Nhìn xuống đám đông hỗn loạn phía dưới, Tào Nhân biết rằng nếu không đưa ra một lời giải thích thuyết phục được mọi người, có lẽ ông sẽ không vượt qua được khó khăn này. Vì vậy, ông nói với giọng trầm: “Tất cả hãy yên lặng lại.”

Danh tiếng của Tào Nhân trong quân đội vẫn rất lớn; nếu không thế, Tào Tháo cũng sẽ không giao cho ông chỉ huy quân đội.

Nghe thấy lời này, các tướng lĩnh đều im lặng, muốn nghe xem Tào Nhân sẽ nói gì tiếp theo.

Lúc này, dù là những kẻ phản bội đã từng có liên lạc với Hắc Băng Đài hay những tướng lĩnh chưa từng tiếp xúc với họ, hầu hết đều hy vọng Tào Nhân sẽ đề nghị đầu hàng. Dù sao thì hiện tại họ cũng không còn lương thực để chiến đấu nữa; không thể đi ra trận với bụng đói được. Thật đáng tiếc, nhưng lời nói của Tào Nhân lại khiến họ thất vọng.

“Mặc dù quân Tần đã cử người đến đốt phá lương thực, nhưng nhờ vào việc chúng ta kịp thời ứng phó, thiệt hại của quân đội không quá lớn. Hiện tại, số lương thực chúng ta đã thu thập được đủ dùng trong một tháng; còn nhiều lương thực khác vẫn chưa được lấy ra, vì vậy các bạn hoàn toàn không cần phải lo lắng về vấn đề lương thực.”

Khi Tào Nhân nói ra điều này, một lần nữa, mọi người đều xôn xao. Dù sao thì họ cũng không phải là người mù; một đám cháy lớn như vậy, sau khi dập tắt thì còn đỡ, nhưng làm sao có thể thu hồi được nhiều lương thực như vậy?

Chắc hẳn Tào Nhân đang coi chúng ta như những kẻ ngốc để lừa dối!

Đối với những lời nói của Tào Nhân, Tào Chấn tự nhiên không tin một chút nào. Nhưng vì ông ta luôn là cái gai trong mắt Tào Nhân, nên ông ta không dám công khai thách thức ông ta, để tạo cơ hội cho Tào Nhân trừng phạt mình. Vì vậy, ông ta lén lút gửi một ánh mắt cho Lệnh Hồ Thiệu – một kẻ phản bội khác – để yêu cầu anh ta đứng ra nghi ngờ Tào Nhân thay mình.

Sau khi nhận được tín hiệu, Lệnh Hồ Thiệu cũng không khỏi thở dài trong lòng, nhưng vẫn cố gắng đứng lên và công khai nghi ngờ: “Đại đô đốc, không phải tôi không tin ông, nhưng kho lương thực thực sự rất khó bị cháy; một khi đã cháy thì rất khó để dập tắt. Nhưng đại đô đốc không chỉ đã dập tắt đám cháy mà còn thu hồi được phần lớn lương thực, điều này thực sự rất khó tin.”

Khi Lệnh Hồ Thiệu nói ra điều này, nhiều tướng lĩnh cũng cảm thấy có lý và bắt đầu gật đầu đồng tình: “Đúng vậy, đúng vậy.”

Thấy dư luận bắt đầu nghiêng về phía Lệnh Hồ Thiệu, Đổng Triệu lập tức lên tiế

Lệnh Hồ Thiệu chỉ có 2.000 binh sĩ trong tay, số lượng này không hề nhiều, nhưng việc ông ta phản bội đã phản ánh một xu hướng rõ ràng: quân đội đang mất đi sự ổn định và lòng tin của người dân. Nếu Tào Nhân không thể kiểm soát tình hình, số người phản bội chắc chắn sẽ còn tiếp tục tăng lên, và ông ta cũng sẽ hoàn toàn mất khả năng kiểm soát tình hình.

