Khi Tần Hoà và Xiang Yu đối đầu trong trận chiến sinh tử tại Kinh Châu, Tiêu Dương chính là tuyến phòng thủ cuối cùng của Kinh Châu.

Sau khi được bổ nhiệm làm quan cai quản Kinh Châu, Đinh Nguyên rất coi trọng vị trí địa lý và khả năng phòng thủ của Tiêu Dương. Hơn nữa, vì thành phố Giang Lăng – nơi đặt trụ sở ban đầu – nằm quá xa về phía nam, ông đã quyết định chuyển trụ sở từ Giang Lăng sang Tiêu Dương.

Mối quan hệ giữa hai gia tộc Tần và Đinh luôn rất tốt. Trong hai năm gần đây, do sự phát triển mạnh mẽ của ngành thương mại tại Nam Dương, các lĩnh vực kinh tế khác cũng phát triển theo, và Tiêu Dương – nằm không xa Nam Dương – cũng chịu ảnh hưởng tích cực này. Hiện nay, Tiêu Dương đã thay thế Giang Lăng trở thành trung tâm chính trị và kinh tế mới của Kinh Châu.

Theo lịch sử ghi chép lại, sau khi Viên Thác thất bại trong trận chiến, Lưu Biểu đã giành lại Nam Dương, nhưng sau đó lại để Trương Tú đóng quân tại Vạn Thành như một tuyến phòng thủ. Khi Trương Tú đầu hàng Tào Tháo, Lưu Biểu lại cho Lưu Bị đóng quân tại Tân Dã, biến nơi này thành tuyến phòng thủ mới cho Tiêu Dương.

Điều này cho thấy rõ ràng rằng Nam Dương chính là tuyến phòng thủ tự nhiên của Tiêu Dương; chỉ khi nắm giữ được Nam Dương thì Kinh Châu mới có thể yên ổn.

Tuy nhiên, hiện nay, 36 huyện thuộc Nam Dương, bao gồm Vạn Thành, Phàn Thành và Tân Dã – những thành trì có vị trí địa lý cực kỳ quan trọng – đều nằm dưới sự kiểm soát của Tần Hoà, trong khi Đinh Nguyên – với tư cách là quan cai quản Kinh Châu – lại không thể can thiệp vào điều này.

Một việc như vậy chắc chắn không ai trong số các lãnh chúa khác có thể chấp nhận được. Nhưng dù vậy, Đinh Nguyên vẫn tiếp tục chuyển trụ sở đến Tiêu Dương – nơi gần Nam Dương hơn – và các lãnh chúa ở biên giới giữa hai nơi này cũng không đặt nhiều binh lính để phòng thủ.

Ngoài lý do mối quan hệ giữa hai gia tộc rất tốt ra, lý do chính là Đinh Nguyên không có ý thức về vai trò của mình như một lãnh chúa địa phương.

Trong lịch sử, sau khi Đổng Trác tiến vào kinh đô, chỉ có Đinh Nguyên là người duy nhất dám đối đầu với Đổng Trác – người đã nắm quyền lực tuyệt đối – và cuối cùng đã phải chịu cái chết thảm khốc.

Hiện nay, mặc dù Đinh Nguyên đã nắm giữ quyền lực ở một vùng đất riêng, nhưng ông vẫn coi mình chỉ là một thần tử của người đàn ông quyền lực đó, vì vậy ông không hề đặt ra bất kỳ biện pháp phòng thủ nào đối với Tần Hoà – con rể của người đàn ông quyền lực đó.

Nắm giữ toàn bộ quyền lực trong tay mình, nhưng không bị ảnh hưởng bởi quyền lực đó, vẫn có thể giữ được lòng trung thành ngu ngốc đến mức này… Đ

“Tần Hoà nói lạnh lùng rồi ngay lập tức tiết lộ danh tính của mình.”

Vị quân sĩ trực gác cổng thành này là một sĩ quan cấp thấp được đào tạo bởi Lực lượng Bảo vệ Chín Rồng, vì vậy tất nhiên anh ta biết Tần Hoà.

Thấy vẻ mặt của chủ nhân không hề tốt đẹp chút nào, vị quân sĩ này cảm thấy như muốn ngạt thở, đâu dám ở lại lâu hơn nữa. Anh ta vội vàng đi mời thị trưởng đến ngay.

Sau khi được Văn Thiên Hiển quản lý, New Ye đã giải quyết hầu hết các vấn đề tồn tại, vì vậy nơi này nhanh chóng bước vào giai đoạn phát triển nhanh chóng.

Mặc dù sau này Văn Thiên Hiển được điều đến khu vực phía bắc để đảm nhận công việc, nhưng trước khi rời đi, ông vẫn để lại cho New Ye một đội ngũ rất tốt. Thế nhưng bây giờ, ngay cả việc phòng thủ cơ bản của thành phố cũng bị buông lỏng đến mức này, làm sao Tần Hoà có thể không tức giận được?

“Thị trưởng New Ye, Vương Trung, xin kính bái chủ nhân…”

Chưa kịp hoàn thành nghi thức chào hỏi, Vương Trung đã bị Tần Hoà ngắt lời ngay lập tức.

“Tại sao phòng thủ New Ye lại bị buông lỏng đến mức này?” Tần Hoà hỏi một cách lạnh lùng.

Thấy giọng điệu của Tần Hoà không hề tốt đẹp, Vương Trung hoảng sợ và vội vàng giải thích: “Bẩm báo chủ nhân, xung quanh New Ye không hề có kẻ thù ngoại bang hay bọn cướp, vì vậy tôi…”

“Đủ rồi.”

