Mức độ ác liệt của Trận Chiến Lương Châu thực ra không hề kém cạnh Trận Chiến Ung Châu.

Sau khi Trận Chiến Hà Đào kết thúc, cả ba gia tộc Dương, Mã và Hàn đều là những người thất bại. Nhưng vào lúc này, Dương Quang đã phản bội các đồng minh, giết chết Mã Đằng và Hàn Tuý, rồi tận dụng cơ hội này để triển khai quân đội, chuẩn bị thống nhất Lương Châu.

Khi mất đi những người lãnh đạo, hai gia tộc Mã và Hàn rơi vào tình trạng không có người chỉ huy, tự nhiên khó có thể chống lại sự xâm lược của quân Tần. Cho đến khi con trai của Mã Đằng là Mã Siêu và con rể của Hàn Tuý là Diêm Hành nắm quyền lãnh đạo hai gia tộc này, họ mới cùng nhau gắng sức chống lại quân Tần.

Đúng lúc mọi người đều nghĩ rằng tình hình chiến tranh ở Lương Châu sẽ rơi vào bế tắc và Dương Quang không thể thống nhất được Lương Châu, thì bên trong liên minh Mã-Hàn lại xuất hiện vấn đề.

Nhiều lần Dương Quang tiến quân đều bị Mã Duẫn chặn đứng, vì vậy ông ta đã sử dụng chiến thuật chia rẽ để phá vỡ mối quan hệ giữa Mã Siêu và Mã Duẫn.

Khi mới nắm quyền, uy tín của Mã Siêu còn chưa cao, và dưới sự xúi giục của Dương Quang, ông ta dần dần mất lòng tin vào chú mình là Mã Duẫn, cuối cùng thậm chí còn buộc Mã Duẫn phải rời đi.

Khi biết rằng chiến thuật chia rẽ đã thành công, chính Dương Quang cũng ngạc nhiên, vì vậy ông ta tiếp tục sử dụng chiến thuật này để phá vỡ mối quan hệ giữa Mã Siêu và Diêm Hành, và Mã Siêu lại một lần nữa sa vào bẫy. Liên minh Mã-Hàn bắt đầu xuất hiện rạn nứt, và hai gia tộc này lại tiến hành chiến đấu riêng lẻ.

Trước sức mạnh của quân Tần, dù hai gia tộc Mã và Hàn liên kết với nhau, họ vẫn ở thế yếu; việc chiến đấu riêng lẻ thì làm sao có thể đối đầu được với quân Tần?

Khi tình hình ở Lương Châu đang dần nghiêng về phía quân Tần, Vệ Thanh dẫn 30.000 binh mã sắt của Tần Quân xâm nhập vào Lương Châu, khiến tình hình ở đây càng trở nên hỗn loạn.

Sau khi Vệ Thanh tiến quân vào Lương Châu, việc đầu tiên ông ta làm là đánh bại quân đội của Dương Tố đang vây hãm thành phố, cứu thoát Diêm Hành – người đang ở trong tình thế nguy cấp.

Diêm Hành không có tham vọng lớn lao như Mã Siêu; sau khi may mắn thoát nạn, ông ta càng cảm thấy bất lực trước tình hình hiện tại. Ông ta hiểu rõ rằng với khả năng của mình, ông ta không thể bảo vệ được sức mạnh của gia tộc Hàn, vì vậy ông ta đã thuyết phục các thuộc cấp của mình đầu hàng Tần Quân, và cuối cùng được phong làm một trong ba mươi sáu hầu tước đầu tiên của đất nước này.

Sau khi Diêm Hành đầu hàng Tần Quân, quân Tần đã có được

Cùng một kế hoạch, chỉ là thay đổi cách thức tiến hành mà thôi, nhưng Mã Siêu lại một lần nữa sa vào bẫy.

Trước trận chiến lớn, Vệ Thanh đã đề nghị Mã Siêu cùng các lực lượng khác xuất quân, nhưng khi cuộc chiến bắt đầu, phe Mã Siêu lại từ chối tham gia, khiến Vệ Thanh buộc phải đối đầu với quân Sui với lực lượng yếu thế hơn nhiều.

