“Thưa ngài, cuộc ám sát đã thất bại.”

Nghe được báo cáo này, ánh mắt Trương Liáng không khỏi lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Kế hoạch ám sát Vương Mang lần này chính là do ông tự mình soạn thảo, còn Chang E cũng cung cấp thông tin quan trọng, thậm chí các cao thủ cũng được điều động tham gia. Theo lý thuyết, việc này không thể nào thất bại được.

Nhưng rốt cuộc vẫn không giết được Vương Mang… Thật là may mắn quá! Trương Liáng tự hỏi trong lòng.

“Chỉ có một mình Cự Vô Ba thì không thể ngăn cản hai vị đâu, nhưng vào lúc quan trọng, Hạ Lỗ Kỳ và Vương Diện Chương đang tuần tra đã kịp thời xuất hiện, nên Vương Mang mới thoát nạn.”

“À, ra vậy…”

Trương Liáng gật đầu hiểu ra, đồng thời càng thêm ngạc nhiên trước sự may mắn của Vương Mang. Số phận của gã này quả thực quá tốt.

“Thưa ngài, liệu có nên tiến hành vòng ám sát thứ hai không? Lần này chắc chắn Vương Mang sẽ không thoát khỏi tay chúng ta.”

Nghe đề nghị này, Trương Liáng nhướng mày, trong lòng có chút hứng thú, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, ông quyết định từ bỏ.

“Thôi, một lần đã là sự thách thức lớn đối với Chu Thiên Bồng rồi. Nếu tiếp tục, e rằng sẽ khiến hắn phải đứng về phe Vương Mang, và điều đó sẽ không mang lại lợi ích gì cả.” Trương Liáng nói một cách bình thản.

Cuộc ám sát Vương Mang thực sự do Trương Liáng tổ chức, nhưng mục đích chỉ là để ngăn chặn Chu Thiên Bồng không bị thuyết phục, tránh việc sự kiện ở Liêu Sơn xảy ra lại tại nước Kỳ.

Vương Mang liên tục gây rối tại Kinh Châu, khiến Tần Quân phải đối mặt với nhiều kẻ thù. Nếu hắn thực sự thuyết phục được Chu Thiên Bồng, dù Lý Kính có đứng ở Bắc Hải để chống lại Kỳ Quân, áp lực đối với Tần Quân vẫn sẽ tăng lên.

Mọi hành động của Vương Mang đã vượt qua giới hạn chịu đựng của Trương Liáng, vì vậy ông mới tổ chức cuộc ám sát này.

Nhưng nếu vì việc ám sát Vương Mang mà khiến Chu Thiên Bồng tức giận và sớm tham gia vào cuộc chiến, thì đó chắc chắn sẽ là một sai lầm lớn. Trương Liáng tuyệt đối không thể làm điều đó.

Trong kế hoạch của Trương Liáng, ông muốn tận dụng sự bất đồng nội bộ giữa Chu Minh và các lãnh chúa Trung Nguyên để gây ra xung đột giữa họ, khiến họ không thể can thiệp vào cuộc tranh giành quyền lực giữa ba triều đại Hán, cũng không thể tập trung vào việc giúp Tần Quân chiếm giữ Hà Bắc.

Lưu Triệt sắp lên ngôi thành hoàng đế, Lưu Kỳ cũng sẽ hỗ trợ Lưu Biện trở lại ngai vàng. Khi đó, trên thế giới sẽ cùng lúc xuất hiện ba vị hoàng đế Hán, và mỗi người đều tuyên bố mình là người chính thống. Lúc

Hiện tại, có thể khẳng định rằng các lãnh chúa ở Y Châu như Lưu Kỳ và Lưu Dục, ở Quan Trung như Lý Thế Minh, ở Kinh Nam như Lưu Tiểu đều ủng hộ Lưu Biện.

Các lãnh chúa ở Kỳ Châu như Hàn Tín và Nguyên Tiểu, ở Thanh Châu như Tống Giang, cùng với quân đội của Yên ở U Châu, đều ủng hộ Lưu Triệt.

Nếu các lãnh chúa ở Trung Nguyên không còn ủng hộ triều đình nữa mà quay sang hỗ trợ hai phe này, thì Tần Quân chắc chắn sẽ bị bao vây từ mọi phía, và ngay cả những bá chủ lãnh chúa cũng sẽ gặp khó khăn trong việc đối phó.

Chính vì vậy, Trương Liáng mới muốn lợi dụng sự xung đột nội bộ giữa Chu Minh để kéo dài thời gian, khiến các lãnh chúa ở Trung Nguyên không thể và không đủ sức tấn công Tần Quân.

Kế hoạch này thực sự rất táo bạo; để thành công, Trương Liáng phải điều chỉnh nó một cách thận trọng. Anh ta không thể để Tạ Cử dễ dàng đánh bại Chu Đại, cũng không thể để các lãnh chúa ở Trung Nguyên tiêu diệt hoàn toàn Chu Minh.

Chỉ khi tìm được điểm cân bằng thích hợp, các phe lực lượng mới có thể tiếp tục tiêu hao lẫn nhau, và đến lúc đó, ngay cả khi muốn rút lui, họ cũng không thể làm được.

Vì vậy, Trương Liáng phải vừa hỗ trợ Tạ Cử, vừa hỗ trợ Chu Đại. Cách Trương Liáng hỗ trợ Tạ Cử là tiết lộ thông tin mật cho anh ta trước thời hạn, còn cách hỗ trợ Chu Đại thì là ngăn chặn Chu Thiên Bồng tham gia vào cuộc chiến ở Hà Bắc.

