Ngay sau khi hai nước Sở Nam và Nam Quốc ngừng giao tranh, quân đội của nước Sở cũng quyết định rút lui vì lý do chính là họ xuất quân vào Nam Quốc chỉ nhằm mục đích hỗ trợ nước Sở. Giờ đây khi nước Sở đã không còn tiếp tục chiến đấu, thì nước Sở cũng không còn lý do gì để tiếp tục đối đầu với Nam Quốc nữa.

Ngoài ra, một lý do khác khiến nước Sở rút quân là vì phía Đông, nước Ngô đang trở nên quá bất ổn.

Khi thấy lực lượng chủ lực của nước Sở điều quân sang phía tây để tấn công các tỉnh Giao Châu và Kinh Việt, nước Ngô liền nhân cơ hội này xâm lược Giao Châu. Vì vậy, quân đội của nước Ngô tại Giao Châu cũng trở nên yếu thế, và Tôn Quân quyết định tận dụng thời cơ này để tấn công Giao Châu.

Vì vậy, Tôn Quân thậm chí còn điều động hải quân của nước Ngô tại khu vực Y Châu để chặn đứng hải quân của nước Sở tại Giao Châu, nhằm ngăn chặn việc liên quân Ruan-Việt bị đánh bại quá nhanh.

Dưới sự chặn đứng của hải quân nước Ngô, hải quân nước Sở không dám tham gia vào các cuộc chiến tại Giao Châu, và áp lực đối với liên quân Ruan-Việt cũng thực sự giảm bớt. Thêm vào đó, sự can thiệp của các nhân vật quan trọng từ nước Tần như Hàn Thế Trung, Kạn Tạ, Nùng Ngọc… đã giúp cho tình hình chiến sự không rơi vào tình trạng bế tắc.

Mọi thứ diễn ra gần như theo ý định của Tôn Quân. Nhưng khi ông biết được rằng quân đội nước Sở đã chịu nhiều tổn thất tại Giao Châu và chuẩn bị ra lệnh tấn công Giao Châu, thì Lưu Tiểu cũng đồng thời ra lệnh tăng cường quân lực tại Lưu Giang và Xương Châu.

Quân lực của nước Sở tại hai tỉnh Giao Châu và Kinh Việt thực sự đã bị liên quân Nam-Ruan-Việt chặn đứng, nhưng phần lớn quân đội của nước Sở vẫn tập trung ở phía bắc, và những đội quân này vẫn còn là lực lượng mới, chưa được điều động.

Hành động của Lưu Tiểu giống như là một thông điệp cho Tôn Quân: “Nếu bạn dám tấn công Biển Nam của tôi, tôi sẽ điều quân từ Lưu Giang và Xương Châu để tấn công các quận Dan Dương và Duy Chương của nước Ngô của bạn.” Điều này rõ ràng là một tuyên bố chiến tranh toàn diện với nước Ngô.

Sau khi nhận được tin tức này, các tướng lĩnh hàng đầu của nước Ngô, dưới sự lãnh đạo của Tôn Vũ, đều rất phấn khích.

Hiện nay, nước Sở đang phải đối mặt với nhiều mặt trận chiến tranh, nhưng vẫn dám đe dọa nước Ngô như vậy, rõ ràng là họ không coi trọng nước Ngô chút nào.

Tôn Vũ hoàn toàn không sợ hãi trước lời đe dọa chiến tranh của Lưu Tiểu, và đề xuất liên minh với