Nghĩ đến đây, Tào Nhân càng không thể để lộ sự nhút nhát trong lòng mình. Ông đặt hai tay sau lưng, nói một cách bình tĩnh:

“Tướng Lệnh Hồ, ngài chỉ biết rằng kho lương dưới lòng đất được trang bị hệ thống chống cháy, vì vậy khó có thể bùng cháy, nhưng một khi đã cháy thì cũng rất khó dập tắt. Tuy nhiên, có một cách để dập tắt lửa một cách triệt để.”

Ngay khi những lời này vang lên, không chỉ Tào Chấn và Lệnh Hồ Thiệu mà ngay cả Trịnh Hỗn và Hạ Khuy cũng ngạc nhiên.

Đặc biệt là Trịnh Hỗn, vì chính ông ta là người thiết kế và xây dựng kho lương dưới lòng đất ở Trần Lưu. Làm sao một người thiết kế như ông lại không biết về phương pháp dập lửa này?

Tào Nhân không giữ bí mật gì cả, và ngay lập tức kể cho các tướng nghe về cách ông đã sử dụng phương pháp đào sập kho lương để dập tắt đám cháy một cách triệt để.

Sau khi nghe xong, Tào Chấn, Trịnh Hỗn và những người khác đều ngẩn ngơ, rõ ràng họ không ngờ Tào Nhân có thể nghĩ ra một phương pháp dập lửa như vậy. Nhưng rất nhanh sau đó, có người đã đưa ra sự nghi ngờ, và người đó chính là Tào Vân.

“Nhưng việc dập tắt lửa trên mặt đất, sau đó đào sập kho lương dưới lòng đất, đây quả là một công việc lớn. E rằng đám cháy tối qua đã kéo dài quá lâu; ngay cả khi sử dụng phương pháp đào sập kho lương để chôn vùi đám cháy, liệu có thực sự còn sót lại nhiều lương thực không?”

Tào Vân là cha của Tào Bình, trước đây luôn là người trung thành với Tào Ngụy, nhưng bây giờ ông lại đứng ra nghi ngờ Tào Nhân, điều này cho thấy lập trường của ông cũng đang bắt đầu lung lay.

Những lời của Tào Vân quả thực có lý, nhưng Tào Nhân không cho phép các tướng tiếp tục nghi ngờ mình. Ông lập tức giải thích:

“Các tướng có lẽ chưa biết, lương thực trong kho lương dưới lòng đất được bảo quản riêng biệt. Ngay cả khi một phần bị đốt cháy, trong thời gian ngắn cũng không thể làm cháy hết tất cả.”

Trước đám cháy tối qua, tôi đã điều động đến 30.000 binh sĩ, mất hai giờ để dập tắt đám cháy trên mặt đất và ba giờ để đào sập kho lương, mới may mắn cứu được phần lớn lương thực.

Nếu các tướng vẫn không tin, có thể đến kiểm tra kho lương mới để biết s

Dưới sự lãnh đạo của Tào Nhân, các tướng lĩnh đều nhanh chóng di chuyển về phía kho lương mới. Với bài học từ trước, lần này Tào Nhân đã điều động một số lượng lớn quân binh để canh giữ kho lương, khiến nơi đây được bảo vệ chặt chẽ không cho kẻ xấu xâm nhập.

Khi mở cửa kho ra, những túi lúa được chất chồng lên nhau thành từng đống cao ngất ngưởng hiện ra trước mắt; thậm chí còn thoang qua mùi thơm của gạo và lúa mì bị thiêu cháy. Nếu những thứ bên trong thực sự là lương thực, thì Tào Nhân quả thật không nói dối.

Nhìn thấy cảnh này, Tào Chấn không khỏi nghi ngờ, nhưng ông lại không dám tự mình kiểm tra. Vì vậy, ông liền ám chỉ với Lệnh Hồ Thiệu, yêu cầu anh ta đi xác minh lại.

