Trong ngục tối, Trương Ninh vẫn đang khóc nức nở vì buồn bã, trong khi Tần Hoà và Trương Liáng chỉ đứng đối diện nhau mà không ai nói lời nào.

Bầu không khí dần trở nên ngượng ngùng. Để xua tan sự căng thẳng này, Tần Hoà liếc nhìn lá thư trong tay Trương Liáng và hỏi: “Trong thư của ông Trương có viết gì vậy?”

Trương Liáng ngẩn ngơ một chút rồi lạnh lùng đáp: “Anh không đọc à?”

Tần Hoà nhìn thẳng vào mắt Trương Liáng và nói một cách thành thật: “Tôi muốn đọc, nhưng đã kìm lòng lại.”

Trương Liáng nhìn chăm chú vào đôi mắt Tần Hoà và chỉ thấy sự chân thành trong ánh mắt ấy; lòng oán giận dành cho Tần Hoà cũng dần giảm bớt đi.

Sau một hơi thở dài, Trương Liáng quay đầu đi và nói một cách nặng nề: “Tần Hoà, dù anh thả tôi ra, tôi cũng sẽ không biết ơn anh, và càng không bao giờ phục tùng anh đâu.”

Tần Hoà cười nhẹ và nói: “Chính tôi là người đã đẩy Hồng Nhi xuống vực sâu, nhưng lại không có khả năng kéo cô ấy lên. Bây giờ, chỉ có anh mới có thể giúp được Hồng Nhi, vì vậy chính tôi mới phải cảm ơn anh.”

Trương Liáng quay đầu lại và nói một cách nghiêm túc: “Biết đâu sau này tôi vẫn sẽ đối đầu với anh… Lúc đó, anh vẫn sẵn lòng thả tôi đi chứ?”

“Biết đâu sao…” Tần Hoà nghĩ thầm, rồi từ tốn nói: “Vì vậy, tại sao không nhanh chóng rời đi trước khi tôi thay đổi ý định? Hiện tại, Đại Minh thực sự cần đến anh. Còn những chuyện sẽ xảy ra sau này… ai có thể dự đoán được chứ?”

Trương Liáng gật đầu trong lòng; lòng oán giận dành cho Tần Hoà đã giảm đi rất nhiều, nhưng anh vẫn không hề định phục tùng Tần Hoà.

Trương Liáng nhìn Tần Hoà một cách sâu sắc rồi nói một cách nhẹ nhàng: “Hy vọng sau này anh sẽ không hối tiếc.”

Nói xong, Trương Liáng bước ra khỏi phòng giam đã được mở khóa và đi về phía ngoài. Nhưng ngay sau đó, giọng nói của Tần Hoà vang lên phía sau lưng anh:

“Đợi đã.”

Trương Liáng quay đầu lại, trong lòng cảm thấy vô cùng thất vọng… Nhưng trên khuôn mặt anh, không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào.

“ Sao vậy… Anh đã thay đổi ý định ngay từ đầu sao?” Trương Liáng nói một cách bình thản, giọng nói không hề tỏ ra gì cả.

“Tất nhiên là không.” Tần Hoà tháo thanh kiếm Khôi Giang trên lưng ra và đưa cho Trương Liáng: “Bây giờ Hồng Nhi đã trở thành hoàng đế của Đại Minh; nếu cô ấy tiếp tục sử dụng thanh kiếm Mạch Diệt, thì thực sự không phù hợp lắm. Hãy mang thanh kiếm này đến giao cho cô ấy giúp tôi.”

Trương Liáng nhận lấy thanh kiếm Khôi Giang, rồi Tần Hoà tiếp tục nói: “Ba tướng Long Tạc, Kỳ Bố và

Trương Liáng cầm lấy thanh kiếm Khôi Giang tiếp tục bước ra ngoài. Bên ngoài, ngoài sự tự do mà anh mong đợi, còn có một tình hình tồi tệ hơn nhiều so với trước đây, nhưng anh vẫn buộc phải đối mặt với nó.

Tại cổng đông thành Vạn Thành, ba tướng Long Tạc và hai người khác đã chờ đợi bên ngoài từ lâu rồi. Khi thấy Trương Liáng cuối cùng cũng xuất hiện, họ vội vàng đi đón anh.

“Tướng quân vĩ đại, cái nhỏ Tần Hoà thật sự đã thả ông ra sao? Tôi cứ tưởng hắn lại có âm mưu gì đó…” Kỳ Bố nói một cách vui mừng.

“Tướng quân vĩ đại, Tần Hoà không làm khó ông chứ?” Long Tạc lo lắng hỏi.

Trương Liáng lắc đầu và nói: “Nơi này không phù hợp để ở lâu. Chúng ta hãy nói tiếp trên đường đi.”

Ba tướng nhìn nhau và đồng ý ngay lập tức. Bốn người cùng bốn con ngựa lên đường hướng về Yên Châu.

Trước khi rời đi, Trương Liáng quay đầu nhìn thành Vạn Thành với vẻ phức tạp trong ánh mắt và nghĩ: “Tần Hoà… Người không từ bỏ lòng tốt của anh, chắc chắn sẽ không thể trở thành một vị vua xứng đáng… Nhưng liệu những kẻ vô tình, vô nghĩa như vậy có thực sự là người chủ mà tôi, Trương Liáng, muốn hay không?”

