Bị năm người sư đệ của Huyền Trang đánh bại, đó là một đòn giáng mạnh hơn nhiều so với việc bị Heracles đánh bại.

Dù sao thì Huyền Trang cùng các sư đệ chỉ có năm người mà thôi; trong số đó, chỉ có bốn người tham gia vào trận chiến, còn Huyền Trang – với tư cách là sư phụ – thì luôn ở phía sau quan sát tình hình.

Spartacus cũng là một vị tướng lĩnh xuất sắc, vừa dũng cảm vừa thông minh; ngay cả Rome cũng phải điều động Caesar và Heracles mới có thể đánh bại được ông ta. Nhưng bây giờ, ông lại thua trước tay năm người vô danh.

Điều này giống như việc một người mạnh mẽ, tự cho mình không ai sánh kịp, lại bị một kẻ ăn xin bên đường đấm bại; điều đó chắc chắn sẽ gây ra tổn thương lớn đối với lòng tin của người đó.

Sau hàng loạt những đòn giáng liên tiếp, Spartacus cảm thấy mình chẳng làm được gì cả, rằng cuộc đời mình toàn là bi kịch. Sau khi hoàn toàn từ bỏ hy vọng, ông đã quyết định tự sát… nhưng lại được Huyền Trang cứu sống.

“Tại sao ngài lại cứu tôi? Tại sao ngài không để tôi chết để chuộc lỗi?” Spartacus nói với vẻ mặt bi thảm, ánh mắt trống rỗng, không còn chút hy vọng nào về cuộc sống nữa.

Bốn sư đệ của Tôn Linh Minh đều không hiểu ý của Spartacus, nhưng Huyền Trang thì hiểu rõ.

Trong suốt hành trình đi về phía tây, trước khi đến mỗi nơi, Huyền Trang đều tự học ngôn ngữ địa phương; đến nay, ông đã tự học được hơn mười ngôn ngữ, thực sự là một bậc thầy ngôn ngữ với kiến thức sâu rộng nhất thời đại này.

Dù Huyền Trang chưa hoàn toàn thành thạo tiếng La-tinh, nhưng ông cũng đã tự học một phần; vì vậy, ông vẫn có thể hiểu được những câu nói đơn giản, dù một số từ ngữ khó hiểu thì không thể.

Ban đầu, Huyền Trang không có ấn tượng tốt về Spartacus, bởi vì ông ta đã phá hủy một quốc gia yên bình, khiến vô số người dân bình thường rơi vào đau khổ và hoảng loạn.

Huyền Trang hiểu rõ rằng sự yên bình ấy là thứ vô cùng quý giá trong thời buổi hỗn loạn; đó là thứ quý giá hơn cả vàng bạc, nhưng lại bị Spartacus phá hủy… Vì vậy, ấn tượng ban đầu của ông về Spartacus rất xấu.

Nhưng sau khi tìm hiểu sâu hơn về Spartacus, Huyền Trang biết rằng ông ta chỉ giết những kẻ buôn bán nô lệ trong quốc gia đó, đồng thời cũng giải phóng tất cả những nô lệ; bản thân ông ta cũng là người có phẩm chất cao thượng. Vì vậy, quan điểm của Huyền Trang về Spartacus dần thay đổi.

“Ngay cả loài kiến nhỏ bé cũng ham sống; sao ngài – một bậc thầy mạnh mẽ như vậy – lại tự nguyện tìm cái chết?” Huyền Trang hỏi bằng tiếng La-tinh

“Ừm… Đó là danh xưng tôn kính trong Phật giáo, có nghĩa là ‘thầy’.”

“Phật giáo là gì vậy?”

“Đó chính là…”

“…”

Spardaax liên tục hỏi lại Xuanzang, thực ra là cố tình khiến ông tức giận để tự nguyện đòi chết, nhưng Xuanzang không chỉ không tức giận mà còn rất kiên nhẫn giải thích cho anh ta nghe; nếu không hiểu tiếng thì sẽ tạm thời dừng lại.

