Thế nhưng, do sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn, trong vòng chưa đầy năm hiệp đấu, Vũ Văn Thành Đô đã bị Khương Tùng đánh bay vũ khí và làm ngã ngựa; anh ta thậm chí không kịp tự sát mà đã bị bắt sống ngay lập tức.

Như vậy, Vũ Văn Thành Đô trở thành vị tướng siêu cấp đầu tiên bị bắt sống cho đến thời điểm đó, và điều này chắc chắn là một sự nhục nhã lớn đối với người đàn ông kiêu hãnh như anh ta.

Cuộc chiến cũng nhanh chóng kết thúc.

Ba ngàn binh sĩ của quân Liang, dù đã suy yếu rất nhiều, nhưng sau mười ngày không có lương thực, họ lại đang trong tình trạng đói khát và mệt mỏi đến mức việc cầm vũ khí cũng trở nên khó khăn. Làm sao họ có thể chống đỡ được 60.000 binh sĩ Tần Quân đang trong tình trạng sung mãn?

Chỉ sau một đợt xông pha duy nhất, quân Liang đã tan rã hoàn toàn; ba ngàn binh sĩ đó hoặc chết hoặc đầu hàng, và thậm chí không gây ra được nhiều thiệt hại nghiêm trọng cho quân Tần Quân.

“Đại đô đốc, tổng số binh sĩ của chúng ta bị thương là tám người, chúng ta đã giết hơn 900 binh sĩ Liang và bắt được hơn 2.000 người.”

“Ừm.”

Sau khi nghe báo cáo của binh sĩ, ánh mắt Bạch Kỳ không hề biểu lộ niềm vui hay nỗi buồn, chỉ đơn giản gật đầu và hỏi: “Vũ Văn Thành Đô thì sao?”

“Ông ấy đã bị tướng Khương Tùng bắt sống.”

Lúc này, Khương Tùng dẫn theo Vũ Văn Thành Đô bị trói chặt trở lại và nói một cách nghiêm túc: “Tôi may mắn đã hoàn thành nhiệm vụ, đã bắt được Vũ Văn Thành Đô một cách thuận lợi.”

“Làm tốt lắm.”

Sau khi khen ngợi một cách ngắn gọn, Bạch Kỳ thấy Nhạn Mân và Cao Sủng đều không có mặt ở đó, liền hỏi tiếp: “Nhạn Mân và Cao Sủng đâu rồi?”

“Họ đã đi bắt Dương Lâm.”

Dĩ nhiên, công lao lớn nhất trong việc bắt sống Vũ Văn Thành Đô thuộc về Khương Tùng, nhưng Nhạn Mân và Cao Sủng cũng không phải là người chịu thua, vì vậy họ đã cùng nhau xông vào sâu trong doanh trại để tranh giành công lao bắt giữ tướng chính của quân Liang là Dương Lâm.

Mặc dù cuối cùng quân Liang chỉ còn lại ba ngàn người, nhưng họ vẫn đã dựng nên một doanh trại lớn với quy mô 50.000 người. Sau khi Nhạn Mân và Cao Sủng chia làm hai nhóm tìm kiếm, cuối cùng Nhạn Mân là người đầu tiên tìm thấy lều trại của Dương Lâm.

“Cuối cùng cũng tìm thấy rồi.”

Nhạn Mân liếm mép, ánh mắt tràn đầy vui mừng

“Dương Lâm nói một cách bình thản.”

Nghe vậy, ánh mắt Nhạn Mân lóe lên một tia không hài lòng, nhưng anh ta cười lạnh và nói: “Bắt được một tướng thất bại như ngươi, có cần đến sự xuất hiện trực tiếp của đại đô đốc sao?”

Dương Lâm nhìn Nhạn Mân vài giây rồi lắc đầu: “Thật đáng tiếc… Kẻ giết ta không phải là Bạch Khởi.”

Nhạn Mân ngẩn ngơ, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Thực ra, ngươi hoàn toàn có thể không chết.”

Dương Lâm không trả lời, chỉ lắc đầu. Nhạn Mân thấy vậy liền nói: “Muốn tự tử trước mặt ta không hề dễ dàng đâu.”

