Khi phủ của Quân Hầu chuyển đến Lạc Dương, các quan văn như Tần Dực, Hàn Phi, Lưu Diệp cũng tự nhiên đều đến đó. Tuy nhiên, việc có quá nhiều người thông minh cũng gây ra một số bất lợi; đó là những người thông minh thường có quá nhiều ý tưởng.

Tại cuộc họp quân sự và chính trị, Lưu Diệp nói một cách nghiêm túc: “Thưa chủ công, Thái thú Xương Dương là Nguyễn Phi đã ba lần xin được chỉ huy quân đội tiến công Nam Quận. Hiện tại, khi Lưu Tiểu dẫn quân xuống phía nam và không còn ở Giang Lăng, đây chính là cơ hội tốt nhất để thống nhất khu vực phía bắc Kinh Bắc.”

Trước đây, Lưu Diệp từng phụ trách việc sản xuất vũ khí cho Tần Hoà, nhưng sau khi Âu Dã Tử tiếp quản công việc đó, Lưu Diệp cuối cùng cũng có thể tập trung vào việc quản lý quân sự và chính trị, và anh ta cũng đang chuẩn bị thể hiện khả năng của mình.

Tuy nhiên, Tần Dực, người phụ trách công tác hậu cần, lại phản bác: “Nguyễn Phi chỉ tập trung vào việc chiến đấu mà hoàn toàn không xem xét đến áp lực về hậu cần. Chẳng lẽ anh cũng không hiểu về vấn đề này sao?”

Lần này, Lưu Tiểu chỉ dẫn theo 10.000 binh sĩ xuống phía nam, nhưng lại để lại 30.000 binh sĩ để phòng thủ Giang Lăng. Vì vậy, nếu muốn đánh bại thành phố này một cách nhanh chóng, ít nhất cũng cần có 50.000 binh sĩ. Hiện tại, quân đội của chúng ta đã điều động 130.000 binh sĩ để tranh giành bốn quận thuộc Sở Châu với quân đội của Lương, vì vậy không còn lương thực dư thừa để hỗ trợ Nguyễn Phi trong cuộc tấn công Giang Lăng.

Mặc dù Tần Hoà đã công bố loại lương thực mới, nhưng hiện tại, ngoại trừ ba quận ở khu vực Hà Đào – nơi có điều kiện canh tác khép kín – loại lương thực này vẫn chưa được triển khai rộng rãi trên tất cả các vùng đất. Hầu hết lương thực dự trữ ở Nanyang đều được mua từ bên ngoài, vì vậy không thể duy trì chiến đấu trong thời gian dài được.

Khi biết tin Lưu Tiểu đang tiến công Kinh Nam, Tần Hoà cũng muốn tận dụng cơ hội này để chiếm giữ Giang Lăng, nhưng do lượng lương thực dự trữ không đủ, nên anh ta buộc phải lựa chọn.

Việc chiếm giữ Sở Châu sẽ giúp kết nối Kinh Bắc với Kinh Nam, và lợi ích từ việc này còn lớn hơn nhiều so với việc tấn công Nam Quận. Tuy nhiên, Nguyễn Phi – người có chỉ số chính trị là 53 – lại không nghĩ như vậy.

Nguyễn Phi chỉ biết rằng chức vụ của mình ngày càng cao, số lượng binh sĩ mà anh ta chỉ huy cũng ngày càng tăng, nhưng cơ hội để chỉ huy quân đội lại ngày càng ít đi.

Cuộc hợp quân của 36 thế lực chống lại Đổng C

Với lực lượng quân sự mà Binh đoàn Bình Lương hiện có, trừ khi tiếp tục tăng cường binh lực hoặc giành được những chiến thắng lớn, nếu không thì họ chắc chắn không thể đánh bại Tần Quân và buộc họ rời khỏi Sở Châu.

Tất nhiên, việc Tần Quân muốn giành chiến thắng trong thời gian ngắn cũng không hề dễ dàng; vì vậy, họ có lẽ nên tập trung vào việc chiếm giữ Nam Khuông trước, để loại bỏ mối nguy lớn do Lưu Tiểu gây ra.

Quan điểm của Ngạc Phi nhận được sự ủng hộ của nhiều người, bởi vì lúc này thực sự là thời cơ tốt để chiếm giữ Nam Khuông. Tuy nhiên, họ không hề biết rằng Tần Hoà đã có kế hoạch từ trước.

Nhìn thấy hai bên vẫn tiếp tục tranh luận, mỗi bên đều có lý lẽ riêng và không ai có thể thuyết phục được người kia, Tần Hoà không khỏi than phiền trong lòng: “Ngạc Phi này thật sự chỉ mang lại rắc rối cho mình… Tại sao Zhang Jiuling không can ngăn ông ta lại?”

Điều mà Tần Hoà không biết là Zhang Jiuling đã cố gắng can ngăn, nhưng cuối cùng cũng bị Ngạc Phi thuyết phục.

“Được rồi, mọi người đừng tranh luận nữa.”

Tần Hoà cố tình ho khan một tiếng, và ngay lập tức cả hai bên đều ngừng tranh luận. Mọi ánh mắt đều hướng về phía Tần Hoà.

