Alexander không những không tiêu diệt nước Anh mà còn cố tình để họ yên ổn; mục đích của ông rõ ràng là dùng kẻ thù để tự bảo vệ mình – bởi nếu tất cả các “kẻ thù” đó đều bị ông tiêu diệt hết, thì việc ông còn làm gì nữa với tư cách là một vị tướng?

Hơn nữa, Anh và La Mã đã oán ghét lẫn nhau sâu sắc; trong tương lai, khi ông quyết định nổi dậy chống lại Đế chế La Mã, Anh có thể trở thành một trong những đồng minh của ông.

Nhờ vào những kế hoạch tinh vi của mình, Alexander không chỉ trở thành một vị tướng lĩnh giỏi mà còn từng bước leo lên vị trí thống đốc một tỉnh, trở thành một quan chức cao cấp trong chính quyền.

Điều mà Alexander không ngờ đến là Hoàng đế La Mã lại bổ nhiệm ông làm thống đốc quân sự và chính trị của Macedonia. Điều này không chỉ giúp ông trở về quê hương sau nhiều năm xa cách mà còn tạo điều kiện thuận lợi cho những hành động nổi loạn của ông sau này.

Ngay sau khi trở về Macedonia, Alexander bắt đầu nỗ lực giành lại quyền lực quân sự và chính trị, nhưng ông nhận ra rằng sau bao năm dưới sự cai trị của La Mã, người dân Macedonia đã quen với chế độ này và khó có thể phát động được tinh thần căm thù chống lại La Mã.

Từ một người vô danh, Alexander chỉ mất hai năm để trở thành thống đốc một tỉnh, nhưng để đoàn kết toàn thể người dân Macedonia lại với nhau, ông phải mất đến ba năm.

Ba năm sau, Macedonia vẫn được coi là một tỉnh thuộc sự cai trị của La Mã trên danh nghĩa, nhưng thực tế thì đã nằm trong tay Alexander. Người dân Macedonia không biết Hoàng đế La Mã là ai, nhưng họ đều biết đến Alexander.

Không lâu sau đó, Hoàng đế La Mã Commodus bị một vận động viên đấu vật giết chết, và hai vị hoàng đế kế nhiệm là Pertinax và Julianus cũng đều bị ám sát trong cùng một năm. Từ đó, nội chiến tại Đế chế La Mã bùng nổ dữ dội.

Khi cuộc nội chiến bắt đầu, Đế chế La Mã lớn lao này nhanh chóng tan rã; các thống đốc các tỉnh đều tuyên bố độc lập và xảy ra những cuộc chiến tranh liên miên lẫn nhau.

Đối với Alexander, cuộc nội chiến này chính là cơ hội vàng. Với danh nghĩa “dập tắt bạo loạn”, ông đã sáp nhập các lực lượng xung quanh để mở rộng quyền lực của mình, khiến cho tỉnh Macedonia – vốn từng nằm ở vị trí cuối bảng xếp hạng – trở thành tỉnh lớn nhất của La Mã.

Cuộc nội chiến kéo dài ba năm; khi Alexander chuẩn bị nổi dậy và thành lập một quốc gia độc lập, điều mà ông không ngờ đến là Severus đã nhận được sự ủng hộ của đa số các thống đốc tỉnh và được bầu làm Hoàng đế La Mã mới, người đã kết thúc cuộc nội chiến trong thời gian ngắn ngủi.

Severus hành động quá nhanh; trước khi Alexander kịp phản ứng, ông đã nhận được sự hỗ trợ của

Mặc dù các tổng đốc của các tỉnh ở La Mã vẫn còn những ý đồ riêng, nhưng trên bề mặt thì họ đều tỏ ra hòa thuận với nhau, ít nhất là tạm thời chấp nhận sự cai trị của Severus.

Trước khi lên ngôi, Severus đã thể hiện rõ khả năng chính trị xuất sắc của mình, và sau khi trở thành hoàng đế, ông ta đã nắm giữ được lý tưởng chung, có lẽ chỉ trong vài năm nữa thôi, những mâu thuẫn nội bộ của La Mã sẽ được giải quyết, và đất nước này – vốn đang suy tàn – sẽ lại trở nên hùng mạnh một lần nữa. Điều này chính là điều mà Alexander không hề mong muốn.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng lợi ích và rủi ro, Alexander quyết định nổi dậy, để Macedonia độc lập khỏi La Mã. Ông ta biết rằng việc này đồng nghĩa với việc đối đầu với toàn bộ Đế chế La Mã, nhưng đó là cách duy nhất có thể kích động những mâu thuẫn nội bộ của La Mã.

Những mâu thuẫn nội bộ của La Mã vẫn chưa biến mất, chỉ là nhờ vào những biện pháp khéo léo của Severus mà chúng được kiềm chế tạm thời. Bây giờ, việc kích động những mâu thuẫn đó từ bên trong đã trở nên khó khăn, vì vậy Alexander chỉ còn cách tác động từ bên ngoài để làm gia tăng những xung đột bên trong Đế chế La Mã.

Khi biết tin Alexander nổi loạn, Severus hoàn toàn bị sốc, không thể tin nổi rằng “người trung thành” như Alexander lại có thể làm điều đó. Điều này cho thấy hình ảnh “trung thành và dũng cảm” của Alexander đã in sâu vào lòng mọi người.