Nhưng trong mắt Dương Lâm lại lộ ra vẻ nhẹ nhõm, anh ta nói một cách bình thản: “Mọi thứ đã quá muộn rồi.”

Nghe vậy, khuôn mặt Nhạn Mân lập tức thay đổi. Anh ta lao tới, nắm chặt miệng Dương Lâm để ngăn anh ta cắn lưỡi tự tử, nhưng máu vẫn tuôn ra từ miệng anh ta.

“Ngươi đã tự uống thuốc độc trước rồi à?”

Khuôn mặt Nhạn Mân trở nên tức giận. Việc Dương Lâm còn sống sẽ mang lại nhiều giá trị hơn nữa; còn nếu anh ta chết đi, giá trị đó sẽ giảm sút đáng kể.

“Tôi đã nói rồi… Ngươi hoàn toàn có thể không chết. Tại sao ngươi lại làm vậy chứ?”

Nhạn Mân thở dài và buông tay. Dương Lâm nói một cách khó khăn: “Hãy gửi lời này đến Bạch Khởi cho tôi… Tôi, Dương Lâm, thua cuộc một cách chính thức và cam lòng.”

“Yên tâm, tôi chắc chắn sẽ truyền đạt lời đó.”

“Cảm ơn.”

Nói xong, Dương Lâm hoàn toàn ngừng thở.

Một danh tướng lớn như vậy, lại bị buộc phải tự tử bằng thuốc độc… Thật là đáng tiếc.

Như vậy, khi Dương Kiến rút quân khỏi Sở Châu, bốn vạn binh sĩ tinh nhuệ của phe Liêng do các vương chúa ở miền Nam tạo thành, cùng với mười vạn binh sĩ khác từ Hà Đông rút lui, tổng cộng năm vạn binh sĩ tinh nhuệ của phe Liêng, đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Trong trận chiến này, dưới sự chỉ huy của Bạch Khởi, quân Tần chỉ phải trả một cái giá rất nhỏ, nhưng đã giành được chiến thắng lớn: tiêu diệt mười vạn quân địch, bắt giữ bốn vạn tù binh, đồng thời giết chết tướng lĩnh chính của địch là Dương Lâm và bắt sống tướng phó Vũ Văn Thành Đô.

“Bây giờ, với việc Dương Lâm đã chết, quân ta ở Sở Châu chỉ còn lại một kẻ thù duy nhất là liên quân các vương chúa ở miền Nam thôi.”

Tần Hoà cười lớn và nói: “Liên quân các vương chúa ở miền Nam yếu ớt, chắc chắn không thể đối đầu nổi với quân ta… Việc thống nhất Sở Châu chỉ còn là vấn đề thời gian thôi.”

Từ khoảnh khắc đó trở đi, Tần Hoà thực sự không còn đối thủ nà

Tần Hoà bỗng nhiên sáng mắt lên, rồi cười nói: “Lời của Đại đô đốc quả thật chính xác. Nếu vậy, hãy giao cho Bùi Nguyên Khoáng và Hứa Trục dẫn năm ngàn binh sĩ đi hỗ trợ phòng thủ Hành Cốc Quan.”

“Năm ngàn?”

Bạch Khởi ngạc nhiên, rồi hỏi một cách nghi ngờ: “Chủ công, ngài chắc chắn không? Bên ngoài Hành Cốc Quan vẫn còn có tới bảy mươi ngàn binh sĩ của triều đình Lương đấy.”

“Tất nhiên,” Tần Hoà cười nhẹ.

Thấy Tần Hoà không có ý giải thích thêm, Bạch Khởi cũng hiểu chuyện và không hỏi nữa, thể hiện rõ ràng phẩm chất của một tướng sĩ tận tụy.

Bạch Khởi không hề biết về sự liên minh giữa Tần Hoà và các lực lượng ở Sở Châu, còn Tần Hoà cũng không hề tiết lộ kế hoạch của mình trong việc hợp tác với Lý Thế Minh để đối phó với Dương Kiến.

