Lý do quân đội nhà Tùy có thể sánh ngang với quân đội nhà Đường chính là bởi họ sở hữu ba vị tướng siêu phàm là Dương Kiện, Lữ Bố và Hậu Dĩ. Nhưng giờ đây, cả ba người này đều đã rời bỏ quân đội nhà Tùy, điều này thực sự gây ra tổn thất lớn hơn cả việc mất đi Quan Tây đối với họ.

Khi biết được Lữ Bố và Hậu Dĩ cũng đã rời đi, Dương Quang cảm thấy vô cùng hối tiếc vì đã buông tha Dương Kiện. Ông cho rằng chính sự khoan dung của mình đã khiến hai người đó có đủ can đảm để rời đi, nhưng không ai biết rằng Lữ Bố và Hậu Dĩ từ đầu đã không bao giờ thuộc về quân đội nhà Tùy.

Lữ Bố là con nuôi của Đinh Nguyên, còn Hậu Dĩ là vị tướng được hoàng đế trước đây tin tưởng giao nhiệm vụ quan trọng. Cả hai đều bị buộc phải đầu hàng Đổng Trác, và điều này sau này đã trở thành nguyên nhân dẫn đến cái chết của Đổng Trác.

Khi Đổng Trác còn sống, cả hai đều tuân thủ mệnh lệnh một cách ngoan ngoãn, không dám có bất kỳ hành động gì phi pháp. Nhưng sau khi Đổng Trác qua đời, mọi chuyện đã thay đổi. Hơn nữa, bây giờ Dương Kiến cũng đã không còn nữa.

Cần phải biết rằng, ngay cả cha của Dương Quang – Dương Kiến – cũng chưa bao giờ thực sự thu phục được Lữ Bố và Hậu Dĩ. Mối quan hệ giữa họ chỉ là sự lợi dụng lẫn nhau, mỗi người đều theo đuổi lợi ích riêng của mình mà thôi.

Lý do Lữ Bố và Hậu Dĩ ở lại phục vụ bên cạnh Dương Kiến chỉ là bởi vì vào thời điểm đó, Dương Kiến là người có khả năng nhất trong việc thống nhất các lực lượng ở Liangzhou. Còn họ, vì bị ảnh hưởng bởi cái chết của Đổng Trác, cũng buộc phải tạm thời phục vụ Dương Kiến.

Sau khi Dương Kiến qua đời, Dương Quang lên ngôi trở thành Vua Tùy. Nếu Dương Quang có thể chiến thắng trong cuộc đối đầu với Lý Thế Minh và cuối cùng thống nhất được Quan Tây, thì có lẽ Lữ Bố và Hậu Dĩ sẽ tiếp tục phục vụ ông. Nhưng vì Dương Quang đã thua cuộc trước Lý Thế Minh, nên họ cũng không thể tiếp tục ở lại nữa.

Nói chung, mặc dù Dương Quang đã mất đi ba vị tướng siêu phàm là Dương Kiện, Lữ Bố và Hậu Dĩ, nhưng dưới trướng ông vẫn còn có nhiều quan lại văn võ như Dương Tố, Cao Anh, Ngũ Vân Triệu, Sử Vạn Tuế, Hạc Nhược Bí, Lý Hoàn Chương, Diêu Công Lân, Trực Kiên, Quách Thần… Với đội ngũ này, Dương Quang có thể sẽ gặp khó khăn khi đối đầu với Lý Thế Minh, nhưng trên lãnh thổ Liangzhou, ông chắc chắn vẫn là bá chủ không thể tranh cãi. Tất nhiên, việc ông muốn thống nhất Liangzhou cũng không hề dễ dàng chút nào.

Trong khi đ

**Hệ thống nhà Sui:** Vũ Văn Thụ, Tân Văn Lễ, Ngư Cự La, Thượng Sư Đồ…

Sau khi Dương Kiện trở về gia đình Dương, Lý Thế Minh không hề giữ lòng oán hận, mà còn tự mình đến nhà Dương để mời gọi Dương Kiện. Trong khi đó, Dương Biệu cũng nói lời khen ngợi cho Lý Thế Minh. Cuối cùng, Lý Thế Minh và Dương Kiện đã ký kết một thỏa thuận công bằng; Lý Thế Minh hứa sẽ không để Dương Kiện “đối đầu với Dương Quang”, và không chỉ vậy, ông còn thu phục được Dương Kiện – một tướng chiến xuất chúng không hề kém cạnh Lý Nguyên Bá – cùng với hai tướng thiên tài là Khang An Dự và Trương Bá Thời.

Vì vậy, xét về mặt đội ngũ nhân tài, đội ngũ dưới trướng Lý Thế Minh về cả chất lượng lẫn số lượng đều xếp ngang hàng với phe của Tần Hoà; một bá chủ mới ở khu vực Quan Tây sắp lại nổi lên.

Mặc dù Lý Thế Minh đã kế thừa sự nghiệp của Đổng Trác, nhưng ông không có ý định tiếp tục sử dụng danh hiệu “Lương”; thay vào đó, cũng giống như Dương Kiến, ông muốn xây dựng một lực lượng riêng của mình – Đường.

Khi Dương Kiến đổi tên “Lương” thành “Sui”, tất cả các tướng lĩnh thuộc phe Lương đều phản đối; nhưng khi Lý Thế Minh đổi tên “Lương” thành “Đường”, thì lại nhận được sự ủng hộ của mọi người.

