“Báo… bẩm báo chủ công, các đội quân của Nguyên Mông đều đang tập trung về hướng huyện Phình Lỗ…”

Tần Hoà tỏ ra như đã dự đoán, cười nói: “Có vẻ như Thiết Mộc Chân cũng đã nhận ra điểm yếu này của binh mã Nguyên Mông – họ không giỏi việc phòng thủ thành trì. Anh ta biết rằng nếu tiếp tục giữ vững phòng tuyến, tình hình sẽ ngày càng bất lợi, vì vậy anh ta muốn tập trung lực lượng để tiêu diệt quân đội chúng ta bên ngoài thành Phình Lỗ. Có lẽ chúng ta sẽ không thể chiếm được huyện Phình Lỗ này.”

Vương Mạnh cũng cười và nói: “Chủ công, đây lại là một tin tốt đấy. Mặc dù trước đây chúng ta đã thành công trong việc chiếm giữ huyện Cố Nguyên, nhưng chúng ta cũng đã mất đi tám nghìn binh sĩ. Nếu tiếp tục tấn công huyện Phình Lỗ, số lượng binh sĩ thiệt hại chắc chắn sẽ không ít hơn so với lần trước. Và trước khi cuộc chiến quyết định diễn ra, mỗi lần chúng ta mất thêm nhiều binh sĩ, khả năng thắng trận của chúng ta càng giảm xuống. Trong tình hình hiện tại của cuộc chiến ở Ningxia, vài trăm nghìn thạch lương thực của huyện Phình Lỗ đã không còn quan trọng gì đối với tổng thể tình hình nữa. Điều chúng ta cần suy nghĩ bây giờ là cuộc chiến quyết định.”

Tần Hoà gật đầu và nói: “Lời nói của ông rất đúng. Tất cả những kế hoạch trước đây đều nhằm đến khoảnh khắc này mà thôi. Hào tự nhiên sẽ không hề sơ suất chút nào.”

“Giang Giảng đâu rồi?”

“Thần tại đây.” Giang Giảng bước ra.

“Ra lệnh ngừng tiến về hướng huyện Phình Lỗ, thay vào đó hãy tiến về phía dãy núi Lục Bàn Sơn.”

“Ngoài ra, hãy gửi thêm một thông điệp chiến tranh cho Thiết Mộc Chân, nói rằng chủ công sẽ đối đầu trực tiếp với hắn tại Lão Long Đàn trước dãy núi Lục Bàn Sơn.”

“Tuân lệnh.”

Khu vực Tam Quận Hà Đào rộng lớn hàng nghìn dặm vuông, mặc dù chủ yếu là đồng bằng, nhưng cũng có nhiều ngọn núi, chẳng hạn như Lục Bàn Sơn, Hạ Lan Sơn, Tứ Diệu Sơn, Vân Vụ Sơn, Thiên Đô Sơn, v.v. Tuy nhiên, do khoảng cách giữa các ngọn núi này khá xa, địa hình không quá hiểm trở, khó có thể đóng vai trò chặn đứng kẻ thù; tuy nhiên, Hạ Lan Sơn và Lục Bàn Sơn là ngoại lệ.

Trước đây, khi cùng Mục Dung Khách chinh phục quận Ningxia, Vương Mạnh không chỉ kiên trì phòng thủ thành Ningxia mà còn sử dụng địa hình của Hạ Lan Sơn để chặn đứng từng đợt tấn công của quân đội Mục Dung Khách, khiến cho ưu thế về quân số của họ không thể phát huy được.

Lục Bàn Sơn còn được gọi là Lũng Sơn, đỉnh núi chính nằm trong ran

“Chủ công, trong trận quyết chiến sắp tới, những cỗ xe ném đá và các thiết bị liên quan đều không còn cần thiết nữa; việc mang theo chúng cũng rất bất tiện và còn làm chậm tốc độ hành quân,” Tạ Nhân Quý nói.

Tần Hoà gật đầu, suy nghĩ một lát rồi quyết đoán: “Vậy thì hãy đốt chúng ngay tại chỗ đi.”

“À?” Tạ Nhân Quý hoàn toàn không ngờ chủ công của mình lại quyết định phung phí như vậy, anh ta trợn mắt nói: “Chủ công, đó là hàng trăm cỗ xe ném đá đấy! Mỗi cỗ đều được chế tạo với chi phí không hề nhỏ, thời gian sản xuất cũng kéo dài… Đốt chúng đi thật là lãng phí quá!”

“Vậy ông đề nghị làm thế nào? Để cho Thiết Mộc Chân à?”

Tần Hoà hỏi lại. Tạ Nhân Quý không biết phải trả lời thế nào; trước đây những cỗ xe này là vũ khí hiệu quả để tấn công thành trì, nhưng bây giờ chúng lại trở thành gánh nặng cho đội quân Hán trong trận quyết chiến.

“Hiện nay, điều quan trọng nhất đối với chúng ta là đánh bại Thiết Mộc Chân. Chỉ là một số cỗ xe ném đá mà thôi… Tôi vẫn có thể chịu đựng được tổn thất đó; nếu cần, sau này chúng ta vẫn có thể sản xuất lại mà.”

Tần Hoà nói một cách bình thản, dù thực lòng anh ta cũng rất tiếc nuối, nhưng vì muốn đảm bảo chiến thắng cuối cùng, anh ta sẵn sàng chấp nhận cái giá đó.

