Nghe xong những lời của Tần Hoà, các chư hầu đều nhìn nhau một cách bối rối; một số người vẫn hiểu rõ tình hình, nhưng đại đa số thì hoàn toàn mơ hồ.

Tần Hoà cười lạnh trong lòng, nhưng bề ngoài lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh và nói một cách điềm đạm: “Lý Thế Minh dám mạo hiểm đến đây, chủ yếu là để tìm hiểu sức mạnh thực sự của liên quân chúng ta; việc anh ta chỉ mang theo ba nghìn kỵ binh nhẹ, có lẽ cũng là để dụ địch vào bẫy.”

Ánh mắt Tần Hoà lấp lánh ánh sáng tinh ranh khi anh ta tiếp tục nói: “Tôi tin chắc rằng Lý Thế Minh chắc chắn đã giăng bẫy trên con đường rút lui.”

“Cái gì?” Những chư hầu không hiểu chuyện ngay lập tức hoảng sợ.

Họ cũng không phải là những kẻ ngốc nghếch; sau khi suy nghĩ kỹ, họ cũng nhận ra điều kỳ lạ này và bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh, trong lòng thầm mừng may mắn.

“Một chiến thuật dụ địch rõ ràng như vậy, mà lại có người tự nguyện lao vào, thật là buồn cười.”

Tần Hoà nhìn Viên Thác và nói, ý nghĩa ẩn sau những lời đó không cần phải nói ra; trong khi đó, khuôn mặt Viên Thác đã trở nên tái nhợt.

Đội kỵ binh mười nghìn người này chính là tài sản quý giá mà Viên Thác đã dùng mọi thứ để xây dựng; anh ta hy vọng rằng đội quân này sẽ giúp mình thống nhất Trung Nguyên… Nếu tất cả đều bị mất ở Hổ Lao Quan, thiệt hại sẽ rất lớn.

“Thủ lĩnh, tôi biết mình sai rồi, xin thủ lĩnh khoan dung, đừng trách tôi… Đội kỵ binh mười nghìn người đó cũng là lực lượng quan trọng của liên quân… Xin thủ lĩnh cử quân đi cứu viện.”

Viên Thác quyết đoán cúi đầu xin lỗi Tần Hoà, hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ từ anh ta.

Dù phải cúi đầu xin lỗi có vẻ mất mặt, nhưng đây rõ ràng là vấn đề liên quan đến tài sản quý giá của Viên Thác; nếu việc này có thể giúp anh ta giữ được đội kỵ binh mười nghìn người, Viên Thác cho rằng đó là một sự đổi lấy xứng đáng.

Tần Hoà cười lạnh trong lòng; đang chuẩn bị lên tiếng thì bên cạnh, Triệu Quang Ýn nói với Viên Thác: “Chủ công, em trai tôi là Triệu Xa, người có tính cách ổn định và am hiểu sâu rộng về chiến lược quân sự… Một cái bẫy thông thường không thể lừa được anh ấy đâu.”

Lúc này, Viên Thác cũng nhận ra rằng Triệu Xa chính là một trong những tướng lĩnh mạnh mẽ nhất dưới trướng mình; trong cuộc chiến tranh Trung Nguyên, ngay cả khi đối mặt với tướng tài ba của quân Minh là Từ Thế Kỷ, Triệu Xa cũng không hề tỏ ra yếu thế… Làm sao có thể dễ dàng sa vào bẫy của Lý Thế Minh được?

“B

Nguyên Thác chỉ cảm thấy như trời đang chơi khăm mình; lần này thật sự là một thất bại nặng nề. May mắn thay, lực lượng kỵ binh vẫn giữ được và thậm chí còn ghi được chiến công đầu tiên kể từ khi bắt đầu cuộc chiến này.

Mặc dù các chư hầu không ưa thích cách hành xử của Nguyên Thác, nhưng vì anh ta đã giành được chiến thắng, nên họ vẫn phải chúc mừng anh ta, và những lời chúc mừng đó cũng khiến tâm trạng của Nguyên Thác trở nên tốt đẹp hơn nhiều.

Thấy vậy, Tần Hoà hỏi người điệp viên: “Sau khi Chương Xa quay lại đánh bại quân Liêu, liệu ông ấy có trở về với chiến thắng hay tiếp tục truy đuổi để mở rộng thắng lợi?”

“Tướng Chương Xa tiếp tục truy đuổi Lý Thế Minh.”

“Không tốt rồi… Chương Xa đã sa vào bẫy.” Tần Hoà thở dài.

Trong lòng Nguyên Thác bỗng nhiên lo lắng, anh ta cố gắng cười và hỏi: “Đồng minh, lại có chuyện gì vậy?”

Tần Hoà liếc nhìn Nguyên Thác và nói một cách bình thản: “Lý Thế Minh rất giỏi trong việc sử dụng chiến thuật. Làm sao ông ấy lại dùng những cái bẫy thông thường chứ?”

Ánh mắt Tần Hoà đầy trí tuệ khi anh ta tự tin nói: “Dựa vào những gì tôi biết về Lý Thế Minh, cái bẫy này chỉ là mồi nhử, nhằm dụ Chương Xa vào bẫy mà thôi. Cái đòn quyết định thực sự của hắn ắt hẳn nằm ở sau này.”