Ngay cả khi Chu Đại đánh bại được cuộc nổi loạn của Tạ Cử, chỉ với một Chu Minh đã suy yếu nghiêm trọng, cũng rất khó để chống lại sự tấn công của các lãnh chúa như Tào Tháo và Triệu Quang Ýn.

Chu Thiên Bồng chắc chắn sẽ không bỏ mặc Chu Đại, nhưng nếu quân đội của Kỳ Quân bị Vương Mang thuyết phục và tham gia vào cuộc chiến ở Hà Bắc, rơi vào tình trạng khó khăn, khi Chu Minh thực sự gặp nguy cơ tử vong, Chu Thiên Bồng sẽ không thể rút quân đi cứu Chu Minh.

Nếu Chu Minh bị Tào Tháo và Triệu Quang Ýn nuốt chửng, họ chắc chắn sẽ quay súng lại tấn công Tần Quân, và lúc đó, Chu Minh chỉ còn lại duy nhất Kỳ Quốc làm lực lượng hỗ trợ. Chỉ khi nhận được sự giúp đỡ của Chu Thiên Bồng, Chu Đại mới có thể vượt qua khó khăn này.

Vì vậy, Trương Liáng thà từ bỏ việc loại bỏ Vương Mang – kẻ gây họa này – còn hơn là tiếp tục kích động Chu Thiên Bồng. Nếu thực sự buộc Chu Thiên Bồng phải xuất quân, và khi đó không thể cứu Chu Đại, thì tình hình ở Trung Nguyên có thể sẽ mất kiểm soát.

“May mắn thay, mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát; Vương Mang chưa thuyết phục được Chu Thiên Bồng, và quân đội của Kỳ Quân

Trương Liáng nhìn chằm chằm vào không gian rồi thì thầm một mình.

**Ích Châu**

Lúc trước, Lưu Kỳ, Lưu Dục và Lý Thế Minh luôn chiến tranh không ngừng nghỉ, nhưng giờ đây họ không chỉ hòa giải với nhau mà còn tập trung tại Thành Đô để bàn bạc những việc lớn lao. Người dân Thành Đô thực sự không thể tin điều này là sự thật.

Sau đó, những tin tức càng khiến mọi người sốc hơn nữa được lan truyền ra: Vua Shu Lưu Kỳ, Đường Vương Lý Thế Minh, Vua Thành Đô Lưu Dục và Hầu Chu Lưu Tiểu đã cùng nhau hỗ trợ Lưu Biện – vị hoàng đế bị phế truất – lên ngôi.

Sau khi lên ngôi, các chức vụ của các quan lại vẫn không thay đổi: Lưu Kỳ tiếp tục làm Vua Shu, Lý Thế Minh vẫn làm Đường Vương; trong khi đó, Lưu Tiểu được phong làm Vua Chu, Lưu Kỳ được bổ nhiệm làm Thủ tướng, Lưu Dục làm Tư lệnh Quân đội, Lý Thế Minh làm Đại tướng.

Việc chọn đô thành sau khi mới lên ngôi là vấn đề cực kỳ quan trọng. Vì Lưu Biện nằm dưới sự bảo vệ của Lưu Kỳ, mọi người đều nghĩ rằng Lưu Kỳ sẽ chọn Bá Quận làm đô thành, nhưng không ngờ Lưu Dục lại tự nguyện nhượng bỏ Thành Đô để đặt nó làm kinh đô của triều đại mới.

Thực ra, Lưu Dục không hề muốn từ bỏ Thành Đô, nhưng anh ta không có lựa chọn nào khác. Bởi vì trong việc hỗ trợ Lưu Biện lên ngôi, cả Lý Thế Minh và Lưu Tiểu đều đứng về phía Lưu Kỳ; hơn nữa, Bá Quận không đủ điều kiện để trở thành kinh đô của một quốc gia. Chỉ có Thành Đô mới xứng đáng làm đô thành duy nhất cho vùng Sichuan-Shu.

Dưới áp lực của tình hình lớn, Lưu Dục buộc phải nhượng bỏ Thành Đô. Lý Thế Minh và Lưu Tiểu cũng ủng hộ quyết định này. Nếu Lưu Dục cố tình phản đối, anh ta không chỉ có thể bị loại khỏi liên minh mà còn có thể bị ba bên kia nuốt chửng không còn gì sót lại.

Hơn nữa, phần lớn khu vực Shu Quận đã thuộc về Lưu Kỳ; việc Lưu Dục tiếp tục cố thủ tại Thành Đô cũng không có lợi cho việc xây dựng liên minh. Vì vậy, anh ta đành phải nhượng bỏ Thành Đô một cách không cam lòng.

Thành Đô – thành phố mà Lưu Kỳ đã cố gắng chiếm đóng suốt nhiều năm nhưng không thành công – giờ đây lại thuộc về ông ta một cách dễ dàng nhờ vào “lý do chính nghĩa” của nhà Hán.

Sau khi đặt Thành Đô làm kinh đô, Lưu Kỳ thay mặt Lưu Biện ban hành sắc lệnh, cáo buộc Lưu Hiệp là kẻ giả mạo được Đổng Trác hỗ trợ, và tuyên bố rằng Lưu Biện mới là người thừa kế chính thống của nhà Hán; đồng thời kêu gọi các quan lại khắp nơi cùng nhau tấn công kẻ gian