“Bang…”

Một quả đạn pháo nặng mười hai pound rơi xuống hàng ngũ tấn công của quân Thanh và bất ngờ nổ tung. Điều đáng ngạc nhiên là quả đạn này không phun ra lửa cháy dữ dội hay những mảnh vỡ sắt chết người, mà thay vào đó là một làn khói xanh đậm. Hơn mười binh sĩ Thanh đang nhắm mắt chờ cái chết bỗng nhiên giật mình, không ai biết ai đã hét lên:

“Mọi người nhìn kìa… Đạn pháo của bọn Tây Dương lại ‘phát pí’ được!”

“Hahaha…”

Nhiều người xung quanh bắt đầu cười. Cứ nói, sau khi hoảng sợ thì lại đến niềm vui. Để che giấu nỗi sợ hãi vừa rồi, nhiều người chỉ vào nơi quả đạn nổ và cười ầm ĩ. Nhưng họ không hề nhận ra rằng làn khói đen đậm đó đang nhanh chóng lan rộng ra xung quanh, và mùi hôi thối, khó chịu, mang tính kim loại bắt đầu lan tỏa khắp nơi.

Ban đầu, các binh sĩ Thanh vẫn cười và nói rằng “pí” của chó thật sự rất hôi, nhưng sau đó không ai còn nói điều đó nữa. Bất kỳ ai ngửi thấy mùi hôi này đều bắt đầu ho.

Khi hít phải ngày càng nhiều khói độc, các binh sĩ Thanh cảm thấy mắt mình choáng váng, đầu đau nhức; họ còn phát hiện ra rằng hơi thở của mình trở nên gấp gáp, thậm chí có cảm giác ngạt thở. Những người hít phải khói xanh đó vùng vẫy, muốn kêu cứu người xung quanh, nhưng dù họ cố gắng đến đâu, họ cũng không thể nói ra lời nào; họ chỉ có thể phát ra những tiếng “he he” liên tục, sau đó cơ thể bắt đầu co giật dữ dội.

Khi làn khói xanh càng lúc càng lan rộng, số lượng binh sĩ Thanh bị ảnh hưởng cũng ngày càng tăng. Làn khói độc này khiến nhiều người mất thị lực. Đối mặt với những làn khói độc kinh hoàng này, lực lượng liên quân gồm quân Hán và Mông Bát Kỳ ở phía bên phải cuối cùng cũng bắt đầu tan rã. Nhiều binh sĩ bị nhiễm độc chạy lung tung khắp nơi, ói mửa dữ dội; có người thậm chí ói đến nỗi toàn thân đẫm bẩn; còn có người trong lúc chạy trốn thì máu đen từ miệng và mũi họ chảy ra, điều này càng làm tăng thêm nỗi sợ hãi của họ.

“Đùng… đùng… đùng đùng…”

Các trại pháo ở phía sau không ngừng bắn pháo; những quả đạn khói độc liên tục lao về phía doanh trại của quân Thanh. Những quả đạn này chính là những quả đạn khói độc mà Dương Phong đã vận chuyển về từ thế giới hiện đại vào ban đêm; khí độc phun ra khi những quả đạn này nổ chính là khí clo mà mọi người thường biết đến.

Là loại khí độc từng được sử dụng rộng rãi trong Thế chiến thứ nhất, khí clo có màu vàng xanh ở nhiệt độ bình thường chắc chắn là một loại khí cực kỳ độc hại. Chỉ cần ai hít phải lượng khí này quá lớn thì sẽ gặp phải các triệu chứng như suy yếu, ho, chảy nước mắt, hắt hơi, tăng tiết dịch trong mũi, thậm chí là nôn mửa và ho ra máu.

Hơn nữa, việc sản xuất khí clo cũng không quá khó khăn. Chỉ cần trộn một loại dung dịch khử trùng với dung dịch tẩy rửa bồn cầu (không cần nói đến thương hiệu cụ thể) thì sẽ tạo ra lượng nhiệt lớn và giải phóng khí clo. Điều cần làm là đựng hai loại chất lỏng này vào hai thùng kín riêng biệt, sau đó cho chúng vào trong đạn pháo và bắn đi. Khi đạn nổ, hai thùng sẽ vỡ và các chất lỏng bên trong sẽ trộn lẫn với nhau, ngay lập tức tạo ra lượng khí clo lớn. Đây cũng chính là một trong những công cụ mà Dương Phong dựa vào để đối phó với quân Tống.