Lưu Tiểu thấy Tôn Quân tỏ ra e ngại, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm. Dù ông ta tỏ vẻ mạnh mẽ trước Ngô Quốc, nhưng nếu thực sự xảy ra chiến tranh, ông ta cũng không chắc chắn lắm; bởi vì nếu chiến đấu thật sự, đồng nghĩa với việc phải đối đầu cùng lúc với năm quốc gia là Tần, Ngô, Nam Việt và Việt Nam. Khi Dương Túy Thanh hy sinh trên chiến trường, trận chiến ở Giao Châu rơi vào tình trạng bế tắc, Lưu Tiểu không còn coi thường hai quốc gia Nam Việt và Việt Nam như trước nữa. Mặc dù Chu Quốc là bá chủ miền nam sông Dương Tử, nhưng nếu phải đối đầu cùng lúc với năm quốc gia, họ cũng khó có thể giành được thắng lợi. May mắn thay, Tôn Quân lại ngu ngốc đến mức, chỉ vì muốn bảo vệ địa vị của mình, dù biết rằng chiến tranh sẽ mang lại lợi ích lớn hơn cho Ngô Quốc, ông ta vẫn từ chối yêu cầu tiến hành chiến tranh của Tôn Vũ và những người khác. Tôn Vũ chỉ nghĩ rằng Tôn Quân yếu đuối, mới sợ hãi trước sức mạnh của Chu Quốc đến mức không dám đánh nhau với Ngô Quốc, dù họ có ưu thế. Nhưng Lưu Tiểu biết rằng lý do sâu xa khiến Tôn Quan không dám tiến hành chiến tranh, thực ra là ông ta không muốn Tôn Vũ nắm quyền chỉ huy quân đội. Nếu chỉ tấn công huyện Nam Hải, thì không cần thiết phải để Tôn Vũ tham gia; nhưng nếu Chu Quốc và Ngô Quốc bắt đầu chiến tranh toàn diện, Tôn Vũ chắc chắn sẽ được giao trách nhiệm chỉ huy quân đội, bởi vì chỉ có Tôn Vũ mới có thể chống lại quân đội của Chu Quốc; không để ông ta lãnh đạo là điều không thể chấp nhận được. Tôn Quân đã lên ngôi vua Ngô bằng cách sát hại cha và buộc anh em mình phải từ bỏ quyền thừa kế, vì vậy ông ta tự nhiên không muốn để người chú trung thành với cha mình như Tôn Vũ nắm quyền chỉ huy quân đội; bởi nếu Tôn Vũ biết được sự thật về cái chết của Tôn Kiên, chắc chắn ông ta sẽ ủng hộ Tôn Thác để buộc Tôn Quân phải từ bỏ ngai vàng. Vì vậy, Tôn Quân thà từ bỏ cơ hội tốt này còn hơn là phải đối đầu toàn diện với Chu Quốc. “Tôn Quân à Tôn Quân, có ngươi làm đối thủ của ta, thật là may mắn cho ta.” Lưu Tiểu nhìn bản đồ chín huyện của Giang Đông, mỉm cười tự nhủ; bởi nếu là Tôn Thác, người mạnh mẽ và quyết đoán, chắc chắn ông ta sẽ cùng với Tần, Nam Việt và Việt Nam tấn công Chu Quốc, và đó mới là tình huống tồi tệ nhất. Việc Ngô Quốc không dám tiến hành chiến tranh khiến Lưu Tiểu thở phào nhẹ nhõm, nhưng những khó khăn mà Chu Quốc đang đối mặt vẫn chưa được giải quyết triệt để; ưu tiên hiện nay là phải đánh bại liên minh bốn qu

Hiện nay, cả phía bắc lẫn phía nam của nước Thục Hán đều đã mất đi, có thể nói là tổn thất rất nặng nề. Nếu như ngay cả đồng minh là nước Sở cũng bị kéo theo và chịu tổn thất nặng nề, thì sau này Thục Hán sẽ thực sự phải chiến đấu một mình.

Sau khi nhận được tin tức, Lưu Tiểu quyết đoán ra lệnh cho Lý Tiểu Thành và Tào Tham rút quân trước ải Thắng Cảnh, sau đó tiến về phía nam để hỗ trợ đội quân của Mã Duẫn tại Giao Châu. Động thái này đã khiến liên quân bốn nước tan rã hoàn toàn.

Lần này, nước Sở đã điều động 50.000 binh sĩ để tấn công nước Nam, mặc dù đã giết được gần 10.000 binh lính đối phương và hạ gục tướng lớn của nước Nam là Thạch Công Hổ, nhưng họ cũng đã mất khá nhiều binh sĩ trong các cuộc tấn công thành trì.

Tính tổng cộng, quân đội Sở đã mất đi hơn 13.000 binh sĩ, và hiện tại chỉ còn lại khoảng 37.000 binh sĩ. Cuộc chiến này có thể coi là một cuộc đối đầu có lợi cho cả hai bên.

Lý Tiểu Thành, Tào Tham và Thạch Đạc Khai dẫn dắt 37.000 binh sĩ Sở đã dễ dàng rút quân khỏi ải Thắng Cảnh, và tướng phòng thủ Chúc Dung cũng không truy đuổi họ, bởi vì lực lượng chính của quân Sở vẫn còn nguyên vẹn; nếu thực sự truy đuổi, họ rất có thể sẽ sa vào bẫy.