Nếu không phải vì khả năng chỉ huy xuất sắc của Vệ Thanh, gần như chỉ dựa vào sức mình mà ông ấy đã xoay chuyển tình thế và giành chiến thắng, có lẽ Tần Quân cũng sẽ phải trải qua một thất bại nặng nề.

Sau trận này, Vệ Thanh không còn tin tưởng Mã Siêu nữa, liên minh Tần-Mã từ đó chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa mà thôi, trong khi Dương Quang thì tận dụng cơ hội này để chuẩn bị tiêu diệt Mã Siêu một cách triệt để.

Sau hàng loạt thất bại liên tiếp, Mã Siêu cuối cùng không còn chỗ trốn, bị quân Sui bao vây và chết trong thành trì của mình, và ông ấy lại một lần nữa rơi vào nỗi hối tiếc sâu sắc.

Ông ấy hối tiếc vì mình đã ngu ngốc đến mức liên tục sa vào cùng một kế hoạch của Dương Quang, khiến mọi người xa lánh mình, bạn bè và người thân đều hy sinh trong chiến tranh, và chính mình đã tự đưa mình vào con đường chết.

Lý do Mã Siêu liên tục sa vào bẫy là vì tính cách hoài nghi của ông ấy, mong muốn thể hiện bản thân một cách gấp rút sau khi mới nắm quyền lực, và tham vọng chưa bao giờ tắt đi trong lòng ông ấy, đó chính là lý do khiến ông ấy bị Dương Quang lừa gạt một cách dễ dàng.

Khi sự sống của mình sắp kết thúc, Mã Siêu cuối cùng cũng nhận ra sự bất tài của mình và buộc phải thừa nhận điều đó.

Tất cả chỉ vì ông ấy quá tự cao, thực ra ông ấy không xứng đáng để trở thành một lãnh chúa; chỉ riêng Dương Quang thôi đã đủ để đè bẹp ông ấy, làm sao ông ấy có thể đứng ngang hàng với những anh hùng như Ying Hao hay Lưu Tiểu?

Mặc dù Mã Siêu đã nhận ra điều này, nhưng đã quá muộn. Bị bao vây trong thành trì cô đơn, không còn ý chí chiến đấu và không có quân tiếp viện, ngày thành trì bị phá hủy cũng chính là ngày gia tộc ông ấy bị diệt vong.

Nhìn thấy người anh trai của mình với khuôn mặt bi thảm, không còn chút oai vệ nào nữa, Mã Đại cắn răng nói: “Thưa chủ công, hãy cầu viện Tần Quân đi.”

“Đúng vậy, thưa chủ công, bây giờ chỉ có Tần Quân mới có thể cứu chúng ta,” Pang De nói một cách nghiêm túc.

Mã Siêu cười đắng nói: “Nhưng trước đây tôi đã vi phạm hiệp ước, không tuân theo lời hứa xuất quân, Vệ Thanh đã không còn tin tưởng tôi nữa, liệu ông ấy có sẵn lòng giúp

Sau khi trời tối, Mã Siêu thả đồng hồ báo tin ra ngoài, rồi ngồi chờ đợi sự viện của Tần Quân với tâm trạng lo lắng và yên bình.

Ba ngày, năm ngày, mười ngày…

Nguyên liệu dùng để phòng thủ trong thành dần cạn kiệt, sức kháng cự cũng ngày càng yếu đi. Cứ như vậy thì quân Sui sẽ đánh chiếm được thành, nhưng quân tiếp viện của Tần Quân vẫn chưa đến.

“Đại ca, anh em hãy mang đầu của anh đến đầu hàng Dương Quang đi.”

“Gì cơ? Không thể được đâu, anh trai ơi!”

Mã Đại hoảng sợ khi nghe vậy, nhưng Mã Siêu lại nói một cách bình tĩnh: “Chỉ có như vậy thì các em mới có thể giữ được mạng sống, gia tộc Mã mới không bị diệt vong.”