Kết quả là, càng hỏi mãi, Spardaax càng mất kiên nhẫn và cuối cùng không còn quan tâm đến Xuanzang nữa.

Tôn Linh Minh thấy Spardaax – một tù binh mà thôi – lại ngông cuồng đến thế, liền giơ gậy lên chuẩn bị đánh vào đầu anh ta, nhưng bị Xuanzang ngăn lại.

“Ngộ Không, sư phụ đã nói với con bao nhiêu lần rồi: Người xuất gia phải luôn mang lòng từ bi, làm sao có thể nghĩ đến việc giết hại được.” Xuanzang trách móc.

Nếu như mới xuất gia lúc này, Tôn Linh Minh chắc chắn sẽ phản bác rằng mình chỉ tạm thời xuất gia mà thôi, nhưng sau bao ngày sống cùng sư phụ, anh ta đã hiểu rõ tính cách của ông ấy.

Chỉ cần dám cãi lại, Xuanzang chắc chắn sẽ dùng lý lẽ để thuyết phục anh ta, và việc này có thể kéo dài đến cả một giờ đồng hồ.

Xuanzang rất thích giảng dạy, và trên đường đi Tây, việc tranh luận với các đệ tử đã trở thành niềm vui lớn nhất của ông.

Xuanzang sở hữu kỹ năng “lời nói khéo léo”, có tài biện luận phi thường; trong số bốn đệ tử, chỉ có Chu Thiên Bồng – người có kiến thức sâu rộng nhất – mới có thể tranh luận với ông được nửa giờ đồng hồ; ba người còn lại thì chưa đầy mười phút đã phải nghe ông giảng đạo một cách không ngừng.

Sau nhiều lần bị giảng đạo, Tôn Linh Minh và các đệ tử khác thậm chí đã phát triển ra phản ứng phản ứng thái quá: mỗi khi nghe Xuanzang giảng đạo, họ đều cảm thấy đầu đau nhức nhối; họ gọi phản ứng này là “phép thuật siết đầu”.

Vì vậy, mỗi khi thấy Xuanzang có dấu hiệu muốn giảng đạo, Tôn Linh Minh và các đệ tử khác đều cố gắng tuân theo ông, miễn là ông không cứ lẩm bẩm kinh sách bên tai họ là được.

Xuanzang cũng không quan tâm đến sự lơ là của các đệ tử; mặc dù tranh luận là sở thích lớn của ông, nhưng việc liên tục “đè bẹp” những người kém hiểu biết cũng không thú vị lắm; vì vậy, ông chỉ khiến họ trải nghiệm sức mạnh của chân lý khi họ không nghe lời mình.

Xuanzang không hề tức giận vì thái độ của Spardaax, mà ngược lại, ông vẫn tiếp tục giải thích cho anh ta nghe những điều đúng và sai, đồng thời cũng có ý định hỏi về quá khứ của Spardaax.

Để tránh sai sót trong cách diễn đạt, vì Spardaax không hiểu tiếng mình

Tôn Linh Minh cùng ba đệ tử khác thấy sư phụ nhất quyết muốn buộc tên nô lệ này phải mở miệng, đều rất tò mò không biết Spartaacus có thể chịu đựng nổi lời nguyền áp bức của sư phụ hay không.

“Cứ yên tâm đi, không ai có thể chống lại lời nguyền áp bức của sư phụ đâu. Tôi cá là tên nô lệ này sẽ không chịu nổi được một ngày, và người chiến thắng trong việc tiếp tục thực hiện các nghi thức trong bảy ngày tới sẽ là người đó.”

Sa Quấn Lưới nói một cách tự tin, bởi vì ông ta rất am hiểu về khả năng diễn thuyết của Huyền Trang; thành thật mà nói, Điền Phong cùng những người khác so với ông ta thì yếu kém hơn rất nhiều.

“Một ngày à? Thầy ba, anh quá đánh giá cao anh ta rồi đấy… Tôi cá là năm giờ đồng hồ mới xong,” Ác Liệt nói một cách hào hứng.

