Quốc gia Tần đã điều động 330.000 binh sĩ tấn công Minh Quốc, trong khi Minh Quốc vừa tích cực chống trả, vừa kêu gọi sự giúp đỡ từ Ngụy và Tống.

Chu Đại đã làm tất cả những việc nên và không nên làm, và áp lực này cũng ảnh hưởng đến Ngụy và Tống.

Dù là Vua Ngụy Tào Tháo hay Vua Tống Triệu Quang Ýn, dù họ đã quyết định đứng về phía Minh Quốc và liên minh cùng nhau chống lại Tần Quân từ lâu, nhưng khi ngày đó thực sự đến, họ vẫn không khỏi lo lắng.

Chỉ trong vòng đầu tiên của cuộc thăm dò, Tần Quân đã điều động 330.000 binh sĩ, điều này hoàn toàn phá vỡ mọi dự đoán của họ trước khi chiến tranh bắt đầu.

Có hai khả năng cho việc Tần Quân tổ chức như vậy: thứ nhất, họ không còn muốn thăm dò nữa, mà muốn đối đầu trực tiếp với Trung Nguyên Tam Quốc.

Thứ hai, họ đã đánh giá sai số lượng quân đội của Tần Quân; tổng số binh sĩ của Tần Quân có thể lên đến 1,2 triệu, thậm chí 1,3 triệu, vì vậy họ mới có thể điều động 330.000 binh sĩ ngay từ vòng đầu tiên.

Dù là trường hợp nào, đối với Trung Nguyên Tam Quốc, đây đều không phải là tin tốt.

Nếu là trường hợp đầu tiên, thì các nước Trung Nguyên Tam Quốc sẽ phải tổ chức lực lượng một cách quá thận trọng, và có lẽ sẽ khó có thể chống đỡ được cuộc tấn công mãnh liệt của Tần Quân.

Nhưng nếu là trường hợp thứ hai, và Tần Quân thực sự có 1,2 triệu, thậm chí 1,3 triệu binh sĩ, thì không chỉ riêng Trung Nguyên Tam Quốc, mà ngay cả sự liên minh của sáu nước Ngụy, Tống, Minh, Sui, Thục, Chu cũng không thể bảo đảm rằng họ có thể chống đỡ được.

Mặc dù Trung Nguyên Tam Quốc cũng có 1 triệu binh sĩ, nhưng họ còn phải canh giữ nhiều khu vực khác nhau, nên không thể sử dụng toàn bộ lực lượng để đối phó với Tần Quân.

Ngược lại, Tần Quân có thể vừa đối phó với sự đe dọa từ ba nước Thục, Chu, Sui, vừa có đủ lực lượng để đối phó với ba nước Ngụy, Tống, Minh.

Đối với hai khả năng này, Ngụy và Tống đều cho rằng khả năng thứ hai có khả năng xảy ra cao hơn; dù sao thì “thần chiến bất bại” của Tần Quốc – Bạch Khởi – vẫn còn ở Ký Châu và chưa hành động gì cả. Khi Bạch Khởi được điều động, đó chính là lúc Tần Quốc chuẩn bị tấn công toàn diện.

Vì vậy, dù là Tào Tháo hay Triệu Quang Ýn, họ đều biết rằng không thể tiếp tục do dự nữa; Trung Nguyên Tam Quốc phải liên minh mới có cơ hội đối đầu với Tần Quân.

Tuy nhiên, khi Tào Tháo và Triệu Quang Ýn đều chuẩn bị xuất quân giúp đỡ Minh Quốc, họ lại gặp phải sự phản đối từ p

“Đúng vậy, xin ngài hãy suy nghĩ kỹ lưỡng…”

Những người nói những lời này ở Quốc Ngụy rất đông, thậm chí có không ít là những người thân cận của Tào Tháo, như Chén Cung, Mao Giá, Đổng Triệu… Bạn có thể gọi họ là phe ủng hộ Tần Quân, nhưng những gì họ nói đều xuất phát từ lợi ích của Quốc Ngụy, và những lời đó cũng không hề vô lý – Quốc Ngụy thực sự rất khó có thể chống đỡ được cuộc tấn công từ ba phía của Tần Quân.

Tuy nhiên, nếu họ không thuộc phe ủng hộ Tần Quân mà lại công khai phản đối việc Quốc Ngụy hỗ trợ Minh Quốc, để Minh Quốc bị diệt vong, điều đó cũng giống như tự sát từ từ đối với Quốc Ngụy.

