Sau khi các tướng như Tần Dụng cùng nhau phản kích trở lại, họ mới biết rằng Lương Lâm đã bị Arthur giết chết. Dù có liên minh với Phàn Lệ Hoa thì cũng không thể làm gì được, bởi vì Arthur chỉ là một người phụ nữ, trong khi Lương Lâm lại là một trong hai tướng mạnh nhất ở miền Nam, chỉ đứng sau Cự Vô Bá thôi.

Ánh mắt của các tướng đều đầy sự kinh ngạc khi nhìn về phía Arthur, còn trong ánh mắt La Thành thì lóe lên vẻ phức tạp.

Trong trận chiến ở Triệu Ca, La Thành từng bị em trai của Lương Lâm là Lương Phương đánh bại một cách thảm hại, vì vậy ông đã thề rằng mình nhất định sẽ vượt qua Lương Phương.

La Thành coi việc đánh bại Lương Phương là mục tiêu phấn đấu của mình, nhưng không ngờ hơn một tháng sau, Lương Phương đã chết dưới mũi tên của Hoàng Trung.

Sau cái chết của Lương Phương, La Thành lại đặt mục tiêu mới vào Lương Lâm. Rõ ràng Lương Lâm mạnh hơn Lương Phương nhiều, nhưng điều đó không sao cả; nó chỉ càng làm cho quyết tâm của La Thành trở nên kiên định hơn để trở nên mạnh mẽ hơn. Nhưng không ngờ bây giờ, Lương Lâm lại chết dưới tay của Arthur.

“Có vẻ như tôi lại phải tìm một mục tiêu mới rồi…” La Thành thầm nói với bản thân một cách đắng cay.

Việc Lương Lâm tử trận và Cự Vô Bá thất bại đã gây ra tổn thất nghiêm trọng cho phe liên quân. Một nửa lý do khiến Vương Mang có uy tín cao trong phe liên quân là bởi vì chính ông ta là người thành lập phe này, còn nửa còn lại là nhờ vào sức ảnh hưởng của hai tướng mạnh nhất là Cự Vô Bá và Lương Lâm.

Bây giờ, với cái chết của Lương Lâm và thương tích của Cự Vô Bá, không chỉ tinh thần của phe liên quân suy sút mà lòng tin của binh sĩ cũng bắt đầu lung lay. Điều này khiến cho Tần Quân tận dụng cơ hội này để tiến hành tấn công.

Với sự tham gia của Tần Dụng và nhiều tướng mạnh khác như Arthur, Tần Quân không chỉ dễ dàng giành lại ba ngọn núi đã bị chiếm đóng trước đó mà còn đẩy lùi tuyến phòng thủ của phe liên quân xuống vài dặm, thu hẹp không gian sinh tồn của họ.

Mặc dù Lương Lâm đã chết, nhưng cuộc kháng cự của phe liên quân vẫn không ngừng. Tuy nhiên, tinh thần của họ đã suy yếu đi rất nhiều, trong khi Tần Quân lại có sự chuẩn bị vô cùng chặt chẽ; dù phe liên quân tấn công mạnh mẽ hay tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ thì cũng không thể phá vỡ được tuyến phòng thủ của họ.

Thời gian trôi qua, Tần Quân tiếp tục tiến lên thêm hàng chục dặm, và tuyến phòng thủ của họ ở Trường Bình cũng ngày càng vững chắc hơn, khiến cho 100.000 binh sĩ của phe liên quân bị mắc kẹt giữa hai ngọn núi hẹp, không thể di chuyển được.

Sau khi mất đi Thượng Đảng, phe liên quân đã mất đi phần lớn lương th

Sau khi cuộc phản công thứ mười tám thất bại, Vương Mang hoàn toàn tuyệt vọng.

Khi trước đây, quân Hồ Dương bị Bạch Kỳ giam cầm và tiêu diệt ở Hồng Nông, Vương Mang đã từng chế giễu Dương Lâm, nói rằng một đội quân lớn năm mươi ngàn người lại bị sáu mươi ngàn người giam cầm và tiêu diệt như vậy là điều đáng xấu hổ. Theo quan điểm của Vương Mang, ít nhất cũng cần có số lượng quân đội gấp đôi đối phương mới có thể tiêu diệt hoàn toàn kẻ thù.

Nhưng việc quân Dương Lâm với năm mươi ngàn người lại bị Bạch Kỳ với sáu mươi ngàn người giam cầm và tiêu diệt đã được coi là một sự nhục nhã lớn đối với Vương Mang vào thời điểm đó. Ai ngờ bây giờ, chính ông ta cũng phải đối mặt với kết cục tương tự như Dương Lâm.

“Nếu tiếp tục như này, không chỉ không thể bảo vệ được đội quân này, mà e rằng cả mạng sống của mình cũng sẽ bị đe dọa.”

Trong ánh mắt Vương Mang, ánh sáng quyết tâm lóe lên. Ông kiềm chế nỗi đau trong lòng và tự nhủ: “Phải đưa ra một quyết định rồi…”

Chính lúc đó, một binh sĩ báo cáo: “Thưa tướng, xấu rồi! Quân Tần đã phát động cuộc tấn công tổng lực.”

“Gì cơ?”

