Dưới sự bảo vệ của hai cao thủ tông sư và một số nhân vật xuất chúng khác, Trương Dĩ đã an toàn trở về Yên Châu bằng đường biển, và ngay khi đặt chân vào Yên Kinh, ông ta đã được Bạch Khởi tiếp đón.

“Thưa ông Trương Dĩ, tôi đã lâu nghe nói về danh tiếng của ông.”

Để chào đón Trương Dĩ sau chuyến đi xa, Bạch Khởi đã triệu tập toàn bộ các quan chức cấp cao quân sự và chính trị của Yên Châu đến, đồng thời giới thiệu từng người như Vệ Dương, Lý Hồng Trường cho Trương Dĩ biết.

Lý do Bạch Khởi đối xử tử tế với Trương Dĩ không chỉ vì lời nhắc nhở của Tần Hoà, mà còn bởi vì sau khi biết về những công trạng của ông, ông thực sự ngưỡng mộ trí tuệ và lòng dũng cảm của Trương Dĩ.

Một mình lưu lạc ở xứ người, nhưng nhờ vào sức mình, không hề tốn một binh sĩ nào, ông đã làm cho đất nước kẻ thù rơi vào hỗn loạn nội bộ, khiến Mãn Thanh phải đối mặt với những cuộc đấu tranh phe phái. Những phẩm chất cao quý như vậy không phải ai cũng có được.

Có thể nói một cách không ngại ngùng rằng, nhờ vào những gì mình đã làm, Trương Dĩ đã giành được sự tôn trọng của Bạch Khởi và đa số các quan lại văn võ trong Tần Quân.

Trương Dĩ luôn nghĩ rằng Bạch Khởi giống như những gì người ta đồn đại, là một người lạnh lùng, không mấy thân thiện với người khác. Nhưng thái độ của Bạch Khởi lúc này khiến ông cảm thấy vô cùng ngạc nhiên; ông tự nhủ rằng những lời đồn đại thực sự không đáng tin cậy. Tuy nhiên, ông không hề biết rằng Bạch Khởi chưa bao giờ đối xử nồng nhiệt như vậy với ai trước đây.

Sau một hồi trò chuyện, Trương Dĩ đã giải thích cho Bạch Khởi tình hình hiện tại của Mãn Thanh, và nói thẳng rằng sau khi A Cố Đát trở về Liêu Châu, chắc chắn ông ta sẽ tập hợp quân đội, dưới cái cớ trả thù cho Trú Anh, để tấn công Mãn Châu.

Bạch Khởi im lặng một lúc rồi hỏi: “A Cố Đát có chắc chắn sẽ thắng không?”

“Tất nhiên là không, nhưng càng trì hoãn thì càng bất lợi cho ông ta, vì vậy ông ta buộc phải làm như vậy.” Trương Dĩ cười nhẹ.

“A Cố Đát vẫn chưa gỡ bỏ được những tội ác trên người mình. Nếu bây giờ ông ta đối đầu với Đa Nhĩ Côn, e rằng các gia tộc quý tộc Mãn Thanh như họ Thác Bá, họ Phù… sẽ không còn đứng về phía A Cố Đát như trước đây nữa.”

“Không.”

Trương Dĩ vừa muốn nói gì đó thì Vệ Dương đã nhanh chóng lên tiếng, nói một cách nghiêm túc: “Các gia tộc nhỏ có thể do dự, nhưng các gia tộc lớn chắc chắn sẽ đứng về phía

Đối với các quý tộc Mãn Thanh như gia tộc Đạt Bá, sự thật về cái chết của Trú Anh hoàn toàn không quan trọng; họ chỉ quan tâm đến lợi ích riêng của mình. Trước đây, việc họ hỗ trợ A Cốt Đà để buộc Đa Nhĩ Côn phải từ bỏ quyền lực cũng là vì lý do này.

Lợi ích giữa các quý tộc Mãn Thanh và A Cốt Đà là điểm chung duy nhất; họ không muốn xuất hiện một vị vua mạnh mẽ như Nỗ Lạc Hách. Vì đã đứng về phe A Cốt Đà từ trước, nên dù sau này có phải đối mặt với nguy cơ bị Đa Nhĩ Côn trừng phạt, họ cũng chỉ có thể tiếp tục theo sát A Cốt Đà cho đến cùng.

Bạch Khởi rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội, nhưng chính trị không phải là lĩnh vực anh ta am hiểu. Sau khi nghe lời Trương Dĩ, anh ta bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện và cười nói: “À, ra vậy. Nhưng càng là hỗn loạn ở Mãn Thanh, thì càng có lợi cho quân đội chúng ta, và U Châu cũng sẽ càng được ổn định.”

Vừa dứt lời, đã có tin tức từ các điệp viên:

“Báo… xin bẩm báo với Đại đô đốc, Nguyên A Cốt Đà dưới danh nghĩa trả thù cho Trú Anh, đã điều động 120.000 binh sĩ, chia thành ba đội quân để tấn công Thành Kinh.”

Bạch Khởi lập tức mắt sáng lên và hỏi: “Ba đội quân đó gồm những ai?”