Nghe vậy, Tần Hoà đã hiểu rõ ràng rằng vị thị trưởng này chắc chắn chỉ quan tâm đến thành tích trong lĩnh vực kinh doanh mà bỏ qua các vấn đề an ninh và phòng thủ cơ bản.

Tần Hoà cũng không muốn nghe thêm lời giải thích nào nữa, liền hét lớn: “Quan phụ trách hành chính ở đâu?”

“Quan phụ trách hành chính, Lý Nghiêm, xin kính bái chủ nhân.” Lý Nghiêm cúi đầu chào một cách nghiêm túc.

Lý Nghiêm? Tần Hoà trong lòng bỗng nhiên có chút suy nghĩ, liền hỏi: “Tên tự của ngươi là gì?”

“Tôi có tên tự là Chính Phương,” Lý Nghiêm nói một cách kính trọng.

Ánh mắt Tần Hoà sáng lên, ông lập tức ra lệnh cho hệ thống: “Kiểm tra năm chỉ số của Lý Nghiêm.”

“Hiện tại, năm chỉ số của Lý Nghiêm là: Lãnh đạo 84, Sức mạnh chiến đấu 74, Trí tuệ 81, Chính trị 92, Sức hút 72.”

Nhìn thấy những thông tin này, Tần Hoà gần như chắc chắn rằng người này chính là Lý Nghiêm – người mà trong lịch sử đã cùng với Gia Cao Lượng được Lưu Bị giao trọng trách chăm sóc con cái trước khi ông qua đời. Không ngờ rằng bây giờ người này lại đang giữ một chức vụ nhỏ dưới trướng của mình.

“Vương Trung, New Ye là một nơi rất quan trọng, nhưng ngươi lại để phòng thủ thành phố bị buông l

Sau khi loại bỏ Văn Thiên Hiển khỏi vị trí quan lại, Vương Trung cuối cùng cũng được bổ nhiệm làm huyện lệnh. Nhưng do phong cách quản lý không phù hợp với ý tưởng của chủ nhân là Tần Hoà, ông ta lại bị giáng chức ngay sau khi mới nhậm chức.

Sau khi bổ nhiệm một huyện lệnh mới cho huyện Tân Dã, Tần Hoà lập tức lên đường trở về thành Vạn Thành. Hơn mười vạn binh sĩ Tần Quân vừa được tuyển mộ đang sắp sửa được tổ chức thành đội quân, và Tần Hoà không thể lãng phí thời gian ở Tân Dã.

Trong suốt hai năm chiến tranh chống Minh, kinh tế các vùng thuộc Đại Hán đều suy thoái, chỉ có duy nhất Nanyang phát triển mạnh mẽ.

Nhờ vào việc quản lý chăm chỉ trong hai năm, Nanyang cuối cùng đã đạt được trạng thái ổn định. Mặc dù không phải tất cả ba triệu người dân trong 36 huyện đều no đủ, nhưng tỷ lệ người chết đói đã giảm xuống mức thấp nhất trong lịch sử.

Dưới sự quản lý hiệu quả, Nanyang không chỉ vượt qua khủng hoảng tài chính mà còn thanh toán hết toàn bộ nợ đất của các gia đình giàu có. Ngay cả số tiền cần thiết để nuôi dưỡng đội quân mười vạn người này cũng được đảm bảo, và vẫn còn dư dả nguồn lực để phát triển thêm.

Khi có tiền rảnh rỗi, các quan lại quân sự và chính trị đều đến yêu cầu Tần Hoà tăng ngân sách. Người đầu tiên đến xin là Đoan Mục Vinh.

“Chủ nhân, trang thiết bị y tế trong trại y khoa đã cũ kỹ và hư hỏng nghiêm trọng. Để đảm bảo an toàn cho bệnh nhân, con xin được thay thế những trang thiết bị này.”

Đoan Mục Vinh nói đến thế này, Tần Hoà làm sao có thể từ chối được?

“À đúng rồi, chủ nhân… lượng dược liệu dự trữ ở Nanyang vẫn chưa đầy đủ. Xin chủ nhân sớm đi mua thêm để tránh tình trạng thiếu hụt dược liệu.”

Tần Hoà suy nghĩ một lát rồi quyết định cấp ngân sách cho Đoan Mục Vinh.

“À, còn nữa…”

Nụ cười trên mặt Tần Hoà biến mất, ông ta cười khổ và nói: “Cô Vinh, trại y khoa của các cô còn có vấn đề gì nữa không?”

“Chủ nhân, với tư cách là một phụ nữ đứng đầu trại y khoa, con gặp rất nhiều khó khăn. Xin chủ nhân cử một nam y sĩ đến hỗ trợ con.”

Tần Hoà vô thức gật đầu đồng ý.

Trong trại y khoa có ba nghìn y sinh tập sự, và phần lớn trong số họ là nữ giới, nhưng cũng có không ít nam y sĩ. Việc Đoan Mục Vinh, một phụ nữ, phải đảm nhận công việc này quả thực gặp nhiều khó khăn.

“Có vẻ như cần phải mời một vị danh y nam đến…” Tần Hoà nghĩ thầm.

**Phần mới bắt đầu…** Vì nhân vật chính không tham gia vào cuộc chiến chống Minh, nên phần này được viết một cách ngắn gọn, và do đó mất đi nhiều tình tiết hấp dẫn