“Anh trai…”

Mã Đại khóc nức nở, những giọt nước mắt lớn như hạt đậu rơi liên tục, ôm chặt lấy áo Mã Siêu không chịu buông.

Nhưng Mã Siêu lại rất bình tĩnh, như thể đã chấp nhận mọi thứ rồi vậy.

“Đại ca, anh đã phạm quá nhiều sai lầm rồi… Anh không muốn phạm thêm một sai lầm nào nữa trước khi chết.”

Nói xong, Mã Siêu rút thanh kiếm đeo bên hông ra, đặt nó lên cổ mình và nói: “Bây giờ là lúc anh phải trả giá cho sự ngu dốt của mình.”

Mã Đại đã khóc không thành tiếng, nhưng không dám ngăn cản anh trai mình. Bởi vì đây là lựa chọn của anh trai… Nếu anh trai sẵn lòng hy sinh vì cả gia đình, thì anh ta không thể ngăn cản được.

Đúng lúc đó, “đinh…”

Một mũi tên lao đến, đẩy thanh kiếm trong tay Mã Siêu bay xa. Sau đó, Pang De lao vào ôm lấy Mã Siêu và hét lớn: “Thưa chủ công, quân tiếp viện đã đến rồi… Ngài không cần phải tự sát nữa.”

Mã Siêu vùng vẫy và nói: “Ling Ming, đừng lừa dối tôi nữa… Vệ Thanh sẽ không đến đâu… Anh ấy sẽ không tin tôi nữa đâu.”

“Điều này là sự thật đấy, thưa chủ công… Nếu ngài không tin, hãy nghe thử đi.”

Mã Siêu ngập ngừng một chút, rồi đóng mắt lắng nghe… Thật sự, anh ta nghe thấy tiếng hô chiến của đại quân Tần Quân. Vì vậy, anh ta vùng vẫy thoát khỏi vòng tay của Pang De và ra lệnh: “Truyền lệnh xuống cho toàn quân… Ra khỏi thành và hỗ trợ Tần Quân!”

“Vâng!”

Dương Quang nghĩ rằng sau trận chiến trước đó, vì Mã Siêu đã phản bội, Vệ Thanh đã không còn tin tưởng anh ta nữa… Vì vậy, Dương Quang chắc chắn rằng Vệ Thanh sẽ không đến cứu Mã Siêu… Nhưng sự thực lại là Vệ Thanh đã đến… Điều này khiến Dương Quang hoàn toàn bất ngờ.

Dưới sự tấn công từ cả hai phía – quân Vệ Thanh và quân Mã Siêu trong thành – quân Sui đã thất bại nặng nề, mất hơn mười ngàn binh sĩ và phải rút lui. Nhờ vậy, Mã Siêu cũng may mắn thoát nạn.

Vệ Thanh lại rút tay ra và nói một cách bình thản: “Lý do tôi xuất quân không phải là để cứu người, mà là để tự cứu mình.”

Mã Siêu lập tức cảm thấy ngượng ngùng, nhưng trong lòng lại tự chế giễu bản thân.

Đúng vậy, tự cứu mình… Một điều đơn giản như vậy, sao trước đây mình lại không hiểu được?

Sau hàng loạt thất bại, Mã Siêu đã nhận ra sức mình và quyết định từ bỏ những tham vọng phi thực tế ấy. Vì vậy, anh ta nói một cách nghiêm túc với Vệ Thanh:

“Tướng Vệ Thanh, bây giờ Mã Siêu quy phục Quốc gia Tần, có phải còn quá muộn không?”

Vệ Thanh bất ngờ, hoàn toàn không ngờ rằng Mã Siêu – kẻ kiêu ngạo và đầy tham vọng ấy – lại đề nghị quy phục Tần khi vẫn chưa hoàn toàn bị bao vây. Chắc hẳn phía sau đó có điều gì đó khác lạ…

Vệ Thanh im lặng một lúc, anh ta bắt đầu lo ngại liệu có nên chấp nhận sự đầu hàng của Mã Siêu hay không.