Trương Liáng đã rời đi, nhưng Trương Ninh lại bất ngờ ở lại. Lý do cụ thể thì Tần Hoạ cũng không biết.

Tần Hoạ nhíu mày nhìn Trương Ninh đang theo sau mình. Sau khi thả Trương Liáng đi, anh định đi gặp Thạch Lan, nhưng Trương Ninh cứ bám sát lưng anh, không thể nào thoát được.

Trên khuôn mặt Tần Hoạ lóe lên vẻ bất đắc dĩ và anh nói: “Sao em còn theo tôi nữa? Chẳng phải tôi đã bảo em đi rồi sao? Có phải em vẫn muốn bị giam giữ tiếp không?”

Nghe vậy, Trương Ninh đôi mắt liền đỏ lên và nói với giọng nức nở: “Hài cốt của cha tôi đến nay vẫn chưa được an nghỉ. Con xin ông giúp con lấy hài cốt của cha về, để cha được yên nghỉ… Xin ông, anh rể ơi!”

Tiếng “anh rể” của Trương Ninh khiến Tần Hoạ cảm thấy xót xa trong lòng, và anh không khỏi chửi thầm Lưu Hoàng là kẻ ích kỷ.

Trương Giác quả thực đã gây ra rất nhiều tai họa cho Đại Hán, nhưng dù sao thì hắn cũng đã chết rồi. Dù chỉ để an ủi những người Hoàng Kim đã đầu hàng, họ cũng nên đối xử tử tế với thi thể của hắn, nhưng Lưu Hoàng lại không làm vậy.

Sau khi Trương Giác chết, Lưu Hoàng mỗi đêm đều gặp ác mộng, thấy Trương Giác đến đòi mạng mình, khiến ông không thể ngủ được.

Thời gian trôi qua, tâm trạng của Lưu Hoàng càng trở nên mơ hồ và hoang mang.

Yếu gia Nguyễn Kỳ đã tự mình chẩn đoán tình trạng của Lưu Hoàng và nói r

Cuối cùng, không biết ai đã đề xuất việc “xé nát xác chết” của Trương Giác để khiến “hồn phách anh ta tan thành mây khói”, nhằm chữa trị căn bệnh ác mộng của Lưu Hoàng.

Lưu Hoàng gần như đã điên rồ vì những cơn ác mộng ấy; ông ta hoàn toàn mất hết khả năng suy nghĩ. Việc đề xuất công khai xử tử xác chết của Trương Giác cũng là cách để cho tất cả các lực lượng chống lại triều đình Hán thấy được hậu quả của việc phản bội Đại Hán.

Ngay khi đề xuất này được đưa ra, nó lập tức vấp phải sự phản đối kịch liệt từ toàn thể quan lại trong triều đình.

Mặc dù Trương Giác đã chết, nhưng ảnh hưởng của ông ta vẫn còn đó. Có rất nhiều người dân trên khắp thiên hạ vẫn nhớ đến những điều tốt đẹp mà Trương Giác đã làm; vậy mà Lưu Hoàng lại không tha cho xác chết của ông ta… Điều này chẳng phải đang tự chuẩn bị cho sự chỉ trích sao?

Dù Lưu Hoàng đã mất hết danh tiếng, nhưng cũng không thể đến mức phá hủy tất cả mọi thứ được chứ?

Hơn nữa, khi người ta chết, họ cũng giống như những ngọn đèn tắt đi; nếu Lưu Hoàng còn quá coi trọng một xác chết như vậy, thì sau này liệu còn ai dám đầu hàng nữa chứ?

Mặc dù việc đánh bại phe Hoàng Kim là công lao của các tướng lĩnh như Tần Ôn, nhưng nếu không có sự kiên quyết của Lưu Hoàng trong việc không thay đổi các tướng lĩnh, thì cũng sẽ không có chiến thắng cuối cùng đó.

Vì vậy, một số người trung thành vẫn tin rằng Lưu Hoàng đã không còn ngu ngốc nữa, và sự hưng thịnh của Đại Hán là điều có thể xảy ra.

Nhưng bây giờ, khi thấy Lưu Hoàng còn quá quan tâm đến một xác chết như vậy, thì rõ ràng ông ta không hề thay đổi gì cả; ngược lại, ông ta còn trở nên tệ hơn trước nữa!

Dù non sông có thay đổi, nhưng bản chất con người thì khó mà thay đổi được; vị vua ngu ngốc vẫn là vị vua ngu ngốc ấy… Tất cả các quan lại trung thành đều cảm thấy vô cùng tuyệt vọng.

Không thể để vị vua ngu ngốc này tiếp tục gây hại cho Đại Hán được nữa; nếu cứ tiếp tục như this, Đại Hán thực sự sẽ không còn hy vọng nào nữa.

Tại nơi phe Hoàng Kim nổi dậy, đã có những quan lại trong triều đình muốn loại bỏ Lưu Hoàng và lập một vị vua mới; tuy nhiên, vào thời điểm đó, cuộc tấn công của phe Hoàng Kim quá mãnh liệt, nên thật không thích hợp để thực hiện việc này.

Bây giờ, mối nguy hiểm do phe Hoàng Kim gây ra đã được loại bỏ, và Đại Hán cũng đã bắt đầu hồi phục; nhưng Lưu Hoàng lại còn làm những việc vô lý như vậy… Làm sao các quan lại trong triều đình có thể chịu đựng được nữa chứ?

Lý do chính khiến Đại Hán bị mọi người ghét bỏ