“Nhiều” là một từ trống; trong mắt người khác nhau, định nghĩa của “nhiều” cũng sẽ khác nhau.

Đối với câu trả lời của Nguyên Tiểu, Tần Hoà không hề thỏa mãn, vì vậy ông tiếp tục hỏi: “Cụ thể thì đã đạt đến mức độ nào rồi?”

Nguyên Tiểu dường như đã đoán trước được rằng Tần Hoà sẽ hỏi tiếp, ánh mắt ông lóe lên vẻ bất đắc dĩ và nói: “Với các đội hình thông thường, họ đã có thể phối hợp linh hoạt; còn với những đội hình có độ khó cao hơn thì hiện tại vẫn còn thiếu kinh nghiệm.”

“Chỉ là ở mức độ cơ bản thôi sao?”

Ánh mắt Tần Hoà lấp lánh, sau đó ông cười nói: “Cũng coi như là tốt rồi.”

Tần Hoà yêu cầu phải hoàn thành việc huấn luyện trong vòng hai tháng, nhưng chỉ mới qua một tháng mà liên quân các chư hầu đã có thể sử dụng thành thạo các đội hình cơ bản; bước tiến này thực sự rất đáng kể, cho thấy vẫn còn khá nhiều người tài giỏi trong số các chư hầu.

“Còn một tháng nữa là hoàn thành việc huấn luyện phải không?”

“Thưa ngài chủ tịch liên minh, một tháng là đủ rồi,” Nguyên Tiểu nói với vẻ tự tin.

“Tốt.”

Tần Hoà cười lớn, sau đó nhìn về phía Tào Tháo và nói: “Hiện nay, lương thực từ các châu đang được vận chuyển về Yên Châu, mà Yên Châu lại là lãnh địa của ngài, vì vậy việc giám sát việc vận chuyển lương thực này xin để ngài đảm nhận. Mong ngài đảm bảo rằng mọi doanh trại đều được cung cấp đầy đủ lương thực một cách công bằng và minh bạch.”

“Xin cảm ơn ngài chủ tịch liên minh đã tin tưởng tôi.”

Tào Tháo bình tĩnh bước ra, cúi chào và nói: “Tào Tháo sẽ không làm ngài thất vọng.”

Nhìn thấy điều này, Viên Thác bên cạnh không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình, trong lòng ông cảm thấy vô cùng tức giận. Vị trí giám sát việc vận chuyển lương thực đóng vai trò then chốt đối với liên quân; miễn là không mắc sai lầm, đó chính là một công lao lớn sẽ được ghi vào sử sách. Trong số ba mươi sáu chư hầu, những người có địa vị thấp chắc chắn không thể đảm nhận vị trí này; vì vậy chỉ có mười người được chọn để đảm nhiệm công việc này. Viên Thác cũng rất thèm muốn vị trí này, và vì thế ông không ngần ngại hy sinh lợi ích cá nhân của mình để đảm bảo việc cung cấp lương thực cho các chư hầu ở Dương Châu… Nhưng Tần Hoà lại không xem xét đến ông, mà thay vào đó đã trao vị trí quan trọng này cho Tào Tháo.

“Tần Hoà, đợi đấy…” Viên Thác tức giận nghĩ trong lòng, cảm thấy Tần Hoà thật là quá độc ác; không chỉ không cho mình đảm nhận vị trí chủ tịch liên minh, mà bây giờ cò

Tần Hoà nhìn xuống các vị chư hầu xung quanh và nói một cách nghiêm túc: “Quân đội vẫn còn một tháng nữa mới hoàn thành việc huấn luyện. Lý Thế Minh chắc chắn sẽ không để chúng ta có thời gian chuẩn bị kỹ lưỡng, vì vậy trong thời gian này, tất cả các doanh trại đều phải cực kỳ cảnh giác, để ngăn chặn khả năng quân đội của Lý Thế Minh tấn công vào ban đêm…”

Chưa kịp dứt lời, đã có tin tức từ các điệp viên được báo về.

“Báo cáo… Kính báo Ngài Chủ tịch Liên minh, Lý Thế Minh cùng với các tướng lĩnh của quân đội Lý Thế Minh và ba nghìn kỵ binh đã đến bên ngoài doanh trại, mời Ngài đến gặp.”

Nghe tin này, mọi người đều xôn xao.

Không ai ngờ rằng Lý Thế Minh lại dám tự mình đến tìm gặp họ. Phải chăng ông ta không sợ Tần Hoà sẽ bắt giữ mình sao?

Các vị chư hầu bàn tán sôi nổi về chuyện này, trong khi Tào Tháo, Tôn Kiên và những người khác cũng cau mày, rõ ràng họ cũng không hiểu được ý đồ thực sự của Lý Thế Minh là gì.

Tần Hoà nhìn sang Lưu Bá Văn bên cạnh mình, thấy anh ta gật đầu, liền mỉm cười nói: “Lý Thế Minh thật là dũng cảm. Các vị, có muốn theo tôi đến gặp Lý Thế Minh không?”

Cuộc gặp gỡ giữa hai vị Chủ tịch Liên minh – một cuộc gặp gỡ mang tính bước ngoặt của thế kỷ – làm sao các vị chư hầu có thể bỏ lỡ được? Họ đồng loạt đáp: “Chúng tôi sẵn lòng theo Ngài.”

