Nghe xong những lời nói của Hích Chí Tài, khuôn mặt Tần Ôn cũng lập tức trở nên nghiêm túc.

Đồng bằng Hà Đào rất thích hợp cho các cuộc chiến tranh của kỵ binh, và ba quận Trung Bắc lại nằm trong phạm vi đồng bằng này; giữa chúng chỉ có dãy núi Âm Sơn là nơi có thể dùng để phòng thủ.

Vì vậy, miễn là quân Tấn không chiếm giữ hoàn toàn đồng bằng Hà Đào, ba quận Trung Bắc sẽ luôn phải đối mặt với nguy cơ từ lực lượng kỵ binh sắt của người Hung Nô – những kẻ có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào họ muốn.

Do quân Tấn liên tục giành chiến thắng trong các cuộc chiến với người Hung Nô, nhiều tướng lĩnh của họ đã trở nên kiêu ngạo, cho rằng người Hung Nô cũng chỉ là những kẻ yếu ớt; thậm chí một số người còn tin rằng họ đã sợ hãi đến mức không dám xâm lược khu vực Bình Châu nữa.

Tâm trạng này đang lan rộng trong quân đội Tấn, và ngay cả Tần Ôn cũng có những suy nghĩ tương tự. Nhưng Hích Chí Tài, với tư cách là một nhà chiến lược, thì hoàn toàn tỉnh táo.

Hích Chí Tài hiểu rõ rằng mối thù giữa người Hung Nô và quân Tấn sâu đậm đến mức không thể tồn tại song hành được; lý do họ chưa xâm lược trước đây chỉ là vì sức mạnh của họ vẫn chưa hồi phục, nên họ đang cố gắng hồi phục sau những thất bại.

Bây giờ, khi Thiết Mộc Chân đã thống nhất phía bắc sa mạc, sức mạnh tổng thể của họ càng mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Nếu họ tiếp tục xâm lược tộc Tiên Phi, thì ba quận Trung Bắc chắc chắn sẽ không thể được bảo vệ.

Ba quận Trung Bắc đã phải trải qua rất nhiều khó khăn mới phát triển được như ngày hôm nay; làm sao có thể để chúng trở thành “chiếc váy cưới” cho người Hung Nô được? Vì vậy, ngay cả để bảo vệ ba quận Trung Bắc, chúng ta cũng phải giành lấy đồng bằng Hà Đào!

Khi nghĩ đến điều này, Tần Ôn nhìn quanh các tướng lĩnh một vòng rồi nói với giọng nặng nề: “Những gì nhà chiến lược nói là đúng. Miễn là chúng ta không chiếm giữ được dãy núi Âm Sơn, quân đội chúng ta sẽ không bao giờ yên ổn. Lần này, chúng ta phải dùng mọi biện pháp có thể; ngay cả khi người Hung Nô tăng cường viện trợ, chúng ta vẫn phải giành lấy đồng bằng Hà Đào.”

Hích Chí Tài và Tần Ôn đã nói rất rõ ràng; các quan lại dân sự tất nhiên hiểu được tính nghiêm trọng của vấn đề này, nên họ không hề phản đối việc xuất quân.

Bây giờ, mục đích của việc giành lấy đồng bằng Hà Đào đã thay đổi.

Trước đây, mục đích là để cân bằng sức mạnh với người Hung Nô, ngăn không cho họ trở nên quá mạnh

Lúc này, Hích Chí Tài cũng đứng dậy và bổ sung thêm: “Còn một điều nữa, trận chiến với người Hung Nô không chỉ là chuyện của quân đội nhà Tấn chúng ta mà còn nhằm mục đích bảo vệ sự an toàn cho toàn bộ khu vực Bình Châu.”

Tần Ôn bỗng ngẩn ra, hỏi một cách do dự: “Ý tướng muốn nói gì?”

“Chủ công là người giám hành khu vực Bình Châu, hoàn toàn có thể ra lệnh cho các thái thú của bốn quận khác trong Bình Châu, cử quân theo đội quân của chúng ta ra trận. Như vậy cũng sẽ giúp giảm bớt áp lực cho đội quân chúng ta.”

Bốn thái thú kia chính là Vương Thế Trùng, Vương Kuang, Trương Dương và Trương Siêu. Về danh nghĩa, họ đều là thuộc cấp của Tần Ôn, nhưng thực tế họ cũng đang tự cai quản các vùng đất của mình, vì vậy Tần Ôn không chắc liệu họ có tuân theo mệnh lệnh của mình hay không.

“Họ sẽ cử quân giúp đỡ đội quân chúng ta chứ?” Tần Ôn hỏi.

Hích Chí Tài mỉm cười lạnh lùng rồi gật đầu chắc chắn: “Chắc chắn rồi!”

Sau đó, Hích Chí Tài nói nhỏ vào tai Tần Ôn điều gì đó, khiến Tần Ôn bật cười lớn và đùa rằng: “Tướng quân, ông thật là nghĩ ra nhiều kế hoạch xảo quyệt đấy.”

Hích Chí Tài cũng cười đáp lại: “Chủ công quá khen ngợi tôi rồi.”