Trước hết, sau cuộc xung đột nội bộ lớn đó, các tướng lĩnh phe Lương cũng đã chấp nhận sự thật rằng Đổng Trác đã qua đời; họ không thể tiếp tục sống trong quá khứ huy hoàng, mà cần một người anh hùng mới để dẫn dắt họ viết nên những huyền thoại mới.

Thứ hai, vì đã có trường hợp Dương Kiến lật đổ ngai vàng trước đó, các tướng lĩnh phe Lương không còn quá phản đối việc thay đổi danh hiệu nữa.

Cuối cùng, việc Lý Thế Minh là con rể của Đổng Trác cũng giúp các tướng lĩnh này chấp nhận việc thay đổi danh hiệu.

Quân đội Đường mới được thành lập dựa trên nền tảng của quân đội Lương; vì vậy, việc Lý Thế Minh muốn loại bỏ hoàn toàn ảnh hưởng của Đổng Trác và in dấu ấn của mình lên đội quân này chắc chắn không phải là điều có thể thực hiện được trong thời gian ngắn.

Tuy nhiên, Lý Thế Minh không hề vội vàng; ông muốn mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên, từ từ, giống như việc “nuôi ếch trong nước ấm”.

Sau khi Lý Thế Minh thống nhất được Yung Châu, ban đầu ông dự định ngay lập tức xuất quân chiếm lấy Lương Châu, nhưng sau khi được Đỗ Như Hui khuyên can, ông đã từ bỏ kế hoạch đó.

Đỗ Như Hui, người may mắn sống sót sau vụ ám sát của Dương Kiến, đã trình bày với Lý Thế Minh bốn nhược điểm lớn của việc tiến quân vào Lương Châu vào thời điểm đó:

1. Những cuộc xung đột nội bộ trước đ

4. Rồi sớm muộn gì thì các phe phái ở Lương Châu cũng sẽ đụng độ lớn. Khi họ đã tiêu hao lực lượng của nhau đến mức đáng kể, Đường quân sẽ tiến về phía tây và chắc chắn sẽ dễ dàng chiếm được Lương Châu.

  Dựa trên bốn điểm trên, Lý Thế Minh nhận ra rằng đối với Đường quân hiện nay, điều quan trọng nhất không phải là mở rộng lãnh thổ, mà là nghỉ ngơi và phục hồi sức mạnh.

  Đường quân ở Guanzhong ngừng chiến tranh, chỉ đơn giản quan sát cuộc chiến lớn ở Hetao trong khi tập trung vào việc nghỉ ngơi và tổ chức lại quân đội, sắp xếp công việc nội bộ.

  Thay vì tận dụng thắng lợi để tiến vào Lương Châu, Lý Thế Minh lại chọn con đường nghỉ ngơi và phục hồi. Điều này khiến Châu Du ở Hangu Pass rất ngạc nhiên; ông thậm chí nghi ngờ rằng Lý Thế Minh có thể tận dụng cơ hội này để tái chiếm Hangu Pass.

  Tuy nhiên, lúc này Tần Quân không hề tham gia bất kỳ cuộc chiến nào ở Sở Châu hay Kinh Bắc. Ngay cả khi Lý Thế Minh dẫn quân tiến về phía đông, Tần Quân vẫn có đủ lực lượng hỗ trợ Hangu Pass, vì vậy Châu Du cũng không quá lo ngại.

  Điều mà Châu Du không ngờ đến là sau khi ngừng chiến, Lý Thế Minh không chỉ không tấn công Hangu Pass, mà còn quyên góp 10.000 thùng lúa cho Tần Quân, gọi đó là sự hỗ trợ để Tần Quân đối phó với các thù ngoại bang.

  Cuộc chiến lớn ở Hetao đã thu hút sự chú ý của các chư hầu khắp nơi, nhưng lại khiến người ta bỏ qua việc ở vùng xa xôi như Yizhou cũng đang diễn ra những trận chiến chống lại các thù ngoại bang.

  Trong những trận chiến này, dù không nhận được sự hỗ trợ từ các chư hầu, liên quân của Lưu Kỳ và Lưu Dục vẫn giành được chiến thắng, đẩy lùi đội quân Nam Man của Chi You đang xâm lược Yizhou.

  Đồng thời, trước khi Bạch Khởi dẫn quân đến thành phố Yinchuan, một trận chiến lớn trên thảo nguyên đã bùng nổ sớm hơn dự kiến.

  Mặc dù Thiết Mộc Chân đã ra lệnh cho tất cả các bộ lạc phía nam Long Thành di cư về phía bắc, nhưng việc di dời toàn bộ các bộ lạc không hề đơn giản chút nào. Hơn nữa, dù họ di chuyển nhanh đến đâu, cũng không thể nhanh hơn được tốc độ của binh lính Hán.

  Chỉ trong vòng mười ngày, hai đội kỵ binh do Hoa Khứ Bệnh và Gia Cao Lượng dẫn dắt đã tiêu diệt một bộ lạc lớn của Nguyên Mông, sáu bộ lạc cỡ vừa và mười một bộ lạc nhỏ, giết hại hơn 300.000 người dân du mục của Nguyên Mông và thiêu rụi gần ngàn dặm đồng cỏ màu mỡ.

  Toàn bộ thảo ng