Nghe vậy, Triệu Quang Ýn cũng hiếm khi nhăn mày, còn Nguyên Thác thì càng lo lắng hơn, anh ta cố gắng cười và nói: “Chuyện này không phải quá phức tạp như vậy chứ?”

“Báo…”

Ngay khi Nguyên Thác vừa nói xong, một người điệp viên khác lại vội vàng chạy vào doanh trại.

“Báo cáo với Đồng minh, sau khi truy đuổi được mười dặm, tướng Chương Xa lại sa vào bẫy của Lý Thế Minh và bị bao vây hoàn toàn. Quân đội của ông ấy gặp tổn thất nặng nề.”

Trong chốc lát, Nguyên Thác cảm thấy như thế giới đang quay cuồng trước mắt mình; nếu không phải vì Nguyên Tiểu kịp thời đỡ lấy anh ta, có lẽ anh ta đã không thể đứng vững nữa.

“Đồng minh, tôi, Nguyên Công Đạo, luôn theo sự chỉ đạo của ngài. Xin Đồng minh cứu lấy vạn kỵ binh của tôi.”

Khuôn mặt Nguyên Thác đầy vẻ van nài, trong khi Tần Hoà chỉ lắc đầu và nói một cách bình thản: “Yên tâm đi. Dù ngươi có những ác ý riêng và không chịu tuân theo lệnh của tôi, nhưng ngươi vẫn là một thành viên trong liên quân của chúng ta. Làm đồng minh, tôi naturally sẽ không bỏ mặc ngươi.”

Ngay từ khi Chương Xa rời doanh trại để truy đuổi, tôi đã ra lệnh cho ba tướng Lý Tồn Hiếu, Nhạn Mân và Triệu Vân dẫn ba nghìn kỵ binh tinh nhuệ đi hỗ trợ. Nếu Chương X

Kể từ ngày Tần Hoà đảm nhận chức vụ nguyên thủ liên minh, Viên Thác luôn là kẻ gây rối lớn nhất trong liên minh, luôn chống đối ông ta một cách trắng trợn. Dù Viên Thác có thực sự phục tùng hay không, sau sự việc này chắc chắn hắn sẽ không dám còn bất tuân Tần Hoà nữa, và liên minh Đổng Tư chắc chắn sẽ trở nên đoàn kết hơn. Mọi quân chúa khác đều nhìn thấy rõ rằng Viên Thác luôn chống đối Tần Hoà một cách điên cuồng, nhưng Tần Hoà không chỉ không để bụng mà còn nghĩ đến lợi ích chung của liên minh, hành động này đã giúp ông ta giành được sự kính trọng của mọi người, và uy tín của ông ta cũng tăng lên đáng kể.

Có vẻ như Tào Tháo bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, suy nghĩ một lát rồi đứng dậy nói: “Nguyên thủ, lực lượng mai phục của Lý Thế Minh đã xuất hiện rồi. Nếu chúng ta cử một đội kỵ binh xông vào lúc này, dù không bắt được Lý Thế Minh, chúng ta cũng chắc chắn sẽ đánh bại quân đội của Lương.”

Tần Hoà mỉm cười nhẹ nhàng và hỏi lại: “Tào Châu Mục, làm sao ngươi biết chắc Lý Thế Minh không còn chiêu trò nào khác? Sau đợt mai phục thứ hai, tại sao không thể có đợt mai phục thứ ba nữa? Cần biết rằng Lý Thế Minh hoàn toàn có đủ quân lực.”

Tào Tháo bị Tần Hoà hỏi đến mức không biết phải trả lời thế nào. Việc sử dụng hai đợt mai phục liên tiếp thật sự là điều chưa từng có tiền lệ, nhưng Lý Thế Minh lại đã làm được điều đó… Vậy thì việc có thêm các đợt mai phục nữa cũng không hề vô lý chút nào.

Thấy Tào Tháo có vẻ đang suy nghĩ, Tần Hoà tiếp tục nói: “Lý do tại sao ta ra lệnh hỗ trợ rồi lập tức rút lui, thay vì tận dụng cơ hội để đánh bại quân đội của Lương, chính là để phòng ngừa trường hợp Lý Thế Minh còn có những chiêu trò khác nữa. Cho đến nay, Lý Thế Minh vẫn chưa từng thua trận nào; tài năng quân sự của ông ta thật sự hiếm có trên đời này. Trước khi chúng ta hiểu rõ ý định của Lý Thế Minh, nguyên thủ cho rằng tốt hơn hết là phải thận trọng một chút.”

Sau khi được Tần Hoà nhắc nhở như vậy, mọi quân chúa cuối cùng cũng nhận ra rằng, ngoài Tần Hoà ra, Lý Thế Minh cũng chưa từng thua trận nào. Chỉ là vì thành tích chiến đấu của Tần Hoà quá xuất sắc, nên so với ông ta, Lý Thế Minh mới không được chú ý nhiều.

Cả Tần Hoà lẫn Lý Thế Minh đều chưa từng thua trận, nhưng lần này họ lại lần lượt trở thành tướng lĩnh của hai đội quân đối lập… Rõ ràng, huyền thoại về sự bất bại của một trong hai người chắc chắn sẽ bị phá vỡ.