Nếu quân Hoàng Kim muốn tấn công Lạc Dương Thành, họ chắc chắn sẽ tiến hành từ bốn hướng: đông, đông nam, nam và bắc.

Phía đông Lạc Dương có Hổ Lao Quan và Đại Cốc Quan; phía bắc có Mạnh Tân Quan và Tiểu Bình Cốc Quan; phía đông nam có Hoàn Viên Quan, còn phía nam có Quảng Thành Quan. Sau khi đánh chiếm bất kỳ một trong hai cửa ải này, họ vẫn còn phải đối mặt với Iquè Quan nữa.

Chắc chắn quân Hoàng Kim sẽ chọn một trong bốn hướng đó làm hướng tấn công chính. Một khi họ đến được dưới thành Lạc Dương, sáu cửa ải còn lại sẽ không còn giá trị gì nữa.

Nhưng dù quân Hoàng Kim tấn công Lạc Dương từ hướng nào đi nữa, họ cũng cần phải đánh bại ít nhất hai cửa ải kiên cố mới có thể tiến vào thành phố.

Xét theo việc Trương Giác đã đặt trụ sở chính của mình tại Trần Lưu và loại bỏ tất cả các thiết bị phòng thủ trước Hổ Lao Quan, có thể thấy hướng tấn công chính của quân Hoàng Kim chắc chắn là khu vực Hổ Lao Quan.

Dù quân Hoàng Kim chọn con đường nào, họ cũng phải liên tục đánh bại hai cửa ải kiên cố; độ khó trong việc chiếm lĩnh ba hướng còn lại cũng không hề thấp hơn so với Hổ Lao Quan.

Hổ Lao Quan được coi là cửa ải quan trọng nhất của khu vực Hà Lạc, với khả năng phòng thủ mạnh mẽ nhất trong số tám cửa ải của Lạc Dương. Tuy nhiên, lý do Trương Giác chọn Hổ Lao Quan là bởi vì con đường này sẽ giúp việc vận chuyển lương thực và vật tư trở nên thuận tiện hơn khi tiến vào khu vực Sĩ Lệ.

Sau Hổ Lao Quan là Đại Cốc Quan. Mặc dù địa hình của Đại Cốc Quan rất hiểm trở, nhưng nó mới chỉ được xây dựng gần đây, vì vậy khả năng phòng thủ của nó chắc chắn không bằng Hổ Lao Quan.

Trên bề mặt, Đại Cốc Quan được coi là tuyến phòng thủ cuối cùng của Lạc Dương, nhưng mọi người đều biết rằng nếu Hổ Lao Quan thất thủ, thì việc Đại Cốc Quan bị đánh bại cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Vì vậy, tất cả hy vọng của triều đình Hán hiện nay đều tập trung vào Hổ Lao Quan. Triều đình đã điều động toàn bộ lực lượng quân sự đến Lạc Dương, với hy vọng có thể đánh bại quân Hoàng Kim ngay tại cửa ải này.

Còn quân Hoàng Kim cũng đang chuẩn bị kỹ lưỡng, mong muốn đánh bại cửa ải kiên cố này một cách triệt để, từ đó tiêu diệt triều đình Hán và lập nên đất nước Hoàng Kim!

Một bên tấn công mạnh mẽ, một bên phòng thủ quyết liệt… Có thể thấy rằng trong thời gian không lâu nữa, Hổ Lao Quan chắc chắn sẽ trở thành một “cỗ máy xé nát sinh mạng” trong cuộc chiến này!

……

Năm tháng trôi qua trong chớp mắt.

Trong suốt năm tháng đó, cả triều đình Hán l

Nói chung, chỉ có một từ để diễn tả tình hình đó: bận rộn! Thực sự là quá bận rộn!

Trung bình mỗi ngày, gần mười nghìn người dân di cư đến Yên Môn dưới sự hướng dẫn của các nhân viên điều phối. Sau khi ở lại Yên Môn một thời gian, họ sẽ được phân công đến ba quận khác để định cư.

Dần dần, tốc độ phát triển của Vương Mạnh và Phan Trung Dần tại ba quận này thậm chí không theo kịp tốc độ di cư của người dân, khiến cho Yên Môn trở nên quá tải với số lượng người cư trú.

Thấy tình hình này xảy ra, Tần Ôn đã ra lệnh tạm hoãn việc xây dựng Cổng Yên Môn, và điều động hai mươi nghìn binh sĩ điều khiển gần hai trăm nghìn tù nhân Hoàng Kim đến ba quận để làm lao động.

Với sự tham gia của những lao động này, tình hình bất ổn tại bốn quận phía bắc Bình Châu đã bắt đầu được cải thiện theo hướng tích cực nhất.

Tuy nhiên, do nhiệt độ giảm mạnh, công tác di cư của người dân tại Yên Môn cũng trở nên khó khăn hơn nhiều. Để giải quyết vấn đề này, Tần Ôn đã điều người đến tất cả các tuyến đường dẫn đến bốn quận phía bắc Bình Châu, đồng thời thiết lập các trạm phân phát cháo và cơm dọc theo đường, nỗ lực hết sức để không để bất kỳ người dân nào chết đói trên đường.

