Mã Côn đã có rất nhiều phát minh sáng tạo trong các lĩnh vực thủ công, nông nghiệp và quân sự, nhưng từ khi còn trẻ cho đến khi già, ông luôn cảm thấy không được trọng dụng.

Mặc dù nhiều phát minh của Mã Côn không nhận được sự chú ý từ triều đình, chúng lại được người lao động yêu mến. Những công hiến và danh tiếng của ông vẫn được người dân truyền tụng suốt hàng nghìn năm qua.

Trong số tất cả những người tài năng không thuộc lĩnh vực văn võ vào cuối thời Hán, Tần Hoà rất muốn chiêu mộ ba người là Mã Côn, Hoá Đào và Trương Cơ về phe mình.

Ban đầu, Tần Hoà nghĩ rằng Mã Côn thuộc phái Mạc gia, nên cho rằng việc chiêu mộ ông gần như bất khả thi và đã gần như từ bỏ ý định đó. Nhưng ai ngờ Mã Côn lại thuộc phái Công gia, điều này thực sự mang lại cơ hội cho Tần Hoà.

Lưu Diệp đã được Tần Hoà thu phục, và với mối quan hệ này, cùng với sự giúp đỡ của Lưu Diệp, khả năng chiêu mộ Mã Côn là rất cao.

Tuy nhiên, Tần Hoà cũng không ngờ rằng Mã Côn lại có một bối cảnh phức tạp đến thế: cháu chắt đời thứ tư của đại thợ Mã Nghiêm, cháu trai của danh sĩ Mã Dung – hai người này đều rất nổi tiếng, đặc biệt là Mã Dung từng giữ chức Thái thú Nam Dương khi còn sống.

Có vẻ như gia tộc Mã ở Liang Châu mới thực sự là người nắm quyền lực trong phái Công gia. Vậy mối quan hệ giữa Mã Đằng và phái Công gia là gì nhỉ? Tần Hoà tự hỏi trong lòng.

Ông tổ của Mã Dung chính là tướng Phục Bô Mã Duẫn, và Mã Đằng cũng là hậu duệ của ông ta, vì vậy không khó để đoán ra mối quan hệ giữa gia tộc Mã và Mã Đằng.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, Tần Hoà nhận ra rằng mình có lẽ đang suy đoán quá nhiều. Mã Đằng chỉ là một thành viên phụ của gia tộc Mã, và ông ta còn từng cùng Hàn Tuý và những người khác công khai nổi loạn; mặc dù sau đó đã được triệu tập về, nhưng hành động của ông ta không phù hợp với phong cách hoạt động kín đáo của phái Công gia, vì vậy có lẽ ông ta không phải là người của phái Công gia.

Mối quan hệ giữa các gia tộc và các học phái rất phức tạp; ngay cả người thông minh như Tần Hoà cũng cảm thấy đau đầu vì thông tin quá ít, không thể phân tích ra điều gì có ý nghĩa cụ thể.

Ban đầu, Tần Hoà muốn chiêu mộ Mã Côn, nhưng với bối cảnh phức tạp như vậy, ông cảm thấy việc chiêu mộ Mã Côn không hề dễ dàng.

“Chủ công đã từng nghe đến tên của đại sư huynh chưa?” Lưu Diệp hỏi một cách ngạc nhiên. Theo nhận thức của anh, đại sư huynh là một người ít nói, không có tiếng tăm lớn ngoài xã hội.

“Không, tôi chỉ không ngờ rằng ch

Tần Hoà tự nhiên biết rằng Vương Việt là người chuyên phụ trách các vấn đề liên quan đến hàng trăm gia tộc trong đế quốc, nhưng khi Tần Hoà hỏi Vương Việt về một thông tin bí mật của đế quốc, Vương Việt đã từ chối trả lời, điều này khiến Tần Hoà vô cùng bực bội.

“Thôi thì, việc tăng sản lượng xe chiến “Bình Lôi” mới là ưu tiên hiện nay,” Tần Hoà lắc đầu với vẻ bất lực, sau đó lại hỏi: “Không biết thầy Ma Côn hiện đang ở đâu? Nếu cách quá xa thì e là không kịp đến đâu!”

“Chủ công không cần lo lắng, thầy Ma Côn hiện đang ở Lạc Dương,” Lưu Diệp mỉm cười tự tin và nói: “Một số hành động của triều đình khiến thầy Ma Côn rất không hài lòng, nhưng nếu Lưu Diệp tự mình đi xin, chắc chắn thầy ấy sẽ giúp đỡ.”

“Vậy thì giao việc này cho Tử Dương đi.”

Sau đó, Tần Hoà và Vương Việt cùng Lưu Diệp đến xin sự giúp đỡ của Ma Côn. Sau khi đến nhà Ma Côn và chờ đợi một giờ đồng hồ, cuối cùng Tần Hoà cũng gặp được vị “vua phát minh” của thời Hán Mã.

Ma Côn trẻ hơn Tần Hoà tưởng tượng, khoảng hơn hai mươi tuổi, vẻ ngoài rất bình thường, kiểu người có thể đứng trong đám đông mà không ai nhận ra.

Việc phải chờ đợi một giờ đồng hồ khiến Tần Hoà cảm thấy khó chịu; ban đầu anh ta nghĩ Ma Côn đang giả vờ, nhưng sau đó mới nhận ra rằng đó chỉ là lý do để Ma Côn từ chối giúp đỡ mà thôi.

