Không ngoài dự đoán của Tôn Quân, vào ngày anh trở về Kinh Điệp, Tôn Kiên đã lấy cớ rằng con trai cả Tôn Thác thiếu suy nghĩ và hành động bồng bột, khiến cho đại quân tấn công Chu phải chịu tổn thất nặng nề, còn bản thân ông ta thì bị bắt giữ, làm nhục Ngô Quốc, để ban hành sắc lệnh bãi bỏ chức vụ Thái tử của Tôn Thác.

Tất nhiên, đây chỉ là một biện pháp nhằm cứu Tôn Thác mà thôi; trong lòng Tôn Kiên, Tôn Thác vẫn là người thừa kế duy nhất của mình.

Sau đó, Tôn Kiên chọn một ngày tốt lành để phong con trai thứ hai là Tôn Quân làm Thái tử. Nhưng để không cho con trai mình có quá nhiều ý đồ khác, trước lễ phong Thái tử, Tôn Kiên đã riêng rẻ nói chuyện với Tôn Quân.

Hai cha con đã trò chuyện suốt đêm; những lời Tôn Kiên nói có thể được tóm lại trong một câu: “Đừng mong đợi điều gì khác; khi anh trai bạn trở về, chức vụ Thái tử của bạn sẽ kết thúc.”

Nghe xong, Tôn Quân cảm thấy tức giận và oán hận. Anh hiểu rõ suy nghĩ của cha mình, nhưng không ngờ cha mình lại thẳng thắn đến mức không để lại cho mình chút hy vọng nào. Trong lòng, Tôn Quân không còn tin vào may mắn nữa, và sự oán giận dành cho Tôn Kiên cũng đã hoàn toàn biến thành hận thù.

Tôn Quân biết rõ những việc mình đang lên kế hoạch là rất liều lĩnh, nhưng giờ đây anh đã không thể quay đầu lại được nữa. Bất kỳ việc nào trong số những kế hoạch ấy bị Tôn Kiên phát hiện ra, anh đều sẽ phải đối mặt với cái chết.

Vì vậy, dù là vì quyền lực hay để sinh tồn, Tôn Quân cũng không còn con đường nào khác; chỉ có bằng cách lên ngôi Vua Ngô, anh mới có thể sống sót.

“Con Tôn Quân xin thề trước trời, con sẽ không bao giờ có ý đồ về ngai vàng. Khi anh trai con trở về, con sẽ tự nguyện từ bỏ chức vụ Thái tử. Nếu con vi phạm lời thề này, xin hãy để con chết dưới hàng ngàn mũi tên.”

Bề ngoài, Tôn Quân tuân thủ lời cha mình và thề thật lòng rằng sẽ không tranh giành ngai vàng với anh trai mình, và sẽ nhường chức vụ Thái tử cho Tôn Thác khi anh ta trở về.

Nhưng thực tế, trong lòng Tôn Quân, anh đang nghĩ đến cách làm sao để loại bỏ cha mình khỏi quyền lực và khiến Tôn Thác mãi mãi không thể trở về Đông Ngô.

Chỉ cần Tôn Thác không trở về, anh ta cũng không vi phạm lời thề.

Thấy con trai mình buộc phải thề như vậy, Tôn Kiên cũng cảm thấy hơi áy náy và nói:

“Quân ạ, không phải cha không muốn cho con cơ hội, nhưng bây giờ là thời đại hỗn loạn; chỉ những người giỏi quân sự mới có thể giúp Đông Ngô vượt qua giai đoạn này. Còn con thì uy tín trong quân đội quá thấp, những tướng sĩ kiêu ngạo trong quân

Thấy vẻ mặt của Tôn Quân không hề giả tạo, Tôn Kiên cũng hoàn toàn yên tâm, vỗ nhẹ lên vai Tôn Quân và nói với vẻ an ủi:

“Quân con, con có ý thức như vậy, cha rất vui mừng. Sức khỏe của cha ngày càng suy yếu, sớm muộn gì Ngô Quốc cũng sẽ được giao vào tay các con. Cha không mong đợi điều gì khác, chỉ hy vọng các con sẽ không đánh nhau.”

“Cha yên tâm đi. Con đã không còn ý định tranh chấp với anh trai nữa. Dù vì lợi ích của Đông Ngô hay vì gia tộc Tôn, con sẽ luôn hết lòng phục vụ anh trai.”

