Quân đội của Hoắc Khứ Bệnh chưa kịp đến nơi, Tô Định Phương vẫn tiếp tục tấn công thành phố. Sau năm ngày liên tục giao tranh, họ lại mất thêm 5.000 binh sĩ, trong khi số thương vong ở Yên Kinh đã lên tới 30.000 người.

Rõ ràng, Yên Kinh đã gần như kiệt sức; việc họ vẫn còn chống trả được chỉ là do họ đang hy sinh sinh mạng của người dân để duy trì sự tồn tại của thành phố mà thôi.

Năm ngày sau đó, quân đội 55.000 người của Hoắc Khứ Bệnh cuối cùng cũng đến được bên ngoài Yên Kinh và hợp sức với đội quân 45.000 người của Tô Định Phương, khiến tổng số quân của Tần Quân tăng lên đến 100.000 người.

Về phía quân phòng thủ Yên Kinh, tổng số thương vong đã lên tới 700.000 người, tương đương với gần một phần tám lực lượng quân đội ban đầu.

Trong số đó, 30.000 binh sĩ chính quyền đã bị giết hoặc bị thương; 10.000 binh sĩ thuộc các gia tộc quý tộc thì đã bị tiêu diệt hoàn toàn; còn 60.000 người lính được tuyển mộ ban đầu thì chỉ còn lại hơn 10.000 người.

Mặc dù Yên Kinh vẫn còn có 60.000 binh sĩ phòng thủ, nhưng bốn phần năm trong số họ đều là người dân thường. Với 100.000 quân Tần Quân tấn công một thành phố như Yên Kinh, làm sao có thể không chiếm được?

“Thầy tướng, tướng Hoắc Băng, cuối cùng ông cũng đến rồi.”

Sau khi Hoắc Khứ Bệnh và Trương Liáng đến nơi, Tô Định Phương đã ra khỏi doanh trại khoảng mười dặm để đón tiếp họ và nói với nụ cười: “Với sự giúp đỡ của tướng Hoắc Băng, làm sao có thể không chiếm được Yên Kinh chứ?”

“Ngay cả khi không có tôi, Yên Kinh cũng không thể chống lại được tướng Tô. Thật ra, chính tôi mới là người giúp tướng Tô giành được phần thưởng này; xin tướng Tô đừng hiểu lầm.” Hoắc Khứ Bệnh nói một cách khiêm tốn.

Trước khi vào doanh trại, Hoắc Khứ Bệnh đã thấy rằng các bức tường thành đã bị đập nát, hệ thống phòng thủ gần như không còn tồn tại nữa; rõ ràng, Yên Kinh đã gần như sắp bị phá hủy.

Ngay cả khi Hoắc Khứ Bệnh không đến hỗ trợ, Tô Định Phương vẫn có thể chiếm được Yên Kinh, chỉ là số thương vong có thể sẽ cao hơn mà thôi.

“Tướng Hoắc nói như vậy làm gì? Chúng ta đều là anh em trong cùng một phe, làm sao có chuyện tranh giành phần thưởng được?” Tô Định Phương nói.

Nghe lời này, Hoắc Khứ Bệng cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng.

Yên Kinh sắp bị phá hủy; với một chiến công lớn như vậy, chỉ cần mọi người cùng tham gia, mỗi người đều có thể giành được một phần. Và vì Hoắc Khứ Bệnh đã đến vào lúc cuối cùng, có thể sẽ có người nghĩ rằng ông đang

Chưa kịp nói ra chữ “thành”, đã nghe thấy có người báo từ dưới lên: “Bẩm báo đại tướng, sứ giả đặc biệt của chủ công đã đến.”

Tô Định Phương không dám trì hoãn, vội vàng dẫn các tướng đi đón tiếp, nhưng không ngờ người bước ra khỏi xe lại là một phụ nữ.

Nhìn thấy khuôn mặt xa lạ của Diệp Khinh Mi, Tô Định Phương, Hoắc Khứ Bệnh cùng các tướng khác đều tỏ vẻ ngạc nhiên, nghĩ thầm: Trước đây chưa bao giờ có trường hợp sử dụng phụ nữ làm sứ giả đặc biệt cả, người này rốt cuộc là ai mà lại có đủ tư cách trở thành sứ giả của chủ công?

Trong số mọi người, chỉ có Lý Hồng Trường biết Diệp Khinh Mi, liền hét lên: “Cô Diệp, sao cô lại đến đây?”

Diệp Khinh Mi mỉm cười nói: “Dĩ nhiên là để thuyết phục Lưu Triệt đầu hàng rồi.”

“Gì cơ?”

Tô Định Phương, Tạ Nhân Quý, Hoắc Khứ Bệnh cùng các tướng khác đều ngạc nhiên, trong khi Trương Liáng thì có vẻ suy tư.

Thuyết phục Lưu Triệt đầu hàng? Điều đó là không thể xảy ra được.

Bất kỳ triều đình giả mạo nào ở phía Bắc cũng có thể đầu hàng, nhưng Lưu Triệt – kẻ đã tự xưng làm hoàng đế – thì không thể, bởi vì dù đầu hàng đi nữa, ông ta cũng sẽ không gặp may mắn gì cả.

