Trận chiến Long Thành vừa mới kết thúc không lâu, Mạt Đôn – người đã nhận được tin tức trước thời hạn – quyết định hành động ngay lập tức chống lại thành Ô Nhĩ.

Lúc này, Hốt Tất Liệt vẫn chưa rút quân khỏi thành Chí Phong, và quân đội Nguyên Mông ở phía nam sa mạc cũng chưa hoàn toàn rút về phía bắc sa mạc; đây chính là thời điểm lý tưởng để Mạt Đôn chiếm giữ thành Ô Nhĩ.

Như Mạt Đôn dự đoán, sau khi biết rằng lực lượng chủ lực 80.000 người của Bạch Nhan đã bị Hồ Khứ Bệnh chỉ với 20.000 người đánh bại, quân phòng thủ thành Ô Nhĩ lập tức mất hết tinh thần, sống trong lo sợ và e ngại rằng Mạt Đôn và Hồ Khứ Bệnh sẽ tiến quân vào thành Ô Nhĩ.

Nhưng những gì họ lo sợ đã thực sự xảy ra.

Nhờ vào các chiến thuật tâm lý và việc không ngần ngại chi trả để thu hút sự ủng hộ, cuối cùng, viên tướng phòng thủ thành Ô Nhĩ – người đã thua vài trận liên tiếp – quyết định mở cửa thành đầu hàng Mạt Đôn.

Như vậy, sau khi mất thành Chí Phong, Mạt Đôn lại chiếm được thành Ô Nhĩ từ tay Nguyên Mông, coi như đã gỡ lại một thất bại trước đó.

Khi biết tin viên tướng phòng thủ thành Ô Nhĩ đã nổi loạn và thành Ô Nhĩ đã thất thủ, Hốt Tất Liệt tự nhiên rất tức giận, nhưng nhiều hơn là hoảng sợ, lo lắng rằng lực lượng quân đội của mình sẽ bị tổn thất nặng nề và các viên tướng phòng thủ các thành khác cũng có thể nổi loạn. Đồng thời, ông cũng may mắn vì đã kịp thời rút quân về phía bắc sa mạc, từ đó ngăn chặn được nguy cơ của cuộc nổi loạn.

Lần này, Hốt Tất Liệt đã điều động 180.000 quân lính với niềm tin mãnh liệt rằng mình sẽ tiêu diệt được Mạt Đôn và thống nhất hoàn toàn Nguyên Mông, nhưng kết quả lại là không chỉ không giành được một inch đất nào mà còn mất đi hơn 100.000 binh sĩ, thêm vào đó là mất thành Ô Nhĩ; vì vậy, ông không muốn tiếp tục chiến đấu nữa.

Tuy nhiên, nếu chủ động đề nghị hòa đàm, chắc chắn sẽ bị Tần Quân coi là nước thua trận và bị trừng phạt nặng nề.

Hốt Tất Liệt vẫn không muốn nhìn thấy lại các điều khoản bồi thường trong Hiệp ước Tấn Dương lần trước, vì vậy ông tất nhiên không muốn ký một hiệp ước nhục nhã như vậy với Tần Quân lần nữa.

Nhưng nếu không đàm phán, cuộc chiến này sẽ tiếp tục diễn ra, và không ai biết liệu lúc đó họ sẽ phải trả giá bao nhiêu nặng nề hơn nữa.

Đúng lúc Hốt Tất Liệt đang bối rối không biết phải làm thế nào, hai trợ lý thân cận của ông là Đạt Đạt và Yết Luật Sử Tài đều cho rằng không chỉ không nên chủ động đàm phán với

Lý do Tần Quân phải điều động lớn quân ra biên giới chỉ là vì họ không muốn Mạc Đồn bị tiêu diệt, nhằm mục đích ngăn chặn việc Nguyên Mông thống nhất đất nước.

Bây giờ mục đích của Tần Quân đã đạt được, vì vậy không cần thiết phải tiếp tục chiến đấu với quân Nguyên Mông vì Mạc Đồn nữa.

Vì vậy, chỉ cần Nguyên Mông có quyết tâm kiên trì không để quân địch xâm nhập, Tần Quân sẽ tự động rút lui, và Nguyên Mông cũng không cần phải ký các hiệp ước đầu hàng.

Hốt Tất Liệt cho rằng lời nói của hai người này có lý, vì vậy ông đã ban hành lệnh tuyển quân khẩn cấp, triệu tập các người chăn nuôi sống gần năm thành phố ở phía Bắc sa mạc vào quân đội để bảo vệ đất nước, và trong thời gian ngắn đã tuyển được hơn hai trăm nghìn binh sĩ.

