Bên bắc sông Hoàng Hà, doanh trại lớn của Tần Quân.

Sau khi vượt qua sông Hoàng Hà, Tần Quân không ngay lập tức tấn công liên quân Bình Nam, mà chọn một địa điểm hiểm trở để dựng doanh trại, thể hiện thái độ tiến hành chiến dịch một cách có kế hoạch và ổn định. Nhưng thực tế lại khác.

Tần Hoà quan sát bản đồ cát đã được chuẩn bị sẵn, phân tích cách bố trí quân lực của Vương Mang, sau một lúc mới nhận xét một cách bình thản: “Vương Mang thật sự muốn dựa vào lợi thế địa hình để đối đầu với quân ta đến cùng.”

Dãy núi Bình Châu rất nhiều, địa hình gập ghềnh, rất thuận lợi cho việc phòng thủ.

Rõ ràng Vương Mang đã đoán ra Tần Hoà rất muốn hỗ trợ quân Tấn, vì vậy trong việc bố trí quân lực, ông ta đã tận dụng lợi thế địa hình để thiết lập nhiều tầng phòng thủ, chặn đứng mọi con đường tiến về phía bắc.

Nếu Tần Quân muốn tiến vào khu vực Bình Bắc hoặc Hà Đào, họ buộc phải tiến quân một cách gian khó. Ngay cả khi họ có thể vượt qua được, quân đội của họ cũng sẽ bị tổn thất nặng nề.

Bạch Khởi không đồng ý với ý kiến của chủ nhân, và phản bác: “E rằng trước khi cá chết, lưới đã bị rách rồi.”

“Không.”

Lưu Bá Văn bất ngờ lên tiếng, cười nói: “Có lẽ là lưới chưa rách, nhưng cá đã chết rồi.”

Bạch Khởi ngạc nhiên, rồi cười nói: “Lời của tướng lĩnh quả thực rất đúng đắn.”

“Đâu có đâu có.”

Bạch Khởi so sánh Tần Quân với cá, trong khi liên quân lại giống như lưới; mặc dù Vương Mang thực sự đã chuẩn bị sẵn lưới để đợi Tần Hoà đến, nhưng xét về sức mạnh của hai bên, Tần Quân rõ ràng mạnh hơn nhiều so với liên quân, vì vậy so sánh của Bạch Khởi không hẳn là chính xác. Việc Lưu Bá Văn so sánh Tần Quân với lưới và liên quân với cá lại phù hợp hơn nhiều.

“Chủ nhân, chỉ từ cách bố trí quân lực này thôi, cũng có thể thấy rằng ý chí kháng cự của Vương Mang rất kiên định, nhưng điều đó không có nghĩa là các phe khác cũng giống như Vương Mang,” Lưu Bá Văn nói với nụ cười nhẹ nhàng.

Ánh mắt Tần Hoà lấp lánh, ông ngạc nhiên hỏi: “Ý tướng lĩnh là chúng ta có thể tấn công vào các phe chư hầu khác để phá vỡ sự đoàn kết của liên quân?”

Lưu Bá Văn gật đầu nhẹ, cười nói: “Chủ nhân, mối quan hệ giữa các phe trong liên quân Bình Nam không mấy vững chắc; họ chỉ vì áp lực từ phía chúng ta mà buộc phải liên minh với nhau.”

Và những kế hoạch chia rẽ mà chúng ta đã thực hiện trước đây, mặc dù chưa thành công, nhưng cũng không có nghĩa là chúng không có tác động gì cả.

Ba chư hầu là Tr

“Chủ công, chỉ cần cho ba vị chư hầu này biết rằng việc dấy quân chống lại quân đội của chúng ta hoàn toàn không có khả năng thắng lợi, và nếu chủ công có thể đưa ra những bồi thường nhất định sau trận chiến, thì có lẽ một hoặc hai trong số họ sẽ đổi phe ngay trước khi trận chiến bắt đầu.”

Lưu Bá Văn ánh mắt đầy trí tuệ, tự tin nói: “Trong số các thái thú ba quận, chỉ có Thái thú Quang Châu là Trương Dương không có tham vọng gì lớn; ông ấy tham gia liên minh chỉ để bảo vệ bản thân mình mà thôi.”

Chủ công có thể sai một vị tướng lĩnh cùng với hai vạn kỵ binh nhẹ rời khỏi doanh trại vào ban đêm, đi theo dòng sông Hoàng Hà, vượt qua dãy núi phía tây để tiến vào lãnh thổ Quang Châu. Khi quân đội của chúng ta đã vào được Quang Châu và quân địch không thể cứu viện kịp thời, Trương Dương chắc chắn sẽ nhận ra rằng ông ấy không thể giữ được lãnh địa của mình nữa. Lúc đó, chủ công chỉ cần cử một người điều đình để giải thích rõ ràng lợi ích và hậu quả, Trương Dương chắc chắn sẽ hiểu rằng nếu tiếp tục giúp Vương Mang chống lại quân đội của chúng ta, cuối cùng ông ấy sẽ mất tất cả. Vì vậy, việc đầu hàng quân đội của chúng ta ngay khi chúng ta chưa chiếm được Quang Châu mới là cách đảm bảo lợi ích lớn nhất cho ông ấy.”