“Vậy thì tôi cá là anh ta không chịu nổi được ba giờ đồng hồ thôi.”

Tôn Linh Minh cũng nói một cách hào hứng, trông có vẻ rất thích thú với cuộc cá cược này.

Nhìn thấy Spartaacus với vẻ mặt tuyệt vọng, Chu Thiên Bồng lại thấy trong anh ta có chút gì đó giống mình, liền cười nói thêm vào: “Vậy thì tôi sẽ cá là một ngày rưỡi.”

“Một ngày rưỡi à? Thầy hai, thế là anh thua chắc rồi đấy.”

Ác Liệt nói một cách tự tin; vì tuổi tác còn trẻ và ít kinh nghiệm hơn, nên sư phụ và các thầy anh trong nhóm đều rất chiều chuộng cậu ta.

“Không chắc đâu.”

Chu Thiên Bồng nói một cách bình thản; ông đã từng trải qua những khoảnh khắc tuyệt vọng, và hiểu rõ rằng chỉ có tình yêu thương mới có thể chữa lành những nỗi đau sâu thẳm trong lòng con người. Dù sư phụ mình có giỏi diễn thuyết đến đâu, cũng không thể giúp ông vượt qua những nỗi buồn đó trong thời gian ngắn được.

Cuối cùng, cả bốn người Tôn Linh Minh đều đoán sai; dưới sự áp bức liên tục của Huyền Trang, Spartaacus thực sự đã chịu đựng được đến hai ngày trời.

Điều này khiến cả bốn người đều ngưỡng mộ Spartaacus; thật là một người gan dạ khi có thể chịu đựng được lâu đến vậy.

Ban đầu, Spartaacos thực sự không muốn mở miệng chút nào, nhưng Huyền Trang liên tục nói không ngừng nghỉ, và không có câu nào được lặp lại.

Nếu những lời nói đó chỉ qua tai mà không đi vào lòng Spartaacos, thì cũng chưa sao… Nhưng vấn đề là, nhiều lời nói của Huyền Trang thực sự đã chạm đến trái tim Spartaacos; không những vậy, anh ta còn cảm thấy những lời đó có lý lẽ nữa… Điều này thực sự rất nguy hiểm.

Sau hai ngày liên tục chịu đựng sự áp bức này, ngay cả Spartaacos – người luôn muốn chết – cũng không thể chịu đựng nổi nữa.

Đúng vậy, anh ta thực sự có

Sau khi biết hết mọi chuyện về Spartacus, Đông Phương tự nhiên không còn ý định giết người anh hùng đã giải phóng những tù nhân nô lệ này nữa, mà thay vào đó tiếp tục khuyên nhủ anh ta. Nhưng điều này lại khiến Spartacus càng thêm suy sụp.

“Thầy ơi, thầy thực sự muốn làm gì vậy? Con thực sự biết mình đã sai rồi.”

Spartacus khóc nức nở, bây giờ anh ta không muốn sống nữa không phải vì bị đánh bại, mà là vì không thể chịu đựng việc phải nhìn thấy kẻ đầu trọc này nữa; hắn quả thật giống như một con quỷ đội lốt áo Phật.

Nhìn thấy Spartacus đã hồi phục lại sức sống, không còn u ám như trước đây, Đông Phương mỉm cười hài lòng và tiếp tục nói:

“Người tốt ạ, thực ra trong lòng bạn không hề muốn chết đâu. Bạn vẫn còn oán hận, bạn muốn trả thù cho La Mã… Nhưng La Mã – kẻ thù đáng ghét ấy – quá mạnh mẽ. Bạn biết mình không thể trả thù được, nên mới muốn tự sát để trốn tránh thực tế, để thoát khỏi mọi thứ, phải không?”

Nghe những lời này, Spartacus như bị sét đánh, hoàn toàn mất kiểm soát bản thân và la hét đầy giận dữ: “Không, không phải như vậy! Tôi, Spartacus, là một anh hùng nổi tiếng khắp La Mã… Làm sao có thể là kẻ hèn nhát trốn tránh thực tế như thầy nói được? Không, điều đó không thể xảy ra!”