“Tốt lắm! Với sự kết hợp giữa người anh dũng và người thông minh như các con, Đông Ngô chắc chắn sẽ càng thêm thịnh vượng.”

Sau khi Tôn Kiên rời đi với nụ cười rạng rỡ, khuôn mặt Tôn Quân bỗng nhiên trở nên lạnh lùng như băng giá, đôi tay ông nắm chặt lại đến nỗi móng tay cắn vào da mà cũng không cảm thấy đau đớn.

“Cha ơi, con sẽ chứng minh cho cha thấy… Con Tôn Quân mạnh mẽ hơn anh ta, Tôn Thác.” Tôn Quân nghiến răng tự nhủ.

Ngày hôm sau, Vua Ngô Tôn Kiên ban hành sắc lệnh công bố Tôn Quân làm Thái tử của Ngô Quốc, và Tôn Quân cũng chuyển vào sống trong cung Thái tử – dù chỉ là tạm thời.

Mặc dù tin tưởng vào lời hứa của Tôn Quân, Tôn Kiên vẫn không ngừng giám sát anh ta, e rằng sau khi trở thành Thái tử, Tôn Quân sẽ trở nên tham lam quyền lực và vi phạm lời hứa của mình.

Nhưng sau một thời gian theo dõi, Tôn Kiên nhận ra rằng Tôn Quân sau khi trở thành Thái tử không hề cố gắng chiêu mộ các tướng lĩnh quân sự để nắm quyền lực, cũng không tìm cách liên kết với các quan lại triều đình để kiểm soát chính trị. Thay vào đó, anh ta tập trung hoàn toàn vào việc đàm phán với nước Chu để chuộc lại Tôn Thác, không hề có bất kỳ dấu hiệu nào muốn nắm quyền.

Vì vậy, Tôn Kiên không còn lo lắng hay nghi ngờ gì nữa, và đã giao toàn bộ việc đàm phán với nước Chu cho Tôn Quân xử lý.

Sau khi nhận trách nhiệm này, Tôn Quân vừa đến Giang Hạ để tiến hành các cuộc đàm phán, vừa âm thầm lên kế hoạch giành quyền lực.

Để nắm quyền, Tôn Kiên chính là trở ngại lớn nhất đối với Tôn Quân. Nhưng Tôn Quân không có quân đội, không có quyền lực chính trị; tất cả những gì anh ta có chỉ là danh hiệu Thái tử mà thôi. Vì vậy, con đường đảo chính để giành quyền lực rõ ràng là không thể thực hiện được.

Trong tình huống này, với trí tuệ của mình, Tôn Quân cũng không thể nghĩ ra cách nào để giành quyền lực một cách hòa bình. Tuy nhiên, Tư Mã Dực dưới trướng anh ta đã sẵn sàng lên kế hoạch cho con đường tiếp theo.

Ngay ngày thứ năm sau khi Tôn Quân rời khỏi Kinh Đô

Tôn Kiên bị hôn mê, dù vẫn còn sống nhưng chỉ có thể nằm trên giường bệnh để dưỡng thương, rõ ràng là không thể tiếp tục xử lý các công việc chính trị được nữa.

Thấy tình hình này, các quan lại của Ngô Quốc vội vàng triệu tập Thái tử Tôn Quân trở về nước để đảm nhận việc điều hành mọi việc lớn nhỏ trong nước, trong khi cử các đại thần khác phụ trách các cuộc đàm phán.

Ngay khi vừa trở về nước, Tôn Quân đã bắt đầu thể hiện quyền lực của mình. Dưới cái cớ bảo vệ Tôn Kiên, ông cấm mọi người ngoài gia tộc Tôn vào thăm nom, đồng thời dùng danh nghĩa Thái tử để thu hút sự ủng hộ của các quan lại Văn Vũ trong nước, bắt đầu chính thức nắm quyền lãnh đạo quân sự và chính trị của Ngô Quốc, và nhận được sự ủng hộ đồng lòng từ các quan lại văn phòng cũng như các gia tộc lớn ở Giang Đông.

