Ngay từ trước khi Tần Hoà tiến quân đánh chiếm Xương Dương, ba người phụ nữ là Mục Quý Anh, Lư Mục và Hạ Hầu đã có thai.

Đến nay, Tần Hoà đã chia cắt quận Nam Dương, đánh bại liên quân Kinh Châu, thành lập liên minh Quan Đông, tiến hành trận chiến dưới mưa ở Hổ Lao và mạnh mẽ công phá thành Luoyang...

Trong suốt quá trình những sự kiện này diễn ra từ từ, gần một năm đã trôi qua, và Lư Mục cùng hai người phụ nữ kia cũng lần lượt sinh con.

Trong số ba người, Lư Mục sinh cho Tần Hoà người con gái cả tên Tần Hồng Diệp, Hạ Hầu sinh người con gái thứ hai tên Tần Thanh Tâm, còn Mục Quý Anh thì sinh cho Tần Hoà người con trai riêng tên Tần Anh.

Chỉ có Mục Quý Anh mới sinh cho Tần Hoà một người con trai, trong khi Lư Mục và Hạ Hầu đều sinh con gái. Nhìn thấy Lư Mục không sinh được con trai, Tần Hoà cũng thở phào nhẹ nhõm; nếu không, để bảo vệ con cái của mình, có lẽ ông sẽ phải xung đột với cha mình một lần nữa.

Lần đầu tiên trở thành cha, Tần Hoà rất muốn bay về Vạn Thành ngay lập tức để gặp ba đứa con của mình, nhưng với vai trò là người đứng đầu liên minh, ông không thể rời đi trong thời gian ngắn.

Để giảm bớt nỗi nhớ nhung, Tần Hoà đã viết hơn sáu mươi bức thư trong vòng một tháng, đồng thời an ủi Lư Mục và Hạ Hầu, nói rằng ông yêu thích cả con trai lẫn con gái.

Trong số ba người phụ nữ, Lư Mục là người mong muốn nhất sinh cho Tần Hoà một người con trai. Là vợ chính, áp lực của cô lớn hơn nhiều so với hai người khác, nhưng sau khi đọc những bức thư của Tần Hoà, cô mới thực sự buông bỏ suy nghĩ đó.

“Nếu lần này không thành công, thì lần sau sẽ thử lại thôi… Dù sao chúng ta vẫn còn trẻ mà.” Lư Mục nghĩ như vậy.

Nếu Tần Hoà biết suy nghĩ của Lư Mục, có lẽ ông sẽ phải cười đau lòng… Bởi vì mỗi lần Lư Mục mang thai, Tần Hoà đã phải lo lắng vô cùng; nếu còn tiếp tục như vậy, thật là quá sức đối với ông!

Có được ba đứa con cùng một lúc, nhưng Tần Hoà không ngay lập tức đặt tên cho chúng, mà giao quyền đặt tên cho cha mình, nhằm giảm bớt căng thẳng giữa hai bố con trước đó.

Khi Tần Ôn biết Lư Mục sinh con gái, ông cũng thở phào nhẹ nhõm; đến nay, ông vẫn không thể chấp nhận việc một người phụ nữ của gia tộc Lưu lại sinh ra người con trai chính thống của gia tộc Tần… May mắn thay, điều đó đã không xảy ra.

Cha của Mục Quý Anh là Mục Vũ – một tướng sĩ được Tần Ôn yêu mến; Mục Quý Anh cũng được Tần Ôn nuôi dưỡng từ nhỏ. Khi cô sinh cho gia tộc Tần một cháu trai, Tần Ôn tự nhiên rất hài lòng và quyết định đặt tên cho cháu trai mình là “Anh”, có n

Điều này không phải vì Tần Ôn thiên vị con trai hơn con gái, mà bởi vì ông hiểu rõ niềm vui của một người cha khi đặt tên cho con cái mình. Tần Ôn đã đặt tên cho cháu trai mình rồi; còn hai cháu gái thì để con trai mình quyết định. Còn Tần Hoà, dĩ nhiên, không ngại ngùng gì khi đặt tên cho hai con gái mình là Tần Hồng Diệp và Tần Thanh Tâm – những cái tên mang phong cách hiện đại. Như vậy, con trai và con gái của Tần Hoà có hai kiểu tên hoàn toàn khác nhau: con trai chỉ có một chữ, trong khi con gái có hai chữ, và kiểu tên này sau đó vẫn được giữ nguyên.

Trong suốt khoảng thời gian từ Đông Hán đến Tam Quốc, trong hơn 300 năm đó, hầu hết mọi người đều có tên gồm một chữ; tên gồm hai chữ rất ít. Vấn đề này bắt nguồn từ Vương Mang. Trước thời Vương Mang, việc sử dụng tên gồm bao nhiêu chữ không bị hạn chế; ngay cả cháu trai của ông ta cũng có tên gồm hai chữ. Nhưng sau khi Vương Mang lên nắm quyền, ông ta đã ban hành lệnh “bỏ qua các tên gồm hai chữ”, coi đó là quy định pháp luật. Mặc dù sau này các lệnh này đã bị bãi bỏ, nhưng quan điểm “Tên gồm một chữ mới là quý giá” vẫn ăn sâu vào tiềm thức mọi người; các gia tộc lớn thường đặt tên cho con gái mình bằng một chữ, còn những người dân bình thường thì mới sử dụng tên gồm hai chữ.