Tào Tháo, người luôn quyết đoán, trước tình huống này cũng bắt đầu do dự. Nhìn thấy điều này, Phạm Lý, Trình Dự, Chén Quần và những người khác đều nghĩ rằng thói hoang mang cũ của ngài lại tái phát.

Phạm Lý là người đầu tiên lên tiếng khuyên nhủ: “Những gì Tần Quân đang làm chỉ là những chiêu trò bề ngoài. Về bề ngoài, họ đang tấn công Chu Minh, nhưng thực chất họ đang nhắm đến cả Quốc Ngụy và Quốc Tống chúng ta. Nếu Quốc Ngụy điều quân giúp Minh Quốc, chúng ta sẽ chính thức đối đầu với Tần Quân, và lúc đó họ sẽ không còn e ngại các hiệp ước hôn nhân nữa mà sẽ công khai tấn công chúng ta. Nhưng nếu chúng ta không giúp Minh Quốc mà để quân Minh Quốc thất bại, khi Minh Quốc diệt vong, dù Quốc Ngụy và Quốc Tống liên minh với nhau, chúng ta cũng sẽ không có khả năng chống đỡ Tần Quân. Dù quyết định đi hay không đi, Quốc Ngụy rồi cũng sẽ đối đầu với Tần Quân, chỉ là sớm muộn thôi. Xin ngài hãy quyết đoán cho sớm.”

“Ngài ơi, nếu do dự mãi, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối,” Trình Dự tiếp tục khuyên nhủ. Sau đó, Chén Quần cũng lên tiếng. Ba người họ đều không trực tiếp áp đặt quyết định lên Tào Tháo, mà chỉ dựa vào những phân tích thực tế để để Tào Tháo tự so sánh lợi ích và hại lợi.

Dưới sự thuyết phục liên tục của các nhà chiến lược, Tào Tháo một lần nữa quyết tâm. Thực ra trong lòng ông cũng biết rõ điều này, chỉ là sự phản đối dồn dập từ nhiều người đã làm lung lay quyết tâm của ông mà thôi.

Tào Tháo vung tay mạnh mẽ xuống bàn, nói với giọng nghiêm túc: “Quyết định của ta đã rõ ràng, sẽ điều quân giúp Minh Quốc, và cũng sẽ ban hành thông cáo lên án Tần Quân vì đã coi thường sinh mạng của người dân Trung Nguyên, tự ý khơi mào chiến tranh.”

Khi những lời này được nói ra, dù là phe ủng hộ chiến tranh hay phe ủng hộ hòa bình,

Tào Tháo bây giờ không tiến hành thanh trừng nội bộ, một là vì phe ủng hộ hòa bình có ảnh hưởng hạn chế trong lĩnh vực quân sự, hai là ông cũng không chắc chắn liệu mình có thể thắng trận này hay không; việc giữ lại những người thuộc phe ủng hộ hòa bình cũng chính là để dự phòng một con đường rút lui.

Dưới sự khuyên nhủ của Hàn Dương, Tào Tháo đã nhìn nhận rõ hơn: Nếu Quốc Ngụy thực sự không thể tránh khỏi thảm họa này, ông không thể kéo cả gia tộc Tào xuống địa ngục cùng được.

Tào Tháo đã chuẩn bị sẵn kế hoạch tồi tệ nhất: Nếu Quốc Ngụy thực sự bị Tần diệt vong, ông cũng sẽ hy sinh mình vì đất nước, nhưng ông nhất định phải để lại con đường sống cho bản thân và gia đình các thuộc hạ của mình. Việc giữ lại những người ủng hộ hòa bình cũng giúp cả hai bên Tần và Ngụy đều có lối thoát.

Trước khi hai nước Tần và Ngụy bắt đầu giao tranh, và trước khi Quân đội Ngụy bị đánh bại, đã có rất nhiều người trong nước Ngụy muốn đầu hàng kẻ thù, nhưng Tào Tháo – với tư cách là vua của Ngụy – lại vẫn quan tâm đến những kẻ phản bội này.

Phải nói rằng, mặc dù Tào Tháo rất tàn nhẫn và không từ thủ đoạn nào khi đối phó với kẻ thù, nhưng ông lại rất khoan dung đối với người dân trong nước.