Khi ngày càng nhiều binh sĩ ngã gục, Tông Dưỡng Hạnh cùng một số thủ lĩnh Mông Cổ ở phía bên phải đã vô cùng lo lắng. Mặc dù họ cố gắng kiểm soát tình hình bằng lực lượng vệ sĩ, nhưng khi nỗi sợ hãi trước điều chưa biết đã lan rộng, đặc biệt là khi họ không thể ngăn chặn được nó, thì nỗi sợ hãi của con người đối với những thứ chưa biết thực sự xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn họ. Điều này càng rõ ràng hơn khi kỷ luật quân đội của các đội quân Mông Bát Kỳ và Hán Quân Kỳ rõ ràng kém hơn nhiều so với các đội quân Mãn Bát Kỳ. Nhiều binh sĩ Mông Cổ la hét rằng đó là khói độc do quỷ dữ phun ra, rồi liền chạy loạn xạ về phía sau. Chẳng mấy chốc, toàn bộ phía bên phải đã sụp đổ.

Khi phía bên phải đã tan rã, tình hình ở phía bên trái của quân Tống cũng không khá hơn là mấy. Phía bên trái do Đa Nhĩ Côn và A Tế Cách dẫn dắt các đội quân Chính Bạch Kỳ chỉ huy. Mặc dù kỷ luật quân đội của các đội quân Mãn Bát Kỳ tốt hơn nhiều so với các đội quân Mông Cổ và Hán Quân Kỳ, nhưng khi đối mặt với loại khói độc này, họ cũng không thể kiểm soát được tình hình. Nhìn thấy những đồng đội của mình ngã gục một cách thảm hại dưới ảnh hưởng của khói độc màu xanh lá, những người lính Tống xung quanh cũng bắt đầu hoảng sợ. Đội hình tấn công ban đầu đã nhanh chóng trở nên lộn xộn, và nhiều người bắt đầu cố gắng tránh xa khói độc.

Trước tình hình chiến trận đang trên bờ vực sụp đổ, Đa Nhĩ Côn – người còn rất trẻ – cũng vừa hoảng sợ vừa tức giận. Anh ta hỏi A T

Chẳng hạn như “quả bom phân” – nguyên mẫu đầu tiên của loại bom khí độc – và còn có “quả bom cát bay”, vốn được chế tạo bằng cách đặt một ống thuốc súng bên trong các lọ gốm; thành phần của thuốc súng này bao gồm canxi oxit, hương thảo, và ethanol chiết xuất từ các loài thực vật độc hại. Khi loại vũ khí này được ném xuống từ trên tường thành, nó sẽ phát nổ ngay lập tức, khiến chất độc lan tỏa khắp nơi.

Đến thời Minh, người ta thậm chí còn cho thêm chì và các chất độc hại vào bên trong những quả bom hoa, hoặc sử dụng canxi oxit để sản xuất bom pháo. Có rất nhiều biến thể khác nhau của loại bom khí độc này, nhưng do chi phí sản xuất cao và hiệu quả chiến đấu không mấy tốt, chúng không trở thành vũ khí chủ yếu trong các cuộc chiến tranh. Và giờ đây, việc sử dụng chúng đột ngột đã khiến quân Tây Thanh rơi vào tình trạng hỗn loạn nghiêm trọng.

“Anh thứ mười hai ơi, phía bên phải do Tông Dưỡng Tính chỉ huy đã sụp đổ rồi, chúng ta nên làm gì bây giờ? Tiếp tục tấn công hay tạm thời rút lui?” Nhìn thấy khói độc lan tràn khắp nơi, Đa Nhĩ Côn cũng bắt đầu hoang mang.

“Chúng ta… hãy rút lui trước đã!” A Tế Cáp thở dài, trước thực tế là chưa từng gặp phải loại khói độc như thế này, ông chỉ có thể chọn cách rút lui một cách bất đắc dĩ.

“Bệ hạ ơi, cả hai bên phải lẫn trái đều đã rút lui rồi.”

Tại trại quân đội ở phía sau, Hoàng Thái Cực nhìn thấy hai cánh quân đang rơi vào hỗn loạn; dù vẻ ngoài vẫn bình tĩnh, nhưng ai cũng biết rằng đôi tay ông đang nắm chặt lại phía sau lưng. Từ vị trí của mình, ông có thể nhìn thấy những quả bom pháo liên tục nổ tung, tạo ra những đám khói đen dày đặc lan tràn khắp nơi trên chiến trường; đặc biệt là những đám khói màu xanh lá cây đậm, dưới ánh nắng mặt trời chói lọi, trở nên cực kỳ gay gắt và khó chịu.

Mặc dù việc tấn công bằng bom khí độc không gây ra những tổn thương nặng nề như khi những quả bom đầy đất hoặc bom hoa trúng người, nhưng sự hỗn loạn mà chúng gây ra thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả. Điều này khiến các tướng lĩnh Mãn Châu lần đầu tiên chứng kiến sức mạnh của bom khí độc đều không khỏi hoảng sợ.

