Chiến dịch trừng phạt những kẻ phản bội ở miền Bắc diễn ra một cách nhanh chóng, không hề có dấu hiệu báo trước. Chỉ trong vòng một ngày, tổ chức Hắc Băng Đài đã bắt giữ được 31 gia tộc thương nhân thuộc khu vực Sơn Tây, cùng với 4 gia tộc bình thường, do các gia tộc Kiều ở Yên Môn và Trường ở Thái Nguyên đứng đầu. Sau khi điều tra, thêm 10 gia tộc nữa bị bắt giữ, tổng cộng là 45 gia tộc lớn nhỏ. 45 gia tộc ư? Đó không phải là con số nhỏ chút nào; chúng chiếm gần một phần năm tổng số các gia tộc thương nhân ở Sơn Tây, điều này khiến tất cả các thương nhân ở đây đều hoảng sợ.

Những thương nhân này rất tham lam và không biết giới hạn của mình. Họ vừa hưởng lợi từ quân đội Sơn Tây, vừa cố gắng đạt được những lợi ích lớn hơn nữa, thậm chí sẵn sàng phản bội cả dân tộc của mình vì điều đó. Sự tham lam đã làm cho họ mù quáng, tin tưởng vào sức mạnh của Nguyên Mông, trong khi lại bỏ qua việc quân đội Sơn Tây cũng rất mạnh mẽ.

Quân đội Sơn Tây mạnh mẽ đến mức nào? Ngay cả Nguyên Mông, muốn đánh bại quân đội Sơn Tây, cũng phải dựa vào sự giúp đỡ của các thương nhân; còn quân đội Sơn Tây thì mạnh đến mức khi chúng quyết định hành động, những thương nhân này không hề có khả năng chống trả, chỉ có thể đầu hàng một cách vô lực. Những thương nhân này đã đánh giá cao quá về bản thân mình, nghĩ rằng quân đội Sơn Tây không thể thiếu họ, nên họ hoàn toàn không ngờ rằng mình đã chạm vào “vùng cấm” của Tần Ôn.

Gia tộc Tần xuất thân từ một gia đình thương nhân; không ai hiểu rõ thương nhân hơn Tần Ôn. Ông đã mang lại cho họ rất nhiều của cải, nhưng không cung cấp cho họ lực lượng vũ trang để bảo vệ những của cải đó – đó chính là cách ông ngăn chặn những kẻ tham lam này có thể phản bội mình. Quân đội Sơn Tây có thể bảo vệ của cải của các thương nhân, nhưng cũng có thể lấy lại tất cả những của cải đó cùng với tính mạng của họ.

Đúng như Tần Nghĩa Tuyệt đã nói, những thương nhân này chỉ là những con lợn bị nuôi dưỡng bởi quân đội Sơn Tây; nếu chúng ngoan ngoãn, chúng có thể sống sót; còn nếu không, chúng sẽ bị kéo ra giết thịt. Lần này, Hắc Băng Đài đã bắt giữ một phần năm số thương nhân ở Sơn Tây, khiến những người thương nhân không phạm tội cũng sống trong lo lắng, bởi vì trong số họ cũng không ai hoàn toàn trong sạch; hơn nữa, chiến dịch bắt giữ vẫn chưa kết thúc, và không ai biết liệu quân đội Sơn Tây có đến tận cửa nhà họ hay không.

Mặc dù cuộc bắt giữ này bắt

Bên trong phủ thống đốc châu, Tần Ôn run rẩy nhìn vào báo cáo trước mắt và tức giận nói: “Họ dám làm như vậy sao? Họ dám làm như vậy sao?”

Trong báo cáo ghi rõ: Hiện đã bắt giữ được hai viên quan cấp huyện, năm viên quan cấp xã, sáu viên quan cấp huyện và một viên hiệu úy…

“Bắt hết tất cả, kiểm tra kỹ lưỡng! Kiểm tra kỹ lưỡng!” Tần Ôn la lên.

Những năm gần đây, do sức khỏe không tốt, Tần Ôn đã buông lỏng việc kiểm soát chính trị, nhưng không ngờ chính sự lơ là của mình lại khiến cho giới chính trị của quân đội Tần trở nên tham nhũng đến mức này.

Hành vi nhận hối lộ, che chở cho các thương gia Tần, thiếu trách nhiệm vì lợi ích cá nhân… Những sự việc này khiến Tần Ôn cảm thấy sống lưng tê dại.

Nơi mà trước đây, chính trị trong sạch, người dân yên bình, đường phố không có điều gì đáng lo ngại… Quân đội Yên Môn ấy đã biến mất đâu rồi? Chỉ vì đổi tên thành quân đội Tần mà tất cả những truyền thống tốt đẹp đó đều bị bỏ đi sao?