Bên ngoài doanh trại liên quân, Lý Thế Minh cùng với ba nghìn kỵ binh đang đợi chờ một mình.

Doanh trại liên quân với quy mô 550.000 người, lớn hơn cả thành phố Suanzao nhiều lần; nhìn từ trên xuống, nó giống như một con quái vật khổng lồ. Trong khi đó, ba nghìn kỵ binh này chỉ như những giọt mưa nhỏ bé so với quy mô của doanh trại.

Dù chỉ nhìn thấy một góc của doanh trại liên quân, Lý Thế Minh vẫn không khỏi ngạc nhiên.

“Một doanh trại lớn lao như vậy, được xây dựng dọc theo núi và bên bờ sông, lại có thể vừa phòng thủ vừa tấn công mà không hề có điểm yếu nào cả?”

Bên cạnh, Dương Quang cũng tỏ ra nghiêm túc và nói: “Quân đội liên minh ở Đông Hà chia làm 5.000 người mỗi doanh trại; 10 doanh trại tổng cộng 50.000 người thành một đại doanh trại, tổng cộng có 110 doanh trại nhỏ và 11 đại doanh trại. Nếu một doanh trại nào đó bị tấn công, các doanh trại khác có thể hỗ trợ lẫn nhau, vì vậy hoàn toàn không có gì phải lo lắng.”

“Đúng vậy, chỉ riêng cách xây dựng doanh trại của Tần Hoà thôi, đã vượt qua hầu hết các tướng lĩnh khác trên thế giới rồi.”

Nghe Lý Thế Minh khen ng

“Đúng vậy.”

Ngay khi lời của Lý Thế Minh vang lên, doanh trại liên quân bỗng mở ra, và những lá cờ của các phe như Tần, Tào, Viên… lần lượt được giương cao, theo đó là vô số binh sĩ ùa ra ngoài, tạo thành hình bán nguyệt và tiến về phía Lý Thế Minh.

Lý Thế Minh nhếch môi cười và nói: “Nhìn kìa, họ đã đến rồi đấy.”

“Thật sự họ đến rồi à?”

Dương Quang tròn mắt, không thể tin điều này có thật; dù là anh ta ở vị trí đó, chắc chắn sẽ không làm như vậy đâu.

Khi hai bên đã gần đủ khoảng cách, Tần Hoà lập tức ra lệnh dừng tiến, và những binh sĩ thuộc liên quân lập tức dừng lại chờ lệnh tiếp theo.

“Dừng…”

Thấy ba mươi sáu phe lực lượng được Tần Hoà điều phối một cách hoàn hảo mà không hề xảy ra rối loạn trong đội hình, Lý Thế Minh không khỏi lo lắng.

Lý Thế Minh từng là người đứng đầu liên minh, biết rõ việc điều phối các phe lực lượng khác nhau là điều vô cùng khó khăn; đây gần như là một nhiệm vụ bất khả thi. Nhưng ai ngờ Tần Hoà lại thực sự làm được… hay ít nhất là sắp làm được.

Trước hàng quân của hai bên, Lý Thế Minh quan sát đội liên quân, trong khi Tần Hoà cũng đang nhìn chằm chằm vào ba nghìn kỵ binh nhẹ đó.

Bên cạnh, Công Tôn Tận ánh mắt lấp lánh và nói một cách nghiêm túc: “Thưa ngài đứng đầu liên minh, ba nghìn kỵ binh nhẹ này không chỉ mỗi người cưỡi hai con ngựa, mà tất cả đều là những con ngựa cao lớn từ Tây Liêng. Nếu quân ta tấn công, chắc chắn Lý Thế Minh sẽ lập tức bỏ chạy; ngay cả khi kỵ binh của chúng ta có thể đuổi kịp, cũng khó có thể giữ được Lý Thế Minh lại.”

“Nếu Lý Thế Minh dám đến đây, chắc chắn anh ta đã chuẩn bị sẵn lối thoát an toàn; đây chỉ là điều có thể xảy ra mà thôi,” Tần Hoà suy nghĩ.

Chính lúc đó, dưới sự bảo vệ của vài mươi kỵ binh, Lý Thế Minh tiến ra phía trước hàng quân, sau đó lại tiếp tục đi thêm gần trăm mét về phía Tần Hoà và hét lớn: “Anh họ Tử Húc, không biết có thể cho tôi được gặp anh một lần không?”

Tần Hoà nhìn thấy vậy, cười lạnh một cái; đang định tiến lên thì bị Lưu Bá Văn ngăn lại.

“Thưa chủ công, không nên mạo hiểm đâu.”

“Tôi là người đứng đầu liên quân; nếu bây giờ không dám xuất hiện, chắc chắn sẽ bị mọi người chế giễu.”

Thấy Tần Hoà quyết tâm như vậy, Lưu Bá Văn không tiếp tục khuyên can nữa, mà hô lớn với các tướng: “Lý Tồn Hiếu, Nhạn Mân, Khương Tùng, Hùng Khách Hải, Bùi Nguyên Khoáng, Tạ Nhân Quý… các người hãy đi bảo vệ sự an toàn của chủ công.”

“Quân sư y