Vương Mang không khỏi kinh ngạc. Ông tưởng rằng Bạch Kỳ sẽ tiếp tục chiến thuật đã sử dụng để đối phó với Dương Lâm – giam cầm đội quân liên minh cho đến khi họ cạn kiệt lương thực, buộc họ phải đầu hàng mà không cần đánh trận. Nhưng không ngờ, trước khi lương thực của đội quân liên minh cạn kiệt, Bạch Kỳ đã phát động cuộc tấn công tổng lực.

Bây giờ, đội quân liên minh đã bị giam cầm hoàn toàn; Bạch Kỳ hoàn toàn có thể buộc họ đầu hàng mà không cần đánh trận. Tuy nhiên, vì vẫn còn hàng trăm ngàn người Nguyên Mông đang gây rối ở khu vực Hà Đào, Bạch Kỳ sẵn lòng chấp nhận một số thiệt hại để tiết kiệm thời gian giải quyết đội quân liên minh, sau đó mới đi tiếp viện cho khu vực Hà Đào.

Vương Mang không biết được ý định của Bạch Kỳ. Thấy quân Tần phát động cuộc tấn công tổng lực, ông vô cùng hoảng sợ và vội vàng ra lệnh: “Triệu tập các doanh trại, phải kiên trì bảo vệ doanh trại, tuyệt đối không được để quân Tần xâm nhập.”

Tình hình chiến sự đã sa sút đến mức này; quân Tần đã chiếm ưu thế áp đảo, Vương Mang liệu có thể chống đỡ được hay không?

Dưới sự tấn công từ hai phía của quân Bạch Kỳ và Tạ Nhân Quý, tuyến phòng thủ của đội quân liên minh nhanh chóng sụp đổ, họ bị mắc kẹt trong thung lũng trung tâm, không còn lối thoát nào khác.

Tạ Nhân Quý trực tiếp chỉ huy quân đội, xé nát tuyến phòng thủ của đội

Sau khi Tần Quân tiến hành cuộc tấn công tổng lực, số thương vong mà liên quân phải chịu chỉ đạt chưa đầy mười nghìn người; phần lớn các thương tích của liên quân đều xảy ra trong các trận phản kích trước đó, trong khi tổng số thương vong của Tần Quân thậm chí còn chưa đầy năm nghìn người, và số thương vong trong trận chiến quyết định thì còn ít hơn nữa, chưa đầy ba nghìn người.

Nhìn vào báo cáo về số thương vong này, khuôn mặt Bạch Khởi hiện rõ vẻ không hài lòng. Ông đã dự định kiểm soát số thương vong ở mức dưới hai nghìn người, nhưng không ngờ rằng con số thực tế lại vượt qua mốc ba nghìn.

Thấy đại đô đốc có vẻ mặt u ám, tất cả các tướng lĩnh đều không dám nói gì nữa; lúc này, ai dám đứng ra phát biểu thì sẽ gặp rắc rối lớn.

“Bẩm báo đại đô đốc, tướng Tạ Nhân Quý đã bắt giữ được Guo Thái, tướng Hoa Mộc Lan đã bắn chết Zhang Shide, Vương Mang cùng với Ju Wu Ba dẫn theo vài trăm binh sĩ còn sót đã trốn vào rừng sâu; tướng Qin Yong đang trực tiếp chỉ huy quân đội đi truy lùng họ.”

Nghe tin này, Bạch Khởi lại cau mày thêm, và lập tức hỏi: “Còn Trần Khánh Chi và Trần Bá Tiên thì sao?”

Bạch Khởi không quan tâm lắm đến việc Vương Mang có trốn thoát hay không, mà thay vào đó, ông càng lo lắng hơn về hai tướng thông minh là Trần Khánh Chi và Trần Bá Tiên. Theo ông, mặc dù Vương Mang rất khéo léo trong việc lập kế hoạch, nhưng sức uy hiếp của hai người này trên chiến trường thì lớn hơn nhiều so với Vương Mang.

“Trong số tù binh không tìm thấy họ; có lẽ họ đã trốn theo Vương Mang.”

Nghe vậy, khuôn mặt Bạch Khởi càng trở nên tồi tệ hơn.

Quân đội liên minh Bình Nam có số lượng quá đông, mục tiêu cũng rất lớn; ngay cả khi họ trốn vào rừng, chắc chắn cũng sẽ bị phát hiện. Nhưng nếu chỉ có vài trăm người trốn vào rừng, thì giống như những giọt nước rơi xuống dòng sông, không thể tạo ra bất kỳ gợn sóng nào, việc tìm ra họ sẽ cực kỳ khó khăn.

“Tiếp tục truy lùng tung tích của Vương Mang và những kẻ khác. Ngoài ra, yêu cầu Tạ Nhân Quý dẫn dắt bốn vạn quân tấn công huyện Tây Hà, còn Tô Liệt thì dẫn dắt năm vạn quân tấn công các huyện thuộc Thượng Đảng mà quân Minh vẫn chưa chiếm được.”

Sau khi Vương Kuang và Trương Dương đầu hàng, các khu vực Thu Phương và Thượng Quận đã đầu hàng mà không cần phải giao tranh; vì vậy, trong số bốn huyện thuộc liên minh Bình Nam, Tần Quân chỉ cần tiếp tục tấn công hai huyện còn lại là được.

Trước khi rời đi, Tần Hoà đã yêu cầu Bạch Khởi cố gắng tránh xung đột với quân Minh; nếu không, có lẽ Bạch Khởi đã tự mình dẫn theo hơn