Lệnh Hồ Thiệu hiểu ý, kiềm chế cơn giận trong lòng, rút dao ra và đâm vào ba túi lúa; kết quả là bên trong đều là lương thực. Ban đầu, Lệnh Hồ Thiệu muốn dừng lại, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Tào Chấn, anh ta vẫn tiếp tục kiểm tra thêm năm túi lúa nữa, và kết quả vẫn giống nhau.

Đúng lúc Lệnh Hồ Thiệu đang bối rối, giọng nói âm u của Tào Nhân vang lên bên tai anh ta:

“Thế nào rồi, tướng Lệnh Hồ? Bây giờ có yên tâm không? Tôi đã cứu về được nhiều lương thực như vậy, anh chắc hẳn rất thất vọng phải không?”

Nghe thấy lời này, Lệnh Hồ Thiệu lập tức đổ mồ hôi lạnh, vội vàng nói:

“Không, không… Tôi chỉ muốn cẩn thận một chút thôi, để mọi người yên tâm mà. Dù sao việc đào đất để lấy lương thực cũng là chưa từng có tiền lệ; Đại tướng thực sự đã tạo nên một thành tích đáng kể.”

Lệnh Hồ Thiệu khá thông minh; bằng những lời nói đó, anh ta không chỉ loại bỏ nghi ngờ về mình mà còn khen ngợi Tào Nhân một cách vừa đủ.

Mặc dù Tào Nhân rất muốn giết chết Lệnh Hồ Thiệu ngay lập tức, nhưng bây giờ điều quan trọng nhất là phải ổn định tâm trạng của các tướng lĩnh.

Sau khi đưa mọi người ra khỏi kho lương, Tào Nhân mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Nếu để Lệnh Hồ Thiệu tiếp tục kiểm tra thêm, kế hoạch “dùng cát giả làm lương thực” của Đỗ Triệu có thể sẽ bị phanh phui, bởi vì bên trong kho toàn là những túi cát. May mắn thay, mọi chuyện cuối cùng cũng được giải quyết êm đẹp.

Trước khi rời đi, Tào Nhân còn nhìn Đỗ Triệu một cách đặc biệt, dùng ánh mắt hỏi liệu có nên tận dụng cơ hội này để loại bỏ Tào Chấn hay không. Nhưng Đỗ Triệu lắc đầu, bảo ông không nên làm hỏng kế hoạch.

Dù có giết chết Tào Chấn, Tào Bình cũng sẽ ngay lập tức tiếp quản quyền chỉ huy quân đội của ông ta. Thêm vào đó,

Sau khi trở về doanh trại của mình, Cao Chấn lập tức triệu tập con trai là Cao Bính cùng với Cao Dũ Vạn – người đã bị mất tay – và nói với vẻ tức giận: “Nền đá Đen Băng đã thất bại rồi. Cao Nhân đã làm sập kho lương và dập tắt đám cháy trong hầm ngầm, số lượng lương thực được cứu về đủ để các binh sĩ phòng thủ sử dụng trong một tháng.”

“Cái gì?”

Cao Bính và Cao Dũ Vạn ban đầu đều giật mình, sau đó đều hiện ra vẻ hoảng sợ. Dù sao đi nữa, nếu Cao Nhân có thể duy trì tình hình như vậy trong một tháng, chắc chắn anh ta sẽ tìm cách đối phó với họ trong thời gian đó, còn họ thì không chắc đã có thể kiên trì được đến lúc đó.

“Cha ơi, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Cuối cùng, Cao Bính vẫn còn quá trẻ, nên anh ta không thể kiềm chế được và nói: “Hay là chúng ta nên đổi phe luôn đi? Mất danh dự còn hơn là mất mạng.”

Nghe vậy, Cao Chấn tức giận và la mắng: “Ngu ngốc! Cây cỏ có thể mọc lại từ vỏ, con người cũng có thể sống tiếp với danh dự. Ngay cả ông Thái thú Liêu Đông của Đại Tần là Nguyễn Kiệm cũng đã viết một bài thơ: ‘Dù xương tan thành bụi, thân nát thành mảnh, tôi cũng không sợ; chỉ mong giữ được sự trong sạch cho cuộc đời này…’ Bính à, con hãy nhớ kỹ đi: Danh dự quan trọng hơn mạng sống nhiều lắm.”