“Đội quân thứ nhất do chính Nguyên A Cốt Đà chỉ huy, gồm 60.000 binh sĩ, xuất phát từ Kim Châu.”

“Đội quân thứ hai do Đạt Bá Đào chỉ huy, gồm 30.000 binh sĩ, xuất phát từ Liêu Châu.”

“Đội quân thứ ba do Phục Phi chỉ huy, gồm 30.000 binh sĩ, xuất phát từ Liêu Đông.”

Ngoài ra, cả hai tỉnh Kim và Liêu cũng đã tăng cường quân đội để đối phó với mọi tình huống khẩn cấp.

Nghe xong, Bạch Khởi cau mày. Người Mãn Thanh là một dân tộc sống trên lưng ngựa; ngay cả phụ nữ, trẻ em, người già và kẻ yếu cũng biết cưỡi ngựa và bắn cung. Vì vậy, sức chiến đấu của những binh sĩ mới nhập ngũ cũng không hề yếu. Có thể họ không thể chiến đấu trực diện một cách hiệu quả, nhưng việc phòng thủ thành trì thì hoàn toàn có thể.

Nghĩ đến đây, Bạch Khởi bắt đầu hiểu tại sao chủ nhân lại muốn thực hiện kế hoạch làm cho Mãn Thanh rối loạn. Việc chiếm lấy từng thành phố, từng quận huyện và một quốc gia phụ thuộc sẽ tốn quá nhiều công sức và sinh mạng.

“Đa Nhĩ Côn đã đối phó như thế nào?” Bạch Khởi hỏi.

“Đa Nhĩ Côn vừa ra lệnh tăng cường quân đội chuẩn bị chiến tranh, vừa điều động quân từ Hán Châu về Thành Kinh, tỏ thái độ sẵn sàng chiến đấu đến cùng. Hiện tại, số l

Dù thành tích chiến đấu của Đa Nhĩ Côn cũng khá tốt, nhưng so với một danh tướng như A Cốt Đát thì vẫn còn kém xa lắm.

Trương Dĩ cũng cho rằng người cuối cùng giành chiến thắng sẽ là A Cốt Đát, nhưng trong ánh mắt ông ta lóe lên một tia sáng, và ông nói với vẻ tự tin: “Đại đô đốc, nội chiến của Mãn Thanh đã bắt đầu, đây chính là lúc thích hợp để thu hồi bốn quận và một quốc gia phụ thuộc.”

Thỏa thuận giữa Tần Hoà và A Cốt Đát là sau khi A Cốt Đát nắm quyền, ông ta sẽ trả lại bốn quận và một quốc gia phụ thuộc, nhưng rõ ràng cả hai bên đều có những ý định khác nhau.

Tần Hoà hoàn toàn không tin rằng A Cốt Đát sẽ tự nguyện trả lại những thứ đó; ngay cả khi ông ta muốn làm vậy, chắc chắn cũng sẽ gây ra những trở ngại cho mình. Vì vậy, thay vì chờ đợi ông ta tự nguyện, tốt hơn hết là buộc ông ta phải giao nộp chúng.

“Bốn quận và một quốc gia phụ thuộc đã được Mãn Thanh sáp nhập vào Liêu Châu, và hiện tại toàn bộ Liêu Châu đều nằm dưới sự kiểm soát của A Cốt Đát. A Cốt Đát vừa phải đối phó với Đa Nhĩ Côn, vừa không dám xung đột với quân đội của chúng ta. Chỉ cần đại đô đốc điều động quân đội đến Lỗ Long Tạ và thể hiện thái độ sẵn sàng tiến về phía đông, dù A Cốt Đát có muốn tránh việc phải chiến đấu ở hai mặt trận hay không, ông ta cũng chắc chắn sẽ phải từ bỏ bốn quận và một quốc gia phụ thuộc,” Trương Dĩ nói một cách tự tin.

Sau khi Bạch Khởi, Vệ Dương, Lý Hồng Trường và những người khác trao đổi ý kiến với nhau, Lý Hồng Trường lên tiếng: “Mãn Thanh đã mất hàng chục năm mới dần dần chiếm được bốn quận và một quốc gia phụ thuộc. Nếu A Cốt Đát dễ dàng từ bỏ chúng như vậy, liệu có ai sẽ ủng hộ ông ta nữa không? Đó mới là vấn đề then chốt. Người nào từ bỏ những thứ đó sẽ trở thành kẻ có tội đối với đất nước. Dù việc từ bỏ đất đai có lợi hơn cho A Cốt Đát đến đâu, Lý Hồng Trường cũng không nghĩ rằng ông ta sẵn lòng chịu đựng cái danh này.”

Nhưng Trương Dĩ chỉ mỉm cười và nói: “Lý đại nhân chưa biết hết đâu. Tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình rằng ngay sau khi Trú Anh lên ngôi, ông ta đã ký vào thỏa thuận từ bỏ đất đai do A Cốt Đát soạn thảo. Vì vậy, cái tội đó không thể đổ lên đầu A Cốt Đát được. Ông ta chỉ đơn giản là tuân theo quyết định mà thôi, chứ không hề cản trở điều đó.”

“Nếu vậy, thì hãy xuất quân đi. U Châu đã bị chia cắt suốt hàng chục năm, đã đến lúc c