Tần Ôn cảm thấy tim mình như đang chảy máu; anh đau lòng vì quân đội Tần mà chính mình đã dày công xây dựng.

Rõ ràng, có không ít quan chức trong quân đội Tần đã liên thông với các thương gia Tần. Dù sao đi nữa, nếu quan chức không thông đồng với thương gia, thì làm sao các thương gia có thể dám làm những việc như vậy? Nhưng dù các thương gia Tần có mua chuộc hết tất cả các quan chức đi nữa, cũng vô ích.

Quân đội Tần áp dụng chính sách tách biệt quân sự và chính trị; quân đội không can thiệp vào chính trị, và chính trị không làm suy yếu quân đội. Các quan chức không có quyền điều động quân đội, vì vậy một khi bằng chứng được phát hiện ra, bất kỳ quan chức nào cũng chỉ có con đường duy nhất là bị bắt giữ.

Điều duy nhất khiến Tần Ôn cảm thấy an ủi trong cuộc thanh trừng này là trong số những người liên quan đến vụ án này, không có một quan chức cấp huyện trở lên nào; còn về phía quân đội, chỉ có một viên hiệu úy bị liên quan.

Điều này cũng chứng tỏ rằng Tần Ôn đã quản lý quân đội rất tốt; dù giới chính trị và thương mại có tham nhũng đến đâu, quân đội vẫn giữ được sự trong sạch của mình và không bị ảnh hưởng bởi bầu không khí u ám và ô nhiễm của chính trị và thương mại.

“Cha nuôi, trong số những người liên quan đến vụ án này, có không ít người thuộc Gia tộc Tần của ta, cũng như một số người thân cận bên cạnh mẹ nuôi…” Nói xong, Tần Nghĩa Tuyệt nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Tần Ôn rồi cẩn thận hỏi: “Liệu những người này cũng vậy sao?”

Tần Nghĩa Tuyệt chưa kịp n

“Bắt họ lại.”

Tần Ôn hít một hơi thật sâu, nói với giọng nghiêm túc: “Dù là ai, chỉ cần có liên quan đến Nguyên Mông, đều phải bị bắt không tha.”

Nghe vậy, Tần Nghĩa Tuyệt trong lòng thở dài; bây giờ, ngay cả những người trong gia tộc mình cũng không thể trốn thoát được nữa rồi.

“Báo cáo! Bẩm báo chủ công, hai vị Hào Đồng và Tư Mã Phòng đã đến xin gặp.”

Nghe tin này, Tần Ôn vô cùng ngạc nhiên và vội vàng ra đón họ. Quả nhiên, ông thấy Hào Đồng và Tư Mã Phòng – những người thân cận của mình – đang mặc đầy gai dại trên người.

“Các ngươi làm sao vậy? Nhanh chóng đứng dậy đi.”

Tần Ôn kéo hai người dậy và nói: “Chuyện gia tộc Hào và Tư Mã, ta đã biết hết rồi. Nhà Tần của ta cũng vậy… Trong các gia tộc lớn, việc xuất hiện vài kẻ xấu xa là chuyện bình thường; điều này không liên quan gì đến các ngươi cả.”

Mặc dù Hào Đồng và Tư Mã Phòng là những quan lại chính trực, nhưng họ không thể kiểm soát hết mọi người trong gia tộc mình. Lần này, cả hai gia tộc đều có nhiều người bị bắt, trong số đó có cả những thành viên cốt lõi của gia tộc; vì vậy, họ mới cùng nhau đến xin lỗi.

Hào Đồng và Tư Mã Phòng nhất quyết không chịu đứng dậy. Tư Mã Phòng nói: “Chúng tôi đã quản lý bản thân mình tốt, nhưng lại không kiểm soát được những người trong gia tộc… Thật sự là đã phụ lòng chủ công. Xin chủ công trừng phạt chúng tôi vì đã không giám sát cẩn thận.”

“Để khôi phục lại trật tự trong quân đội của ta, Hào Đồng sẵn lòng vào tù để răn đe những kẻ xấu.”

Hào Đồng nói một cách nghiêm túc. Còn Tư Mã Phòng bên cạnh thì thầm trong lòng: “Ê, này không giống những gì chúng ta đã nói khi đến đâu… Chẳng lẽ mọi chuyện đã đi quá xa rồi sao?”

Tần Ôn biết rằng hai người này sẵn lòng vào tù để hỗ trợ mình trong việc thanh lọc bọn quan lại xấu xa, liền nói với vẻ xúc động: “Ôn sẽ không phụ lòng mong đợi của các ngươi đâu.”

“Người đưa Hào Đồng và Tư Mã Phòng vào tù, phạt họ suy ngẫm một tháng và cắt giảm lương một năm.”

“Cảm ơn chủ công!”