Cao Bính biết rằng cha mình coi danh dự quan trọng hơn mạng sống, vì vậy khi thấy cha mình tức giận, anh ta không dám phản bác mà chỉ có thể cúi đầu nhận lỗi.

Thấy vậy, Cao Chấn mới buông tha cho con trai mình và nói tiếp: “Mặc dù Cao Nhân đã cứu về được khá nhiều lương thực, nhưng điều đó vẫn chưa đủ để lấy lại lòng tin của mọi người. Dù sao thì lương thực rồi cũng sẽ hết, vậy sau một tháng thì sao đây? Sau vụ đốt lương này, ngay cả kẻ già Cao Vân cũng bắt đầu dao động rồi, huống chi là những người khác. Nhiệm vụ cấp bách hiện nay là phải thu hút thêm nhiều người đứng về phía chúng ta; khi Cao Nhân e ngại hành động, chắc chắn anh ta sẽ không dám làm gì nữa.”

Nghe vậy, Cao Bính lại trở nên hào hứng và nói: “Cha ơi, có vẻ như cha muốn đối đầu trực tiếp với Cao Nhân rồi đấy!”

Cao Chấn gật đầu. Anh ta thực sự muốn đối đầu trực tiếp với Cao Nhân. Trước đây, anh ta chắc chắn không dám làm vậy, bởi vì đó là tự chuốc họa vào thân, nhưng danh sách của Nhậm Thiên Hành đã mang lại cho anh ta sự tự tin. Nền đá Đen Băng đã mở đường cho anh ta; với lợi thế lớn như vậy, nếu anh ta vẫn không thể đánh bại được Cao Nhân, thì quả thật là quá yếu đuối.

Đồng thời, bên ngoài

“Quân sư, trước khi đưa ra kế hoạch này, ngài có nghĩ đến khả năng Cao Nhân sẽ dùng chiêu này để dập tắt đám cháy không?” Lý Tồn Hiếu đùa cợt hỏi.

Gia Hứa lắc đầu không mấy quan tâm, rồi nói: “Chiến lược của Cao Nhân tuy bình thường, nhưng vào những lúc quan trọng, anh ta vẫn có chút trí tuệ ứng biến, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó thôi.”

“Ồ? Ý ngài là gì vậy?” Lý Tồn Hiếu không hiểu và hỏi.

“Anh ta giả vờ đã cứu được phần lớn lương thực, điều đó chắc chắn là dối trá. Bởi vì đám cháy kéo dài suốt năm tiếng đồng hồ, dù có thể cứu được gì đi nữa, cũng không thể cứu được nhiều lương thực đến thế.”

Nói đến đây, Gia Hứa cười lạnh và tiếp tục: “Nếu như tôi đoán không sai, thì Cao Nhân chắc chắn đã dùng cát để giả mạo lương thực, nhằm mục đích xoa dịu tinh thần các tướng sĩ trong quân Tào Quân một thời gian.”

Tiếp theo, Cao Nhân chắc chắn sẽ dùng hành động trừng phạt một số người để cảnh báo những người khác, và hai mục tiêu lý tưởng nhất chính là Cao Chấn và Tào Dũ Văn, nhằm gây ra sự e ngại trong hàng ngũ quân sĩ.

Bạch Khởi gật đầu và lập tức ra lệnh: “Ngay lập tức thông báo cho phu nhân A Thanh, yêu cầu bà ấy nhắc nhở Cao Chấn đừng sa vào bẫy của Cao Nhân, đồng thời phải nhanh chóng loại bỏ Cao Nhân khỏi vị trí lãnh đạo. Tôi hy vọng trước khi bệ hạ đến, Cao Nhân sẽ tự mình ra thành đầu hàng.”

Cuộc đối đầu giữa Cao Chấn và Cao Nhân từ đầu đã không công bằng.