Lưu Diệp phải nói nhiều lời van nài, miệng lưỡi gần như rách nát, mới khiến Ma Côn miễn cưỡng đồng ý giúp đỡ, và điều này cũng là vì tình bạn từ ngày xưa mà thôi; có thể thấy Ma Côn không hài lòng với triều đình đến mức nào.

Từ đầu đến cuối, Tần Hoà không hề thể hiện ý định muốn mời gọi Ma Côn, bởi vì anh ta biết rằng gia tộc Công gia hiện nay không phải là thứ mình có thể dễ dàng thu hút được; chỉ có thể xây dựng mối quan hệ tốt trước, và chỉ khi tình hình trở nên rõ ràng hơn, mới có khả năng nhận được sự hỗ trợ của Ma Côn và gia tộc Công gia.

Khi Ma Côn biết rằng Lưu Diệp đã chế tạo ra loại xe ném đá mới, ông ta lập tức rất quan tâm, vì vậy bốn người lập tức đến xưởng thợ.

Lưu Hoàng đã giao toàn bộ nhiệm vụ chế tạo xe ném đá cho Tần Hoà, vì vậy bây giờ mọi việc tại xưởng đều do Tần Hoà quản lý. Khi đến xưởng, Tần Hoà thực sự rất ngạc nhiên.

Xưởng thợ Yên Môn, sau bốn năm phát triển mạnh mẽ, quy mô vẫn chỉ bằng một phần năm so với xưởng thợ ở Lạc Dương; xưởng thợ ở Lạc Dương có gần mười nghìn thợ thủ công, chưa kể đến số lượng học trò nữa.

Tần Hoà ước tính rằng nếu nguyên liệu đá

Trong xưởng thủ công, Mã Côn cầm bản vẽ của chiếc xe “Bích Lôi Thạch Xa”, nói với Lưu Diệp một cách hào hứng: “Đồng đệ ơi, tuyệt thật! Sao trước giờ ta không nhận ra rằng em có thiên phú lớn như vậy trong lĩnh vực kỹ thuật cơ khí chứ?”

Mã Côn nói chuyện không bị ngập ngừng; Tần Hoà đoán rằng tình trạng này có lẽ là hậu quả từ thời thơ ấu của anh ta, nhưng sau này, cũng giống như Đặng Ái, anh ta đã vượt qua được khi trưởng thành.

Nghe vậy, Lưu Diệp chỉ biết cười buồn và lắc đầu: “Có sự hiện diện của anh trai, ai dám nói rằng em có thiên phú gì chứ?”

Lời nói của Lưu Diệp thực sự phản ánh nỗi khổ của tất cả các đệ tử trong gia tộc Công Gia.

Thiên phú của Mã Côn trong lĩnh vực kỹ thuật cơ khí thực sự đáng sợ; anh ta đã che khuất hoàn toàn tài năng của Lưu Diệp và những người khác, khiến họ chỉ có thể nhìn theo từ xa mà thôi.

“Làm sao lại như vậy chứ? Chỉ với chiếc xe ‘Bích Lôi Thạch Xa’ này, ta đã thấy rõ rằng đồng đệ không hề kém cạnh ta đâu.”

“Không đâu, anh trai quá khen rồi…”

Dù Lưu Diệp nói ra điều đó một cách khiêm tốn, nhưng trong lòng anh ta cũng cảm thấy tự hào; dù đã bị kìm hãm quá lâu, nhưng giờ đây được Mã Côn công nhận, Lưu Diệp thực sự rất vui mừng.

“Tuy nhiên, chiếc xe ‘Bích Lôi Thạch Xa’ của em vẫn chưa hoàn thiện lắm; vẫn còn nhiều điểm cần cải tiến.”

Lưu Diệp thở dài trong lòng; quả nhiên, không thể che giấu được sự thật trước mặt anh trai mình.

“Anh trai có ý kiến gì để cải thiện nó không?”

“Nhìn này,” Mã Côn chỉ vào bản vẽ và nói liên tục: “Nếu lắp thêm một bánh xe cơ khí vào đây, và để máy móc điều khiển cho bánh xe quay nhanh, thì chúng ta có thể liên tục bắn những tảng đá ra ngoài, như vậy sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian… Và còn nữa…”

Lưu Diệp và Mã Côn trò chuyện rất sôi nổi; Tần Hoà và Vương Việt cũng không thể xen vào cuộc trò chuyện đó. Nhưng sau khi nghe họ nói, Tần Hoà lập tức cảm thấy ngạc nhiên.

Mã Côn thực sự rất giỏi; chỉ với vài gợi ý nhỏ, anh ta đã nghĩ ra ý tưởng về chiếc xe “Bích Lôi Thạch Xa”… Không, bây giờ nó nên được gọi là “Xe Bích Lôi Thạch Xa Quay Bánh”.

【Vào cuối thời Hán, Mã Côn là một nhân vật rất quan trọng; nhiều công nghệ quan trọng sau này đều liên quan đến ông ấy, vì vậy chúng ta cần giới thiệu chi tiết về ông ấy. Đây không phải là một câu chuyện ngắn gọn đâu… Mong mọi người đừng vội vàng; sau khi