Chúc Dung đã ngay lập tức thông báo tin tức về việc quân Sở rút quân đến Giao Châu, sau đó mới thông báo cho Kinh Đô. Bởi vì sau khi rút quân khỏi ải Thắng Cảnh, mục tiêu tiếp theo của 37.000 binh sĩ Sở chắc chắn sẽ là Giao Châu.

Trên chiến trường Giao Châu, với sự xuất hiện của các tướng lĩnh như Lý Thuận Thần, Hoàng Tiết, Lỗ Tuấn Nghĩa, Lập Hoa Đạo Tuyết, cùng với vị tướng thiên tài Đại Sơn Tân Kiến và 5.000 binh sĩ đến từ Ying Zhou, Hàn Thế Trung cuối cùng đã lật ngược tình thế và liên tục giành chiến thắng nhờ vào ưu thế về số lượng binh sĩ.

Dưới sự chỉ huy của Hàn Thế Trung, liên quân bốn nước hiện đã đánh chiếm được thành Vô Công, kiểm soát toàn bộ khu vực Quảng Chân, và sau khi tiến vào Quảng Châu, họ đã giành được bốn huyện là An Quang, Chu Kích, Cẩu Lậu và Ấn Đội, nằm phía nam sông Hồng.

Trong những trận chiến lớn này, có lẽ người thể hiện xuất sắc nhất chính là tướng đầu hàng Đại Sơn Tân Kiến – ông ta đã đơn độc đối đầu với ba vị tướng mạnh mẽ là Mã Duẫn, Mã Vũ và Mã Thành và thậm chí còn giành chiến thắng.

Nếu không có Đại Sơn Tân Kiến, liên quân bốn nước có lẽ sẽ phải chịu thêm 10.000 tổn thất sinh mạng nữa mới có thể chiếm được năm thành phố này.

S

Nói cách khác, từ liên quân Ruan–Việt cho đến liên quân bốn nước, nếu không kể đến số thương vong, lực lượng quân sự mà các phe liên minh đã điều động đã vượt qua 100.000 người, trong khi đối thủ của họ luôn chỉ là 35.000 binh sĩ của nước Chu.

Phải nói rằng, quân đội Chu có sức chịu đựng rất mạnh, họ không chỉ chiến đấu tốt mà còn có khả năng chịu đựng tổn thất cao.

Mặc dù lực lượng quân sự của liên minh rất đông, nhưng số thương vong cũng rất lớn; tính đến nay, họ đã mất khoảng 40.000 đến 50.000 người, trong khi số thương vong của quân Chu chưa đầy 20.000 người.

Hiện nay, tại quận Giao Chỉ, vẫn còn 15.000 binh sĩ Chu đang gắng sức đối đầu với 60.000 binh sĩ của liên minh, tạo thành tình trạng giằng co.

Khi 37.000 binh sĩ của Lý Tiểu Thành, Tào Tham và Thạch Đạt Khai đến Giao Chỉ, tổng số lực lượng quân Chu sẽ tăng lên đến 52.000 người.

Vì vậy, khi biết tin 37.000 binh sĩ sắp đến Giao Chỉ, cả Vua Ruan – Ruan Phúc Anh lẫn Vua Việt – Lý Công Duyển đều cảm thấy hoảng sợ trước con số khổng lồ này.

Sức mạnh chiến đấu của quân Chu vốn đã mạnh hơn nhiều so với liên minh; để đánh bại chỉ 35.000 binh sĩ của Chu, liên minh đã phải điều động hơn 100.000 người. Bây giờ, lực lượng quân sự còn lại của liên minh chưa đầy 60.000 người, làm sao họ có thể đối đầu được với 52.000 binh sĩ của Chu?

Ruan Phúc Anh và Lý Công Duyển đều cho rằng, vấn đề không còn là liệu họ có thể giành được Giao Châu hay không, mà là sự chênh lệch quá lớn giữa liên quân bốn nước và quân Chu; nếu tiếp tục chiến đấu, không chỉ toàn quân sẽ bị tiêu diệt mà còn có nguy cơ mất nước, vì vậy họ đều quyết định rút quân.

