“Đây… đây thực sự là huyện Từ Vô sao?”

Mắt Công Tôn Hiên Vũ tròn xoe, không thể tin vào những gì mình đang nhìn thấy.

Nơi từng hoang vắng, không một bóng người hay chim chóc, giờ đây đã trở thành một cảng biển lớn; dù còn khá sơ sài, nhưng quy mô thì thật vô cùng rộng lớn.

Các con tàu hàng liên tục đi lại giữa miền Bắc và miền Nam, vận chuyển vô số vật tư; những người lao động này đều là người dân được di dời từ Từ Vô đến đây để giúp Tần Quân vận chuyển hàng hóa.

Nghe thấy tiếng kinh ngạc của Hiên Vũ, Gia Phục cười và giải thích: “Dĩ nhiên đây là huyện Từ Vô… nhưng bây giờ nó đã được đổi tên thành huyện Thiên Tân, còn cảng biển thì được gọi là cảng Thiên Tân.”

Vì cuộc chiến ác liệt giữa Tần Quân và phe địch ở phía trước, toàn bộ huyện Từ Vô đã được biến thành một căn cứ phòng thủ; người dân cũng được di dời đến các cảng biển ở phía sau để làm công nhân, hỗ trợ Tần Quân trong việc vận chuyển hàng hóa.

Những gánh hàng mà những người lao động này phải vác không hề nhẹ; dù mồ hôi đẫm người, họ vẫn mỉm cười.

Hiên Vũ rất ngạc nhiên và sau khi hỏi mới biết ra rằng Tần Quân thực sự trả tiền công cho họ; mặc dù số tiền không nhiều, nhưng việc trả tiền công trong thời gian chiến tranh thì thực sự là điều chưa từng có ở Yên Châu… Chẳng lạ gì mà người dân Từ Vô lại tích cực đến vậy.

Hiên Vũ nhìn sang một nơi khác và thấy rằng không xa cảng biển, bức tường thành của một thành phố cũng đã được xây dựng.

“Thật là đáng ngạc nhiên… Trong thời gian ngắn ngủi như vậy, Tần Quân đã xây dựng được một cảng biển lớn như thế này tại cửa biển huyện Từ Vô, thậm chí cảnh thành phố cũng đã được xây dựng đến mức này…”

Hiên Vũ không phải là người thiếu hiểu biết; ông đã từng đến cảng Bột Hải – cảng lớn nhất của Hà Bắc – nhưng so với quy mô, cảng Bột Hải vẫn không bằng cảng Thiên Tân vừa được xây dựng.

Nếu chỉ sử dụng đường biển để vận chuyển lương thực, thì hoàn toàn không cần phải xây dựng một cảng biển lớn như vậy… Vậy điều này có ý nghĩa gì?

Điều đó chứng tỏ rằng Tần Hoà thực sự rất quyết tâm chiếm giữ Yên Châu; không chỉ muốn chiếm đóng nó mà còn muốn phát triển nó một cách mạnh mẽ… Việc xây dựng một cảng biển lớn như vậy chính là để chuẩn bị cho việc phát triển Yên Châu trong tương lai.

Thực ra, Hiên Vũ từ lâu đã có ý định xây dựng một cảng biển ở đây; với tầm nhìn chính trị của mình, ông hiểu rằng nếu muốn thay đổi tình trạng nghèo khó của Yên

Vị trí địa lý của cảng Thiên Tân vô cùng quan trọng; nó nối liền bốn phía Đông, Tây, Nam, Bắc của khu vực Youzhou, và hoàn toàn có thể phục vụ toàn bộ khu vực này, thật sự là địa điểm lý tưởng để xây dựng một cảng biển mới.

Dựa vào những hiểu biết của Công Tôn Hiên Vũ về khu vực Youzhou, ông ta chắc chắn biết rằng đây là một miếng đất quý giá. Ông đã nhiều lần nghĩ đến việc xây dựng một cảng biển ở đây, nhưng lại từ bỏ ý định đó vì ba lý do:

Thứ nhất, đất nước Liêu quá nghèo khó, và việc đầu tư cho dự án này cũng rất lớn – vừa phải xây dựng Lỗ Long Tạ, vừa phải mua sắm trang thiết bị, nên không có đủ tiền để Công Tôn Hiên Vũ sử dụng vào việc xây dựng cảng biển.

Thứ hai, vị trí của cảng Thiên Tân quá gần với nước Yên. Mặc dù lúc bấy giờ hai nước Yên và Liêu vẫn đang trong tình trạng đồng minh, nhưng nếu thực sự xây dựng cảng biển ở đây, không loại trừ khả năng nước Yên sẽ xuất quân chiếm đoạt. Và Công Tôn Hiên Vũ không muốn trở thành người gánh hậu quả cho người khác.

Thứ ba, Mãn Thanh luôn nuôi dưỡng tham vọng đối với khu vực Youzhou, và liên tục sử dụng các biện pháp nhỏ nhặt để cản trở sự phát triển của Liêu, khiến Công Tôn Hiên Vũ phải tập trung vào việc đối phó với những vấn đề đó mà không thể quan tâm đến những việc khác.