Tạ Nhân Quý vẫn không nỡ lòng, anh ta khuyên: “Chủ công, theo ý kiến của tôi, chúng ta nên tháo rời các bộ phận của những cỗ xe ném đá đó, sau đó chôn chúng ở một nơi bí mật. Khi đánh bại được Thiết Mộc Chân, chúng ta có thể đào chúng lên và tiếp tục sử dụng.”

Tần Hoà nghe xong bất ngờ; anh ta đã tập trung hoàn toàn vào trận quyết chiến và không hề nghĩ đến phương án này.

“Đưa cho ngươi năm nghìn kỵ binh, nhất định phải hoàn thành công việc trong nửa ngày, sau đó đuổi kịp đội quân chính.”

“Rõ.”

Mặt khác, sau khi nhận được bức thư chiến thứ ba từ Tần Hoà, lần này Thiết Mộc Chân không hề do dự trước những nguy hiểm chưa rõ ràng, mà quyết định đối đầu trực tiếp với Tần Hoà.

Anh ta mới là người sở hữu sức mạnh tuyệt đối; trước sức mạnh đó, mọi âm mưu và thủ đoạn đều vô ích. Vì vậy, dù Tần Hoa có những kế hoạch gì đi nữa, Thiết Mộc Chân chỉ cần đối phó tùy theo từng tình huống mà thôi.

“Núi Lục Bàn? Hồ Lão Long?”

Nhìn thấy hai địa danh này, Thiết Mộc Chân bất giác cười nhẹ: “Phải chăng Tần Hoà muốn bắt chước Hạng Nguyệt và Hàn Tín, cũng tổ chức một trận chiến tuyệt vọng với đại nguyên của ta sao?”

Không hiểu Tần Hoa lấy đâu ra sự tự tin đó… Anh ta thực sự nghĩ rằng chỉ với chiến thu

“Vâng.”

Sau khi sứ giả rời đi, Dương Tứ Lang bước ra và nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ, tại sao Tần Hoà lại chọn Lão Long Đàn ở núi Lục Bàn Sơn? Dãy núi Lục Bàn Sơn hiểm trở và dựng đứng, chỉ có khu vực phía trước Lão Long Đàn là bằng phẳng, rất thích hợp cho các cuộc chiến của kỵ binh. Liệu có điều gì đáng ngờ ẩn sau việc này không?”

“Chẳng lẽ Tần Hoà muốn dùng Lão Long Đàn để thực hiện kế hoạch đánh bại đối phương bằng nước?”

Oa Khoát Đài bước lên và nói một cách nặng nề: “Tần Hoà đã từng sử dụng chiến thuật tấn công bằng nước, bằng cách đào ngang sông Hán để đánh bại Xiang Yu. Chẳng lẽ ông ta lại muốn lặp lại chiến thuật đó sao?”

Dương Tứ Lang nhìn Oa Khoát Đài như thể đang nhìn một kẻ ngốc nghếch, khiến Oa Khoát Đài cảm thấy khó hiểu. Còn Thành Cát Tân, người đang ngồi trên cao, đã giải thích: “Lão Long Đàn chỉ là một cái hồ nhỏ, diện tích và lượng nước đều không lớn, nơi sâu nhất cũng chỉ khoảng hai trượng thôi. Việc sử dụng nó để tiến hành tấn công bằng nước là hoàn toàn không thể.”

Nghe vậy, Oa Khoát Đài không khỏi đỏ mặt. Thực ra ông ta không quá am hiểu về địa hình khu vực Hà Đào, và chỉ vì một suy nghĩ thoáng qua mà đã đưa ra ý kiến đó, không ngờ đó lại là một phương án hoàn toàn không thể thực hiện được.

Cảm thấy mất mặt, Oa Khoát Đài không dám nói gì thêm nữa và lặng lẽ rời đi.

“Các vị không cần quá lo lắng. Các người hãy biết rằng, đại Nguyên chúng ta có đến hai trăm bốn mươi nghìn kỵ binh sắt, trong khi Tần Hoà chỉ có mười bốn mươi nghìn bộ binh và kỵ binh mà thôi. Vì vậy, người nên lo lắng mới đúng là Tần Hoà.”

Thành Cát Tân nhìn xuống các tướng sĩ dưới đài và nói một cách nghiêm túc: “Núi Lục Bàn Sơn, Lão Long Đàn… Địa điểm này không hề có vấn đề gì cả. Ngay cả nếu Tần Hoà muốn lừa gạt, thì cũng rất khó…”

Ngày hôm đó, hai trăm bốn mươi nghìn kỵ binh sắt của Nguyên Mông đã tập trung đầy đủ tại huyện Bình Lạc, sau đó dưới sự chỉ huy của Thành Cát Tân, tất cả đều tiến về phía núi Lục Bàn Sơn.

Vào buổi trưa ngày hôm sau, dưới sự dẫn dắt của Thành Cát Tân, hai trăm bốn mươi nghìn kỵ binh sắt đã đến cách Lão Long Đàn ba mươi dặm. Trong khi đó, Tần Hoà cũng đã thiết lập trận địa cách Lão Long Đàn năm dặm và đang kiên nhẫn chờ đợi khoảnh khắc quyết định này.