Tất nhiên, đây cũng chính là sự “dịu dàng” cuối cùng của Tào Tháo.

“Nếu Ngụy hỗ trợ Minh Quốc, thì chắc chắn Tần Quân sẽ xâm lược. Vì đất Ngụy ba mặt đều giáp ranh với Tần, nếu Tần Quân tấn công từ ba phía, dù có bao nhiêu quân binh đi nữa cũng sẽ gặp khó khăn. Vì vậy, lực lượng hỗ trợ Minh Quốc không nên quá đông, năm vạn người là đủ.”

Mặc dù biết rằng nếu Tần Quân tấn công từ ba phía, Quốc Ngụy có lẽ sẽ không thể tự bảo vệ mình, nhưng Tào Tháo vẫn quyết định cử năm vạn quân đi hỗ trợ Minh Quốc, nhằm thể hiện quyết tâm kiên định của liên minh Ngụy-Minh trong việc chống lại Tần.

“Truyền lệnh của ta: Giao cho Tào Nhân làm tướng chỉ huy, Trình Dự làm cố vấn quân sự, dẫn dắt năm vạn binh mã, cùng với các tướng như Đan Đài Dự, Tô Hộ, Tô Toàn Trung, Trương Quý Phương, Dương Hoàng, Kỷ Linh… đi hỗ trợ Minh Quốc.”

Tào Tháo ra lệnh một cách nghiêm túc. Lý do ông cử Tô Hộ và con trai ông là Tô Toàn Trung đi là để thử thách họ, và cũng để không để họ ở lại trong nước.

Dù sao thì Tô Hộ cũng từng là đô đốc của Ngụy; nếu ông ta đầu hàng khi Tần Quân tấn công, điều đó chắc chắn sẽ làm gia tăng tình trạng đầu hàng trong nội bộ Quân đội Ngụy. Nhưng khi họ được cử ra tiền tuyến và có Tào Nhân giám

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, sẽ thấy rằng nếu không dời đô, Tào Ngụy sẽ không còn khả năng chống trả nữa.

Xúc Chương nằm ở quận Đình Xuyên, và quận Đình Xuyên giáp ranh với hai quận Hà Nam và Nãnh Dương; khoảng cách từ đó đến Nãnh Dương cũng chưa đầy hai trăm dặm.

Tào Ngụy chọn Xúc Chương làm kinh đô có ba lý do: thứ nhất, vào thời điểm đó, vùng Trung Nguyên đã bị tàn phá nghiêm trọng, trong khi Xúc Chương là một trong số ít những nơi vẫn chưa bị ảnh hưởng bởi cuộc khởi nghĩa của Hoàng Kim;

thứ hai, lúc bấy giờ, lợi ích giữa Quốc gia Tần và Tào Ngụy là giống nhau; Quốc gia Tần chắc chắn sẽ không đâm lưng Tào Ngụy, mà ngược lại sẽ bảo vệ họ, vì vậy việc đặt kinh đô gần Quốc gia Tần sẽ an toàn hơn nhiều;

thứ ba, việc đặt kinh đô gần Quốc gia Tần sẽ thuận tiện cho hoạt động thương mại giữa hai nước, và Tào Ngụy cần thông qua thương mại với Quốc gia Tần để phục hồi sức mạnh.

Chính vì ba lý do này mà Tào Tháo mới quyết định đặt kinh đô tại Xúc Chương, nơi cách Quốc gia Tần chưa đầy hai trăm dặm.

Nhưng bây giờ, khi Quốc gia Tần và Tào Ngụy sắp đối đầu với nhau, nếu vẫn giữ Xúc Chương làm kinh đô, với tốc độ di chuyển của binh mã sắt của Quốc gia Tần, chỉ trong hai ngày họ đã có thể đến được bên ngoài thành phố Xúc Chương, điều này thực sự rất nguy hiểm.

Trước đây, Tào Tháo cũng đã nghĩ đến việc dời đô, nhưng lúc đó Tào Ngụy bị ảnh hưởng quá sâu rộng bởi Quốc gia Tần; trước khi quyết định đối đầu triệt để với họ, ông tự nhiên không dám liều lĩnh thực hiện việc này.

Nhưng bây giờ, Tào Ngụy đã đến nỗi buộc phải dời đô; dù việc này có phần xấu hổ, nhưng so với việc kinh đô bị xâm lược thì vẫn tốt hơn hàng vạn lần.