Lý do Tần Hoà chỉ cử năm ngàn binh sĩ đến Hành Cốc Quan là để phối hợp với Lý Thế Minh ở Trường An, tạo ra ấn tượng rằng quân đội Tần thiếu hụt binh lực, nhằm khiến Dương Quang quyết tâm tấn công Hành Cốc Quan một cách mạnh mẽ.

Khi Dương Lâm đã bị đánh bại hoàn toàn, nếu Dương Quang không còn hy vọng nào trong việc chiếm giữ Hành Cốc Quan, chắc chắn ông ta sẽ rút toàn quân trở về Trường An.

Nếu bảy mươi ngàn binh sĩ của Dương Quang trở về Trường An, một lực lượng lớn như vậy sẽ nằm dưới sự chỉ huy của Dương Kiến, điều này chắc chắn sẽ là một thảm họa đối với Lý Thế Minh; việc lật đổ Dương Kiến sẽ trở nên gần như bất khả thi.

Điều Tần Hoà cần là một triều đình Lương luôn trong tình trạng xung đột nội bộ, vì vậy dù muốn hay không, ông ta cũng phải giúp Lý Thế Minh trì hoãn Dương Quang càng lâu càng tốt. Chỉ khi Dương Quang còn hy vọng chiếm được Hành Cốc Quan, ông ta mới tiếp tục dẫn quân tấn công.

“Đối thủ tiếp theo chỉ còn lại liên quân các chư hầu ở miền Nam Bình Nguyên thôi.”

Tần Hoà nhìn quanh các tướng lĩnh, nói một cách nặng nề: “Sau khi liên quân các chư hầu ở miền Nam Bình Nguyên tiến xuống Sở Châu, họ không chỉ nhanh chóng mở rộng quân đội lên tới mười lăm vạn người, mà còn huy động tới mười ba vạn binh sĩ để tranh giành lãnh thổ với quân đội chúng ta. Chúng ta cũng chia làm hai đội để đối đầu.”

Ở Hà Nội, Vương Mang dẫn năm mươi vạn binh sĩ đối đầu với Tô Liệt với ba mươi vạn binh sĩ;

Ở Hà Đông, Trần Khánh Chi dẫn bốn mươi vạn binh sĩ đối đầu với Tạ Nhân Quý với hai mươi vạn binh sĩ.

Mặc dù số lượng binh sĩ của hai đội quân chúng ta đều ít hơn đối phương, nhưng chúng ta vẫn đạt được nh

Sau khi Vương Mang một lần nữa cưỡng bức tăng quân số, dù đội quân của ông ta đã được phục hồi lại con số 130.000 binh sĩ, nhưng sức mạnh chiến đấu của liên quân vẫn bị suy yếu thêm nữa.

Còn quân đội chúng ta, sau khi hoàn toàn loại bỏ mối nguy do Dương Lâm gây ra và điều động quân tiếp viện cho Hán Cốc Quan, thì lại có thêm 65.000 binh sĩ mới.

Khi Tần Hoà nói đến đây, các tướng lĩnh đều hiện rõ vẻ hứng thú trên khuôn mặt; ai cũng nhận ra rằng các trận chiến tiếp theo chắc chắn sẽ sớm kết thúc.

“Bây giờ, ta sẽ công bố kế hoạch chiến lược tiếp theo…”

Vừa dứt lời, một binh sĩ lao vào, vừa chạy vừa hô lớn: “Báo… xin bẩm báo với Chủ công, có thông điệp được gửi đến từ khu vực Hà Đào!”

Binh sĩ đưa cho Tần Hoà tấm vải viết đầy chữ; khi nhìn thấy nó, vẻ mặt ông ta lập tức thay đổi, trở nên không thể tin được.

Các tướng lĩnh đều ngạc nhiên không ngớt; thông tin gì mà có thể khiến Chủ công tỏ ra như vậy?

“Chủ công, chuyện gì vậy?” Bạch Khởi hỏi với vẻ lo lắng.

Tần Hoà thở dài rồi ngồi xuống, ngay lập tức đưa tấm vải cho Bạch Khởi; khi đọc xong, Bạch Khởi cũng trợn mắt.

Trên tấm vải viết rằng: “Chuẩn Bắc Quan đã bị đánh bại, Đại đô đốc Dương Nghiệp đã hy sinh trong trận chiến.”