Điểm tốt của các dân tộc du mục chính là môi trường sống khắc nghiệt, vì vậy toàn dân đều có thể tham gia vào quân đội và được triệu tập bất kỳ lúc nào.

Trước khi bắt đầu cuộc chiến, Hốt Tất Liệt chỉ duy trì quy mô quân đội khoảng hai trăm năm mươi nghìn binh sĩ, không phải vì Nguyên Mông chỉ có số lượng quân đội đó, mà là vì họ chỉ có khả năng duy trì được hai trăm năm mươi nghìn binh sĩ chính quy.

Nhu cầu về vật tư, trang bị cho quân đội chính quy hoàn toàn khác với những đội quân “bù nhìn”.

Những binh sĩ mới được tuyển mộ này, trước đây đều là những người chăn nuôi, chưa từng qua bất kỳ huấn luyện quân sự nào, và trang bị của họ cũng rất kém, rõ ràng là họ không có nhiều sức chiến đấu.

Nếu đưa họ ra chiến trường chính thức, họ có lẽ còn không thể đối đầu nổi với hai mươi nghìn binh sĩ của Tần Quân, vì vậy họ cũng chỉ có thể được coi là những đội quân “bù nhìn” mà thôi.

Tuy nhiên, với số lượng lớn như vậy, họ vẫn đủ sức để phòng thủ các thành phố và tạo ra sức mạnh trên chiến trường.

Khi Yue Fei, Trương Liao và Hoắc Khứ Bệnh biết rằng Hốt Tất Liệt đã tuyển mộ hai trăm nghìn binh sĩ để phòng thủ các thành phố, cả ba đều đồng ý rút quân.

Có ba lý do khiến họ quyết định như vậy:

Thứ nhất, mục đích làm suy yếu Nguyên Mông và cân bằng sức mạnh giữa Hốt Tất Liệt và Mạc Đồn đã đạt được.

Thứ hai, Nguyên Mông đã có sự chuẩn bị phòng thủ, vì vậy rủi ro khi tiếp tục tấn công phía Bắc sa mạc tăng lên đáng kể.

Thứ ba, dù tiếp tục chiến đấu, họ cũng không thu được nhiều lợi ích, thậm chí còn có thể giúp Mạc Đồn có lợi thêm, vì vậy tốt hơn hết là ngừng chiến tranh.

Khi Mạc Đồn biết tin Tần Quân sẽ rút quân, ông ta tỏ

Cùng lúc đó, Trương Dĩ với tư cách là sứ giả của Đại Tần đã đến thành Ô Nhĩ để đàm phán với Mạnh Đôn.

Hốt Tất Liệt quyết tâm chống trả đến cùng; dù tiếp tục chiến đấu thêm nữa, ông ta cũng không bao giờ ký hiệp ước ngừng bắn với Đại Tần.

Đại Tần không thể loại bỏ Hốt Tất Liệt, vì vậy họ chỉ có thể nhắm vào Mạnh Đôn mà thôi.

“Gì cơ? Đại Tần muốn vua ta gánh chịu thiệt hại trong cuộc chiến này sao?”

Khi biết mục đích của Trương Dĩ, Mạnh Đôn hoảng sợ đến mức nhảy dựng lên và kiên quyết từ chối: “Không thể được, điều đó hoàn toàn không thể.”

Nghe vậy, Trương Dĩ cười lạnh và nói: “Vua hãy suy nghĩ xem, nếu không có sự hỗ trợ của Đại Tần, liệu vua có thể chống lại đội quân của Hốt Tất Liệt không?

Quân đội chúng tôi đã mất ba vạn binh mã tinh nhuệ; những người này đều hy sinh trên thảo nguyên này để bảo vệ vua, vì vậy việc vua phải chịu trách nhiệm về khoản tiền bồi thường cho họ là hoàn toàn hợp lý.”

Trong khi quân Đại Tần chỉ mất hai vạn người, Trương Dĩ cố tình báo cáo con số ba vạn, chỉ để buộc Mạnh Đôn phải trả một khoản tiền khổng lồ.

Nghe lời Trương Dĩ, Mạnh Đôn lập tức sửng sốt; ông ta rõ ràng biết mức tiền bồi thường của Đại Tần cao đến mức nào, và việc trả tiền cho ba vạn binh sĩ là điều không thể thực hiện được.