Mặc dù các tướng lĩnh của Ngô Quốc vẫn ưa chuộng Thái tử bị phế truất là Tôn Thác hơn, nhưng hiện tại Tôn Thác đang bị bắt và bị giam giữ ở nước ngoài, Tôn Kiên thì đang trong tình trạng nguy kịch và có thể sẽ qua đời bất cứ lúc nào, còn Tôn Vũ thì vẫn đang ở nước ngoài chưa trở về. Trong nước Ngô Quốc, ngoài Tôn Quân ra thì không ai có thể đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo toàn diện, vì vậy họ đành phải chấp nhận việc Tôn Quân tiếp quản một phần quyền lực quân sự và chính trị.

Nhìn thấy quyền lực của Tôn Quân ngày càng tăng lên, những tướng lĩnh ủng hộ Tôn Thác bắt đầu lo lắng. Rốt cuộc, nếu quyền lực của Tôn Quân cứ tiếp tục tăng thêm, thì khi Tôn Thác trở về, làm sao Tôn Quân có thể từ bỏ quyền lực đó?

Tuy nhiên, hiện tại Tôn Quân mới là Thái tử của Ngô Quốc, vì vậy các tướng lĩnh phe Tôn Thác không có lý do gì và cũng không có biện pháp nào tốt để ngăn cản Tôn Quân nắm quyền. Vì vậy, họ quyết định gửi thông điệp cho Tôn Vũ ở nước ngoài, hy vọng Tôn Vũ có thể trở về nước để cân bằng quyền lực với Tôn Quân.

Tôn Vũ, người đang ở xa tại Chương Lăng Quận, sau khi biết tin Tôn Kiên bị bệnh và Thái tử mới Tôn Quân đang đảm nhận việc điều hành nước, ngay lập tức nhận ra rằng tình hình có vấn đề, vì vậy ông quyết định viết thư xin được dẫn quân trở về nước. Tuy nhiên, Tôn Quân đã từ chối yêu cầu này, lý do là cuộc đàm phán giữa Ngô và Sở vẫn chưa kết thúc.

Đây chính là thời điểm then chốt để Tôn Quân giành quyền lực, và Tôn Vũ là người có uy tín quân sự cao nhất ở Ngô Quốc, sau Tôn Kiên. Nếu Tôn Vũ trở về vào lúc này, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến k

Người như Tôn Vũ, một khi đã quyết tâm, làm sao có thể dễ dàng bị Bộ Chiêu thuyết phục được?

Dù Bộ Chiêu có nói lời khuyên nhủ hay đến đâu, Tôn Vũ vẫn quyết định trước hết phải trở về nước. Thấy vậy, Bộ Chiêu cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể sử dụng chiêu bài cuối cùng của mình.

“Đại đô đốc trở về nước vào lúc này, chắc hẳn là vì thấy vị trí của thái tử mới không ổn định, và muốn tranh giành ngai vàng của Ngô Quốc phải không?” Bộ Chiêu nói một cách nghiêm túc.

Nghe lời này, Tôn Vũ bất ngờ dừng lại, rồi chợt hiểu ra lý do tại sao cháu trai mình là Tôn Quân lại không đồng ý cho ông trở về.

Tôn Vũ cũng là thành viên chính thống của gia tộc Tôn, lại có công lao xuất chúng, uy tín chỉ đứng sau anh trai mình là Tôn Kiên; ông hoàn toàn có đủ điều kiện để kế vị ngai vàng của Ngô Quốc.

Vì vậy, nếu Tôn Vũ bất chấp mệnh lệnh, cưỡng bức trở về nước, và Tôn Quân cho rằng ông muốn giành quyền lực, thì cuộc nội chiến tại Đông Ngô chắc chắn sẽ bùng nổ ngay lập tức.

Tôn Vũ không hề có tham vọng trở thành vua của Ngô Quốc; ông muốn trở về chỉ vì lo lắng rằng Tôn Quân sẽ không thể kiểm soát tình hình, và cũng lo rằng nếu mong muốn quyền lực của Tôn Quân ngày càng lớn, khi Tôn Thác trở về, ông ta có thể sẽ không trả lại quyền lực cho Tôn Thác, dẫn đến tình trạng anh em giết nhau.

Nhưng nếu việc ông trở về lại gây ra sự hiểu lầm cho Tôn Quân, từ đó dẫn đến nội loạn trong Ngô Quốc, thì điều này là điều Tôn Vũ không bao giờ muốn chứng kiến.