Việc này khiến cho lượng lương thực tiêu thụ tăng lên đáng kể, và kho lương thực bí mật của Gia tộc Tần tại Yên Môn cũng gần như bị tiêu hết. Nhưng Tần Ôn không hề cảm thấy tiếc nuối về điều này.

Mặc dù lương thực là một nguồn tài nguyên quan trọng trong thời loạn lạc, nhưng nếu có thể biến nó thành nguồn lực vững chắc cho sự phát triển, thì việc tiêu hao nhiều lương thực cũng là xứng đáng, bởi vì trong thời buổi tranh giành quyền lực, sức mạnh mới là yếu tố then chốt.

Hơn nữa, mặc dù giá lương thực hiện nay đang tăng vọt, nhưng với chi phí nhất định, vẫn có thể mua được lương thực. Là một trong năm gia tộc thương mại lớn nhất của đại Hán, Gia tộc Tần không thiếu vốn, vì vậy họ đã sử dụng một lượng lớn vốn lưu động để mua lương thực.

Gia Ngọc đã sắp xếp một số người đi đến các tỉnh để mua lương thực, và trong số đó, đoàn của Shen Vạn Tam đã đạt được kết quả tốt nhất, với giá trung bình thấp nhất, họ đã mua được lượng lương thực lớn nhất từ tỉnh YÍch Châu.

Nhận thấy tài năng thương mại xuất chúng của Shen Vạn Tam, Gia Ngọc đã quyết định thăng chức và giao cho anh ta quản lý dự án sản xuất xà phòng.

Còn đối với nhà máy sản xuất kính, do lợi nhuận cao, Gia Ngọc quyết định tự mình đảm nhận việc quản lý, nhưng đây cũng trở thành sai lầm thương mại lớn nhất trong cuộc đời ông.

Mặc dù kính mang lại lợ

Tuy nhiên, dù vậy, mỗi ngày vẫn có hàng nghìn người lưu đày đến Yên Môn, và Yên Môn đã tiếp nhận tất cả họ, không bỏ sót ai cả.

Trong suốt quá trình di cư kéo dài năm tháng này, các khu vực thuộc Bắc Tứ Quận đã tiếp nhận tổng cộng hơn một triệu rưỡi người lưu đày và hơn ba trăm nghìn tù binh của phe Hoàng Kim; tổng số người được tiếp nhận là hơn một triệu bốn trăm nghìn người.

Cùng với hơn bốn trăm nghìn người dân bản địa ở Yên Môn và hơn một trăm nghìn người dân ở Ba Quận Trung-Bắc, hiện nay chỉ riêng các khu vực Bắc Tứ Quận đã có gần hai triệu người Hán, cùng với gần ba trăm nghìn người dân các tộc khác.

Việc tái định cư cho một triệu bốn trăm nghìn người cũng là một vấn đề lớn. Xét đến khả năng tiếp nhận của bốn quận, cuối cùng có ba trăm nghìn người lưu đày và một trăm nghìn tù binh Hoàng Kim, tổng cộng bốn trăm nghìn người, được tái định cư ở Yên Môn; còn lại tám trăm nghìn người lưu đày và hai trăm nghìn tù binh Hoàng Kim, tổng cộng một triệu người, được tái định cư ở Ba Quận Trung-Bắc.

Từ đó, dân số các khu vực Bắc Tứ Quận đã vượt xa so với các khu vực Nam Năm Quận; tuy nhiên, mức độ phát triển kinh tế và điều kiện sống vẫn còn kém hơn nhiều. Nhưng dưới sự quản lý của Tần Ôn, việc vượt qua khoảng cách này chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Sau khi dân số tăng lên đáng kể, việc mở rộng quân đội là điều không thể tránh khỏi. Việc mở rộng quân đội ở Yên Môn diễn ra đồng thời với quá trình di cư; dù sao thì sau năm tháng nữa chiến tranh sẽ bắt đầu, và không thể lãng phí thêm thời gian để huấn luyện.

Vì luôn bận rộn với công việc chính trị, Tần Ôn không có thời gian để lo liệu về mặt quân sự, vì vậy ông đã giao toàn bộ trách nhiệm này cho Tần Hoà. Ban đầu, Tần Hoà muốn triệu hồi Vương Mạnh từ Ba Quận về để hỗ trợ mình trong công tác mở rộng quân đội.

Nhưng ở Ba Quận, có quá nhiều việc cần giải quyết; nếu thiếu Vương Mạnh hoặc Phan Trung Dần, mọi việc sẽ trở nên hỗn loạn. Cuối cùng, Tần Hoà buộc phải tự mình xử lý công việc mở rộng quân đội.

Lần này, quân đội Yên Môn sẽ được mở rộng lên tới một trăm nghìn binh sĩ, trong đó có sáu mươi nghìn kỵ binh và bốn mươi nghìn bộ binh; tuy nhiên, theo thông báo chính thức của triều đình, con số này là sáu mươi nghìn.

Việc nuôi dưỡng một trăm nghìn binh sĩ với dân số hai triệu người – tức là mỗi hai mươi người dân phải gánh vác chi phí cho một binh sĩ – đối với quân đội Yên Môn không hề là một áp lực