Tần Ôn gật đầu rồi nghiêm túc ra lệnh cho các tướng: “Trận chiến này vô cùng quan trọng, vì vậy tôi quyết định sẽ tự mình dẫn đầu đội quân ra trận. Chúng ta sẽ huy động 40.000 kỵ binh và 30.000 bộ binh, tổng cộng là 70.000 binh sĩ. Các tướng, ai muốn…”

Triệu Vân đã sẵn sàng từ lâu rồi. Chưa kịp để Tần Ôn nói hết, Triệu Vân đã nhanh chóng đứng dậy và nói: “Tôi xin được làm tiên phong, thề sẽ giúp chủ công đánh bại kẻ thù.”

Thấy vậy, các tướng như Tần Qiong đều trong lòng chửi bới Triệu Vân là người khôn ngoan và luôn tranh đua để được ra trận trước.

Mỗi lần có cuộc chiến, Triệu Vân luôn là người đầu tiên xin đi, sao không để lại chút cơ hội cho chúng tôi chứ?

Những tướng đã tụt lại mười phần trăm cũng lần lượt đứng dậy xin ra trận, nhưng ánh mắt của Tần Ôn vẫn dừng lại ở Triệu Vân.

“Được, lời nói của con trai tôi thật sự phù hợp với ý định của ta. Lần này, vị trí tiên phong sẽ được giao cho ngươi.”

Vừa nói xong, Tần Ôn như nhớ ra điều gì đó và bổ sung thêm: “Nếu trong trận chiến này, con trai tôi có thể lập được công lao lớn, thì ngày đội quân trở về với chiến thắng, cũng chính là ngày con trai và Sư Chân kết hôn.”

Nghe vậy, Triệu Vân vô cùng vui mừng

Tần Ôn với tư cách là một người cha, tự nhiên rất lo lắng, vì vậy ông quyết định tận dụng cơ hội này để giúp hai người gặp nhau; dù sao thì ông cũng rất hài lòng với Triệu Vân.

Khi Gia Ngọc biết được quyết định của chồng mình, bà cũng vui vẻ đồng ý.

Qua thời gian quan sát, Gia Ngọc càng ngày càng hài lòng với Triệu Vân. Bà cho rằng dù xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng Triệu Vân vừa có phẩm chất tốt vừa có năng lực xuất sắc, hoàn toàn xứng đáng với con gái mình.

Điều quan trọng nhất là Gia Ngọc không muốn việc kết hôn của con gái mình bị trì hoãn thêm nữa.

“Bây giờ mới hài lòng à? Nếu không phải vì bà phản đối, có lẽ chúng ta đã có cháu rồi.” Tần Ôn than phiền với Gia Ngọc, người đang chuẩn bị quần áo cho ông.

Nghe vậy, Gia Ngọc liền nhìn chồng mình một cái, nhẹ nhàng nói: “Nếu chồng ủng hộ từ đầu, tại sao lại không lên tiếng? Nếu chồng nói ra, lẽ nào tôi lại phản đối?”

“Ừm…” Tần Ôn bỗng nhiên không biết phải nói gì, chỉ còn cười khổ và nói: “Đúng rồi, tất cả đều là lỗi của chồng, bà làm gì cũng đúng.”

“Cuối cùng cũng hiểu rồi.” Gia Ngọc mỉm cười nhẹ nhàng, sau đó cau mày nói: “Chồng ạ, liệu có thể giao trận này cho chú tư không? Tại sao chồng lại nhất quyết muốn tự mình đi chinh chiến? Sức khỏe của chồng…”

Ánh mắt Tần Ôn lướt qua một tia buồn, ông đặt tay lên vai vợ và nói nghiêm túc: “Tôi hứa với bà, sau trận này tôi sẽ chăm sóc sức khỏe mình thật tốt, và sẽ không bao giờ tự mình chỉ huy quân đội nữa.”

Tần Ôn rõ ràng biết tình trạng sức khỏe của mình, nhưng đồng thời ông cũng là một vị tướng đã chiến đấu hàng chục năm. Việc rời bỏ chiến trường theo cách nhục nhã như vậy thực sự khiến ông không cam lòng.

Tần Ôn coi trận chiến ở Hà Đào này là trận cuối cùng trong đời mình, vì vậy ông nhất định phải tự mình chỉ huy.

Gia Ngọc thở dài một tiếng, với vẻ buồn bã nói: “Tôi biết mình không thể ngăn cản chồng, nhưng hy vọng chồng có thể giữ lời hứa.”

“Thôi, đừng nói về chuyện này nữa.” Tần Ôn vội vàng đổi chủ đề và hỏi: “Vợ yêu, mọi việc chuẩn bị cho chuyến đi nam đã sẵn sàng chưa?”

“Ừm, sau khi chồng đi chinh chiến, tôi sẽ ngay lập tức dẫn đoàn thương nhân đi nam.”

“Việc đoàn thương nhân di chuyển về phía nam có rất nhiều công việc phải làm, mong vợ yêu thông suốt.”

Chúc mọi người một Năm Mới vui vẻ! Cuốn sách này chắc chắn sẽ càng ngày càng thú vị hơn, hy vọng mọi người sẽ tiếp tục ủng hộ!