Sau khi suy nghĩ một hồi, Vệ Thanh cúi đầu chào và nói: “Hoàng đế đã từng nói: ‘Biển cả dung nạp mọi dòng sông; chỉ có sự khoan dung mới tạo nên sự vĩ đại.’ Vì vậy, tướng Mã Siêu, bất kể bạn quy phục vào lúc nào cũng không muộn. Nhưng sau khi quy phục, bạn không thể cứ sống theo ý muốn của mình nữa; nếu không, hậu quả… bạn biết rõ mà.”

“Tôi hiểu.”

Nói xong, Mã Siêu quay người nhìn các tướng sĩ đứng phía sau mình và nói một cách trang nghiêm: “Tôi, Mã Siêu, Mã Mạnh Khởi, đã quyết định quy phục Đại Tần. Các ngài có muốn theo tôi cùng phục vụ Đại Tần không? Nếu không muốn, tôi sẽ không ép buộc ai cả.”

“Chúng tôi sẵn lòng theo tướng phục vụ Đại Tần!” Mã Đại, Bàng Đức cùng các tướng chiến của Lương Châu đồng thanh hô vang.

Thấy vậy, Vệ Thanh gật đầu hài lòng.

Dù sau những biến động này, gia tộc Mã đã mất đi rất nhiều sức mạnh, nhưng những gì còn lại vẫn là một lực lượng đáng kể.

Quân đội của Vệ Thanh, cùng với quân đội của Diêm Hành và Mã Siêu, đã đạt tổng số sáu vạn người. Khi tất cả đoàn kết lại với nhau, việc bảo vệ Lương Châu là điều hoàn toàn có thể thực hiện được, và không cần lo lắng về việc bị quân Tần xâm lược dễ dàng.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc mình đã phải vất vả rất nhiều mới mở ra tình hình tốt ở Lương Châu, nhưng vị đại đô đốc của Lương Châu lại rơi vào tay Mạnh Thiện, Vệ Thanh không khỏi cảm thấy không hài lòng.

Nhưng ai bắt họ phải làm như vậy chứ? Họ chỉ là những tướng đầu hàng mà thôi… Việc họ được cơ hội chỉ huy quân đội đã là may mắn lắm rồi. Vị trí quan trọng như đại đô đốc của một tỉnh, trong thời gian ngắn là không thể để cho

Điều thay đổi anh ta không phải là một người hay một sự kiện nào cụ thể, mà chính là Đại Tần do Yinh Hao xây dựng – quốc gia này khiến Vệ Thanh cảm thấy tràn đầy hy vọng, và tất cả những mong muốn chân thành của anh ta đều được dành để góp phần xây dựng đất nước này.

Sau khi trở lại doanh trại, Vệ Thanh ngay lập tức công bố trước mặt mọi người việc Mã Siêu đã đầu hàng, điều này gây ra một làn sóng xôn xao trong số các tướng lĩnh. Nhiều người vẫn không tin rằng Mã Siêu thực sự sẽ đầu hàng, cho đến khi Vệ Thanh thông báo rằng Tần Quân đã tiếp quản khu vực do Mã Siêu quản lý và sắp xếp lại lực lượng quân sự của ông ta, thì các tướng lĩnh mới tin tưởng.

“Mã Siêu đã đầu hàng, từ nay trở đi, Liang Châu sẽ bị Tần và Sui cô lập hoàn toàn. Hãy nhanh chóng truyền tin này về Lạc Dương, báo cáo cho Hoàng đế và các đại thần trong triều đình,” Vệ Thanh ra lệnh với nụ cười nhẹ nhàng.

“Vâng.”

Sau khi vệ sĩ nhận lệnh rời đi, một vị tướng mặc áo giáp đen bước lên phía trước – đó chính là Jiao Mo Wang, vị tướng xuất sắc đã thể hiện tài năng của mình trong trận chiến ở Liang Châu.