Nhìn thấy những ánh mắt tin tưởng đó, Tần Hoà biết đã đến lúc mình phải đưa ra quyết định một cách độc lập. Anh ta lập tức nói với giọng nghiêm túc: “Hãy triệu tập Ngạc Phi, yêu cầu anh ta phải kiên trì bảo vệ các căn cứ quan trọng và không được tự ý xuất quân…”

Lưu Diệp nghe xong không khỏi thở dài trong lòng; thật đáng tiếc khi cơ hội tốt như vậy lại bị bỏ lỡ… Nhưng những lời tiếp theo của Tần Hoà lại khiến anh ta bất ngờ:

“Tuy nhiên, chúng ta cũng cần chuẩn bị sẵn sàng để xuất quân bất kỳ lúc nào. Nếu Sở Châu hoặc Kinh Nam xảy ra những biến động lớn, chúng ta sẽ ngay lập tức tiến hành tấn công Nam Khuông.”

Một số tướng lĩnh lại tỏ ra bối rối: Biến động lớn? Có thể xảy ra chuyện gì đó quan trọng đến thế?

Nhìn thấy những ánh mắt đầy nghi ngờ đó, Tần Hoà không có ý định giải thích thêm. Dù sao đi nữa, điều này liên quan đến sự an toàn của chú ruột của mình – Gia Hứa, người được mệnh danh là “Hoàng đế số một”. Vì vậy, tất nhiên anh ta không thể tiết lộ hết mọi thông tin.

Nhìn thấy Tần Hoà vẫn bình tĩnh và tự tin, Lưu Bá Văn không khỏi thán phục sự trưởng thành nhanh chóng của chủ nhân mình. Sau đó, ông ta đứng lên và nói: “Thưa chủ nhân, trước đây vì thiếu lực lượng quân sự, toàn bộ quân đội của chúng ta đều được tập trung tại Lạc Dương; ba căn cứ quan trọng là Hổ Lao, Xu

“Bây giờ ta phái hai người các ngươi mỗi người dẫn năm nghìn binh sĩ; Từ Hoàng sẽ đóng quân tại Hổ Lao Quan, còn Quan Thắng sẽ đóng quân tại Huyền Nguyên Quan.”

Lý do Tần Hoà không điều thêm quân đến Quảng Thành Quan là bởi vì phía nam Quảng Thành Quan chính là Nam Dương; nếu muốn đe dọa Quảng Thành Quan, thì buộc phải tiến vào lãnh thổ sâu của Nam Dương, và hiện tại vẫn chưa có chư hầu nào có khả năng làm được điều này.

Nghe tin này, Từ Hoàng và Quan Thắng đều rất vui mừng và cùng nhau nói: “Cảm ơn chủ nhân đã tin tưởng chúng tôi.”

Các tướng lĩnh khác của quân Tấn cũng đều tỏ ra vui mừng; ngược lại, các tướng lĩnh của quân Tần thì có vẻ không hài lòng, nhưng vì uy tín lâu nay của Tần Hoà, họ cũng không dám phàn nàn gì.

Hổ Lao Quan và Huyền Nguyên Quan chính là hai cửa ngõ quan trọng ở phía đông và đông nam của Sở Châu; việc Tần Hoà giao hai căn cứ quan trọng này cho các tướng lĩnh thuộc phe Tấn khiến các tướng lĩnh của quân Tần cảm thấy không hài lòng.

Tần Hoà cũng không có cách nào khác; bởi vì xung đột phe phái luôn tồn tại từ xưa, và chỉ có thể cân bằng chúng chứ không thể áp đặt để tiêu diệt chúng.

Hiện tại, quân Tần đã tiến vào Sở Châu; sau khi chiếm được ba quận và thống nhất Sở Châu, họ sẽ liên kết với quân Tấn để đánh bại bốn chư hầu phía nam, từ đó hoàn toàn thống nhất lãnh thổ của cả hai quân đội Tần và Tấn.

Khi đó, mặc dù Tần Ôn sẽ giao lại toàn bộ quyền lực quân sự và chính trị cho quân Tấn, nhưng việc Tần Hoà trở thành người lãnh đạo duy nhất của cả hai quân đội Tần và Tấn cũng không hề dễ dàng.

Đúng là Tần Hoà là con trai duy nhất của Tần Ôn, nhưng ông ấy không phải là người sáng lập ra quân Tấn; ảnh hưởng của ông trong quân Tấn cũng không sâu rộng bằng trong quân Tần.

Vì vậy, nếu muốn khiến các tướng sĩ kiêu ngạo của quân Tấn phải khuất phục, Tần Hoà không chỉ cần thể hiện sức mạnh của mình mà còn phải khiến các tướng lĩnh thuộc phe Tấn cảm thấy được coi trọng.

Việc sử dụng cả sự ưu ái lẫn sức mạnh mới chính là cách tốt nhất để quản lý nhân viên.

Tuy nhiên, hiện tại, mặc dù quân Tần và quân Tấn chưa thực sự hợp nhất, nhưng đã bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu đối đầu; điều này không hề tốt đẹp đối với Tần Hoà, và ông cần phải ngăn chặn ngay từ đầu.

Không lâu sau khi Quan Thắng và Từ Hoàng dẫn quân rời đi, quân đội của Quan Thắng đã nhận được thông tin quân sự quan trọng:

“Báo cáo với chủ nhân: Người cai trị tỉnh Duy Châu, Viên Thác, không tuân theo thỏa thuận và không rút quân khỏi Huyền