Đứng bên cạnh Hoàng Thái Cực, Hào Cáp bất ngờ chỉ vào những bụi cỏ và khu rừng phía xa và hét lớn: “Bệ hạ, hãy nhìn kia! Những bụi cỏ và khu rừng đó!”

Mọi người theo hướng mà Hào Cáp chỉ đi, thấy rằng nhiều bụi cỏ um tùm và khu rừng đột nhiên trở nên hỗn loạn; vô số thú dã như thỏ r

Nhìn thấy cảnh tượng đột ngột như vậy, Hoàng Thái Cực không thể nào giữ được vẻ bình tĩnh nữa; khuôn mặt ông bắt đầu thay đổi. Loại khói độc này thậm chí còn buộc cả các loài động vật trong rừng và bụi rậm phải bỏ chạy ra ngoài… Nó thực sự quá độc ác!

Thực ra, không chỉ quân Tây Thanh mới cảm thấy hoảng loạn; ngay cả bản thân Quân Giang Ninh cũng bị sức mạnh kinh hoàng của những quả bom khí độc làm cho sợ hãi. Nhiều binh sĩ khi nhìn thấy những người đồng đội gục xuống đất, la hét đau đớn trước mặt quân Tây Thanh, đều cảm thấy lưng mình lạnh đi. Ngay cả Cung Bình Nghĩa cũng thốt lên một câu chửi thề: “Chết tiệt, những thứ này thật là quá tàn nhẫn… Chúng dường như không để lại ai sống!”

Đúng lúc Cung Bình Nghĩa đang hoảng sợ, tai nghe bộ đàm lại vang lên lệnh mới từ Dương Phong. Không dám chậm trễ, ông lập tức hô to: “Trung đoàn Một, nghe lệnh! Tất cả mọi người hãy đeo mặt nạ chống độc và tiến lên!”

“Tiến lên!”

“Trung đoàn Hai, tiến lên!”

“Trung đoàn Ba, tiến lên!”

Khắp chiến trường vang lên tiếng hô của các sĩ quan thuộc Quân Giang Ninh. Các binh sĩ đeo lên mặt nạ chống độc mới được phát, xếp thành hàng ngũ chỉn chu và từ từ tiến gần quân Tây Thanh. Nhìn từ trên cao, chỉ có 15.000 người thuộc Quân Giang Ninh lại dám tấn công đối thủ với số lượng gấp mười lần họ… Cảnh tượng này thật sự rất kỳ lạ, nhưng nó đã xảy ra một cách thực sự. Một nhóm người chỉ bằng một phần mười số lượng đối phương lại liên tục tiến gần họ…

“Quá ngạo mạn rồi… Thực sự là quá ngạo mạn!”

Từ Hoàng Thái Cực cho đến các vị vua, công tước và tướng lĩnh của triều đại Mãn Thanh, tất cả đều cảm thấy tức giận vô cùng trước hành động của Quân Giang Ninh. Dương Phong dường như đang coi thường quân Tây Thanh đến mức không cần quan tâm đến hậu quả nữa.

Hoàng Thái Cực nhẹ nhàng nhắm mắt lại, sau một lúc mới mở mắt ra, rồi nói bằng giọng lạnh lùng: “Hãy thông báo cho Yuetuo rằng không được rút lui, ngay lập tức tiến lên đánh đuổi bọn chúng, hòa vào đội hình của Quân Giang Ninh… Chỉ cần tiến gần được chúng, khói độc của chúng sẽ mất hiệu lực. Lúc đó, dù phải mất bao nhiêu thời gian chúng ta cũng phải tiêu diệt họ! Hãy báo cho Tong Yangxing, Đa Nhĩ Căn và A Jige biết rằng ta sẽ cho họ một khoảng thời gian… Nếu sau đó họ vẫn không thể tiếp tục tấn công, ta sẽ xử lý họ theo luật quân đội!”

“Thánh thượng… nhưng…” Hào Các bên cạnh muốn nói điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Hoàng Thái Tế, anh ta buộc phải nuốt lại những lời đó.

“Đây là vị trí trước trận tuyến quân sự; ta không muốn ai dám hoài nghi quyết định của mình, hiểu chưa?” Giọng nói của Hoàng Thái Tế trở nên cực kỳ nghiêm khắc; ông nhìn thẳng vào mặt Hào Các và từng câu từng chữ nói ra.

“Dạ… con hiểu rồi!” Hào Các chỉ cảm thấy tim mình đập ngày càng nhanh hơn, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra từ sau lưng mình.