“Các vị quân sư, theo các ngài, nơi nào là lý tưởng nhất để dời đô?” Tào Tháo hỏi.

“Huyện Phụng Cao, nơi đặt trụ sở quận Thái Sơn, được bao quanh bởi núi ở ba phía đông, bắc và nam, rất dễ phòng thủ và khó bị tấn công; hơn nữa, nó còn gần với Minh Quốc, có thể cùng nhau tạo thành thế phòng thủ vững chắc, có thể được chọn làm kinh đô,” Phạm Lý đề xuất.

“Huyện Xương Dịch, nơi đặt trụ sở quận Sơn Dương, là một kho lương thực lớn của quân đội chúng ta; với những bức tường cao và kiên cố, lại nằm ở trung tâm vùng Trung Nguyên, từ đó có thể kiểm soát toàn bộ tình hình chiến sự, cũng có thể được chọn làm kinh đô,” Trần Cung đề xuất.

“Huyện Kiều, thuộc quốc gia Bạc, nằm ở lòng chảo vùng Trung Ng

Thành phố Changyi thuộc huyện Shanyang không quá xa, và thành trì của nó thực sự rất vững chắc. Tuy nhiên, nhược điểm lớn nhất là nó nằm ở vùng đồng bằng trung tâm của miền Trung Hoa, không có gì để phòng thủ cả.

  Nếu kỵ binh sắt của Đại Tần có thể tiến đến Xuchang, thì chắc chắn họ cũng có thể đến được dưới thành Changyi. Và một khi Changyi bị bao vây, quân phòng thủ bên trong thành sẽ bị cô lập hoàn toàn.

  Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tào Tháo vẫn cho rằng quê hương của mình ở huyện Qiao mới là lựa chọn lý tưởng nhất.

  Trước hết, huyện Qiao nằm ngay trong lòng đất miền Trung Hoa. Nếu quân Tần chưa chiếm được Yingchuan và Trần Lưu, việc họ đơn độc tiến vào huyện Qiao sẽ khiến tuyến đường chiến sự trở nên quá dài, và nếu đường vận chuyển lương thực bị cắt đứt, toàn quân có thể sẽ gặp nguy hiểm.

  Thứ hai, sau khi nước Pei bị chia làm hai, chỉ có một số huyện như Qiao thuộc về nước Ngụy, còn phần lớn các huyện khác đều thuộc về nước Tống. Hơn nữa, phía đông huyện Qiao là quận Pengcheng, giáp ranh với nước Minh Quốc, vì vậy nơi này tương đối an toàn hơn.

  Thứ ba, huyện Qiao cũng là kho lương thực của nước Ngụy. Thành trì của nó đã được tăng cường cách đây nhiều lần, rất khó để xâm lược. Vì đây là quê hương của Tào Tháo, người dân địa phương cũng rất ủng hộ nước Ngụy, nên có nền tảng dân chúng vững chắc.

  “Ta quyết định chuyển đô về huyện Qiao.”

  Ánh mắt Tào Tháo tràn đầy quyết tâm. Huyện Qiao là quê hương của ông, cũng là nơi bắt đầu cuộc đời ông, và bây giờ nó càng là địa điểm lý tưởng nhất để làm thủ đô của nước Ngụy. Nếu ở đây mà không thể đánh bại được quân Tần, thì dù thua cũng không có gì đáng tiếc cả.

  “Tào Bình đâu rồi?”

  “Tướng đây.”

  “Tào Bình, ta phong ngươi làm tổng đốc Yingchuan, còn Nhạc Ý làm cố vấn quân sự, cùng nhau chịu trách nhiệm về mọi công tác phòng thủ ở Yingchuan.”

  Nói xong, Tào Tháo vỗ vai Tào Bình và nói một cách nghiêm túc: “Quốc Hoa, thành Xuchang và quận Yingchuan này, ta giao cho ngươi rồi.”

  Khi nước Ngụy bắt đầu chiến tranh với nước Tần, Yingchuan – nơi từng rất an toàn – sẽ trở thành tiền tuyến của cuộc chiến. Vì vậy, việc đảm nhận chức vụ tổng đốc Yingchuan quả thật không hề dễ dàng chút nào.

  Tào Bình cũng biết rằng trách nhiệm trên vai mình rất nặng nề, nhưng ông vẫn nghiêm túc cúi đầu và nói: “Tướng sẽ không làm thất vọng chủ công.”