“Lời nói của ngài có lý, nhưng… nhưng…”

Dưới áp lực và sự dụ dỗ của Trương Dĩ, Mạnh Đôn không dám cũng không thể không đồng ý trả tiền bồi thường cho ba vạn binh sĩ của Đại Tần; dù sao thì Đại Tần cũng có thể trở thành công cụ cứu mạng cho ông ta, nhưng cũng có thể trở thành công cụ hủy diệt ông ta vậy.

Khi người ta đặt mình vào vị trí của kẻ khác, Mạnh Đôn không có đủ can đảm để từ chối.

Tuy nhiên, lãnh thổ của Mạnh Đôn đều nằm ở phía nam sa mạc, và sau trận chiến vừa qua, thành phố Thịnh Lạc – nơi giàu có nhất – cũng đã bị Đại Tần chiếm đoạt; trong thời gian ngắn, ông ta thực sự không thể chuẩn bị đủ tiền để trả nợ.

Sau một số thảo luận, Trương Dĩ đồng ý với việc Mạnh Đôn dùng hàng hóa để trả nợ, bằng cách sử dụng ngựa, bò, cừu để thanh toán; miễn là trong vòng ba năm, Mạnh Đôn phải hoàn trả hết số tiền đó.

Trương Dĩ đã thu hết toàn bộ giá trị có thể có của Mạnh Đôn, mới hài lòng rời đi, để lại Mạnh Đôn trong tình trạng tuyệt vọng; trong vài năm tới, ông ta sẽ phải làm việc cho Đại Tần để trả nợ.

Như vậy, mặc dù Đại Tần không thể thu được lợi ích gì từ Hốt Tất Liệt, nhưng họ đã khiến Mạnh Đôn phải trả giá đắt.

Ở Long Thành, Hốt Tất Liệt, sau khi biết quân Đại T

Dù khả năng của Yelü Chucai rất mạnh, nhưng vì xuất thân từ tộc Qiang, ông ta không thể khiến các phe phái trong Nguyên Mông yên tâm được.

Đúng vào lúc Húc Bích Liệt bắt đầu triển khai các biện pháp phục hồi đất nước cho Nguyên Mông, tin tức về chiến thắng lớn thứ hai của Đại Tần trong các cuộc chinh phục phía bắc cũng đã lan truyền khắp các quốc gia ở Trung Nguyên.

Các vị vua của ba quốc gia Ngụy-Tống-Minh, những người từng mong đợi Đại Tần sẽ thất bại, đã cảm thấy vô cùng thất vọng khi biết Đại Tần lại nhanh chóng giành được chiến thắng như vậy.

Ngoại trừ Chu Đại, người đang cố gắng xoa dịu phe Qí, Tào Tháo và Triệu Quang Ýn đều triệu tập các nhà chiến lược và tướng lĩnh dưới quyền để nghiên cứu bí quyết thành công của Đại Tần trong cuộc chinh phục này, nhưng kết quả là họ không tìm ra bất kỳ bí quyết nào cả.

Bí quyết lớn nhất giúp Đại Tần giành chiến thắng chính là sức mạnh của lực lượng kỵ binh – thậm chí còn mạnh hơn cả kỵ binh của các bộ lạc trên thảo nguyên – cùng với việc sử dụng đúng người chỉ huy.

Dù là Yue Fei, Trương Liao hay Hoàng Khứ Bệnh, tất cả đều là những tướng lĩnh giỏi trong chiến đấu bằng kỵ binh; đặc biệt là Hoàng Khứ Bệnh, chiến thuật tiến quân nhanh chóng bằng kỵ binh của ông thực sự đã làm cho cả thế giới phải kinh ngạc.

Tào Tháo và Triệu Quang Ýn cũng muốn bắt chước chiến thuật đó, nhưng họ không có tốc độ nhanh như Hoàng Khứ Bệnh; hơn nữa, dù có tốc độ đó, họ cũng không sở hữu niềm tin vào chiến thắng và sự quyết tâm không ngừng tiến lên, sẵn sàng hy sinh mạng sống nếu cần thiết như Hoàng Khứ Bệnh.

Ngoài Tào Tháo và Triệu Quang Ýn, các vị vua khác cũng đã thử nghiệm nhiều lần bằng mô hình chiến trường, nhưng cuối cùng họ nhận ra rằng chiến thuật của Hoàng Khứ Bệnh chỉ phù hợp với chính ông mà thôi.