Còn các vương công đại thần và nhiều tướng lĩnh xung quanh cũng không hề ngạc nhiên trước lệnh của Hoàng Thái Tế. Tất cả họ đều là những người đã quen với chiến tranh; họ hiểu rõ rằng trong tình huống như hôm nay, khi Hoàng Thái Tế dẫn dắt hơn một trăm nghìn binh sĩ ra trận, có thể nói đó là toàn bộ sức mạnh của Đại Thanh được đưa ra để đối đầu với hai mươi nghìn quân đội của Quân Giang Ninh. Nếu trong tình huống này mà họ lại bị Quân Giang Ninh đánh bại, thì điều đó sẽ gây tổn thất nặng nề cho tinh thần chiến đấu của toàn quân Đại Thanh. Sau này, quân đội Đại Thanh sẽ không còn dám đối đầu với Quân Giang Ninh nữa; kết quả đó sẽ là thảm họa đối với Đại Thanh, và điều này là điều mà Hoàng Thái Tế cùng toàn thể Đại Thanh không thể chấp nhận được.

“Gì? Bệ hạ yêu cầu chúng ta không được rút lui, mà phải tiến hành tấn công phản công sao?” Nguyệt Đát, người đang chỉ huy quân đội chống trả mãnh liệt, nghe lệnh của Hoàng Thái Tế liền giật mình, sau đó dường như nhớ ra điều gì đó; anh ta hít một hơi thật sâu rồi từ từ gật đầu: “Xin hãy trở về báo cáo với bệ hạ, và nói rằng Nguyệt Đát sẽ dốc hết sức mình để chiến đấu và báo đáp ân huệ của bệ hạ!”

Còn Tông Dưỡng Tính, người đang dẫn theo hàng trăm lính canh và hét lệnh cho quân đội Hán rút lui để duy trì trật tự, sau khi nhận được lệnh của Hoàng Thái Tế, ông lập tức hiểu rằng đây chính là lệnh cuối cùng dành cho mình. Nếu tiếp tục làm Hoàng Thái Tế thất vọng, có lẽ không chỉ là bị mắng mỏ vài câu mà còn có thể bị giáng chức hoặc bãi nhiệm. Lúc này, Tông Dưỡng Tính thực sự rất lo lắng; mắt ông đỏ lên, ông rút thanh kiếm dài đeo bên hông ra và hét lệnh với các lính canh xung quanh: “Theo lệnh của bệ hạ, hôm nay chúng ta chỉ tiến không được rút lui; bất kỳ ai dám rút lui sẽ bị xử tử không tha! Bây giờ, tất cả mọi người hãy tiến công… tiến công!”

Sau đó, Tông Dưỡng Tính còn tổ chức thêm hàng nghìn người thành đội quân giám sát, phân

Thực ra, Hoàng Thái Cực nghĩ không tồi; nếu quân đội nhà Thanh thất bại lần này, điều đó sẽ gây ra hậu quả thảm khốc cho tinh thần chiến đấu của toàn bộ đế chế Thanh. Tuy nhiên, ông ta lại thiếu hiểu biết về loại khí độc xuất hiện lần đầu tiên trong thời không gian này, nghĩ rằng chỉ cần áp dụng những luật lệ quân sự nghiêm ngặt và việc giết chóc là có thể khiến binh lính phục hồi sức mạnh chiến đấu. Nhưng thực tế đã chứng minh rằng, trên thế giới này, có những thứ còn đáng sợ hơn cả cái chết.

Khi những quả bom khí độc liên tục nổ tung, lượng khí clo lan rộng trên chiến trường cũng ngày càng lớn. Ngày càng nhiều binh sĩ nhà Thanh hít phải khí độc, và hàng loạt người phải nằm gục trên mặt đất, co giật vì ngạt thở. Loại khí này nặng gấp 1,5 lần không khí; chỉ cần hít phải một ít thôi cũng có thể dẫn đến tử vong ngay lập tức.

Ban đầu, số binh sĩ nhà Thanh chết chỉ vài chục hoặc vài trăm người, nhưng khi phạm vi ảnh hưởng của khí độc ngày càng mở rộng, số người chết cũng tăng lên theo cấp số nhân. Chỉ trong vòng chưa đầy hai mươi phút, số người thiệt mạng, bao gồm cả các đội quân Mông Cổ, Hán và Mãn Châu, đã lên tới hàng vạn người.

Khắp nơi trên chiến trường, người ta thấy những xác chết co ro lại thành từng góc nhỏ; hầu hết họ đều có máu đen chảy ra từ miệng và mũi. Vì cái chết quá đau đớn, khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ đau khổ dữ dội.

Ngoài tiếng nổ của những quả bom khí độc, trên chiến trường chỉ còn lại tiếng súng nổ từ phía quân đội tiến công… Còn tiếng hét la của binh sĩ nhà Thanh ư? Xin lỗi, những ai còn dám thở lớn hay nói chuyện trong môi trường đầy khí độc thì đã chết hết rồi.

Và trong tình huống như vậy, quân đội nhà Thanh ở tiền tuyến lại một lần nữa thất bại… Lần này, ngay cả các vị thần cũng không thể ngăn cản được nó.