Khi nghĩ đến tính cách bạo liệt của Tôn Thác, cũng như thành tích tồi tệ của ông ta tại Giang Hạ, Tôn Vũ cũng cảm thấy thất vọng với Tôn Thác, và bắt đầu nghĩ rằng việc Tôn Quân kế vị cũng không tồi.

Mặc dù khả năng quân sự của Tôn Quân không bằng Tôn Thác, nhưng chính vì sự yếu kém của ông ta mà sau khi lên ngôi, chắc chắn ông ta sẽ phải dựa vào Tôn Vũ về mặt quân sự.

Lúc đó, nếu Tôn Vũ chỉ huy quân đội đi chinh chiến ở ngoài, còn Tôn Quân quản lý công việc nội bộ, thì điều này có lẽ cũng không phải là điều xấu đối với Ngô Quốc.

Nhưng nếu Tôn Thác lên ngôi, với sự đam mê chiến đấu của mình, chắc chắn ông ta sẽ tự mình chỉ huy quân đội, và như vậy cơ hội chỉ huy của Tôn Vũ sẽ ít đi.

Nếu Tôn Thác thực sự có thể giành chiến thắng thì còn đỡ, nhưng khả năng quân sự của ông ta dù mạnh hơn Tôn Quân, nhưng vẫn còn kém xa so với những người như Lưu Tiểu hay Quách Tử Nghi

Vì vậy, nếu Tôn Quân trở thành Vua Ngô, thì đối với Ngô Quốc và Tôn Vũ mà nói, điều đó cũng không hẳn là điều xấu.

Nghĩ đến đây, để chứng minh rằng mình không có ý đồ chiếm ngai vàng, Tôn Vũ quyết định tạm thời không trở về nước để tự minh oan cho mình.

Dù hiện tại tình hình của Ngô Quốc đối với Chu rất thuận lợi, nhưng chính trị nội bộ lại có thể xảy ra biến động. Nếu vào lúc này xảy ra nội loạn, mọi cơ hội tốt đẹp sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Thấy Tôn Vũ từ bỏ ý định trở về nước, Bộ Chỉ cũng thở phào nhẹ nhõm và ngay lập tức gửi thư qua chim bồ câu để báo tin cho Tôn Quân.

Khi nhận được tin tức, Tôn Quân tự nhiên vô cùng vui mừng và cười nói với Tư Mã Dực bên cạnh mình:

“Ha ha, ông Chung thật sự là người biết đoán trước mọi chuyện. Sau khi biết rằng ta nghi ngờ ông ấy có ý đồ chiếm ngai vàng, chú Tôn Quân đã quyết định tạm thời không trở về.”

Tư Mã Dực mỉm cười và nói: “Đại tướng Tôn Vũ là một người quý tử; người quý tử có thể bị lừa dối bằng những phương pháp riêng của họ.”

Tôn Quân gật đầu đồng ý. Nếu Tôn Vũ không trở về, thì rào cản lớn nhất đối với việc ông ta nắm quyền cũng sẽ không còn nữa.

Tiếp theo, chỉ cần anh trai mình là Tôn Thác không trở về, cha mình là Tôn Kiên vẫn không hồi phục, và việc cho Tôn Kiên uống thuốc không bị phát hiện ra, thì sẽ không ai có thể ngăn cản Tôn Quân giành quyền lực nữa.

“Hoàng tử đại nhân, sứ giả của Quốc gia Tần tại Ngô, Hướng Tiêu, muốn gặp ngài.” Một vệ sĩ mặc áo đen báo cáo.

“Sứ giả Hướng Tiêu của Tần tại Ngô?”

Tôn Quân nhíu mày, không hiểu và tự hỏi: “Hắn ta tìm ta có chuyện gì? Để hắn ta vào đi.”

“Vâng.”

Không lâu sau, Hướng Tiêu, mặc trang phục quan lại của Đại Tần, bước vào đại sảnh và chào Tôn Quân: “Sứ giả Đại Tần, Hướng Tiêu, xin chào hai vị… À, bây giờ phải gọi là Hoàng tử đại nhân mới đúng.”

Tôn Quân không quan tâm lắm và vẫy tay, tỏ vẻ tự giễu: “Ông Hướng, không cần phải quá lễ phép đâu. Hơn nữa, ai ở Ngô mà không biết rằng vị trí Hoàng tử của ta chỉ là tạm thời mà thôi.”