Kế hoạch của Lưu Bá Văn thật sự rất hoàn hảo, nhưng Tần Hoà không khỏi nhíu mày và hỏi: “Quân sư, tôi nghe nói Trương Dương là người rất coi trọng tình nghĩa; liệu ông ấy có thể bỏ qua lợi ích cá nhân của mình và vẫn cứ kiên quyết giúp Vương Mang không?”

Nghe vậy, Lưu Bá Văn bật cười và nói một cách chắc chắn: “Trương Dương quả thực rất coi trọng tình nghĩa, nhưng mối quan hệ giữa ông ấy và Vương Mang không quá sâu sắc; điều này có thể thấy từ việc họ đã cãi vã với nhau vài lần. Vì vậy, Trương Dương chắc chắn sẽ không vì Vương Mang mà bỏ qua lợi ích của bản thân mình.”

Tần Hoà cũng gật đầu đồng ý; dù Trương Dương nổi tiếng là người coi trọng tình nghĩa, nhưng ông ấy chỉ giữ lời với những người mà mình có mối quan hệ thân thiết, chẳng hạn như Lữ Bố. Còn với những người như Vương Mang, mối quan hệ chỉ ở mức bình thường, nên Trương Dương sẽ không đối xử với họ như với Lữ Bố đâu.

“Được, nếu vậy thì hãy thực hiện theo kế hoạch của quân sư. Hồ Băng và Gia Phục đâu rồi?”

“Thần tại đây.” Hai vị tướng đứng dậy với vẻ hào hứng.

“Bây giờ, phái Hồ Băng làm tướng chính, Gia Phục làm phó tướng, dẫn dắt hai vạn quân đi theo con đường vòng qua sông Hoàng Hà để tiến vào Quang Châu.”

“Tuân lệnh!”

Hồ Băng và Gia Phục nh

“Được.”

Trước đây, Tần Hoà thường sắp xếp cho Bạch Khởi đóng vai trò trung tâm trong các chiến dịch, nhưng lần này việc sắp xếp như vậy chủ yếu là bởi vì quân đội của Trương Dương đã được Vương Mang điều động vào phía trái, còn Bạch Khởi – người chưa từng thất bại bao giờ – chắc chắn sẽ gây áp lực lớn đối với tinh thần chiến đấu của Trương Dương.

Hành động bất ngờ của Tần Quân cũng khiến liên quân hoảng sợ; các đơn vị đóng giữ các tuyến đường then chốt đều rất lo lắng. Khi biết rằng Tần Quân chia làm ba đội để tiến công, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, bởi vì việc phân tán lực lượng đồng nghĩa với việc sức mạnh tác chiến sẽ suy yếu.

Việc Tần Quân chia làm ba đội không chỉ thu hút sự chú ý của liên quân mà còn che giấu rất tốt lộ trình tiến quân của Hồ Khứ Bệnh. Khi Vương Mang phát hiện ra còn có một đội quân nhỏ khác, thì hai vạn kỵ binh của Hồ Khứ Bệnh đã đã vào đất Thượng Quận.

Vương Mang thấy rằng đội quân này toàn là kỵ binh và chỉ có hai vạn người, nên dù họ có ảnh hưởng đến ba quận khác thì cũng không thể chiếm được chúng. Vì vậy, ông ta không quan tâm đến họ nữa, chỉ yêu cầu các thành phố phải phòng thủ chặt chẽ. Nhưng lệnh này đối với Trương Dương lại giống như một cú sét đánh giữa trời quang.

Trong số 150.000 quân lính của liên quân Bình Nam, gần ba phần năm là binh mới; một đội quân như vậy, dù có đông đến đâu, làm sao có thể đối đầu được với Tần Quân – đội quân luôn chiến thắng trong mọi trận?

Trương Dương tự nhiên cũng hiểu rõ điều này, vì vậy ông ta từ đầu đã không tin tưởng lắm vào Vương Mang.

Trước đó, Vương Mang đã nói với Trương Dương và những người khác rằng cuộc chiến với Tần Hoà sẽ kéo dài lâu dài, và việc giành chiến thắng hay mất mát từng thành phố không phải là điều quan trọng nhất. Vì vậy, Trương Dương và những người khác cũng đã chuẩn bị tâm lý đối mặt với việc các vùng đất của mình có thể bị chiếm đóng. Nhưng dù đã chuẩn bị tâm lý, thì khi đối mặt trực tiếp với Bạch Khởi – người chưa từng thất bại bao giờ – và cả 50.000 binh sĩ tinh nhuệ của Tần Quân, Trương Dương không khỏi do dự, e ngại trước trận chiến sắp tới. Khi biết rằng Tần Quân chỉ mới vào đất Thượng Quận, tinh thần chiến đấu của Trương Dương hoàn toàn sụp đổ.

Và đúng lúc này, Tần Hoà đã cử Lý Tiểu Thư – người sở hữu kỹ năng “lời nói khéo léo” – đến thuyết phục Trương Dương. Những lời nói của ông ta như những thanh kiếm sắc bén, xuyên thủng trái tim mong manh của Trương Dương.