Không ai trên thế giới này có thể sánh kịp Hoàng Khứ Bệnh về khả năng chỉ huy chiến đấu bằng kỵ binh.

Khả năng chỉ huy xuất sắc của Hoàng Khứ Bệnh khiến các vị vua đều e ngại; xét về mặt chiến đấu bằng kỵ binh, ông thậm chí còn không kém gì Bạch Khởi.

Nếu đã có một Bạch Khởi khiến các quốc gia phải kiệt sức, thì liệu ai có thể chịu đựng được sự xuất hiện của một Hoàng Khứ Bệnh nữa không?

May mắn thay, Hoàng Khứ Bệnh chỉ xuất sắc trong chiến đấu bằng kỵ binh; trong chiến đấu bộ, ông cũng rất giỏi, nhưng không đạt đến mức độ như trong chiến đấu bằng kỵ binh.

Hơn nữa, nhờ những công lao của mình, Hoàng Khứ Bệnh được phong làm Đại tướng chống giữ miền bắc, và sau này sẽ thường xuyên đóng quân ở bi

Ying Hao đã tổ chức một lễ chào đón long trọng cho những người lính xuất quân ra biên giới. Toàn thể người dân thành phố Luoyang đều dùng hoa tươi và tiếng vỗ tay để chào đón những anh hùng trở về, và cả thành phố đã ăn mừng trong suốt ba ngày liền.

  Còn về hai vạn binh sĩ đã hy sinh trên chiến trường, chỉ có mười lăm nghìn người được mang về tro cốt, còn năm nghìn người khác thì không còn dấu vết gì nữa.

  Ying Hao đã trực tiếp đưa những tro cốt của các binh sĩ này vào Đền Anh Liệt, còn những người không thể mang về thì cũng được xây dựng đài tưởng niệm, với tên tuổi của họ được ghi chép lại để con cháu sau này nhớ đến.

  “Ly rượu đầu tiên này, ta muốn uống mừng bảy vạn binh sĩ đã xuất quân ra biên giới. Nếu không có sự chiến đấu anh dũng của họ, thì Đại Qin sẽ không thể có được vinh quang khi các dân tộc khác đều đến khuất phục.”

  “Ly rượu thứ hai này, ta muốn uống mừng hai vạn binh sĩ đã hy sinh. Nếu không có sự hy sinh anh dũng của họ, thì hàng triệu người dân ở biên giới phía bắc của Đại Qin sẽ không thể sống yên bình.”

  “Ly rượu thứ ba này, ta muốn uống mừng các tướng lĩnh như Ho Băng, Ngạc Phi, Trương Liao, cùng với Lữ Bố, Khương Tùng, Cao Sủng… Dưới sự chỉ huy thông minh của họ, Đại Qin mới có thể sử dụng bảy vạn kỵ binh để đánh bại mười tám vạn kỵ binh của Nguyên Mông, giết hơn một trăm nghìn địch, và tạo nên một chiến thắng vĩ đại…”

  Những lời nói của Ying Hao khiến tất cả các tướng lĩnh đều cảm thấy hào hứng.

  Những tướng lĩnh từng tham gia cuộc chiến đều tự hào, còn những người không tham gia thì đều rất hối tiếc vì đã bỏ lỡ cơ hội trở thành anh hùng, và quyết tâm rằng lần sau họ nhất định sẽ cố gắng tham gia.

  Với sự khởi đầu tốt đẹp của Ying Hao, bầu không khí của buổi yến mừng tự nhiên rất sôi nổi. Tuy nhiên, chưa đầy nửa buổi yến, bỗng nhiên có người đến báo tin rằng Hoàng hậu Đông cung sắp sinh em bé.

  Nghe tin này, mọi người đều chúc mừng Ying Hao và cho rằng đây là một điềm may mắn.

  Ying Hao cũng cảm thấy đây là một điềm may mắn, bởi vì không chỉ cuộc chiến đã thắng lợi, mà con trai ruột của ông cũng chào đời trong buổi yến mừng, quả là “hai điều vui cùng đến”.

  “Bệ hạ… Bệ hạ…”

  Thấy có người khác đến từ cung điện, Ying Hao không khỏi hỏi: “Có chuyện gì nữa sao?”

  “Hoàng hậu Tây cung cũng sắp sinh rồi.”

  “Gì?”

  Lần này không còn là niềm vui nữa, mà là sự sốc. Ying Hao không thể nào tin nổi rằng Lư M