Jiao Mo Wang là vị tướng mà Vệ Thanh đã mượn từ tay Long Tạc. Trong lần Mã Siêu gây rối cho Vệ Thanh, chính Jiao Mo Wang đã thể hiện sức mạnh phi thường của mình, dẫn đầu quân kỵ binh xuyên qua đội hình của quân Sui và đánh bại tướng cao cấp của họ, từ đó mang lại cơ hội cho Vệ Thanh lật ngược tình thế.

Sau trận chiến đó, Jiao Mo Wang trở nên nổi tiếng. Khi Yinh Hao lên ngôi hoàng đế, ông ta được thăng chức thành Trung lang tướng, và Jiao Mo Wang cũng vô cùng biết ơn Vệ Thanh vì đã tin tưởng và sử dụng ông ta.

“Chúng ta có được tình hình như ngày hôm nay ở Liang Châu, công lao của tướng Vệ Thanh thực sự không thể phủ nhận. Bây giờ tướng Vệ Thanh sắp được điều động khỏi Liang Châu, nhưng quân đội Tần ở đây thực sự không thể thiếu tướng Vệ Thanh được.”

“Tôi đề xuất chúng ta nên cùng nhau viết thư lên triều đình, yêu cầu Hoàng đế giữ tướng Vệ Thanh lại Liang Châu. Các bạn nghĩ sao?”

Jiao Mo Wang bắt đầu vận động mọi người, và các tướng lĩnh đều đồng ý. Một mặt, họ thực sự tin tưởng vào Vệ Thanh; mặt khác, họ cũng lo sợ rằng nếu Vệ Thanh rời đi, tình hình ở Liang Châu sẽ trở nên tồi tệ.

“Ngớ ngẩn! Việc điều động các quan chức lớn đều do Hoàng đế quyết định, làm sao các ngươi có thể can thiệp tùy tiện được?” Vệ Thanh nghiêm mặt quát mắng, nhưng trong lòng ông ta lại vô cùng xúc động. Tuy nhiên, ông ta vẫn phải rời đi.

Vệ Thanh cũng không muốn rời Liang Châu, nhưng nếu ông ta không đi, với

Tại phía Luoyang, sau khi nhận được tin tức từ Vệ Thanh, Yính Hào vô cùng mừng rỡ và đã công bố tin này trước mặt mọi người.

“Bệ hạ, Mã Siêu, dù chỉ là một chư hầu, nhưng đã tự nguyện quy phục. Vương Mạnh cho rằng nên thưởng hậu hĩnh để ông ta trở thành tấm gương cho các chư hầu khác.”

“Thần cũng đồng ý.” Trương Liáng, Hàn Phi, Quách Gia, Lưu Diệp cùng lúc nói.

“Được, vậy thì ta sẽ phong Mã Siêu làm Tướng quân Tân Tịch.” Yính Hào ra lệnh.

“Bệ hạ thật là minh quân.”

Mã Siêu đã đầu hàng; trong số Năm Hổ Tướng, Yính Hào đã có ba người, chỉ còn lại Quan Vũ và Trương Phi nữa. Dĩ nhiên, Yính Hào muốn hoàn thành bộ đội Năm Hổ Tướng này. Bởi vì ban đầu, khi bốn người trong số họ liên kết với nhau, ngay cả một người mạnh mẽ như Xiang Yu cũng không thể đối đầu nổi.

Theo thời gian, sức mạnh của Năm Hổ Tướng ngày càng tăng lên. Ngay cả Mã Siêu, người trẻ tuổi nhất trong số họ, cũng đã đạt đến cấp độ “thần chiến”. Còn Triệu Vân và Quan Vũ thì còn sở hữu những kỹ năng chiến đấu đặc biệt.

Nếu Năm Hổ Tướng cùng nhau hợp tác, sử dụng những kỹ năng đặc biệt này, thì xin thật mà nói, có lẽ trên thế giới này không ai có thể đối đầu nổi họ.

“À, còn hai người Quan Vũ và Trương Phi đang bị giam giữ kia, hiện tại họ đã suy nghĩ như thế nào rồi? Họ có sẵn lòng phục vụ Đại Qin của ta không?” Yính Hào hỏi Gia Hứa.