõ ràng là không. Ngay từ năm ngoái, Nội các đã đưa ra đề xuất giảm quân số đóng ở Liêu Đông từ 120.000 người xuống còn 40.000 người, và giảm tiền lương từ 1,6 triệu lượng xuống còn 300.000 lượng.

Tuy nhiên, đề xuất này ngay lập tức bị các tướng lĩnh ở Liêu Đông phản đối mạnh mẽ. Những người như Tổ Đại Thọ, Ngô Xương, Ngô Tam Quế… đã cùng nhau viết thư gửi lên triều đình, khẳng định rằng mặc dù triều đình Mãn Thanh đã bị đánh bại, nhưng các bộ lạc trên thảo nguyên Mông Cổ vẫn còn mạnh mẽ, và Triều Tiên cũng đang có những ý đồ không lành. Nếu vội vàng cắt giảm quân số, một khi xảy ra chiến tranh, Liêu Đông sẽ không thể đối phó được.

Hơn nữa, các binh sĩ ở Liêu Đông đã quen với cuộc sống trong quân đội; nếu đột nhiên yêu cầu họ từ bỏ vũ khí và trở về với đời sống dân sự, điều đó có thể gây ra rối loạn. Lúc đó, muốn hối tiếc cũng đã quá muộn.

Bức thư này, bề ngoài có vẻ chân thành, nhưng thực chất ẩn chứa nhiều ý đồ sâu xa. Nó khiến Chu Doanh Tiệu và một số quan lại trong Nội các rất tức giận; lúc đó, Chu Doanh Tiệu suýt nữa ra lệnh điều Lục Tượng Thăng đến Liêu Đông để thu giữ vũ khí của quân đội đó, nhưng sau đó đã bị Tôn Thừa Tông và những người khác khuyên can nên thay đổi quyết định.

Với tư cách là

Hiện tại Dương Phong chủ động đề nghị giải quyết vấn đề ở Liêu Đông; Tào Đại Trung lập tức mừng rỡ, nếu mình có thể mang tin tốt này trở về kinh thành, Hoàng đế chắc chắn sẽ rất vui mừng, và bản thân mình cũng sẽ được thêm điểm trong mắt Ngài.

Vì quá vui mừng, Tào Đại Trung đã kể cho Dương Phong nghe về những sự kiện quan trọng đang xảy ra tại triều đình, bao gồm cả kế hoạch của Chu Doanh Tiệu nhằm tăng số lượng thành viên trong nội các từ ba lên năm người.

Nghe xong, Dương Phong không khỏi bật cười: “Có vẻ như triều đình hiện nay đang rất sôi động đấy.”

“Ai mà không nói vậy chứ?”

Tào Đại Trung tiếp tục nói: “Những quan lại văn phòng nào tự cho mình đủ tư cách vào nội các thì đều như những con chó điên cuồng lao vào cuộc chiến đó; trong những ngày gần đây, Ngài Ngụy Cung Công và ông Cui đều bị quấy rối không ngớt, Ngài Ngụy Cung Công đã nhiều ngày không trở về dinh thự bên ngoài nữa, chỉ sợ sẽ có người đến tìm anh ta.”

Dù sao thì cuối cùng mọi chuyện vẫn phải do Hoàng đế quyết định mà thôi; những quan lại kia e là họ đang cố tình tìm sai đường rồi đấy.

Dương Phong liếc nhìn anh ta và nói: “Chắc hẳn ở nơi Tào Công Gong cũng có không ít người đến để ‘bày tỏ lòng thành’ phải không?”

Tào Đại Trung cười khổ và ho khan: “À, dĩ nhiên là có… Chính vì muốn tránh xa những người đó mà chúng ta mới phải chạy đến miền Nam này mà.”

Lời nói đó thật là không đáng tin chút nào.

Dương Phong khinh thường nhìn anh ta: Việc truyền đạt những mệnh lệnh bí mật luôn là công việc chỉ có những eunuch được Hoàng đế tin tưởng mới có thể thực hiện được; Tào Đại Trung nhận được nhiệm vụ này mà còn vui mừng, thậm chí còn dám nói rằng là để tránh những người đến tặng quà… Lời nói đó thật là không biết xấu hổ chút nào.