Tuy nhiên, trong thời đại ngày nay, khi ngày càng có nhiều anh hùng nổi tiếng sử dụng tên gồm hai chữ như Lý Thế Minh, Hồng Tiểu Quán, Lý Tự Thành, Lý Tồn Hiếu… những người anh hùng này đều có tên gồm hai chữ, quan điểm “Tên gồm một chữ mới là quý giá” cũng dần bị mọi người bỏ qua. Vì vậy, việc Tần Hoà đặt tên cho con gái mình bằng hai chữ cũng không gặp phải sự phản đối nào.

Năm nghìn nữ binh rời khỏi thành Vạn Thành để đi hỗ trợ Trương Liao trong cuộc chiến chống lại Lý Duẩn, trong khi ở Mạch Trì, Đổng Trác lại gặp phải những biến cố bất ngờ. Ngay sau khi Đổng Trác dẫn quân đến Mạch Trì, Tần Hoà cũng nhanh chóng đưa đại quân đến đối đầu. Nhưng sau khi biết được số lượng quân đội của Tần Quân, Đổng Trác lại nghĩ đến việc đàm phán hòa bình.

Lý do Đổng Trác muốn đuổi quân Tần Quân ra khỏi Sở Châu là vì ông ta tin rằng số lượng quân đội của mình gấp đôi so với Tần Quân, và còn có sự chắc chắn từ cố vấn quân sự Gia Hứa rằng số lượng quân tiếp viện của Tần Quân sẽ không nhiều. Tuy nhiên, Đổng Trác không ngờ rằng lần này, vị cố vấn quân sự luôn tính toán chính xác của mình lại sai lầm; Tần Hoà đã trực tiếp điều động đến năm vạn binh sĩ tinh nhuệ đến hỗ trợ, khiến số lượng quân

Hiện nay, tình hình của quân đội Liang rất tồi tệ. Trước khi bắt đầu cuộc chiến, họ có đến năm trăm vạn binh sĩ, nhưng giờ chỉ còn lại hai trăm tám mươi vạn người, và gần một nửa trong số đó đã được tập trung tại Miên Trì.

Nếu như số quân Liang khoảng mười bốn vạn người này tại Miên Trì bị thiệt hại nặng nề, thì những kẻ nổi loạn như Mã Đằng và Hàn Tuý ở Liang Châu chắc chắn sẽ lợi dụng cơ hội này để gây rối. Còn Tần Ôn ở Định Châu cũng sẽ không bỏ qua cơ hội tốt này, thậm chí Lưu Yân ở Dực Châu cũng có thể xâm lược Hán Trung. Toàn bộ khu vực Quan Tây có lẽ sẽ rơi vào tình trạng bất ổn.

Khi nghĩ đến những điều này, Đổng Trác nhận ra rằng việc tiếp tục đối đầu mãnh liệt với Tần Hoà hiện nay không phải là quyết định khôn ngoan. Việc nghỉ ngơi và phục hồi sức mạnh mới là điều quan trọng nhất.

Mặc dù trong lòng Đổng Trác không muốn tiếp tục chiến đấu nữa, nhưng anh ta cũng biết rằng nếu bây giờ đề xuất đàm phán, thì về mặt tinh thần, họ chắc chắn sẽ rơi vào thế yếu, và Tần Hoà chắc chắn sẽ đưa ra những đòi hỏi quá mức.

Nhưng nếu không đàm phán, quân đội của Tần Hoà thực sự sẽ tiến đến tấn công họ, và lúc đó việc đàm phán có lẽ sẽ càng tồi tệ hơn.

Đúng lúc Đổng Trác rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, Tần Hoà lại chủ động cử người đến đề nghị đàm phán và sẵn lòng gặp Đổng Trác bên ngoài thành Miên Trì.

Sau khi biết tin này, Đổng Trác lập tức triệu tập các quan lại để thảo luận và hỏi: “Các quan, Tần Hoà đề nghị gặp tôi bên ngoài thành, các ngài nghĩ tôi có nên đi gặp hay không?”

Ngay sau khi Đổng Trác đưa ra câu hỏi này, phòng họp lập tức trở nên ồn ào. Các quan Văn Vũ đều đứng lên phát biểu, có người ủng hộ cũng có người phản đối, nhưng tổng thể thì số người phản đối vẫn đông hơn.

Thật ra, Đổng Trác muốn đi gặp. Dù sao thì lần này cũng là quân Tần chủ động đề nghị hòa đàm, nếu tiến hành đàm phán, họ chắc chắn sẽ nắm giữ thế chủ động.

Nhưng vì có quá nhiều người phản đối, Đổng Trác lại bắt đầu do dự. Cuối cùng, lời khuyên của Gia Phục rằng “đi gặp một lần cũng không mất gì” đã giúp Đổng Trác quyết định đi.

“Vũ Văn Thành Đô, Gia Phục, Ngũ Vân Triệu, Tân Văn Lễ, các người hãy đến cùng tôi để bảo vệ và gặp Tần Hoà.”