Nhìn thấy Spartacus với vẻ mặt hung dữ, Đông Phương lại một lần nữa gật đầu hài lòng, sau đó chỉ vào người anh ta một cái… Spartacus lập tức gục xuống đất, yếu ớt như một món đồ chơi bị hỏng.

“Nếu những gì bạn nói là sự thật, thì thật tuyệt vời… Chúng ta có thể bàn về những chuyện khác nữa,” Đông Phương cười nói.

Nhưng Spartacus im lặng. Chỉ qua một chiêu thức vừa rồi của Đông Phương, anh ta đã hiểu rằng mình thua không hề oan uổng… Những người trong nhóm sư đệ này đều là những bậc thầy cao cường.

Spartacus không còn chống đối Đông Phương nữa, mà ngược lại càng muốn đặt ra nhiều câu hỏi hơn với ông. Anh ta thực sự không thể hiểu nổi: Tại sao đế chế Hán – một quốc gia mạnh mẽ hơn La Mã hàng trăm lần – lại có thể diệt vong chỉ vì chính sách tàn bạo… Còn La Mã – một quốc gia tàn ác hơn nhiều – lại có thể tồn tại lâu đến thế?

Đông Phương đã dùng kinh nghiệm lịch sử của Đông Phương để khuyên nhủ Spartacus: Sự diệt vong của La Mã là điều không thể tránh khỏi… Nhưng liệu quốc gia mới ra đời sau khi La Mã sụp đổ sẽ trở thành La Mã tiếp theo, hay lại trở thành Đại Hán, Đại Tần… thì điều đó còn phụ thuộc vào thế hệ chúng ta nữa.

Spartacus và Đông Phương đã trò chuyện suốt một ngày một đêm, từ lịch sử Đông Tây, đến các hệ thống chính trị, rồi đến những nhân vật anh hùng của các

“Đại sư Huyền Trang ơi, ngài thật sự có tài năng của một thủ tướng đấy.”

Spartaacus nói bằng tiếng Trung kém cỏi nhưng chân thành, đồng thời cũng cảm thấy khao khát về vùng đất xa xôi phía Đông – nơi mà Marco Polo đã từng kể về những vùng đất vàng bạc.

Huyền Trang cười và nói: “Spartaacus, tiếng Trung của ngươi tiến bộ rất nhanh đấy, nhưng có một điểm ngươi nói sai rồi.”

“Điểm nào vậy?” Spartaacus hỏi không hiểu.

“Trên thế giới này, có rất nhiều người được gọi là thủ tướng, nhưng chỉ có một mình Huyền Trang; cũng giống như chỉ có một mình Spartaacus thứ hai mà thôi.”

Nghe Huyền Trang nói vậy, Spartaacus hoàn toàn kính phục, thậm chí còn nghĩ đến việc xuất gia theo Phật giáo… Nhưng khi nghĩ đến việc phải kiêng rượu, dâm, thậm chí cả thịt cá, anh ta lại lùi bước; dù sao thì không ăn thịt còn hơn là chết.

Thấy sư phụ và Spartaacos trò chuyện suốt ba ngày mà chỉ nói những chuyện vô ích, không hề đề cập đến vấn đề quan trọng, Tôn Linh Minh cũng bắt đầu lo lắng và vội vàng nhắc nhở: “Sư phụ, hãy hỏi ông ấy về việc của hạt nhục đậu khấu đi.”

“Ồ đúng rồi.”

Huyền Trang tỉnh táo lại và chuẩn bị hỏi, nhưng do trình độ tiếng La-tinh của mình còn hạn chế, ông không biết phải gọi hạt nhục đậu khấu bằng tiếng La-tinh như thế nào; sau khi hỏi vài người phiên dịch, họ cũng không biết, vì vậy ông chỉ có thể vẽ hình cho Spartaacus xem.