Là người đứng đầu liên quân bốn nước, Nùng Ngọc cũng cảm thấy rất bất lực khi biết ý định của hai vị vua Ruan–Việt. Bà tự nhiên không muốn rút quân như vậy, bởi vì cơ hội “dùng người khác để giết người” không phải lúc nào cũng có, nhưng thật không may, quyền lực của bà quá yếu ớt, và vai trò của bà chỉ là một biểu tượng mang lại may mắn mà thôi.

Mặc dù Đại Tần đã cử 5.000 binh sĩ từ Yingzhou và nước Nam cũng đã cử 2.000 binh sĩ từ Nam Quận đến tham gia liên quân, nhưng sau vài trận đánh lớn, cả hai phe đều đã mất khá nhiều người.

Hiện nay, trong liên quân bốn nước, quân đội của Tần và Nam chỉ chiếm khoảng 10% tổng số lực lượng, trong khi quân đội của Ruan–Việt chiếm đến 90%.

Vì cả Vua Ruan lẫn Vua Việt đều không muốn tiếp

Khi gặp sứ giả đàm phán của nước Nguyễn Việt, Mã Duẫn lập tức nở nụ cười chiến thắng. Dù trận chiến này không phải do ông ta thắng, nhưng ông vẫn rất vui mừng.

Tất nhiên, Mã Duẫn không hề có ý định đàm phán. Chỉ cần quân tiếp viện đến, ông ta sẽ dễ dàng đánh bại đối phương; đàm phán làm gì chứ?

Nhưng việc sử dụng cuộc đàm phán để trì hoãn thời gian, thậm chí không cần phải đưa ra bất kỳ binh sĩ nào mà vẫn có thể thu hồi lại tất cả các thành trì – điều này mang lại lợi ích lớn mà chi phí lại thấp – thì Mã Duẫn hoàn toàn sẵn lòng làm.

Khi quân tiếp viện đến nơi, việc quyết định có nên đánh hay đàm phán vẫn chỉ cần một lời nói của ông ta mà thôi.

Còn về chuyện phá vỡ lời hứa, vi phạm hiệp ước?

Xin lỗi, một quốc gia man rợ chưa được văn minh hóa như Nguyễn Việt, căn bản không xứng đáng để nói về sự trung thực với nước Sở. Dù sao thì con người cũng không thể kỳ vọng vào sự trung thực từ những kẻ man rợ chứ.

Trong cuộc đàm phán, Mã Duẫn yêu cầu nước Nguyễn Việt từ bỏ tất cả các vùng đất đã chiếm đóng và bồi thường cho thiệt hại mà nước Sở phải chịu, mới đồng ý đàm phán với họ.

Tuy nhiên, thái độ của Mã Duẫn cũng không quá cứng rắn. Dù sao thì quân tiếp viện vẫn chưa đến; nếu buộc hai nước này phải vào thế khó, họ sẽ không dám đối đầu với ông ta đâu.

Vua Nguyễn và Vua Việt cũng đã sẵn sàng chấp nhận những điều kiện khắt khe, bởi vì việc đề nghị đàm phán chắc chắn sẽ phải trả giá. Nhưng khi nghe thấy các điều kiện của Mã Duẫn, họ vẫn không khỏi sốt ruột.

Lần này, hai nước Nguyễn Việt đã huy động một đội quân lớn gồm 100.000 người, trong đó gần một nửa đã hy sinh để chiếm được hai quận là Nhật Nam và Cửu Chân.

Chỉ với một lời nói của Mã Duẫn, họ bị yêu cầu từ bỏ tất cả các vùng đất đã chiếm đóng và trở về nước mình trắng tay. Nếu họ đồng ý như vậy, khi trở về nước, chắc chắn sẽ có người lật đổ họ để giành lấy quyền lực.

May mắn thay, thái độ của nước Sở không quá cứng rắn; nếu tiếp tục đàm phán, có lẽ họ có thể giảm bớt các điều kiện đó.

Hai nước Nguyễn Việt đã cử sứ giả tiếp tục đàm phán với Mã Duẫn, và sau vài ngày tranh luận gay gắt, cuối cùng hai bên đã đạt được thỏa thuận.

Nguyễn Việt đồng ý từ bỏ bốn huyện ở phía nam sông Hồng để đổi lấy việc ngừng chiến và hòa bình, đồng thời cam kết trong vòng năm năm tới, hai nước s