Hơn nữa, Lưu Triệt cũng không hề có ý định đầu hàng. Nếu ông ta thực sự muốn đầu hàng, tại sao lại kéo theo toàn thể dân chúng trong thành để chống lại Tần Quân, thà rằng để Yên Kinh trở thành một thành phố chết chóc còn hơn?

“Lý tiên sinh, cô Diệp này rốt cuộc là người như thế nào mà lại có thể trở thành sứ giả đặc biệt của chủ công?” Tô Định Phương hỏi nhỏ.

Lý Hồng Trường nhìn Diệp Khinh Mi một lát, sau đó trả lời nhỏ: “Cô ấy là em gái nuôi của Công Tôn Hiên Vũ, chủ công đang có ý định kết hôn với gia đình Công Tôn, và cô ấy chính là người được chọn để kết duyên giữa hai gia đình.”

“A, hiểu rồi.”

Tô Định Phương, Hoắc Khứ Bệnh cùng các tướng khác đều hiểu ra, hóa ra có mối quan hệ như vậy, vì thế một phụ nữ mới có thể đảm nhận vai trò sứ giả đặc biệt.

Nhưng xét theo tính cách của chủ công, làm sao lại để vị hôn thê của mình mạo hiểm đến thế, tự mình đến thuyết phục Lưu Triệt đầu hàng chứ?

Về điều này, các tướng thực sự không thể hiểu nổi.

Diệp Khinh Mi nhìn nhóm các tướng đang tụ tập lại bên cạnh mình, mày nhíu lại và hỏi: “Các vị tướng, các ngài đang nói chuyện gì vậy?”

Trong lòng cô lại nghĩ: Trương Liáng, Tô Định Phương, Tạ Nhân Quý, Hoắc Khứ Bệnh… tất cả đều là những nhân vật lịch sử nổi tiếng, và đều là những người đàn ông đẹp trai, thật đáng tiếc là họ đều đã kết hôn rồi.

Ng

“Được rồi, thưa phu nhân.”

Diệp Khinh Mi: “……”

Trong suốt chặng đường này, không biết bao nhiêu người đã nhầm tưởng cô là vợ của Tần Hoà. Diệp Khinh Mi đã giải thích từng lần một, nhưng dường như điều đó chẳng có ích gì cả; giờ đây, cô thực sự đã mất hứng muốn giải thích nữa.

“Thưa phu nhân, việc thuyết phục Lưu Triệt đầu hàng có rất nhiều rủi ro; sao chủ công lại để phu nhân tự mình liều lĩnh như vậy?” Tạ Nhân Quý hỏi.

Sau một lúc do dự, Diệp Khinh Mi trả lời một cách thành thật: “Điều này… là do tôi tự nguyện yêu cầu.”

Việc đến đây để thuyết phục Lưu Triệt đầu hàng thực ra là ý tưởng của Diệp Khinh Mi, nhưng tất cả các quan võ đều phản đối kịch liệt. Không chỉ Tần Hoà phản đối, ngay cả anh họ Công Tôn Hiên Vũ cũng cho rằng cô đang tự rước họa vào thân, nhưng Diệp Khinh Mi vẫn kiên quyết với quyết định của mình.

Cô tin rằng Lưu Triệt, với tư cách là Hoàng đế Hán Vũ, người sẵn sàng hy sinh cả đất nước còn hơn là liên minh với Mãn Thanh – một người có lòng trắc ẩn và hiểu biết sâu sắc – chắc chắn sẽ không để binh sĩ và người dân của mình phải chết vì mình.

Bây giờ, tình hình chiến sự ở Yên Châu đã rõ ràng; Bắc Hán chỉ còn lại bốn thành trì chưa bị mất, và số quân lính cũng chỉ còn vài vạn người. Tiếp tục kháng cự chỉ là việc hy sinh vô ích mà thôi. Trước sức mạnh của quân đội Mãn Thanh, người Hán không nên tiếp tục chiến đấu; nếu cứ tiếp tục như vậy, cuối cùng họ chỉ khiến cho Mãn Thanh được lợi thôi.

Diệp Khinh Mi tin rằng, nếu cô có thể giải thích rõ ràng những lợi ích và hại lụy, Lưu Triệt rất có thể sẽ tự nguyện đầu hàng. Lập luận của cô đã thuyết phục được Tần Hoà và tất cả các quan lại.

Tần Quân đã mất đi 25.000 binh sĩ tinh nhuệ khi tấn công Yên Kinh; mặc dù họ sắp giành được thành phố này, nhưng việc Lưu Triệt tự nguyện đầu hàng sẽ tốt hơn nhiều.

Tuy nhiên, về việc chọn ai làm sứ giả, Tần Hoà rõ ràng không muốn Diệp Khinh Mi đi; trong quân đội Tần Quân, có rất nhiều người giỏi lý luận, sao có thể để bạn gái chưa cưới của mình đi mạo hiểm như vậy được?

Trước sự từ chối của Tần Hoà, Diệp Khinh Mi rất bối rối, nhưng cô phản bác rằng: Việc sử dụng phụ nữ làm sứ giả mới là cách an toàn nhất; Lưu Triệt là một vị hoàng đế thông minh, chắc chắn ông ấy sẽ không làm khó một thiếu nữ như cô đâu.

Tần Hoà thấy lập luận của Diệp Khinh Mi có lý, và thấy cô kiên quyết đến thế, như thể sẵn sàng hy sinh tất cả vì mình, nên ông cũng đồng