Đế chế La Mã mới chỉ được thống nhất không lâu, thì tỉnh lớn nhất cả nước đã tuyên bố độc lập, điều này chắc chắn là một đòn giáng mạnh vào Severus. Tuy nhiên, ông ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và điều động quân đội để đánh bại Alexander. Cuộc chiến tranh giành độc lập của Macedonia đã bắt đầu.

Mặc dù Severus đã thống nhất La Mã, nhưng lực lượng quân sự trực thuộc về ông ta không nhiều, thậm chí còn ít hơn cả Macedonia. Vì vậy, ông ta buộc phải huy động quân đội từ các tỉnh khác để thành lập liên quân chống lại Alexander.

Trong số 52 tỉnh của Đế chế La Mã, chỉ có 22 tỉnh đã gửi quân đội tham gia, đó là những lực lượng ủng hộ Severus. Còn lại 30 tỉnh khác thì không tham gia vào cuộc chiến này.

Mặc dù phần lớn các tỉnh đều không tham gia, nhưng với 22 tỉnh này thì đã đủ rồi. Cộng thêm lực lượng trực thuộc của Severus, tổng cộng có 600.000 binh sĩ được điều động để chinh phục Macedonia.

600.000 binh sĩ ư? Con số này đã chiếm đến một nửa lực lượng quân sự của toàn bộ Đế chế La Mã, trong khi lúc đó lực lượng quân sự của Macedonia chỉ có khoảng 200.000 binh sĩ mà thôi. Điều này cho thấy Severus coi trọng Alexander đến mức nào.

Sau thất bại lớn này, sức mạnh của Severus đã bị tiêu hao đáng kể; ông không còn khả năng kiểm soát các tổng đốc các tỉnh nữa, và sự chia rẽ của Đế quốc La Mã chỉ là vấn đề thời gian.

“Thưa Hoàng đế cao quý, mười tỉnh gồm Ai Cập, Britannia, Belgica Gallia, Lyon Gallia, Narbonne Gallia, Upper Germania, Lower Germania… đã tuyên bố độc lập. Các tỉnh như Severus, Pannonia, Raetia cũng đang chuẩn bị độc lập.”

Nghe tin này, Hoàng đế La Mã Severus tức giận đến mức lật tung bàn và la mắng: “Lũ kẻ sống nhờ người khác đáng ghét! Đế quốc La Mã vĩ đại sẽ không bao giờ tha thứ cho những kẻ phản bội này.”

Cuộc chiến tranh độc lập của Macedonia không chỉ có ý nghĩa lớn đối với Macedonia mà còn đối với Đế quốc La Mã nữa; nó đánh dấu sự chia rẽ mới của đế quốc và bước vào giai đoạn xung đột giữa nhiều quốc gia.

“Thưa Hoàng đế, những kẻ có tham vọng ấy không đáng lo ngại. Thực sự, mối nguy lớn nhất vẫn là Macedonia do Alexander lãnh đạo; chúng ta cần phải tiêu diệt Macedonia càng sớm càng tốt.”

Nghe lời này, Severus cười đắng: “Macedonia đã trở nên quá mạnh; La Mã không còn sức lực để tiêu diệt họ nữa. Hơn nữa, ngay cả khi có thể điều động quân đội, ai có thể đánh bại được Alexander chứ?”

Alexander quá mạnh mẽ; ngoài Arthur ra, không ai có thể sánh kịp ông ta trên khắp châu Âu. Hiện tại, La Mã vừa mới trải qua thất bại lớn và sức mạnh vẫn chưa hồi phục. Nếu Alexander không tấn công La Mã, thì Severus còn phải biết ơn mới đúng; làm sao ông dám tự mình gây rối với Alexander chứ?

“Thưa Hoàng đế, Alexander không hề đáng sợ như vậy. Tổng đốc Ý Caesar, cùng với Alexander, được coi là hai ngôi sao sáng của đế quốc; năng lực quân sự của ông ấy không hề kém Alexander. Tổng đốc tỉnh Sicily Octavian, Tổng đốc tỉnh Pontus Antonius, Tổng đốc tỉnh Sardinia Trajan… tất cả họ đều là những người tài ba và trung thành với La Mã, trung thành với Ngài. Nếu Ngài sử dụng họ một cách hiệu quả, dù không thể đánh bại được Alexander, ít nhất cũng có thể kiềm chế Macedonia và ngăn họ tiếp tục mở rộng sức mạnh.”

Nghe lời này, Severus không khỏi do dự trong lòng. Ông biết rõ những người này đều là những người tài ba và trung thành với Đế quốc La Mã, nhưng liệu họ có trung thành với bản thân ông hay không thì lại khó nói. Ông hoàn toàn không muốn trong số họ xuất hiện thêm một “Alexander” nào khác.

Đã nửa đêm rồi… Những thế lực nước ngoài chỉ đơn giản đề cập sơ qua đến những việc này mà thôi, không đi sâu vào miêu tả; chúng sẽ sớm kết thúc thôi. Cuối tuần này tôi đã hẹn bạn bè đi chơi, e là sẽ không có nhiều thời gian để cập nhật nội dung trang web. Tuần sau thì thời gian