Hạt nhục đậu khấu là tên gọi của loại hạt này ở Tây Vực; Spartaacus tự nhiên chưa từng nghe đến, nhưng nếu nói đến “thần dược”, thì anh ta lại rất quen thuộc, bởi vì anh ta từng sử dụng nó trong một thời gian ngắn.

Spartaacus từng cướp đi những món quà mà La Mã gửi đến Olympus, trong đó có hạt nhục đậu khấu – tức là thần dược đó. Chỉ là trước khi anh ta kịp sử dụng chúng, Caesar và Hercules đã đến và đánh bại hoàn toàn quân nổi dậy; tất cả các báu vật đều bị Caesar chiếm đoạt.

“Đại sư, nếu các ngài đi đến La Mã chỉ để tìm thần dược, thì tôi khuyên các ngài đừng đi. Bây giờ thần dược hẳn đang ở Olympus, và những cao thủ của Giáo hội đều tập trung tại núi thần; chỉ với năm người các ngài thì không thể mang thần dược đi được đâu.” Spartaacus nói thật lòng.

Nghe vậy, Tôn Linh Minh không khỏi nắm chặt nắm tay mình; ông biết rõ rằng Olympus có rất nhiều cao thủ, thậm chí có cả những người ở cấp độ Tông sư cảnh giới trở lên… Nhưng Zixia của ông chỉ có thể sống sót nếu có hạt nhục đậu khấu, vì vậy dù có nguy hiểm đến mức nào, ông cũng phải thử một lần.

“S

Tôn Linh Minh muốn khuyên sư phụ và các đồ đệ trở về, bởi chuyến đi này quá nguy hiểm; anh không muốn vì mình mà làm họ gặp rủi ro. Nhưng chưa kịp nói ra, anh đã bị Chu Thiên Bồng ngắt lời.

“Đại ca, còn đứng đó làm gì nữa? Đã đến lúc lên đường rồi.”

“Lão Chu.”

“Đại ca, lần trước khi cá cược, bạn đoán sai nhất, vì vậy theo thỏa thuận, trong bảy ngày tới việc quyết định mọi thứ sẽ do bạn đảm nhận… Đừng có hòng trốn tránh trách nhiệm đấy.” Sa Quấn Lưới cười nói.

“Lão Sa.”

“Đúng vậy đại ca, bạn đâu thể nghĩ rằng chuyến đi này chỉ dành riêng cho bạn được… Chúng tôi cũng đều là những nhân vật chính trong cuộc phiêu lưu này mà.” Ác Liệt nói với vẻ kiêu hãnh.

Tôn Linh Minh mỉm cười; giữa anh và các đồ đệ, tình cảm đã trở nên vô cùng gắn bó, dù anh có cố gắng thuyết phục họ đến đâu thì họ cũng sẽ không bao giờ rời bỏ anh.

Xuanzang nhìn bốn đồ đệ của mình – những người có tuổi tác, tính cách và trải nghiệm khác nhau – nhưng tình cảm giữa họ lại vô cùng chặt chẽ, như anh em ruột thịt. Trong lòng ông cảm thấy vô cùng tự hào. Vì vậy, ông muốn lợi dụng khoảnh khắc này để nói vài lời… Nhưng vừa mới mở miệng, Tôn Linh Minh đã lập tức “nổi giận”.

“Wukong…”

“Dừng lại đi sư phụ, chúng ta nên lên đường rồi. Lão Chu, lão Sa, nhanh chóng giúp sư phụ lên ngựa.”

“Được thôi.”

Chu Thiên Bồng và Sa Quấn Lưới vội vàng giúp Xuanzang lên ngựa, không cho ông cơ hội nói thêm gì nữa.

Ác Liệt nhìn thấy cảnh này, dù trong lòng thấy hành động này không hay cho lắm, nhưng nghĩ đến việc sư phụ sẽ giáo huấn họ hàng tiếng đồng hồ liền rùng mình.

Và thế là, hành trình về phía Tây của sư đệ Xuanzang lại bắt đầu… Trên suốt chặng đường, niềm vui và tiếng cười luôn vang vọng.