Hai người còn nói đùa với nhau vài câu nữa, sau đó Tào Đại Trung mới nghiêm túc nói: “Quý công gia, chúng ta hãy quay trở lại với vấn đề chính. Lần này, Đông Lâm Đảng và những người khác đã bắt đầu gây áp lực lên Hoàng đế; Ngài cũng rất đau đầu, hy vọng Quý công gia có thể sớm giải quyết xong vấn đề ở miền Nam… Nếu cứ kéo dài thế này, chưa biết sẽ xảy ra những rắc rối gì nữa đâu.”

Sau một lúc suy nghĩ, Dương Phong mới nói: “Thế này đi, ta sẽ trách phạt họ ba bốn tháng; nhanh nhất là hai tháng thôi, sau đó ta sẽ giải quyết xong mọi chuyện ở Giang Nam. Xin ngươi cũng về báo cáo với Hoàng đế để Ngài yên tâm.”

Còn có một việc nữa, khi ngươi trở về nhớ nhắc Hoàng đế rằng, mặc dù quân đội từ kinh thành đã bắt đầu vào thành phố để hỗ trợ các đơn vị quân sự ở năm thành phố trong việc duy trì trật tự, nhưng lực lượng canh gác trong cung điện vẫn còn thiếu. Hy vọng Hoàng đế sẽ tăng cường an ninh cho cung điện, để ngăn chặn những kẻ có ý đồ xấu. Ngươi hiểu ý ta chứ?”

Tào Đại Trung gật đầu một cách nghiêm túc; tất nhiên, anh ta hiểu rõ ý của Dương Phong.

Ba năm trước, sự việc Chu Doanh Tiệu bị đẩy xuống nước đã gây ra một cú sốc lớn cho họ. Lúc đó, Chu Doanh Tiệu vẫn đang nằm trên giường bệnh, còn Đông Lâm Đảng đã sẵn sàng đưa Tín Vương Chu Do Kiểm lên nắm quyền và chuẩn bị mọi thứ cần thiết. Nếu không phải vì Dương Phong kịp thời quay trở lại cứu Chu Doanh Tiệu, có lẽ triều đại Đại Minh đã thay đổi từ lâu rồi.

“Ngoài ra, khi ngươi trở về hãy thông báo với Hoàng đế rằng bọn cướp ở Thiểm Tây hiện đã gần như bị dập tắt hoàn toàn. Việc Lục Tượng Thăng tiếp tục ở lại đó cũng không còn ích lợi gì nữa; có thể để ông ấy dẫn quân mới trở về kinh thành.”

Nghe theo những chỉ thị của Dương Phong, Tào Đại Trung liên tục gật đầu mạnh mẽ…

Sau khi nhận được những chỉ dẫn đó, Tào Đại Trung vội vàng rời đi, thậm chí không kịp ăn trưa; điều này cho thấy lòng mong muốn trở về của anh ta thật sự rất gấp rút.

“Không ngờ Tào Đại Trung này cũng là một người có năng lực.” Nhìn theo bóng dáng của Tào Đại Trung cùng hơn mười người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ vội vã rời đi, Dương Phong không khỏi thầm ngưỡng mộ.

Trong một lịch sử khác, danh tiếng của Tào Đại Trung không mấy nổi bật, và thông tin về anh ta cũng rất ít ỏi. Nhưng qua những năm tiếp xúc, Dương Phong nhận thấy rằng mặc dù anh ta này có chút tham lam, nhưng uy tín của anh ta rất tốt; bất cứ việc gì được hứa sẽ làm, anh ta đều thực hiện đúng hạn. Hơn nữa, anh ta cũng rất trung thành với Chu Doanh Tiệu; không lạ gì Chu Doanh Tiệu lại bổ nhiệm anh ta vào vị trí đầu mục của lực lượng Kim Y Thủy Vệ.

Đúng lúc đó, Gou Xingma vội vàng báo cáo: “Quý công gia, bọn cướp trong thành Huy Châu đột nhiên mở cửa bắc thành và bỏ chạy rồi. Có nên ra lệnh cho đội kỵ binh truy đuổi không ạ?”

Dương Phong không