Với sự hỗ trợ của Gia Hứa và Hắc Băng Đài, Cao Chấn thực sự có lợi thế và ưu thế rõ ràng.

Trong khi đó, Cao Nhân giống như một người thợ may kiên nhẫn, liên tục sửa chữa con thuyền đã định chìm từ lâu.

Cao Nhân muốn dùng danh nghĩa chính nghĩa để buộc Cao Chấn và Tào Dũ Văn rời khỏi doanh trại, nhưng cả hai đều biết rằng một khi ra ngoài thì sẽ không bao giờ trở lại, vì vậy họ thà đối đầu trực tiếp còn hơn là ra ngoài. Đồng thời, họ cũng cử người đi lôi kéo những tướng sĩ đang do dự, điều này khiến quân Tào Quân bị chia thành hai phe.

Dưới sự lôi kéo của Cao Chấn và Tào Dũ Văn, cùng với những lời hứa hẹn lớn lao, phần lớn các tướng sĩ trong quân Tào Quân đã đứng về phía họ, thậm chí cả Cao Vân cũng quyết định đầu hàng, cam kết sẽ không can thiệp khi hai người đó đụng độ.

Đến lúc này, Cao Chấn và Tào Dũ Văn đã nắm giữ được tám mươi phần trăm lực lượng trong thành Trần Lưu, và chỉ còn một bước cuối cùng nữa là loại bỏ hoàn toàn Cao

Tào Nhân biết rằng mình đã mất hết sự ủng hộ của mọi người và thế cục đã không thể cứu vãn được nữa; việc tiếp tục chống đối chỉ là vô ích. Vì vậy, ông lập tức quyết định rút kiếm tự sát để giữ lại danh dự cho bản thân.

  Cao Chấn cùng những người khác thấy vậy đều hoảng sợ. Dù sao thì Tào Nhân cũng không thể chết được; nếu ông ấy qua đời, kế hoạch độc địa của Gia Hứa sẽ thất bại. Nhưng họ đã không kịp tổ chức gì cả.

  Thế nhưng, khi kiếm của Tào Nhân vừa mới rút ra, đã bị người đứng phía sau chặn lại. Người chặn ông ta lại chính là con trai cả của ông, Tào Thái.

  Tào Nhân không thể tin nổi khi nhìn thấy người con trai mà giờ đây đã trở nên xa lạ này. Còn Tào Thái chỉ có thể mỉm cười đắng cay và nói: “Cha ơi, con vẫn chưa muốn chết.”

  Lúc này, Tào Nhân hoàn toàn tuyệt vọng. Ông không muốn đánh nhau với chính con trai mình, nên không hề chống cự gì cả, để mọi người tiến lên và trói mình lại.

  Khi thấy Tào Nhân đã bị bắt sống, Cao Chấn và Tào Dũ Văn mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Dù sao thì sức mạnh của Tào Nhân cũng không hề yếu; nếu ông ấy quyết tâm chiến đấu đến cùng, hai người họ cùng nhau cũng chưa chắc đã có thể bắt được ông ta.

  Sau khi sai người đưa Tào Nhân đi, Cao Chấn nói với Tào Thái: “Cháu trai, lần này cha xin lỗi vì đã làm phiền cháu. Nhưng lệnh đầu hàng này, vẫn phải do cháu thay mặt cha ban hành.”

  Tào Thái im lặng gật đầu. Cha mình, Tào Nhân, chắc chắn không thể tự mình ban hành lệnh đó. Nhưng nếu do con trai cả như anh thực hiện, hiệu quả cũng sẽ giống nhau mà thôi.

  Dù Tào Nhân có đầu hàng hay không, thì cuối cùng ông ta vẫn phải “được” buộc phải đầu hàng. Bởi vì chỉ có “anh” mới là người ban hành lệnh đầu hàng, để Tào Nhân phải gánh chịu mọi hậu quả; như vậy, những người khác mới không phải chịu cái tiếng xấu.