Công Tôn Hiên Vũ luôn biết cách để thay đổi tình hình ở Youzhou, chỉ là ông không thể thực hiện được. Nhưng không ngờ khi ông trở lại quê hương, Tần Hoà đã giúp ông làm điều đó một cách dễ dàng như vậy.

Nghĩ đến điều này, trong lòng Công Tôn Hiên Vũ không khỏi cảm thấy có lỗi với người dân Youzhou. Dù ông là người bản địa của khu vực này, nhưng ông lại không làm được nhiều cho Youzhou như những người từ nơi khác.

Nhìn ngắm cảng biển này – dù vẫn còn hơi sơ sài, nhưng đã bắt đầu hình thành cấu trúc cơ bản – Công Tôn Hiên Vũ biết rằng nếu cuộc hành trình này thành công, cảng Thiên Tân chắc chắn sẽ thay thế cảng Bột Hải để trở thành cảng lớn nhất ở biên giới phía Bắc, và toàn bộ người dân Youzhou sẽ sống cuộc sống tốt đẹp nhờ vào cảng biển này.

Với suy nghĩ này, Công Tôn Hiên Vũ càng thêm quyết tâm; cuộc hành trình này chỉ có thể thành công, không thể thất bại.

Công Tôn Hiên Vũ ước lượng sơ bộ số chiến hạm đang đậu ở cảng biển và nhận ra rằng chúng rõ ràng không đủ để chứa hết 20.000 binh sĩ. Ngay lập tức, ông hỏi phó tướng Chương Hàm: “Phó tướng Chương, quân đội thủy quân của Kinh Châu sẽ đến trong bao lâu nữa?”

“Báo cáo với tướ

Châu Du, người đã lên bờ trước đó, nghe vậy không khỏi cười nói: “Hải quân của Kinh Châu hiện nay chỉ dựa vào tàu chiến và trang thiết bị mà thôi; so với hải quân phía nam thì vẫn còn kém xa lắm.”

Lời nói của Châu Du hoàn toàn là sự thật. Dù sao thì từ khi hải quân Kinh Châu được mở rộng đến nay, tổng thời gian huấn luyện cũng chưa đầy nửa năm; việc so sánh với hải quân phía nam là điều không thể.

Nghe những lời này, Công Tôn Hiên Vũ không khỏi cảm thấy miệng mình giật giật. Ông ta nghĩ rằng Tần Hoà, vị tư lệnh hải quân này, thật là có cái tài nói ra những điều lớn lao như vậy… Để so sánh hải quân phương Bắc với hải quân phương Nam ư?

Từ xưa đến nay, phương Nam dùng thuyền, phương Bắc dùng ngựa; mỗi nơi đều có những ưu thế riêng.

Muốn so sánh hải quân phương Bắc với hải quân phương Nam? Giống như muốn so sánh kỵ binh phương Nam với kỵ binh phương Bắc vậy…

Một từ thôi, cũng quá khó để thực hiện được.

Dù trong lòng không đồng ý, nhưng Công Tôn Hiên Vũ cũng không lên tiếng phản bác Châu Du. Theo lời Tần Hoà, giấc mơ vẫn nên có… biết đâu một ngày nào đó nó lại trở thành sự thật?

Công Tôn Hiên Vũ không muốn chờ đợi thêm nữa. Ngay khi hải quân của Châu Du vừa đến, ông ta lập tức cho binh sĩ mang các loại vật tư lên tàu. Tuy nhiên, do số lượng và loại hình vật tư cần mang theo rất nhiều – từ cung tên, búa nỏ, ngựa chiến đến lương thực – nên việc vận chuyển đã mất khá nhiều thời gian. Khi mọi thứ đã được chuẩn bị xong, trời đã tối; họ đành phải nghỉ qua đêm và tiếp tục xuất phát vào ngày hôm sau.

“Tướng Công Tôn, sau này hải quân Kinh Châu của chúng tôi sẽ chở theo đội quân 10.000 người của ngài, vượt biển đến huyện Liêu Đông, và sẽ cập bến tại huyện Bình Quách để các ngài đổ bộ.”

Nói xong, Châu Du chỉ vào vị trí của huyện Bình Quách và nói một cách nghiêm túc: “Sau khi đội quân 10.000 người đổ bộ, nếu muốn vòng qua huyện Liêu Tây để đến Lỗ Long Tạ, thì phải đi thẳng về phía Bắc, sau đó rẽ sang phía Tây, tiến thẳng đến dãy núi Hắc Sơn.”

Chỉ khi vào được lãnh thổ Hắc Sơn, đội quân mới có thể lặng lẽ đi vòng qua các khu vực núi phía Bắc Liêu Tây để đến Lỗ Long Tạ mà không bị phát hiện.

Nhưng với quãng đường dài như vậy, nếu không có bản đồ chi tiết về sức mạnh của quân Thanh đóng trên đường đi, thì việc này hoàn toàn là bất khả thi.